ep397. 燈下黑 0;11;

艾薩克猛地感覺自己像被拋入宇宙中央。

他曾是寒冷而孤獨的存在。四周遊蕩的，只有被無盡飢渴折磨的殘酷無情的暴力聚合體。身爲異鄉人的他，雖曾向這個世界傾注如此深厚的愛意，本質卻從未改變。

他終究是個異鄉人，一個註定要被驅逐的存在。

[無名混沌正注視着你]

『但是……』

艾薩克至今仍記得，那天刺骨的寒冷與無邊的孤寂。

記得那個徘徊在漆黑冬雨中的日子。他茫然獨行時，忽然有雙溫暖的手握住他。當他在混沌漩渦中逐漸迷失時，是那位剛正不阿的異端審問官伸手抓住他，將他從深淵中拽出。

當她的面容浮現腦海，艾薩克漸漸感知到腳下的觸感。

他依然站立在堅實的大地上，仍屬於秩序的疆域。

而非混沌。

『原來如此』

艾薩克不自覺地揚起嘴角。本質絲毫未變。

不過是規模稍擴大些，他仍在重複修道院時期的苦惱。那時不也終日擔憂身份暴露會招來殺身之禍麼？

就算全世界都與他爲敵、要取他性命，他只需想方設法活下去便足夠了。

但阿爾早已明白，這世上根本不存在所謂的『舉世爲敵』。

格貝爾、伊索黛、埃德雷德、羅頓海默……這個世界充盈着珍愛他的人們。

只要他們在，艾薩克便擁有繼續熱愛這個世界的勇氣。

思及此處，豁然開朗。

『管你是燈塔看守還是不死皇帝……敢跟狗似的亂咬人，老子全給你們宰乾淨。』

原來自己已成爲能引發"世界級麻煩"的存在。

＊＊＊

羅亨·奧特爾倚在裝飾華麗的金色馬車內，眺望着向前行進的黎明軍陣列，低聲自語。

羅亨的言下之意可簡化爲：

[同爲信徒，我完全理解這份痛苦與心境]

這些亡靈若決心潛伏，能蟄伏數十年驟然發難。黎明軍不得不以搜救埋屍般謹慎的速度推進，每步都提防着致命偷襲。

阿爾·比拉艾特帶笑的質疑聲中，羅亨的笑意更深了。

此人正是名爲阿爾·比拉艾特的巫妖。

戰時尚且保留外交對話渠道本是常識——儘管他們的行徑更近似訛詐而非對話。

[確實沒料到你們還藏着這種兵器……]

然而這僅是表象。

謠言源頭恐怕正是眼前這位對手——羅亨·奧特爾樞機主教。阿爾·比拉艾特輕撫下頜沉聲問道。

他說的沒錯。埋伏？游擊戰？在壓倒性的軍勢橫掃過後，這些雜碎只會留下微弱的殘渣。而憑藉這等殘渣，根本不足以威脅黎明軍。

唉……卓越的英雄啊，總免不了被傲慢與誘惑如影隨形呢。

「其實……黎明軍內部最近流傳着一些令人不安的風聲。」

阿爾·比拉艾特立即領會了羅亨的暗示。

不死教團同樣視艾薩克爲心腹大患。他們雖堅信單憑伊薩克雷亞黎明軍不可能收復聖地魯阿，但此人竟連殲滅明天使蒼白這等駭人戰功都收入囊中。

『就這點能耐？再多喊些人來。』

[看來是跟聖盃騎士有關的那個傳聞啊。]

尋常敗兵潰逃時總會在後方被收編，或遭城鎮守軍擒獲。但亡靈沒有死亡恐懼，各自依循判斷開展遊擊，甚至設下埋伏。

『聖盃騎士礙事。你們替我解決。代價是暫緩黎明軍進軍』

若讓人瞧見巫妖竟在黎明軍大本營，還與樞機主教獨自密談，世人定會驚駭失色。但此刻二人卻神色自若，對話如常進行。

光明法典造就的背教者還少嗎？如今也該見怪不怪了吧。

阿爾·比拉艾特陷入沉思。

[既然在這種時候請求會面，想必您有提案要說吧？]

「即便在極端形勢下，也該保留對話窗口，不是嗎？」

「愚人們總把黛拉·赫曼看作只會守家的看門犬，他們哪知道我們爲保密付出多少心血。當初她敗給卡爾森時，我們費了多少功夫才掩蓋真相。」

更準確地說，是在五月之劍支援下獲勝的黛拉·赫曼創造了勝利。即便有五月之劍傾注全力加持，她以非人力可及的恐怖實力壓制墓地主帥，最終成功斬裂其半神之軀。

『答應你。非但停止進軍，甚至考慮將戰線後撤。』

[我們也沒想到墓地主宰會敗得如此徹底。現在正忙着收攏殘兵，但進展艱難。本以爲戰線會被一路推至首都烏夏克……如今攻勢卻顯得滯澀不前？]

