ep414. 聖域露亞 0;11;

察覺到變革之風的不止艾薩克一人。

即便不是那些俯瞰天理的天使，引領時代的英雄們也早已察覺到這次黎明軍的不同尋常。不僅那些拼命鞭策的明天使們如此，更有傳言稱僅在不死教團中就有兩位明天使接連倒下。

人們竊竊私語，期待這或許是自第三黎明軍以來首次有望收復聖地。

預言中才提及的『千年王國』已然近在咫尺。

而這個事實對奧爾坎紀律的可汗亞特蘭而言，卻化作複雜的心緒。

「太棒了，可汗！這城市簡直就是個寶物倉庫啊！」

有個獸人白虎將歡呼着現身，全身叮噹作響地掛滿寶石墜飾。

亞特蘭苦笑擺手，白虎將立即帶着部下奔往某處宅邸繼續搜刮。

這幅景象正在烏爾丹圖帝國首都烏夏克全面上演——如今這裏已徹底化爲廢墟。

亡靈民衆奉不死皇帝之命，火速趕往聖地露亞，根本無暇收拾家當。反正那些家當又不會長腿跑掉，他們也懶得費心惦記。

黎明軍爲全速進軍無暇劫掠。縱是貪婪成性的祭司們，此刻後背正被鞭痕實時烙印，哪有餘暇窺探財寶。至多不過是沿途縱火泄憤罷了。

理所當然，烏夏克留存的所有金銀財寶，皆歸跟隨黎明軍而來的可汗軍隊所有。

不死者們數百年不飲不食，靠『收集珍寶』排遣無聊已是衆所周知。

正因如此，首都烏夏克積聚的財富規模早已超越想象。

這次南征雖未費太多籌劃，卻讓亞特蘭收穫了意想不到的甜蜜戰利品。部下們逐漸顯露的不滿情緒，也瞬間被壓了下去。

「不死教團的亡靈連乞丐都戴着金項鍊，傳聞果然不假。」

俘虜祭司尤莉·奧特爾望着經過的獸人羣說道。

亞特蘭覺得這話有點不對勁。

「亡靈又不必乞討，哪來的乞丐？」

「……應該只是比喻。爲了讓無知者加入黎明軍，祭司們才編造出這種通俗的說法吧。畢竟沒有信仰之心的話，至少要用貪念才能吸引人加入黎明軍。」

尤莉覺得能將天國描述得如此淺顯也算種天賦。亞特蘭雖出身克西克軍團堪稱奧爾坎紀律團的聖騎士，卻與多數獸人一樣缺乏人文素養。

「呃？」

千年王國降臨後的世界將何去何從——

「完美無缺……意味着徹底定型，再無變數。」

「這話是什麼意思？」

「但這些都是盟邦的財富——而我最強的敵人竟像丟棄垃圾般毫不在意地拋下這些，與盟邦一同離去。這讓我不安。彷彿海嘯將至，我們卻還在撿貝殼。」

尤莉·奧特爾看向亞特蘭。

「啊，難道你沒……」

尤莉是祭司。即便是異教信仰，她也清楚克西克是如何誕生的。亞特蘭莫名有些尷尬，但轉念一想無需解釋，反倒鬆了口氣。

詞語與詞語無法銜接，常識與理性像壞掉的發條般相互碰撞。

「你說會變得完美無缺？這究竟是什麼意思？」

＊＊＊

「我的意思是……我懷疑光明法典是否真想要這樣的世界。不死教團的亡靈裏多的是瘋癲的傢伙。許多亡靈因無所欠缺而重複相同行爲，甚至不知道自己早已失常。所以不死皇帝特意賦予它們『慾望』。千年王國總不該是那般無趣的世界吧？」

