ep276. 深淵再臨 0;11;

艾薩克並未造出什麼隨心篡改歷史的便攜時光機。

單是啓動守望者燈塔，就耗去海量神力與體力。此刻所見，不過是追及『現世』前衍生的『簡史』。

若他未能編出足夠合理的劇情，或篡改得過於利己，這段歷史頃刻便會化作泡影。

屆時他將即刻重返祕密書庫，與特拉·赫曼再度對峙。

『意思是絕不能打着篡改歷史的旗號，跑去烏爾班蘇斯撤銷皇帝絕罰令，或是刺殺教皇之類。』

在艾薩克看來，篡改烏爾班蘇斯是把危險的雙刃劍——鹽之議會的神明就因妄圖修改歷史，最終被永鎮鹽沙漠之下。

其他教派的天使也太容易介入其中。現在連對付一名天使都夠嗆的艾薩克，可不想平白招惹不必要的仇恨。更麻煩的是，烏爾班蘇斯的修訂必須找到與自己目標一致的天使纔行。

若是被選爲『執筆人』的天使背叛或拒不配合？很可能就會墜入最險惡的境地。艾薩克已然預見到未來的種種可能。

受合理性與時效性約束，能篡改歷史的餘地實在有限。

危機與磨難總會成雙成對地降臨。

兩人再度套上告解神父的袍子，輕易潛入地下監獄。牢獄各處正開展對皇帝派貴族騎士的『懺悔』工作，無人阻攔他們的腳步。

「……居然這麼順利就到了。難以置信。艾薩克，多虧有你。」

巴什爾順着臺階走向地下監獄深處，低聲喃喃自語。這具血淋淋的軀殼不過是齋圖森伊的憑依容器，他彷彿完全意識不到自己正身處歷史劇變的漩渦。說起來，倒是和從前的拉艾拉有幾分相似，會這樣也是理所當然。

這個念頭閃過，艾薩克頓時打了個寒顫。他真切感受到巴什爾那張平靜面孔下，復仇的執念究竟有多灼人。

「爲什麼突然用這種憐憫的眼神看着我？」

「……格貝爾也罷您也罷，都是除了復仇無事可做的老傢伙呢。但凡還有家人，總會想着迴歸家庭吧。」

「突然找什麼茬？成了家就開始說教了？聖騎士本來多數都是獨身好嗎？」

「只是突然想到個建議。我不會攔着您復仇，但等一切結束後若是無處可去，就來伊薩克雷亞領地吧。格貝爾先生也在那兒，你們好好談談化解心結，照看戰爭孤兒安度餘生也不錯。」

