ep177. 戰爭逼近的號角 0;21;

隨着追獵赫卡忒莉魔女的行動終結，邊境恢復安定；當索爾特安公開聲援阿爾迪昂後，王權的支持度達到了空前高度。

此刻人們已能嗅到空氣中瀰漫的血鏽氣息。

艾利爾王國分裂的四股勢力中，已有三方臣服於同一陣營——這個事實意味着什麼，所有人都心知肚明。

如今只剩下最後一股抵抗力量——聖地艾利昂的守護者喬治率領的反叛軍。

空氣中瀰漫着硝煙的氣息，每個人都聽見戰爭逼近的腳步聲。

而聖盃騎士正站在這場風暴的中央。

雖然部分貴族對聖盃騎士推崇備至，仍有不少人心存疑慮。理由種種，歸根結底無非是那句老話——非我族類，其心必異。

尤其是那些被突然闖入的外來者奪走榮譽與戰功的騎士們，眼底燒灼的妒火幾乎要迸出火花。

此刻，這位集艾利爾王國騎士們嫉妒與敬重目光於一身的聖盃騎士，正爲棘手的鷹派事務頭疼不已。

『這種事情我真的應付不來啊。』

當初就連天使、公爵甚至皇帝親自出面施壓，才勉強推動他與莉安娜的關係進程。若非如此強大的推力，艾薩克恐怕早就逃之夭夭。

這樣的自己居然要給別人制定戀愛策略？簡直滑天下之大稽。

『還不如讓我去追求莉安娜呢——至少還能仗着這張臉硬着頭皮試試看。』

但那樣不僅會讓我無顏面對伊索黛，更會讓局勢變得愈發複雜。

想到若埃德雷德是拿非利成員反倒省事時，艾薩克意識到枯坐於此已無濟於事。

『先做力所能及的籌備。現在縱然有心，環境也不允許。』

艾薩克委託埃德雷德派出信使，向莉安娜傳遞"和平談判"的提議。

總得先讓兩人見面，無論促成姻緣還是改寫歷史。

其他騎士們自然歡欣鼓舞："陛下終於要準備討伐喬治了！"在艾利爾王國，"和平談判"向來是"投降協商"的外交辭令，更是宣戰前的慣用藉口。

唯有艾薩克與埃德雷德心知肚明——此番密信暗藏聯姻試探。

只爲拋灑尊貴的鮮血，換取一把沾滿泥土的榮光。

「我宣佈，爲收復聖地艾利昂發起聖戰！」

放任城門被衝破本是死罪，但若來者是傳遞軍情的驛馬，騎士們也難免猶豫。更何況在臨戰之際，若馬背上王族紋章的旌旗有所損毀，那種不祥預兆帶來的後果將不堪設想。

「舍妹？啊，是蕾娜·希爾德的兄長吧。」

「情況不太對勁。」

初抵艾利爾王國就前來挑釁的蕾娜·希爾德，終究給艾薩克留下了深刻印象。沒想到她兄長亦是騎士，竟是執掌阿爾迪昂騎士團的團長。

「處理得當。但下次須全力攔截。任何未經許可闖入城堡者，無論緣由都應立即制止。」

埃德雷德望向艾薩克。可這位異國人此刻也無計可施——若在激憤的騎士面前主張和平，恐怕立即就會血濺五步。

「兄妹二人皆爲人傑，春府將想必深感欣慰。」

此時遠處傳來令人不安的呼喊聲。

雨點開始三兩落下。晨起時便見烏雲壓境，莫爾斯所說的春汛似乎真要來了。

即便在艾利爾王國浴血史上，如此駭人聽聞的暴行亦屬罕見。

唯有一方徹底湮滅，這場戰爭纔會終結。

這時埃德雷德猛地攥住他的斗篷。那隻手正劇烈顫抖着。

看他理所當然認爲和談會破裂的樣子，果然是艾利爾教信徒的做派。

敞開的袋口猛然滾落一顆頭顱——正是埃德雷德派出的傳令騎士。那雙死不瞑目的耳廓上，竟用鐵釘貫穿着一封未拆火漆的國王親筆信。

「竟敢虐殺傳令官！」