「畢竟謠言肆虐之下，黎明軍士氣低落也在所難免。若聖盃騎士能親自澄清謠言自是最好……」

恨不得立刻派兵鎮壓他，可眼下黎明軍已兵臨首都烏夏克城下，實在難以分兵馳援。如今只能仰仗聖地魯阿自身的防禦力量了。

但流言始終不滅——說明散播這謠言的主體正是祭司們。

「正是……雖令人惶惑，但確有流言傳揚——正朝向聖地魯阿行進的榮耀聖盃騎士艾薩克·伊薩克雷亞，竟與異端有所牽連。」

「要守護的不是性命，而是靈魂！縱然身死也不可背棄信仰！天堂之門就在眼前，爲何轉身逃離？」

艾薩克是否真是叛教者似乎並不重要。阿爾·比拉艾特早已看透對方意圖。

車廂內另一位乘客——那位制服遮掩全身、不露寸膚的男子用精神波動回應道。他聲線裏摻着些微煩躁與挫敗，卻聽不見半分怒意或怨憤。

事實上在與墓地主宰的戰鬥中，特拉·赫曼也受了重傷。即便數十名祭司輪番施法治癒，仍有傳言說他短期內難以重返戰場——不過眼前的敵人無需知曉這個事實。

「黛拉·赫曼是教團一直隱藏的熾天使級祕密武器。那具能夠吞噬神聖的聖軀，可是連天使都難以抗衡的存在。」

不死教團能竊聽亡者知識。縱使無從知曉天使或神明機密，但凡人層面的流言對他們而言如同掌中觀紋。這也正是針對不死教團的複雜戰略皆徒勞無功的緣由。

雖對人類作戰時能力不算突出，但單論劍術黛拉·赫曼已屬人類頂尖強者。近乎毫無破綻。

羅亨本想再拋出一句挑釁之詞，話到舌尖又咽了回去。

「是啊……本想認真對話，但聖盃騎士既未回應召喚，又遠在無法觸及之地，實在令人爲難。」

阿爾·比拉艾特覺得荒唐至極——正值激戰之際，竟有人散佈動搖軍心的謠言。若黎明軍早早重視此事，早就該將散播謠言者吊死或燒成灰燼。

「經書有云：今日升起的太陽始終如昨日般燦爛，當爲其永恆之美獻上不變的喜悅與感恩。同理，即便永恆黑暗降臨，我們也當報以同等的憤怒與哀慟。」

在祭司熾熱的咆哮聲中，黎明軍開始向前推進。卡特蘭山脊的血戰以黎明軍的戲劇性勝利告終。五月之劍擊潰墓地主帥，戰線瞬間土崩瓦解。

「只能說對手運氣太差。」

羅亨脣角勾起笑意。

「這個嘛…聖盃騎士若想懺悔贖罪，總得等到局勢更穩定些吧？眼下戰況如此激烈，作爲軍人理應優先投入戰鬥。」

「雖說擊潰了墓園領主，但不死教團終究是不死教團。即便是殘兵敗將的不死軍團也極難對付——戰線被撕裂導致損失反而擴大了。」

[令人不快的傳聞啊……]

[願聞其詳]

「嗯，真是金玉良言。在比任何時候都需要信仰見證的時刻，僅因戰功顯赫就立於天國門首，恐怕確有褻瀆之嫌……爲更偉大的道義退讓，或許也是可行之策。」

[奇怪，黎明軍爲減少傷亡，歷來可不曾放緩進軍速度？]

阿爾·比拉艾特聽着這破天荒到荒唐的提議，幾乎懷疑自己的耳朵。在與不死教團的戰爭中，『戰線後撤』的概念與常規戰爭截然不同——前沿陣地遍佈橫七豎八的屍體，縱使黎明軍竭力焚化，仍殘留着大量未處理的屍骸與殘肢。

後撤戰線意味着拱手奉上海量的『兵力補給』。

更甚者，當一路高歌猛進的黎明軍突然後撤，那些狂信徒很可能從自我催眠中驚醒，意識到自己不過是個平凡農夫。

[本人由衷敬佩樞機主教大人的虔誠與謹慎。但您這般行事，當真不會擾亂所圖大計麼……]

『你們幹這事經過天使批准了嗎？？』

「不必憂心，大計豈會因瑣事動搖。」

羅亨嘴角含笑，低聲誦唸禱文。驟然間，他雙目燃起烈焰，周身迸發灼人熱浪。阿爾·比拉艾特當即察覺——明天使已降臨於少年體內。只見他雙脣翕動，天使與人類的聲線重疊交錯：

「燃燒聖女親令審訊異端！她以寬厚胸懷容忍進軍延緩，更允諾賜予聖盃騎士『試煉』！」

＊＊＊

艾薩克仍佇立在迷宮峽谷之巔，狂風呼嘯的峭壁上。凜冽山風接連灌入耳際，他卻凝神傾聽着來自遙遠彼端的呢喃——那穿透時空的呼喚，正挾着另一個世界的吐息陣陣襲來。

[……如今黎明軍中正流傳這般言論]

「原來如此。」

發聲者正是西埃羅。

正是艾薩克當年從他耳廓剝離、用『彼岸寄生蟲』重塑的那隻耳朵。

這器物竟仍保持着活性。

西埃羅時隔許久憶起其功能，當即向艾薩克發出聯絡。

艾薩克由此獲悉光明法典內部流言、黎明軍近期動向，連祭司們的機密檔案也盡在掌握。雖無法竊聽守望者會議與天使通訊，但這些線索已足夠推演出全貌。

「看來不死教團騰出手後，要派兵來對付我了。」

[或許…這種可能性確實很大？樞機主教們覺得，除掉你這個眼中釘的同時，還能把駐守首都烏夏克的不死教團兵力引出來，簡直是一舉兩得。雖然黎明軍主力內部的氛圍有些詭異]

「守望者會議」那幫傢伙，看來是想借敵人的手除掉看不順眼的人啊。

雖然明顯是場陰謀，艾薩克卻嗅到其中不尋常的氣息。

『莫非還藏着別的陰謀？』

『明天使絕不可能贊同這個計劃』

燈塔守望者與明天使——正是這羣人推着艾薩克的脊背，催促他收復聖地。

西埃羅忽然壓低聲音謹慎地建議

[依我看…你暫時退避或許更妥當]

他實在想不通，爲何服從明天使命令的守望者會議會停止黎明軍進軍，這等同於背叛了自己。