第2章 同伴Ⅱ

同伴 Ⅱ

同樣的現象在第 24 和 25 次迴歸中再次出現。我總共經歷了三次老舒死亡的時間線。這兩次迴歸與其他迴歸的唯一區別在於是否有一名同伴陪伴。儘管如此，體感上的難度卻上升了五六倍。直到那時我才意識到，一直以來我是多麼依賴老舒。

它終於在第26次迴歸中發生了。

"抱歉。"

老舒一看到我的臉就遞給我一杯咖啡。

舊百濟醫院大樓裏有一間咖啡廳，他大概是預料到我會趕過來，擅自使用了空無一人的咖啡廳，甚至煮好了咖啡。

老舒調的咖啡歐蕾真的好喝。應該是在第11次迴歸吧？應該歸功於他當時練就的咖啡師技術吧。

"老頭子，請看着我的臉說話。"我用德語喊道。到第26次迴歸時，我也可以用外語吟詠詩歌了。

"這是說你原諒我了嗎？"

"7，7，7。"

"……？"

"你知道這些數字代表什麼意思嗎？"

"……賭場老虎機的頭獎？"

"不。那是我和你分開後所經歷的痛苦。加起來一共有21年。該死，二十多年沒見，我都快忘了你長什麼樣了。我們看着臉說話吧。"

老舒沒有回答，似乎語塞了。

我坐在他對面，一口氣喝完咖啡。現在，我可以隨心所欲地走進任何一家咖啡館，快速地喝上一杯，但我已經有五年沒喝過正宗的咖啡了。

對於剛剛在上一輪迴活了7年然後死去的我來說，這自然是難得的奢侈品。久違地喝到不是鍊金術士們調製的仿製品，而是真正的牛奶咖啡，真是無上的享受。

像這樣，迴歸也並非只有壞處。咖啡、生啤、香菸、尚未死去的朋友們、同伴們……能再次鮮活地體驗到這些，對我來說至關重要。

"21年，嗯……真神奇。從我這邊看，距離上次見你才過了不到1小時。"

這似乎不適用於老舒。

第27、28和29次迴歸沒有帶來任何變化。

"但我理解。我自己也已經一百多年沒親眼見過我的妻子了。我很清楚那種感覺。"

對於老舒來說，人生已經縮減爲與妻子通話約10到20秒，然後花10分鐘爲可能來訪的老戰友準備一杯咖啡歐蕾。從第29次到第1183次迴歸，這種重複一直沒有改變。

每次我闖完釜山站的地牢後，去到那家咖啡廳時，桌上總會放着一杯咖啡歐蕾，送上一縷暖風。

"你將會永遠重複同一天。"

"不行。"我斷然拒絕。

但正如我所說，我的故事不是一個成功的故事，而是一個記錄一系列失敗的後日談。

9;……我想我每十年都會順路發現一家值得光顧的咖啡廳。9;

「艾米特？怎麼了？我現在正在學術會……」

我苦笑着。

是預料到我會這樣反應嗎？A計劃剛被否決，老舒就立刻提出了B計劃。

"你呢？"

"臉嘛，可以用照片看到。聲音呢，可以回放保存下來的幾個視頻。但是，即便如此，我內心深處仍有一個如同枯井一般、永遠無法被填滿的東西。"

"你不明白我的意思嗎？你才應該明白我的意思。用你的能力來幫助我吧……"

這就是他所說的『休息』。

"這和我們現在的情況有什麼不同？"

"你要不斷嘗試，直到找到解決方案。不斷迴歸，直到你能在開始後一分鐘內拯救首爾的人們。或者，直到你承認這是不可能的，然後像我一樣放棄。"

這次輪到我不知該如何回答了。

"那這樣吧。"

"我想親眼見見我的妻子。"

「我愛你，阿黛爾。我愛你。我會永遠愛你。」

"我累了。真的……我累了。所以我就休息一會兒，直到你得出結論。"

到底誰更瘋狂呢？是那個在一千多個輪迴中沒有一次自殺的迴歸者，還是那個在一千多個輪迴中不斷自殺的人？我說不出來。

作爲一名達到劍星境界的覺醒者，老舒僅憑爆發靈氣就能夠炸開一個人頭顱。這將是一次無痛的死亡。

那天晚上，老舒自殺了。

"……"

"…OMG。"

"……不過，"我猶豫了一下後說道，"還是不行。我不能就這樣失去最強大的盟友。"

老舒精神崩潰了。他三次自殺，只爲了能和妻子通話 30 秒。我沒有能夠拯救他的方法。

「天啊！你終於接電話了！」

更確切地說，在他的「能再次鮮活地體驗」名單裏，缺少了最珍貴的東西。

"你知道的，老頭子。一旦被時間封印，就結束了。它永遠不會被打破——無論多少次迴歸都無法打破它。"

如果這是普通的迴歸題材作品，老舒或許能穩住精神力，我則會在時限內找到某種奇蹟般的解決方法，這樣一來，這對老夫婦或許能跨越100多年的時光重逢。

老舒總是被發現死在曾是醫院、如今是咖啡廳的那棟建築的屋頂上。

我的不祥預感並沒有錯。

然而，隨着每次通話，老舒與妻子的通話內容開始逐漸發生變化。

就像老舒天生擁有劍術天賦一樣，我除了迴歸之外也擁有各種能力。討論我的能力的機會會在適當的時候到來，但就本次討論而言，老舒所指的能力是「時間封印」。而我無意將它用在我能親眼看到的同伴身上。

