ep268. 天意地同 0;31;

「豈有此理！爲何攔路！」

「我看似獸人嗎？這可是運往聖都的物資，爲何不聽解釋？」

「究竟出了何事？官爺您行行好，說明原委我也好盡力打點。但凡您透露些風聲……」

聖都利希特海姆近郊小鎮。這處雖不大卻向來爲行商、祭司與朝聖者提供通路的樞紐，此刻正陷入前所未有的混亂——昨日尚且自由通行的道路，竟被帝國軍驟然封鎖。

軍士張貼布告宣稱『東部奧爾坎紀律部入侵，聖都實施戒嚴』。可百姓難以理解：遠在天邊的東境戰事，何至於鎖閉聖都大門？

區區蠻族，合該被『文明之師』帝國軍與光明法典教團聯手一擊即潰。

暗地裏，人們低聲議論着利希特海姆正暗流湧動。

「嘖，夠了！說了不得通行！」

帝國軍官甩開商人試圖塞金幣的手，厲聲喝道。儘管拒絕金幣讓軍官自己也相當煎熬，但他實在無話可說——若只是兩枚金幣的代價，他倒寧願編些商人想聽的故事，可商人似乎認定他是位清廉的軍人，竟未再堅持賄賂。

但被阻攔的人羣豈會輕易放棄，喧譁聲浪愈發洶湧。

有人當場鋪開攤子叫賣即將腐爛的供貨食材；朝聖之路被阻的遊方修士氣得滿臉通紅高聲抗議。直到帝國軍官猛然拔劍出鞘，人羣才被迫後退。

「肅靜退後！皇帝陛下親率大軍是爲抵禦降臨聖都的巨大威脅！此刻擅闖利希特海姆者，一律視爲紅色聖盃間諜！」

士兵們殺氣騰騰地架起長矛，人潮頓時畏縮四散。但士兵們的臉色同樣凝重——名義上是保衛聖都，此刻的行徑卻與圍城無異。

雖說服從命令是天職，衆人仍不禁擔憂：這般行事，莫非正在觸怒天條？

＊＊＊

而這一切，盡數落在艾薩克凝視的眼底。

『此地亦是如此。』

從瑟爾到利希特海姆郊外，騎乘內爾可急速抵達。雖連日疾馳未歇，但隨着逼近聖都，內爾竟逐漸難以展翅飛行。

正如烏爾滕海姆那般，層層堆疊的神話傳說孕育出浩瀚神聖力，將整座聖都籠罩其中。畢竟混有艾利爾系天使血統的內爾，終究不敢貿然靠近。艾薩克只得將坐騎安頓在林間，獨自潛行。