她話音剛落，亞特蘭立刻皺起眉頭。鼻樑泛起細微褶皺，指尖無意識敲擊劍柄，金屬輕響在靜默中格外清晰。

亞特蘭轉頭環顧古都烏夏克的廢墟景象。

可汗軍隊留着這個喋喋不休的狂熱祭司，本是爲索要贖金。豈料談判時機未定，黎明軍竟突然挺進。更傳來噩耗——尤莉的叔父羅亨·奧特爾樞機主教已焚作焦炭。

「沒錯，海嘯正在襲來。一場滔天巨浪。」

女子投來刀鋒般凌厲的目光。

尤莉得意洋洋地翻起眼皮，露出碩大的玻璃眼珠。

但尤莉似乎被這番言論驚呆了。

「看來你並不怎麼高興啊，異教王。」

「哦，是嗎？」

「贖金？我們搶了太多財寶，早就不在乎了。但總不能把帶着走的祭司隨便放走，你就暫時跟着我們。等戰爭結束自然釋放，僅此而已。」

尤莉張了張嘴，卻發不出任何聲音。

這是衆人心頭的疑惑，連獸人之中也不乏好奇者。

「況且我是馬和獸人的混血，根本沒有生育能力。所以那方面的慾望也很淡薄。」

亞特蘭嘆着氣補充道。

「絕不會如此。心靈亦將再無缺憾。」

亞特蘭聽出她話中深意，索性開門見山地追問。

「屆時光明法典承諾的完美世界將降臨大地。所有歷史與苦難、磨難都不過是千年王國降臨的前奏。待到那時，雜質皆被濾淨，唯有真正的信徒才能……」

「和違背教義還樂在其中的畜生沒什麼好說的！」

「千年王國降臨後世界會變成怎樣？」

亞特蘭正要解釋，卻猛地剎住話頭——他看見尤莉的臉頰瞬間漲得通紅。

亞特蘭心想，這就是其他信仰掛滿教條與禁忌的原因。

尤莉·奧特爾嘴角高高揚起。那雙空洞的眼眸也深深凹陷下去。

尤莉·奧特爾眨動着琉璃般的眼珠凝視他，瞳仁泛着微光。

亞特蘭的話戛然而止。因爲尤莉突然尖叫着轉身，噔噔噔地快步離開了。

「如今再無人願爲我贖身。天使們既已臨近千年王國，怕是也對我失了興趣。不過無妨——我的靈魂自會挺直脊樑，在天國門前獲得救贖。」

「呵呵…這般願景…倒是無趣得緊。」

「這說的什麼話……就算我們慾火焚身，總歸還有底線，何至於非要對人類下手啊。」

亞特蘭苦笑了一下，既沒有攔住她，也沒問要去何處。即便她就此脫離可汗的軍隊也無所謂。不，他反倒覺得——不如逃走吧。

亞特蘭無法理解所謂『萬物臻至完美』的境界，而尤莉也讀不懂那顆『寧受匱乏也要追逐自由』的獸人心。於是亞特蘭掏出了個『所有獸人都會共鳴』的絕妙比喻。

但亞特蘭歪着頭，摸了摸下巴。

尤莉暗忖，亞特蘭這傢伙倒不像表面看起來那麼愚鈍。他的邏輯鏈條環環相扣，疑點推敲也頗有道理。可即便這樣，兩人終究像是隔着次元壁——她能看清他每處思維軌跡，卻始終觸碰不到核心的共鳴。

「這話什麼意思？奧爾坎紀律好歹也算有教義——雖然只有『別被束縛』這一句。但我們是社會性存在，總得遵守基本法條。那麼守法就違反奧爾坎紀律的教義了嗎？我倒不這麼認爲。」

歸根結底，是因爲他們生活的文化截然不同。

「別裝傻！你早該知道我叔父已然殉道！」

最終她僵滯的思緒裏，只能擠出一聲傻氣的呻吟。

但即便沒有乞丐，金銀財寶卻是實實在在存在的。

人類本就渴望某種束縛。神通過寬恕這樣的人類獲得信仰與權力，所以『罪』的存在未必是壞事。

亞特蘭想知道這位狂熱的女祭司是否握有答案。

「和母馬神交的感覺？」

可汗的軍隊雖在仔細搜刮，奈何太多建築坍塌融化，難以全部收集。僅目前獲得的寶物，就足以彌補大掠奪的損失且綽綽有餘。

「好啊！我正奇怪這羣獸人何必拖着個換不來贖金的累贅——現在總算明白了！」她齒間迸出冷笑，「說什麼褻禁之樂，根本就是把異教徒當戲耍的玩物！」

「若是奧爾坎可汗當初明令允許人馬交流，克西克組織也不至於膨脹至此。有些祕密關係越是遭禁，反倒越叫人血脈僨張呢。」

『和那個狂信徒對話竟覺得別有趣味，看來我也在漸漸瘋魔。這就是觸碰禁忌的感覺嗎？』

「不愧是可汗。確實沒有哪位可汗能一次性奪得如此多的金銀財寶。」

「此處永遠沐浴天國聖光，異教徒。完美猶如太陽——你可曾認爲太陽需要更溫暖或更明亮？它自身圓滿無缺，令衆生再不覺匱乏苦痛。這便是千年王國。」

「不，不是。千年王國即將降臨這一點我能理解。所以具體來說，千年王國到底是怎樣的地方？我是說光明法典裏的天國。總該有什麼特別之處吧？比如像紅色聖盃那樣能讓人飽餐不斷？或是像艾利爾那樣能永戰不疲？」

