ep336. 光輝 0;21;

聽到白鴞之名，艾薩克頓時毛骨悚然。

仔細想來，在座衆人皆是當年肅清白鴞的親歷者。

燃燒聖女，五月之劍，還有雖未降生但確實存在的卡爾森·米爾特。

雖然五月之劍莫名庇護着自己，但若知曉自己是白鴞子嗣，難保劍鋒不會轉向。

所幸五月之劍並未因燃燒聖女之言改變立場。她從容制住卡芙琳，表明並無爭鬥之意。

[確定嗎？當真是白鴞子嗣？]

燃燒聖女緩緩轉動七顆瞳孔。每道視線移動時，都在艾薩克身上投射出變幻莫測的光影。本該是七道光源對應七重陰影，但這些影子卻任性增減，時而濃重如墨，時而淡若輕煙。

彷彿用探燈細細照遍他內心的每個角落。

在異端審問官之母——燃燒聖女的凝視下，祕密無所遁形。可她突然不悅地瞪向五月之劍。

[別礙事，阿爾特]

五月之劍不僅護着艾薩克的肉身，竟連內心祕辛也牢牢守護。艾薩克實在猜不透這把劍爲何如此袒護自己。

她朝燃燒聖女冷冷擲出一句：

[你確定嗎？伊斯波塞特。沒有證據就隨便窺探他人內心，這可不合規矩。我記得你生前從不會這般失禮]

[……確實是光明法典派的天使。而疑似留下子嗣的，只有艾利爾和白鴞。但艾利爾的後代是女性，可以排除]

燃燒聖女開口便叱罵拿非利，那語氣簡直像在呵斥牲畜。

[無論是否白鴞血脈，拿非利本質無法遮掩。竟容混血孽種成長至此，異端審問廳的孩子們實在懈怠——莫非不知孰輕孰重？]

艾薩克對光明法典忠心耿耿，立下的功勳比任何人都要顯赫。僅因拿非利的身份便將其處決，而對他的貢獻視若無睹，這實在有失公正。

五月之劍雖陳詞公允，但在以剷除惡種、根除疫源爲職志的異端審問官燃燒聖女聽來，字句皆屬謬論。

她直直瞪着五月之劍的劍眼。艾薩克眉間傳來灼燒感，卻未留下半點傷痕。

[你這蠢鈍的聖騎士！難道因爲那個雜交雜種有用，就想退回光明紀元前神與人混交的野獸時代？拿非利根本就是豬和人拼接出來的怪物！]

能得到天使親授的人類。

燃燒聖女靜默良久，低聲反問。

[看來有必要對異端審問廳來次大換血了]

但延科斯確有幾分認真。身爲鹽之議長兼祭司，她比旁人更懂烏爾班蘇斯的祕密——祈禱絕非單純乞求賜福。

燃燒聖女猛地抬手直指艾薩克。

[我曾深信白鴞！若白鴞所言爲真，化爲灰燼的本該是那男人！可最終燃燒殆盡的卻是我。即便如此，燈塔守護者仍用火焰賜予我啓示與教誨！]

這便是燃燒聖女的誕生。

「……這莫非是說我們什麼都不做？」

因此延科斯誠心祈禱着。期盼有人能助艾薩克一臂之力。

燃燒聖女發出一聲低笑，隨即轉過頭來。她的目光直指索爾特納·庫爾班。

＊＊＊

聽着燃燒聖女的怒斥，艾薩克終於明白衆神爲何要排除拿非利。他們最強大的武器並非竊取奇蹟之力或驚人美貌，而是那種令人不由自主想靠近的致命魅力。

[任你如何叫囂都無妨。艾薩克受我親自庇護，莫非你不懂這意味着什麼？]

[你本是白鴞的首席門徒，整理貓頭鷹教義的是你，憑此推動教團內部改革運動並創立異端審問廳的也是你]

大抵是與莉安娜和湖之貴婦人、亞特蘭與永生者、特拉·赫曼與燃燒聖女類似的關係。可時過境遷，當燃燒聖女成爲明天使後，卻參與了肅清白鴞的行動。

燃燒聖女怒目圓瞪，聲音裏迸發着滾燙的怒意。

男子沉聲道：『縱受萬衆敬仰，我仍敬重她至死不渝的質疑之心。』他捧起焦骸吹入火焰，天國聖火在其中永恆燃燒，重塑出浴火重生的女性天使。

事實上，這就是天使對拿非利的普遍反應。拿非利這個存在本身就會引發天使本能般的厭惡。即便這種本能是受某種意圖植入的，結果也不會改變。

[你說我嫉妒那傢伙？阿爾特，若再胡言亂語妨礙我……]

只爲讓所有人畏懼孕育拿非利這件事本身。

聖女周身烈焰猛然升騰，五月之劍卻毫無動搖地繼續道：

五月之劍竟有這般口才？

[住口！]

[莫非在嫉妒『專屬導師』白鴞暗中藏匿子嗣？除此以外，實在難以解釋你對艾薩克的執念。]