他原想在各村落另尋坐騎，卻見每個入口皆被帝國軍封鎖。雖曾想召喚幻影戰馬，但那邪穢兇獸若現身在聖都附近，恐怕瞬間便會熔爲灰燼。

『這般陣勢，帝國軍分明已形成合圍之勢。若瓦爾特澤梅爾只是武力示威，等教團自行屈服倒算上策⋯⋯』

恰在此時，路人的竊語隨風飄至。

帝國軍士兵堅信自己是拯救教皇的神聖之師。或者說，他們寧願如此相信。

「身份？」

雖說能成爲難得的歷史見證者，帝國軍官仍做出了最理性的抉擇。

這並非多麼超乎尋常的概念。

「里昂侯爵的命令比皇帝陛下更重要？」

艾薩克被這局面攪得心煩意亂。

「這招能管用嗎？」

「請、請出示身份證明……」

艾薩克利落翻身上馬，繮繩一抖便縱馬直奔聖都。蹄聲嘚嘚掠過街道，捲起陣陣煙塵。

「莫非皇帝陛下真想連教皇寶座一併收入囊中？」

這位聖盃騎士不僅是皇帝心腹布蘭特公爵的乘龍快婿，更與里昂侯爵私交甚篤。加之身兼教團聖騎士之職，斷不會惹出什麼亂子——他如此判斷道。

「他們若能因此醒悟，倒也夠了，里昂。」

正如埃德雷德與薩胡蘭汗，艾利爾、奧爾坎紀律和不死教團也同樣奉行最高領袖即神明代理的法則。反倒是帝國這般將天界權柄與世俗權力分離的體制，才屬於特例。

這完全是遊戲劇本中不曾存在的走向。

不，若從佔領聖地這項舉國大業來看，教皇皇帝或許比單純教皇更爲合適。

拿非利與生俱來的威壓、姿態和說服力徹底碾碎了軍官的心理防線。此刻若再動用混沌之眼，對方怕是會當場失禁——雖然艾薩克並不想做到這般地步。軍官感到一陣天旋地轉，仍強撐着開口。

於艾薩克個人雖是樂見其成，但結局當真能皆大歡喜？縱是八週目通關的他，面對這條未竟之路也難以預料。

莫說黎明軍，就連奧爾坎紀律部隊也能將其碾碎。艾薩克不禁揣測：皇帝不惜行此險棋，究竟所圖爲何？

帝都與魯朱貝克出現的魔物，全是守望者會議犯下的罪行。

『姑且先抵達聖都再作計較。終歸要探明皇帝的真實意圖。』

「噓！這種話可是要遭天譴的！皇帝陛下何等虔誠，怎會如此行事？」

數萬大軍如鐵桶般圍住利希特海姆，各軍團依序在正門前展開分列式。萬名士兵步伐震天動地，宛若巨神踏步行進。聞令轉身，踏步，再轉身——動作整齊劃一。最終在聖都城門前同時發出震天怒吼。

「嗯…倒也是。陛下不是聖體化身嗎？總比那個貪得無厭的胖禿頭教皇強些。黎明軍在他麾下應該也能發揮得更好。」

雖說皇帝確實雄才大略，立下不世功勳，但公然攻訐教皇甚至覬覦聖座？這般行徑聞所未聞。

咚！嗒！咚！嗒！

再進一步，帝國必將自取滅亡。

帝國軍官瞥見來人正要呵斥，忽覺對方氣度非凡，頓時蹙眉凝神。

里昂侯爵在一旁愉悅地插話。

「嗚哇啊啊啊！！」

這是傳統的武力示威。旨在展現帝國能調動如此規模的軍隊，所有士兵裝備精良且訓練有素。

瓦爾特澤梅爾瞄準的是內部分裂。雖然大軍壓境至聖都利希特海姆城下，但若要讓聖騎士和神官們流血代價太大。既要顧忌民衆的非議，教團說到底也是皇帝應當包容的子民。

他徑直踏上大道，昂首走向軍隊陣列。

萬人齊嘯聲震四野，連利希特海姆最偏遠的角落都能聽見這番動靜。完成吶喊的軍團退回原位，新一輪的方陣立即補上空缺。

「魯阿丁鑰匙與聖劍卡芙琳在此。它們便是我的身份證明。」

皇帝笑着答道。

「啊，還需借用一匹坐騎。」

「艾薩克·伊薩克雷亞。奉皇帝陛下敕令前來覲見。」

『莫非是我的行動催生了他的野心？雖說他本就是野心勃勃之人……』

「啊、啊，艾薩克·伊薩克雷亞？聖盃騎士？您就是聖盃騎士大人嗎？可、可是裏、里昂侯爵下令不許任何人通過……」

「……這就爲您備馬。」

帝國軍官雖疑竇叢生——威名赫赫的聖盃騎士竟無隨從孤身而至，卻再不敢追問半句。方纔查驗身份時那點勇氣，早已在對方威壓下消耗殆盡。

＊＊＊

其一自然是驗證持有者的正統身份。

艾薩克雙腕輕振，兩柄長劍應聲出鞘三寸。

「裏頭那些神官多半是沒經歷過戰爭的紙上談兵之輩。在屋裏時拼命鼓吹戰爭，真等到兵臨城下時，怕是要嚇得直哆嗦。比起指責我，他們現在肯定在嘀咕『那些虔誠的帝國軍怎麼會兵臨城下？教皇究竟在幹什麼？』——畢竟責怪自己人總歸更容易些。」

