第233章 點燃之人 II

點燃之人 II

“叫我涅涅茨。”

“我是殯儀員。幸會。”

“殯儀員（Гробовщик）？除非你是摔角手，否則這不可能是真名。真是陰森的綽號。”

自稱涅涅茨的男人住在用馴鹿皮加固牆壁的破舊帳篷裏，這種簡陋結構根本不可能在末世存活。

我判斷這絕非他的主要據點，而是臨時避難所——他顯然沒信任到向我透露真實住所的程度。

從讀到帖子那刻起，我就察覺到了他的謹慎。

“你的名字和我一樣特別。涅涅茨在涅涅茨語裏是‘人’的意思吧？”

“......你知道涅涅茨人？”他瞳孔微震，驚訝程度不亞於方纔目睹我用氣刃劈開冰川時的反應。

雖然多數韓國人對涅涅茨族感到陌生，但若提及他們的傳統服飾就會倍感熟悉——我們冬季穿的派克大衣正源自涅涅茨文化。

此刻眼前這個男人，也正穿着馴鹿毛皮製成的派克大衣。

“當然。他們是長期生活在這片區域的少數民族，以遊牧生活方式聞名，不是嗎？”

“沒錯。我是涅涅茨人。”

這一刻，他的態度驟然熱絡起來。他抱來柴火點燃爐膛，親手煮好茶遞給我，甚至配上了餅乾和掰成小塊的好時巧克力——這大概已是末世裏招待陌生人最隆重的禮節。

我不甘示弱，從揹包抽出四瓶蒸餾酒作爲贈禮。男人頓時把我當成了失散多年的親人。

"我還有個名字。"酒精讓他面頰泛紅，"但自從城市毀滅只剩我活着後，我就改名叫涅涅茨了。本以爲再沒人會叫那個名字……誰知道那個網站竟是真的？"

"取這個名字有特殊原因嗎？"

"說過啦，我是最後的倖存者。"他呼出的嘆息震得鬍鬚微顫，"以前我只是個普通人——至少自己這麼覺得。父母是涅涅茨族，可我從不認爲這血脈有什麼特別。"

然而當虛空降臨、吞噬全城生靈時，他某位尚且存活的親人留下這樣一句話：

"聽着。我們可能是地球上最後的涅涅茨人了。要是我們都死了，還有誰會記得我們存在過？"

"看着像火焰，其實是別的東西。"他朝爐膛投入柴火，"仔細看，木柴根本沒燒着對吧？"

烽火臺。人類沿用千年的原始通訊手段——雖在壬辰倭亂時因效率低下飽受詬病，卻始終未被淘汰。現代人對其最深刻的印象，大概源自《指環王》裏的烽火傳訊。

"不知道。我根本打不過它，只能躲在雪堆裏，看着它晃悠着走遠。等我衝到叔叔身邊時......"他喉結滾動了一下，"人已經涼透了。"

"得了吧。"他扯開黏在脣上的餅乾碎屑，"我以這身血脈爲恥。但就像那老頭說的，要是我死了，世上就再沒人會說我們的語言......"

"看那個。"他指向屋頂角落的構造物。那東西像煙囪又像微型燈塔，正持續噴吐煙柱。

但問題是——

"節哀。"

男人仰頭灌下一口烈酒。

"他以前就愛念叨保護民族文化，末世後更是魔怔了。諷刺的是，他連涅涅茨語都說得沒我利索。"

他帶我來到地區醫院。這棟五層建築如今只有頂層掙扎在雪線之上。攀着冰梯爬上屋頂時，幾具凍僵的屍體橫陳其間——他們的眉心嵌着弩箭，但涅涅茨連眼皮都沒抬一下。

"虛空？你指怪物橫行的那個鬼地方？"

"嗯？哈！"涅涅茨對我的黑色幽默顯得很受用，"殯儀員，你俄語不錯，還挺懂我們歷史。"

這座曾被稱爲"紅色之城"的都市已徹底蒼白。四五層高的混凝土建築大半陷在雪中，只露出頂部，像一排被巨獸啃剩的殘牙。

"看來白軍贏了第二次內戰。"

最早記載烽火的文學作品可追溯至公元前458年，埃斯庫羅斯《阿伽門農》序幕中，守望人發現烽火示警的段落。托爾金筆下的剛鐸烽火，多半脫胎於此。

"這就是我發現的9;遠距離通訊法9;。"

後半夜我們呵出的白霧在爐邊交織，就着廉價巧克力和發硬的餅乾灌下烈酒。

涅涅茨突然笑起來，笑聲震得爐火明滅不定。

"放心。"涅涅茨拍了拍磚砌基座，"我點燃的烽火能跨過那片地獄。你不是在千公里外就看見煙柱了？"

我突然意識到什麼："等等......我在千公里外都能看見煙柱，難道說——"

"那頭馴鹿後來呢？"

"照燒不誤。"

"添柴火勢就旺，但實際不消耗燃料。只要做出9;投柴9;這個動作，火焰自會燃起。"

"兩年前死了。"男人嘴角扯出苦澀的弧度，"他養的一頭馴鹿變成了怪物。體型暴漲到十米，鹿角大得嚇人——說真的，那場景其實壯麗極了。"他的瞳孔微微擴散，彷彿再度看見那幅景象，"多漂亮的角啊……直接把我叔叔串在了上面。"

"沒錯。"

正是我在千公里外看到的"煙之碑"。

"很有意義。"

"對。"

荒誕的是，眼前這男人和他叔叔分明都是都市長大的普通人。如今硬要重拾遊牧生活，舉手投足間盡是笨拙的違和感。

次日天未亮，只淺眠幾小時的涅涅茨便掀開帳簾："委屈你凍了一宿。跟我來。"

爐內景象令我瞳孔驟縮——薪柴完好如初，幽藍火苗卻憑空升騰。

"所以我現在笨手笨腳地學做涅涅茨人。養馴鹿，住帳篷......"