＊＊＊

「早說過天使可能出現，別慫。」

單靠禁止與懲罰，根本不可能完全遏制拿非利的出現。

剎那間索爾特納的軀殼陡然被烈焰吞噬。火焰從他體內翻湧而出，瞬間裹滿全身。肺腑間的空氣最先燃盡，連慘叫都來不及發出。轉瞬之間，焦黑的殘骸更似炭塊而非人形。

延科斯說着，想起身在米利夏爾修道院的艾薩克。

「可…可是如果天使組織要抓捕聖盃騎士大人，我們這羣連與神明溝通都做不到的人，又能做些什麼呢？」

「……天使降臨了。」

燃燒聖女斬釘截鐵的話語讓五月之劍內部湧起奇異情緒。感知天使的情感本應詭異，但這股情緒卻莫名熟悉。

燃燒聖女凝視艾薩克，試圖再度窺探他內心。卻只看見五月之劍灼灼燃燒的瞳仁裏躍動着永恆烈焰。

那情緒翻湧着煩躁與惡意。

鹽之議會艦隊正死死盯着米利夏爾修道院中心陡然爆發的熾烈閃光，炮火戛然而止。艾丹顫抖着發問，但其實他心知肚明——那沖天而起的光柱裹挾着硫磺氣息，震耳欲聾的轟鳴在穹頂回蕩，分明是空間撕裂的徵兆。

只是不敢宣之於口罷了。

於是某個智者將『生育拿非利』塑造成重罪與恥辱，更讓大衆將拿非利視若人獸雜交的孽種，深植厭惡感。

迄今爲止艾薩克所受到的優待與漠視，反而纔是異常狀況。

燃燒聖女激動的意識中，艾薩克眼前浮現出記憶碎片，如幻象般流轉閃動。

所有祭司都向男子匍匐跪拜，唯有那位女審問官昂首挺立，目光如炬直視對方。

艾薩克忽然覺得對話變得有趣起來。燃燒聖女竟是白鴞的親傳弟子？據他所知，白鴞被推測成爲天使的時間遠早於燃燒聖女時代，想必是她成爲天使後才收的徒。

[拿非利最擅長蠱惑人心聚衆成勢！你難道不知道他們多容易煽動人類收集信仰，奠定叛亂根基？拿非利本身就是瘟疫的源頭！]

[留那小子性命也是大計的一環？]

多年前的利希特海姆廣場，身着異端審問官袍的女子，與她對峙而立的男子。

『果然如此』

在這個世界，信仰即是推動世界運轉的核心力量。而拿非利天生就具備輕易撼動信仰體系的能力。

五月之劍繼續沉聲說道。

[重申一遍：艾薩克受我私人庇護。你最好仔細揣摩這句話的分量]

[很好。看來你還記得燈塔守護者賜予的教誨]

[那個異端向我耳語的唯有謊言與傲慢！讓我知曉真正光明的——是燈塔看守者！當他用火焰點燃我的那一刻，我看見了真理的烈焰！不許你侮辱我！]

[倒覺得……你似乎對艾薩克懷着嫉妒之心？]

[無所謂。罪孽之種本該早早焚燬。]

女審問官向男子伸出光輝閃耀的手。她創造的奇蹟，信仰的證明。當指尖觸及男子的剎那，她自己卻被烈焰吞噬。淒厲尖叫聲中，身軀化爲焦黑殘骸。

五月之劍不耐地打斷燃燒聖女。她先因惱怒而面容扭曲，隨即恍然凝固了表情。

「那邊現在到底發生什麼事了？」

「別說得太直白，艾丹船長。」

燃燒聖女的斥責聲中，五月之劍反而側首凝視着她。

[胡說什麼?! ]

「我們能給他勇氣，予他希望。」

延科斯議長艱難地回應。他瑟縮在欄杆後的模樣雖狼狽，卻無人能指責——此刻多數水手正躲進船艙或準備登救生艇，相較之下他已算得上勇氣可嘉。

[我無可奉告。莫要妄加推測，即刻退下。信徒面前不宜顯露分歧]

當她目光又將掃向聖騎士時，五月之劍抬手製止。

[適可而止]

[此刻不宜暴露我們的對立]

[黃金獅子聖騎士團專職護衛教團高層，個個守口如瓶。今日之事，他們會如特拉·赫曼般保持沉默]

提及特拉·赫曼時，燃燒聖女頷首表示認同。

若焚燒聖騎士，特拉麾下便將折損戰力。對於擔任特拉守護天使的燃燒聖女而言，這絕非樂見之事。

燃燒聖女拾起破碎面具重新戴上。燃燒的素手輕撫面龐，裂紋瞬間彌合如初，彷彿從未破損。

旋即她未作告別也無徵兆，倏然消逝於虛空。

燃燒聖女消失的剎那，特拉·赫曼渾身脫力跌坐在地。剛緩過神的聖騎士們正要衝來，卻被手持五月之劍的艾薩克逼停了腳步。

五月之劍頷首示意，聖騎士們慌忙扶起特拉·赫曼。本可立即離去的五月之劍卻被艾薩克攔住了去路。

『傷勢可痊癒了？』

『大抵無礙』

雖不願想象天使相爭的場景，但即便未愈，戰鬥型天使五月之劍擊敗學者型燃燒聖女也非難事。當然，同信仰的天使內鬥本就罕見，除非遭遇白鴞肅清般的極端局面。

『您爲何能附於我身？』

你身爲前光明法典明天使——艾利爾大戰士，更是白鴞之子。當今世上無人比你更深刻承受過光明法典的洗禮，若不能附身反而蹊蹺。

附帶一提，就連最有可能成爲下任明天使的卡爾森·米爾特，如今也身在艾薩克腹中。雖未明說，但艾薩克震驚地發現——五月之劍竟知曉自己是白鴞之子。而她絲毫未有遮掩之意。

至此艾薩克竟對燃燒聖女的心境生出共鳴——因爲她始終想不通爲何要留自己性命。五月之劍彷彿看穿他的心思般低語：

『去完成黎明軍的使命吧，艾薩克』

這句話早已重複了無數遍。但此刻，尾音裏又綴上了幾句新詞。

『必須在貝謝克失誤造成的裂痕撕裂整個世界前奪回聖地。這是延續這個世界的唯一方法。』