迪特里希望着第五軍團高呼口號凱旋的景象，不自覺地揉了揉臉頰。聖都的城門依舊緊閉着，在暮色中沉默如鐵。

在此期間，守望者會議幾乎被描繪成邪教級別的邪惡組織。

「管用。」

得益於皇帝不遺餘力的宣傳，軍官早已熟知卡芙琳的傳說。

然而士兵們完全誤解了此次聖都武力遊行的真相——他們相信是『守望者會議』那羣邪惡腐敗的祭司挾持了教皇，正是這些人導致帝國日漸衰敗。

『瓦爾特澤梅爾皇帝確實是個了不起的人物。』

「可、可這都包圍到聖都城下了……」

皇帝此次帶來的軍團，堪稱帝國軍精銳中的精銳。將領們以絕對的忠誠爲甲冑，絕無背叛之可能。

「反應大致如我所料。他們會嚷嚷：『爲何不立刻召喚天使懲戒異端？教皇在幹什麼？什麼？將卡廷主教逐出教職？他原本不是樞機主教候選人嗎？看來是教皇幹了蠢事，才逼得皇帝不得不提出正當要求！』呵，這羣陷在糞坑裏的傢伙，連自己屁股有多臭都聞不到。」

其二則昭示着——若執意阻攔，下一秒便能見識到誅殺過天使的聖劍完全出鞘的模樣。

艾薩克正盤算如何繞過守軍，旋即意識到根本無需費神。

別處不好說，但此地民衆對皇帝的風評似乎頗爲友善。或許因爲多數怨氣都因黎明軍問題轉向了教團。

「請通行吧。」

這場表演純粹是爲了炫耀皇帝的權柄與力量。

但在他眼中，這兩柄劍散發着雙重威懾。

這種武力示威只對士氣潰散、訓練水準低下的敵人才管用。迪特里希知道皇帝不願見血，但內心覺得不如直接強攻來得痛快。

相較之下，教皇說白了不過是選舉產物——說難聽點就是神官們內部的人氣投票。天使們只要命令得到執行就絕不干涉教權，故而即便皇帝親自兼任教皇，他們也不會反對。

瓦爾特澤梅爾顯得胸有成竹。

若皇帝政變成功，加冕教皇皇帝雙重冠冕，世間將會如何？

皇帝輕撫着自己的犄角說道。

「那高牆之內必有明理之人。願我軍吶喊振奮他們的勇氣。我的要求唯有一個——讓樞機主教選舉公正進行。」

當然，所有人都心知肚明後續的棋局。

之後便推舉胡安繼任教皇，經過短暫統治，再將教皇之位『禪讓』於皇帝。屆時，地上權柄終將盡歸人類之手。

但迪特里希仍難掩憂慮。

「若被逼急的教皇召喚天使，要求神明審判又當如何？比起束手就擒，人類更可能鋌而走險。」

既然無人知曉天使的真正意圖，神明審判無異於一場豪賭。

「哈，由他去吧！」

里昂嗤笑一聲說道。

皇帝同樣對神命裁判毫不擔心。

「光明法典的宗旨是實現千年王國的降臨。我自信能比教皇更好地達成這個目標。教皇不過是急於求成之輩，而我，我的犄角，我的命運，生來就是爲了征服與征戰。」

即便站在天使面前，瓦爾特澤梅爾也自信能昂首挺胸。

他的命運早在族人盡數焚亡、光耀犄角破額而生之時便已註定。

瓦爾特澤梅爾的命運早已始於那場濃煙烈焰，如今不過是抵達了命運的終局。

吱嘎——

第七次分裂行進結束時，緊閉的利希特海姆大門緩緩開啓。門內站着面色凝重的胡安主教與數名聖騎士和祭司。

皇帝脣角浮起一抹笑意。