「是嗎？我倒覺得趣味源於禁忌與匱乏。若諸神一開始就允許一切，這世界恐怕會相當無趣。正因犯下罪孽，纔給了彼此互相扶持的機會——人類獲得被寬恕的可能，神明得到施予寬恕的恩典。」

「原來如此……所以你們才拴着我不放？就爲從褻瀆禁忌裏找樂子？」

「你是在向我請教教義？真稀奇。奧爾坎紀律難道沒有教條嗎？」

「倒是你，居然覺得其他種族會迷戀你的外貌？哼，我不懂人類的審美，但按獸人標準你倒是挺——」

尤莉·奧特爾被亞特蘭指責詞彙貧乏，氣得幾乎要爆炸，但她自己也確實難以辯駁。不過，她很快想到了一個機智的回答。

「你從剛纔起就在重複同樣的話。光明法典祭司們詞彙貧乏嗎？說具體點，那到底是怎樣的世界？」

尤莉聽到這番話，腦子突然宕機了，完全無法理解其中的含義。

亞特蘭移開視線望向南方，試圖把尤莉的身影從腦海裏甩開。

所有金銀財寶都被遺棄，衆人正浩浩蕩蕩向着聖地魯阿進發。

信徒、天使、英雄們——無一例外。

亞特蘭覺得這句話聽起來像是在說『聖地魯阿才藏着真正的寶藏』。

從聖地魯阿所在的南方，吹來一陣溫吞的微風。

＊＊＊

在聖地魯阿巨大的穹頂之下。

不死皇帝用厚重咒力城牆圍住聖地魯阿，卻未徹底封鎖入口。失控的狂信徒會週期性湧現，維護工事和更新防禦體系都需要保留內外通道。

萊奧諾拉穿過其中一條通道踏入聖地魯阿。領路的亡靈神色漠然，彷彿完全不在意這條密道是否會暴露。

『估計設置了生者無法開啓的特殊安全裝置吧』。

但爲防萬一，萊奧諾拉仍仔細探查着路徑。

[請當心]

車伕早在開門前就發出警告。沉重石門剛開啓，萊奧諾拉便被洶湧而至的神聖力量壓得發出一聲短促呻吟。

空氣、塵埃與黑暗彷彿在舔舐她的每一寸肌膚，用充滿敵意的目光監視着她。對生者懷有天然敵意的奇蹟之力，正在聖殿穹頂下蠢蠢欲動。

但當萊奧諾拉握住頸間聖物低語時，沉重的壓迫感驟然消散。她面色蒼白地環顧四周——雖因穹頂遮蔽而昏暗，但憑隱約可見的輪廓仍能認出這正是聖地魯阿。

[不死皇帝陛下就在深處]

車伕領着萊奧諾拉走進黑暗深處。她繃着臉緊跟其後，夏洛克雖面如死灰，但既已收了酬金，此刻斷無退縮之理。

穿行黑暗時，萊奧諾拉瞥見影影綽綽的詭譎輪廓時隱時現。

那分明是羣絕非常人的詭異白骨。城牆各處不斷傳來令人毛骨悚然的刮擦聲和敲擊聲，彷彿有無數骨爪在抓撓牆體。

她洞悉城牆外的戰況，猛然察覺不死皇帝竟似逐漸失控。鐵器碰撞聲刺破天際，硝煙裹挾血腥味陣陣飄來，這位帝王攥緊權杖的手指微微發顫。

拐過巷口剎那，萊奧諾拉猛然瞧見幻影浮動。夏洛克也倏地停步，顯然同樣察覺異樣。

「恭迎不死皇帝陛下。」

縱使前路荊棘密佈，她仍毅然踏上通往聖地魯阿的征途。

她當即躬身垂首。

巷心端坐着執掌無盡黃金與財寶的地下主宰，那位立於終局之巔的男子。