ep420. 不死皇帝 0;21;

艾薩克本想提議試着說服獸人，但隨即打消了這個念頭。

世界熔爐的信徒對奧爾坎紀律恨之入骨，這種指令可能適得其反。但爲防萬一，他還是向埃德雷德輕輕提點了一句。

「明白了。那你……」

艾薩克轉身凝視萊奧諾拉。

「聽說有通往聖地魯阿的密道？」

萊奧諾拉抿嘴輕笑，頷首回應。

她藏着什麼祕密並不重要。艾薩克早已掌握密道的存在，甚至連開啓方法都瞭然於胸。

縱使她覺得主動權在握，這條密道終將成爲艾薩克試探她的試煉場。

「現在就潛入聖地魯阿？你瘋了嗎！」

圖哈林聽到艾薩克的話，猛地抓住他的手腕。

「總指揮的職責是坐鎮後方指揮士兵，不是親自衝進敵陣！更何況對手是天使和神祇！」

在圖哈林看來，這就像人類扛着鐵鍬衝進風暴與地震的戰場。儘管艾薩克屢次展現驚人力量，此刻絕非貿然出擊的時機。

「別無選擇了，圖哈林。」

艾薩克嘴角含笑說道。

「現在不阻止不死皇帝，一切就全完了。」

不，正因不死皇帝顯露真正實力，此刻纔是最佳戰機。

在燈塔守護者與其他天使受制的詭異僵局中，不死皇帝能調動的力量也大幅受限。

或許此刻——艾薩克足以與之一戰。

但圖哈林的想象力顯然未能延伸到這般境地。

「阻攔不死皇帝？就憑你獨自一人？」

慣於編織世間殘酷陰謀的紅色聖盃俱樂部，反倒對戰爭本身透着骨子裏的厭惡。

他早已收到命名預告——這意味着生前便被告知將成爲明天使。雖最終能否實現尚需時日驗證，但艾薩克立下的功績確實足以匹配明天使之位

海莎貝跟在艾薩克身後，邊走邊嘟囔着。

艾薩克沒有等待圖哈林的答覆，轉而望向萊奧諾拉。

「沒必要指責天使非人的行徑——人類自己就在期待那樣的表現。」

埃德雷德身爲王國之君，肩上擔着千鈞重擔。若能在戰場上多增一位天使，便能多救萬千生靈免於殞命。

「出發之前，是不是還漏了個人？」

通過這種行爲，羸弱的人類會產生同質性錯覺，誤以爲自己已成爲強大存在的一體。雖然在這個世界表現爲神明與天使的現象，但這並非信仰獨有的特徵。

相較之下，天使就格外殘酷嗎？艾薩克並不這麼認爲。

「不如先集結部隊靜觀其變……」

井底鋪着乾裂的鬆土。

「我們到了。」

「如此低效的戰爭…真是令人作嘔。」

圖哈林和埃德雷德率領伊薩克雷亞黎明軍奔赴戰場，艾薩克一行則跟着萊奧諾拉潛入密道。

圖哈林聞言露出如同聽到集體自殺宣言般的表情，但聖騎士團成員中無人顯出半分遲疑。

「現在該回答你遲遲未決的問題了。我要去拯救世界。請你成爲擊醒世界的重錘。沉眠太久該醒了——是時候怒吼着讓他們睜開雙眼。」

衆人只是默默咀嚼着話中深意。

「只因人類對自己更加殘酷。」

艾薩克早已思索過這個問題，答案脫口而出。

「這……」

單就艾薩克原本世界的歷史而言，就曾發生過無數因對方屬於不同羣體而實施的可怕屠殺與暴行。

「我這輩子最大的心願，就是能踏足聖地魯阿——哪怕踏足即刻死去也值得。」

格貝爾咧開嘴笑了笑，低聲嘟囔着。

「天使爲何對人類如此殘酷？他們不也曾是人類嗎？」

＊＊＊

可圖哈林的目光依然在不安地遊移。

海莎貝亦如是。雖追隨艾薩克歷經多次戰鬥，但穹頂之上的激戰早已超出凡人理解的瘋狂範疇。

但海莎貝歪着頭追問：

埃德雷德剛要邁步上前，卻被莉安娜急忙拽住胳膊。艾薩克也搖頭制止。

「啊，我也得說句感人臺詞嗎？到這環節了？可我又沒什麼崇高信念，純粹是來分杯羹才當嚮導的……」

她指出的最後一人，正是安傑拉。

他們鑽進狹窄地道，頭頂傳來惡靈哀嚎，哭叫聲穿透土壤嗡嗡作響。

「世間熔爐不是在等待『真正』的光明法典歸來嗎？難道光坐着苦等，它就會自己送上門來？」

艾薩克知曉通行之法，只是不確定萊奧諾拉是否同樣知情。

密道入口藏在附近一口廢棄的月井中。

「你要等到什麼時候開口，圖哈林？等不死皇帝殺光所有光明法典的天使？還是等奧爾坎紀律徹底洗劫聖地魯阿？又或是等光明法典將聖地魯阿付之一炬？」

『幸好是條熟路。』

「還是快點出發吧。」

「艾薩克大人成爲天使後，也會變得那般殘忍嗎？」

國家、集體、思想、理念、種族、血脈、英雄……無數人僅僅因爲自己是其中一員，就將集體與自己等同。這種錯覺雖能賦予人類個體無法企及的偉大成就之力，但在集體洪流中，每個個體反而輕易被碾碎。