艾薩克和埃德雷德早已無法控制這沸騰的局勢。

激動的蕾娜·希爾德"錚"地拔劍插地高喊。雖犯下在王前亮劍的大忌，這卻是艾利爾信徒特有的諫言：若不應允，寧可引頸就戮。

當然，喬治軍送出這份「回禮」時，定然堅信自己纔是最後的贏家。

練兵場頓時陷入死寂。

雷鳴般的歡呼驟然炸響。艾薩克擋在埃德雷德身前——他絕不能任由狂躁的金屬浪潮吞噬國王。

＊＊＊

「正在訓練嗎？」

「遵命！卑職定當謹記！」

「正是阿爾迪昂騎士團長。當初分裂儀式曝光時，他率先率部駐守喬治領地邊境線，如今爲備戰事宜奉召回歸。」

陛下！請宣佈聖戰！爲淨化聖地艾利昂而發起的聖戰！

雖說艾利爾人向來慣用刀劍而非脣舌解決問題，但此舉意味着對方連投降或妥協的機會都不願給予。

騎士揮劍斬斷皮袋鎖釦的剎那，突然臉色鐵青地連連後退。

「正是！」

就在檢查驛馬狀況時，負責看守城門的騎士們慌忙跑來稟報。

「啊，我們正在進行險地適應性訓練。德爾弗裏克·希爾德團長說艾利昂周邊氣候潮溼，而且冬季即將結束，得提前防範春汛和融雪造成的泥沼地帶。」

熾熱的空氣中爆發出此起彼伏的怒吼。

「傳令兵到！」

數名騎士受氣氛感染竟紛紛效仿。唯有德爾弗裏克與莫爾斯因恪守身份靜立原地，卻絲毫沒有勸阻之意。

「艾薩克雷亞卿！」

那驛馬狂躁地衝進阿爾德昂城練兵場，嘶鳴騰躍間才被衆人勉強制服。

「殺光叛徒！奪回聖地！」

「嗯？埃德雷德殿下既然派來了傳令兵，不正是這個意思嗎？」

他們笑鬧着，呼喊着，奔向血腥的戰場。

搜查驛馬的騎士忽然高喊。埃德雷德與艾薩克面色凝重地走近。只見空鞍而歸的驛馬散發着濃重血腥，待他們靠近馬匹，刺鼻的鐵鏽味驟然敲響警鐘。

若按常理，君主本該端坐王座傲慢地聽取報告，此刻卻容不得這般作態。

艾薩克雖也不抱樂觀預期，但仍認爲若能花時間和平解決方爲上策。這般備戰和突然的兵力調動，恐怕會給喬治軍傳遞不良信號。

他隨即高舉長劍朗聲宣告：

「定要讓艾利昂的土地浸透仇敵之血！」

濃郁的血腥味撲面而來。

聞訊趕來的埃德雷德一路疾奔而至。

「據報告稱，有少數騎兵出現在阿爾迪昂附近，將驛馬放歸。那匹馬徑直衝向城門，由於掛着認證驛使身份的王家旗幟，我們無法用致命手段攔截。」

莫爾斯率先爆發出雷霆怒吼，剎那間點燃全場。騎士們捶甲咆哮，士兵們揮劍咒罵，整個軍營沸騰着復仇的聲浪。

「戰爭！這就是戰爭！」

「德爾弗裏克·希爾德在此！聖盃騎士大人！聽說舍妹深受您的照拂！」

「承您吉言！！」

這殘忍行徑無異於戰書——喬治家族斷絕了一切談判可能。

但見它雙眼赤紅口吐白沫，分明是遭人下藥的癲狂狀。

「看您準備春季作戰，想必是覺得戰爭即將爆發了吧？」

「喬治家族的鼠輩！安敢如此！」

每個戰士都讀懂了這血淋淋的宣言：他們不僅殺害國王特使，甚至不屑拆閱國書就直接釘回首級。

「馬鞍袋裏有東西！」

艾薩克轉頭望去，只見後方有個滿身泥漿的騎士抬手捶擊胸甲，泥點隨動作飛濺，鎧甲發出沉悶哐響。

殺害信使是極具挑釁意味的行爲。連埃德雷德眼角都浮現出憤怒與失望——期望越大，失望自然愈深。

所有人都在爲即將到來的戰爭歡呼雀躍。

啪，嗒嗒，噼裏啪啦……