「哪來的孤兒？我可不會跟小孩相處。」

「我原以爲格貝爾先生也這樣，實際試過才發現他很擅長呢。」

抵達瓦爾特澤梅爾所在的地下監獄附近時，兩名鎧甲上刻着黃金獅子紋章的聖騎士攔住了去路。與其他監獄不同，這裏竟有聖騎士值守警戒，看來等級確實非同一般。

瓦爾特澤梅爾陷入沉默。他突然甩開巴什爾的手，踉蹌跌坐在地。

「…艾薩克，你原本要去祕密書庫辦事，卻優先趕來解救陛下，這份情我記下了。若生變故，我會斷後，你速帶陛下撤離。有皇帝坐鎮，多少能牽制奧爾坎紀律部隊。」

畢生執着於一樁事業，落幕時怎會不感到虛空？

「您沒看見嗎？這可是教皇聖下親筆簽署的手諭……」

艾薩克掀起懺悔神父袍的袖口答道。

這時一名近侍走近牢房。是他最信賴的侍從，自幼情同手足的夥伴——若是這人遞來的食物，他從來都是毫不猶豫地嚥下。

「陛下，您這是何苦？」

「我……欺騙了你。不配接受你的幫助。」

約莫二十歲那年。

艾薩克不欲多言關於"將被抹除的歷史"。

火焰瞬間吞噬了整座宅邸。慘叫聲、呼喊聲、器物破碎聲轟然炸響。瓦爾特澤梅爾站在這場大火的正中央，卻感受不到絲毫灼熱。彷彿這片火海纔是他本該存在的，最安全的庇護所。

＊＊＊

燈塔守護者對着瓦爾特澤梅爾輕聲低語。

「陛下欠我的債還多着呢。在討清這筆債之前，我可不會讓您輕易死去。」

復仇之餘也要見縫插針結交朋友、培養愛好，早早尋覓新的緣分與人生歡愉，才能在復仇後體會到『洗完積壓衣物』或『排出宿便』般的暢快。

比聖騎士更震驚的竟是巴什爾本人。

唯有經歷與篡改前相當或更甚的劫難，這段歷史才能被『正史』收錄。

兩人都被複仇執念困縛半生，他盼着他們即便晚年也能尋得人生趣味。見格貝爾捉弄新兵時那般歡愉，想來巴什爾也能找到新的人生寄託。

這是個曾險些將整個世界攥入掌心，卻最終墜入深淵的人。

「你早已知情?! 」

聖騎士視線轉向馬車的剎那，艾薩克與巴什爾同時暴起前衝，利劍劈空斬落。聖騎士雖即刻抬槍格擋，卻難擋二人蓄謀已久的雷霆突襲。

那夜，瓦爾特澤梅爾蛻變爲承載神蹟的聖體。

他莫名患上重病。這本不稀奇——那些兄弟經常買通僕人在飲食中下毒，令他時常纏綿病榻。

瓦爾特澤梅爾抬起朦朧的雙眼望向巴什爾。

雖是大不敬的念頭，但劇痛中的他已無暇顧及這些。

在無數次破碎重組的幻象中，他看見自己的身軀正被塑成雄鹿的形態。

牢房角落蜷坐着一個男人。

艾薩克不願格貝爾或巴什爾淪落至此。

艾薩克藉助卡芙琳的加速能力，瞬間刺中聖騎士頭盔下的縫隙，阻斷了對方的吶喊。巴什爾留下殘影般的灰燼形態，下一刻已劃出塵跡軌跡斬向聖騎士的脖頸。

刺客舉起匕首，對準高燒臥牀的瓦爾特澤梅爾，對準那隻仍在熔爐中錘鍊的火鹿。他打算親手終結這個毒殺不死的棘手目標，再放火燒燬一切。瓦爾特澤梅爾想嘶聲吶喊，卻只發出乾涸的氣音。

巴什爾聽了嗤鼻輕笑。但艾薩克的話似乎觸動了他，令他陷入沉思。

刀尖觸及脖頸的剎那，整間臥室驟然被煌煌光輝吞沒。

瓦爾特澤梅爾在烈焰中凝視天使。無需辨認——當那位聲名赫赫的明天使攜着意志之力顯現時，靈魂深處的悸動已昭示其身份。

他愕然凝視自己覆滿灰燼的雙手，隨即與艾薩克視線相交，瞳孔猛地收縮。

[我必與你同在]