「人類對人類殘忍？爲什麼？」

艾薩克的話語傳入祕道中每個人的耳中。雖是公然離經叛道的言論，此刻卻無人失色驚呼。

萊奧諾拉嘴角一翹，彷彿早料到會這樣，但行動前先開了口。

「目睹神明與天使那毀天滅地的威能，誰不會自慚形穢？凡人只能蜷縮在強者羽翼下，將自我與命運全數託付於他們的決斷。」

說到底，不過是羣被冠以天使之名、被人格化的團體罷了。

圖哈林咬緊牙關，怒視着艾薩克。

他雖想否認，但內心深處盤踞着超越理性的存在。倘若自己死去，寄生在這具軀殼中的怪物是否會顯形？當那怪物開始吞噬世界時，自己還能用『人類自作自受』來解釋這一切嗎？

羅頓海默率先出列。格貝爾與伊薩克雷亞聖騎士團的戰士們緊隨其後，鎧甲鏗鏘作響。

艾薩克輕輕鬆開他的手。他明白對方爲何如此謹慎——世間熔爐信徒那種追求完美的天性，既是他們能打造出神兵的根源，卻也讓他們成了避世隱居的隱士。

抱臂靜候的萊奧諾拉歪着頭，露出不解的神情。

萊奧諾拉堅持要帶上她——既然安傑拉知道邁達斯手的下落，就必須同行。艾薩克也正好接到帶安傑拉去聖地魯阿的任務，便爽快答應。

「艾薩克·伊薩克雷亞乃是引導聖騎士團前行的聖者。聖者所行之路，便是伊薩克雷亞聖騎士團追隨的方向。還請莫要將我等排除在外。」

「我可不是獨自一人呢。」

艾薩克陷入沉默。

連接聖地魯阿的密道遠不止一兩條。雖未能悉數掌握，但幸運的是艾薩克認得眼前這條。據他所知，唯有不死教團的信徒——即亡靈生物——才能啓動密道中段的石門機關。

他們雖心存懼意，卻同時充盈着必勝的信念。

雖然想過等一切結束再帶她走，但既然結果難料，不如趁無人察覺時先帶進去，再悄悄送出來。

倏然有人踏前一步。

艾薩克摸索着隧道牆壁，暗自思忖。

＊＊＊

即便如此，艾薩克卻無法回答。

艾薩克尚未想出回應之詞，萊奧諾拉卻已停步。她高舉發光石，在巨大的石門前投下清輝，光芒流淌過古老紋路。

唯有亡靈方能開啓的門扉。

萊奧諾拉輕鬆解決了這個難題。

「夏洛克。」

夏洛克聞聲抬手示意，一名傭兵上前解下揹負的行囊。本以爲尋常的旅行包裹裏掏出藥草研磨塗抹，那行囊突然開始緩緩蠕動。

萊奧諾拉將手探入行囊輕撫，柔聲說道：

「孩子，能幫忙開下這扇門嗎？」

「啊……」

「對，就這樣操縱機關……再轉半圈。」

行囊中之物依言操作石門，巨碩石門竟如活物般順從那少年的指引緩緩轉動。

待石門開啓，萊奧諾拉誇讚兩句便示意夏洛克。正當夏洛克要收回行囊時，艾薩克突然上前猛地拽住包裹。

掀開的裹屍布下露出一具少年遺體，蒼白的膚色顯示剛死去不久。艾薩克端詳着少年的遺容與裝束，立刻辨認出他的身份。

「是被黎明軍徵召的少年兵嗎？」

「沒錯，來聖地魯阿途中撿到的。」

萊奧諾拉答得雲淡風輕。

「當時情況緊急，況且對付不死教團時說不定會用上這孩子。我想着邁達斯的手很可能就藏在只有孩童才能窺見的角落呢。」

她的目光轉向安傑拉。關於邁達斯之手的下落，她只知道除了聖地魯阿那個叫安傑拉的小女孩外，再無人見過此物。

萊奧諾拉絕不容許漏掉任何線索，她當即決定帶着少年一同行動。

「所以…你是知道只有亡靈能開啓石門，才特意殺了這孩子？」

「看來您是動怒了呢，聖盃騎士。」

「理由有三點。第一，這扇門只有亡靈能開啓，所以必須找到死亡保險的參保者。這孩子既然是不死教團的俘虜，自然早就投保了。第二，必須保有鮮活嗅覺才能用藥草破除精神控制——這意味着至少得有一個人是近期才死亡的。」

萊奧諾拉伸出三根手指。

極端追求利益與效率催生的冷血狂徒。

「成人屍體太重不便攜帶。若被精神控制襲擊我們，孩童也更容易制服。」

「那要怎麼開門？」

艾薩克發出譏諷的冷笑。這個回答既清晰又赤裸，令人極度不適。

他一時忘了，萊奧諾拉本就是這樣的女子——

「第三個呢？」

萊奧諾拉淺笑盈盈，夏洛克卻默然按上刀柄。艾薩克雖驚怒交加，仍強壓怒火聽她解釋。

「閣下怎麼不乾脆斬斷他的手腳？」

「橫豎都是要送命或淪爲亡靈奴隸的性命，若用於拯救世界，難道不是有價值的投資嗎？我們所有人不早就這麼做着了？」