"原來如此。"

"那你叔叔他……？"

"......就當是打發時間。"

"這種原始手段真能遠距離通訊？虛空不會扭曲地表感知嗎？"

沉默在帳篷裏凝結成霜。

我本能地感覺到涅涅茨終於邀請我去他真正的家，而不僅僅是一個臨時的避難所。

"那是我叔叔說的。他向來有點古怪——在銀行上班卻經營着小型馴鹿牧場，總穿着傳統服飾……對了，看見外面那些馴鹿了嗎？原本都是他的。"

確實如此。

"......烽火臺？"

"雨雪天也有效？"

"用不着。"男人把酒瓶重重擱在毛氈上，"被最疼愛的畜生殺死——這結局挺適合那麻煩的老頭。"

"沒錯。"涅涅茨咧開嘴，"無論天氣如何，這簇火都能讓千公里外的人看得一清二楚。"

這簡直不可思議！

我繞着烽火臺轉了三圈——看似普通的磚砌結構，毫無特異之處。"太驚人了...真的驚人，涅涅茨。你的能力具體觸發條件是什麼？"

"首先得搭個正經烽火臺。"他搓着凍紅的手指，"我試過火把，但移動中無法維持特性。必須是固定建築，還得讓人一眼認出是烽火。堆柴火也行，不過效果會打折扣。"

"就這些？"

涅涅茨搖頭："關鍵在這兒——普通火焰不行。必須用我親手點燃的火種引燃，纔會出現這種詭異火焰。"

我瞬間會意："所以如果我從這裏取火，再去別處......"

"只要按規格搭建烽火臺，就能升起同樣的煙柱。"他踢了踢磚塊，"像傳遞奧運聖火那樣。"

驗證來得很快。

我離開納裏揚馬爾，用簡易材料搭好烽火臺，再用火把從涅涅茨的烽火臺引燃——

譁...

當柴薪投入爐膛，幽藍火苗如花苞綻放。不多時，煙囪已騰起筆直煙柱。

"成了！"

煙柱筆直刺向天際，彷彿無視氣流擾動，如同太空電梯般無限延伸。

『......這對迴歸者計劃可能是場小型革命。』

如此樸素的能力——

『點燃烽火，千里可見。』

既不直接提升生存概率，也無助於戰鬥。

但其中蘊藏的潛力，讓我想起初遇徐圭「無處不在」時的戰慄。

『若能在全球每隔千公里設置這樣的烽火臺......』

於他們而言，德爾斐乃世界中心。源自地心之火的火種經城邦接力，最終流入尋常百姓家的爐竈。於是千家萬戶的火焰彼此相連，隨着世界呼吸，地心之火亦隨之脈動。

雖無法像社區論壇般傳遞詳細信息——

"明白。"

最終在遙遠雪原上，我發現了涅涅茨的遺體。

"釜山？"

"嗯。雖不算好地方，但至少算座正常運轉的城市。"

沒有飄着餅乾香氣的鹿皮帳篷，沒有醫院頂樓藏着弩箭的避難所，唯有永不熄滅的烽火臺依舊吐着煙柱。

人說瀕死之際會回溯一生。那麼當一個種族瀕臨滅絕時，是否也會產生類似的集體迴響？

當我埋葬這個至死堅守早已不合時宜的傳統的男人時，忽然想到：

"我對活着本來就沒多大執念。在SG Net發帖純屬心血來潮，臨了能遇見你這樣的傢伙，倒像種恩賜。"鹿羣呼出的白霧模糊了他眉梢的疤痕，"何況......總不能扔下叔叔留下的馴鹿。真要謝我，不如教兩招那個什麼靈氣？"

傳說古希臘人將德爾斐神廟的火種傳遞至各城邦。

第669週期中，我奔波全球測試聖火效能，或許將來會另述這場橫跨全世界的烽火臺工程。

"正是。"

"聖火？奧運火炬那個？"

"恰如其分。"我握住他凍傷的手，"我會將你的火種傳遍世界。"

"這名字也太誇張......"

卻尋不見故人蹤跡。

"行啊，給你速成培訓。"

他摩挲着馴鹿脖頸沉思片刻："還是留下吧。到這地步，反倒不想離開故土了。"

多年後諸事皆畢，我帶着最醇厚的烈酒重返納裏揚馬爾。

最後的涅涅茨人死了，被長達十五米的巨型馴鹿角貫穿胸腔——這場死鬥沒有勝者。

這堪稱劃時代的發現。

有一個簡短的尾聲。

馴鹿變異得如此龐大，以至於人與鹿的屍骸都沒能完全陷進雪中。

腳註：

我又滯留數日反覆測試。正如涅涅茨所言，即便暴風雪肆虐，煙柱依舊不散。

"涅涅茨，我想把這種能力命名爲「聖火」。"

"隨你吧。好好使用它。"

"涅涅茨？"

涅涅茨撓了撓臉頰，顯然沒料到我這般狂熱。

臨別時我問涅涅茨："考慮過搬去釜山嗎？"

『至少能瞬間知曉何處陷入危機。』

"......"

最終，白城成爲尼涅特守望至生命盡頭的疆域。

此刻輕輕掠過這顆星球的萬千烽火，或許正是涅涅茨最後的走馬燈。

世界由火構成。「聖火」的本質，正是「無處不在」的現實具現——『同時存在於所有位置』。