眼見從基層騎士到團長全員泥濘操練的景象，阿爾迪昂騎士團的未來確實可期。不過這熱火朝天的場面，卻讓艾薩克心裏莫名泛起微妙波瀾。

埃德雷德面容沉痛地拔出蕾娜的劍，眼中交織着失望、憤怒與不安。

只因歸來的並非傳令兵，唯有亡命奔來的驛馬。

連莫爾斯都猶豫是否該斥責時，埃德雷德沉聲開口。

當艾薩克正在花園——實爲僞裝的練兵場周邊整理思緒時，莫爾斯將軍高喊着走來。他身後跟着阿爾迪昂騎士們，士兵們滿身泥濘蹣跚而行。

＊＊＊

「德爾弗裏克·希爾德團長？」

戰意從阿爾德昂城席捲全城，快得像一場野火。就連最淡漠的人聽聞使者遇害都激動不已，理智派們也只是聳肩：『局面雖極端，不過終究在意料之中』

這狂熱的氛圍讓艾薩克心生不安。

「雖聽聞莉安娜·喬治作風保守，但她也以注重榮譽著稱。從未聽說會強硬到殺害使者——」

埃德雷德沉默地走在廊道里，月光將他側臉的輪廓浸得發涼。

「也許是有人半途攔截了信使。可能是喬治軍以外的其他勢力……」

「護送信使至聖地艾利昂的騎士們聲稱，他們確實進入了埃里昂要塞內部。」

「既然如此，答案只有一個——莉安娜並未完全掌控喬治軍。」

正如阿爾德昂城內存在鴿派與鷹派，喬治軍中必然也有這類勢力。其中最極端的強硬派騎士策劃此事的可能性極高。

艾薩克憶起追捕赫卡忒莉魔女時偵察過的喬治騎士團。

『他們說過，哪怕要殺了我也要阻止黎明軍參戰……』

再沒有什麼比殺害皇帝特使、布蘭特公爵家女婿、身爲復活聖者的聖盃騎士更能阻止黎明軍參戰了。兩國關係將瞬間破裂。雖殺艾薩克未遂，殺埃德雷德也難如登天

但殺死信使相對容易。只要動手製造既成事實，再煽動戰爭情緒，就足以達成目的

『爲躲避遠征寧可挑起內戰？越想越覺得瘋狂』

這件事背後肯定另有隱情。艾薩克猛然想起一件相當久遠之後的事——當玩家做出某個錯誤選擇時，勝利條件會徹底崩潰，艾利爾王國也將迎來滅亡的壞結局路線。

『但這怎麼可能現在就發生……不，預測已經沒用了。我所知的一切早已天翻地覆』

卡爾森不復存在，天使也損毀大半。艾薩克攥緊拳頭沉聲開口。

「我會重新審問當時抓獲的騎士們，或許能挖出更多情報」

他已做好弄死其中一兩人的覺悟，必要時甚至會將三名俘虜全部滅口。

埃德雷德忽然停步回首，目光掃過艾薩克。

「必要時就放手去做吧，聖盃騎士」

「戰爭無可避免。但結局絕不會如他們所願。」

這個世界的法則由神明書寫，人類不過是天使掌中的玩物。

——除非你敢起身反抗命運。

「感謝您，先生。您又一次爲我指明瞭方向。」

「但我們必須知道是誰挑起了戰爭。只有弄清楚這點，才能明白這些人爲何而死，我們又爲何而戰。」

正是聖地艾利昂所在的方向。

重整心神的埃德雷德望向遠方，眼中凝結着決絕的意志——

艾薩克的應答平淡得像在陳述常識。

埃德雷德猛地攥緊拳頭低聲呢喃：

「當然阻止不了，陛下。戰爭永遠不可避免」

艾薩克的話語讓埃德雷德黯淡的眼眸重新泛起光芒。

對他而言，這世界不過是場遊戲。一款自由度極高的"動作"類遊戲——戰火紛飛本就是應有之義。

在命運面前，人類的意志與信念根本微不足道。

說這話時，他的眼眸空洞得駭人。

「可事到如今，這還能阻止戰爭嗎？」