—我的朋友，你難道不應該考慮放棄嗎？

老舒總是會錄下他和妻子的通話，也許是爲了在他短暫的人生結束之前重播這些通話。多虧了這一點，我每次都能偷聽到這對老夫婦的談話內容。

"也許吧，但我仍然可以在夢中和她說話。"

曾經，我想象過戰友的生活。

咖啡杯下面有一張紙條。

屋頂上有一具屍體。桌上有一杯咖啡歐蕾。

「我愛你，阿黛爾……我愛你。」

在前十次左右的迴歸中，並沒有發生重大變化。老舒只是拼命地想向妻子傳達他的愛。但在第30次迴歸之後，通話內容開始發生微妙的變化。

「阿黛爾，其實我在重複我的人生。世界末日即將來臨，但我仍然愛你。」

「天吶，你喝酒了嗎？怎麼像個小孩子一樣？等一下，艾米特，天上好像有什麼奇怪的聲音……」

迴歸。

「你還記得嗎？二十年前在都靈。我走過橋下，爲你摘了一朵黃色的花。那朵花叫什麼名字？」

「什麼？你現在打電話來就是爲了問這個嗎？」

「請回答我，阿黛爾。如果你不回答我，我就會死。」

迴歸。

「抱歉，請問你哥哥叫什麼名字？」

「馬克西米利安，但是爲什麼——？」

「啊！是的，馬克西米利安！哈哈，我忘了！謝謝！」

「啊……沒救了。等一下？天空中傳來一些聲音……」

這很奇怪。

隨着迴歸的持續，老舒與夫人的通話，漸漸從單向傳輸，怎麼說呢，變得越來越像真正的對話了。當然，通話很簡短，持續了大約20秒就斷了，但把它們整體拼接起來，似乎真的能構成一場對話。

「我從以前就看馬克西米利安那小子不順眼。」

「哈？突然說什麼？」

「他根本不認爲家庭重要！這傢伙把他的優先事項全都弄亂了。他在你面前只是稍微裝裝樣子聽聽而已。」

「艾米特？等一下。奇怪，天上怎麼有聲音……」

「親愛的，還記得某個聖誕節嗎？你哥哥帶了一個他說是他女朋友的人來。老實回答我。馬克西米利安那小子，其實是同性戀吧？」

這咖啡，很美味。

「阿黛爾。我們需要對彼此更加開放！我不像你父親那樣是個思想封閉的老頭子！」

突然好奇心起。

好吧，說實話，我已經放棄了，但我不想向這個年輕人承認（現在，我的年齡遠遠超過他）。嗯，總有一天會坦白吧，但至少現在，我就是想使使性子。

他沖泡的咖啡歐蕾，對我來說，已經固化成了一種儀式，一種某種告誡自己“啊，這個輪迴也要加油啊”的通過儀式。

隨着輪迴數的增加，通話時間的增長，老舒的聲音也恢復了活力，那些早已被遺忘的往事也重新浮現出來。隨着時間的推移，他似乎越來越不在乎這個世界的終結。

——同伴·結

然而，每次開始新的迴歸時，我一定會在那座樓前停下來，喝一杯咖啡歐蕾。

艾米特·舒本華。如今已是遙遠往昔，曾“短暫”同行過的同伴。

到了第500個輪迴，我已經不再偷聽老舒的電話了。

但即便如此，老舒也沒有停止自殺。不，從他的立場來描述的話——是沒有停止與妻子繼續通話。

「沒錯！我的直覺永遠不會錯。阿黛爾。你哥哥絕對是同性戀！」

內容漸漸變得過於私密，外人無法偷聽。我敢保證，我從未想過要了解他的性癖，哪怕是一點點細節。也許他根本想象不到，我一直在偷聽他的電話對話。

「什麼？」

「我快瘋了。什麼……？等一下，等我們見面的時候再說這個話題吧！天空中傳來奇怪的聲音。」

——我的朋友，你還不放棄嗎？

「哈？突然？爲什麼在電話裏問這個……？等一下，艾米特。很奇怪。我聽到天空中有什麼聲音。」

我在咖啡廳裏喝着咖啡歐蕾，爭論聲像咖啡廳的背景音樂一樣流淌。

「不，我沒有任何偏見。只是有點傷心，你和你哥哥竟然一直瞞着我，斷定我不會諒解這種事。」

在我第1183次迴歸時，情況也沒有什麼不同。咖啡杯下面，那張紙條像往常一樣躺在那裏。

「天吶！艾米特，你突然說什麼啊？」

如果忽略這對老年夫婦的生活「暫停」的事實，他們的交流看起來似乎是完全雙向的對話。

「看來老頭子說的還是有道理的。」

我獨自熬過了數千年，使這點小性子總可以吧。

按下播放鍵，老舒那獨特而活潑的聲音立刻迸發出來。

最終，我不得不承認，老舒所說的『休息』，確實就是休息。

時隔許久，我決定拿出老舒的舊智能手機，聽聽看錄下的通話。

9;……說起來，不知道老舒和夫人在聊些什麼呢？9;

「親愛的！我告訴過你一千遍了，只喝零卡路里的蘇打水！糖對你的健康不好！」