＊＊＊

艾薩克答得乾脆利落。

那雄鹿鬃毛由烈火織成，鹿角翻湧着熾熱蒸汽。

實則他早預見到必生波折。

瓦爾特澤梅爾被這神鹿的美攝住了心魄。可它尚未完全成形，四肢虛弱得連站立都難以做到。

復仇者們了結仇怨後，總被空虛感啃噬心神，纔會喃喃自語『復仇真是毫無意義』這樣的荒唐話。

果然是不通人情的聖騎士，連半點餘地都不留，回應得斬釘截鐵。就連平舉的長槍尖鋒都紋絲不動。艾薩克嘆息着將載滿刑具的馬車向前推去。

正是在那一天，他真正下定決心要成爲皇帝。

他正沉浸在某段回憶中。

「陰差陽錯發現了。」

聽到巴什爾的聲音，瓦爾特澤梅爾緩緩抬起頭。

「好極，全仰仗巴什爾了。」

在燒得昏沉的神智中，他幻覺得自己正被烈火淬鍊。

巴什爾急忙上前攙扶瓦爾特澤梅爾。

「巴什爾……真是你啊。清醒着闖進這種地方？既然活着就該遠遠逃走。」

吱呀——

僕人神色凝重地在房間各處潑灑油料，隨即抽出匕首握在手中。

與方纔沉思時的狀態截然不同，這昏暗的空間讓他顯得衰弱無力。但近衛騎士巴什爾的聲音，他絕不會錯認。

世界的熔爐吞噬着有望重生的靈魂，終有一日將衝破熔爐降臨世間——而那便是真正的光明法典。

監獄環境比預想的要好些。雖然鋪的是乾草堆，但既有牀鋪，也有能維持體面的便桶。不過比起這間牢房主人曾經享受過的待遇，這裏簡直和豬圈沒什麼兩樣。

「教皇聖下明令禁止任何人接觸瓦爾特澤梅爾，更不用說動用私刑。我們未收到任何通知或手諭，速速退下。」

牢門開啓，陰森監獄景象豁然顯露。

渾身滾燙如沸，祭司和醫師數次會診後都連連搖頭。

復仇者大多如此。滿心想着復仇，卻從未思考過之後的人生。

「我曾說過要幫你向光明法典教團復仇。當時我以爲你是要揭露教團醜聞、抓住把柄，或是竊取部分權柄。」

皮肉熔解，骨骼崩析，靈魂汽化四散。繼而重新鍛打淬鍊血肉，重組骨架，凝鑄流淌的魂靈。

＊＊＊

齋圖森伊既已暴露真身，便不再隱藏實力。雖得天使爲盟令人心安，但他絕不妄用這份力量。

「站住！來者何人？」

「奉命前來審訊背教者瓦爾特澤梅爾。」

他焦灼地期盼着神鹿真正誕生的那一刻。

恍如烈日降臨人間的璀璨光柱靜立在屋中央，投下無聲的凝視。熾熱浪潮席捲室內，鮮花瞬間焦枯，窗簾與乾燥的地板噼啪燃起火焰。火舌順着油跡爆燃，持匕的刺客眨眼間便化作焦黑灰燼。

瓦爾特澤梅爾幻想自己是投入世界熔爐重生的光明法典。神明鑄就之地的地下火焰更灼熱更痛苦，這點毒素的刺痛根本不值一提……他如此安慰自己。

巴什爾慌忙攙扶，瓦爾特澤梅爾卻始終抗拒着他的觸碰。

雖然每次他都挺了過來，但這次的高熱尤爲兇險。

瓦爾特澤梅爾的牢房果然佈滿封印。魯阿丁鑰匙甫一觸及，封印應聲破碎，鐵鎖嘩啦落地。教團疏於防範，未料密鑰持有者會暗中潛入，實屬失策。

「您能行動嗎？必須儘快離開。」

「皇帝陛下。」

「我知道。只因志同道合才相互接納……」

「這目標從一開始就錯了。我說過要讓凡人統治塵世、神明掌管天國，但其實大錯特錯——我真正渴望的，是成爲足以代表塵世與天國的唯一存在。」

即便巴什爾剷除燈下盲人又能改變什麼？若後繼掌權者能推行改革，或許還有轉機。

但瓦爾特澤梅爾壓根不打算改革。他只想攫取世俗權柄與教團神力，成爲至高無上的統治者。他堅信這是被燈塔人選中之人的使命與特權。

或許這宏圖背後藏着爲民執政的哲思、構建未來的理想。但當燈塔人現身那刻，終究證明這不過是場虛妄的幻夢。

「我曾自以爲是被燈塔使者選中之人，現在想來，燈塔使者現身恐怕只是爲了助長我的傲慢與虛榮。」

瓦爾特澤梅爾用空洞的聲音喃喃自語。

「說到底，我終究拋棄了皇帝的權威，將一切託付給了燈塔使者。不過是想連天界的權柄也收入囊中——這等於是我自己撕毀了《裏希特條約》。」

「陛下。」

「最終我背叛了所有臣屬、部下和信任我的追隨者，不過是個妄圖連皇權都要掌控的燈下盲人。」

瓦爾特澤梅爾抓撓着臉龐絕望地低語。

「若真要挑戰上天，就該像以往那樣憑自身力量抗爭到底……不該倚仗天使，只靠自己的力量去挑戰纔對！」