第329章 怀疑论者XXII

怀疑论者 XXII

仔细想来，第一个接受我"回归者"身份公开的同伴，意外地不是舒本华老人（老舒）。老舒是在第六次轮回时才叩响了我的时间线。而我在第五次轮回就遇见了堂瑞琳...但她始终不知道我是回归者。

到头来...

"副会长阁下，您刚才说这是您的第5次轮回？"

第一个得知我是回归者的同事，正是我的秘书兼副官刘智源。

"副会长阁下！我愿像忠犬般效忠于您，直到世界终结之日！"

那时的她，无论是否自知，都已是利维坦的祭司。她所掌握的灵气造诣早已远超常人理解范畴。这是套隐藏实力的策略，将真正力量蛰伏于阴影之中。即便我和唐瑞麟全力应战，若智源认真起来，恐怕都难以招架。

但如果我没向第5轮的刘智源坦白回归者身份呢？诚然她敏锐过人，总是隐藏自己的力量、弱点，甚至尽可能掩饰优势。可如果她根本不知道回归者的存在，真心以为第五轮回的人生是她唯一的一生，那么……？

- r̸̥̘̈́r̵̩̪̓͊r̶̢̤̎o̵͍̟͘o̵̹͊o̴̥͊͆ͅó̴͉͝o̴̼͌̆ò̸̖ơ̸̪̍͜a̵̘̎̊ä̷̫̣́̒r̸̳͇̈́̑!̶̣͇̂

或许她会在抵抗"十足"入侵时展露真正的实力，让整个世界都目睹她斩断那些触手怪物的惊天一刀中蕴含的磅礴气焰吧。

"副会长小心！"

可她没那么做。她选择了赴死——纵身跃入一头远比自己弱小的怪物血口之中，形同自杀。

为什么？

"下一轮回..."

她想要回归者许下一个承诺。

“阁下……答应我……”

没错。

第5轮时我偶然暴露了回归者身份。正因如此，智源才能将真正实力隐藏到最后——她确实做到了滴水不漏。堪称幸运。

但第六轮回呢？第七次呢？第八次轮回呢？

她能否在那些未来人生中同样隐忍到底？倘若从未知晓那个男人是回归者，她是否会在无意间向他暴露自己的危险等级？

选择不死才是愚行，所以她甘愿赴死。将生命当作筹码押上赌桌，在这场豪赌中孤注一掷。

……

"哦。"

他是——

[您的第一位顾客。]

于是，她决定“舍弃”第五轮回。

『荒诞至极……倒也像她的作风。不愧是曾担任回归者副官的女人。』

[感谢您的陪伴。- 李柱浩]

比如第90轮循环，当我开设第六国际便利店时，完全不见智源踪影。

于是第六轮回的刘智源、第七次、第七十次...乃至第七百次轮回的她，将永远传递着这根秘密的接力棒。

“下一个轮回……阁下，答应我……”

[真心感谢。不过无论怎么想，这家店的名字和店员的衬衫都很奇怪。你是红军吗？上原诗乃发帖。]

或许正因如此：

偶尔回归者会"休假"。在这些所谓休假循环中，他仍与同伴们相处，因此常会兑现智源的临终请求。但有时他会从一开始就切断所有联系，独辟蹊径。这种情况下，智源永远无法从我这里获得前世遗言的信息。

『只为恪守那个承诺。』

[修学旅行！百花女高♡愿我们的爱情永驻千里 - 天寥化]

我发出一声介于惊叹与苦涩之间的嗤笑。

"别、别过来！你这变态！滚开！"

或许当她确认马蒂兹先生不在韩国的那刻，就立即动身去了日本、中国，或是更远的地方。

就这样，这个面无表情的银发疯子，最终成为了寄生在回归者时间线上的寄生虫。

回归者的情报不过是表象。最关键的事实——上个轮回的刘智源"成功保守了某个秘密"——依然深埋地底。

从数学角度看，这简直荒谬至极——用区区一次死亡换取数十乃至数百次确定的未来？只有蠢货才会拒绝这样的交易。

[来这里的路太不方便了。我以为我会带着酒瓶死去。- LDH]

她需要回归者的信任——无论付出多少微不足道的代价。唯有那个承诺才至关重要。只要下一个轮回的刘智源能确认「殡仪员=回归者」，她就能永远藏起自己的利爪。为此，她甘愿在此轮回赴死，以换取未来数百次轮回的生存权。

"上个轮回的我最终离开这里加入了你的公会，对吧？既然迟早要走，不如早点过去混资历。"

"我们到了。"

这正是那个银发精神病患者最恐惧的事。那将比死亡本身更可怕。

[栗道国剑侯爵。]

这个人是回归者。

他始终未能看穿她的本质。

[这家咖啡店的咖啡很棒。- 三千堂瑞琳]

"原来如此。你自称回归者，还拥有名为9;时之印9;的能力。"

回想起来很蹊跷。她当时应该作为三川世界成员活动，却从未造访过这家觉醒者云集的热门店铺。剑侯、上原诗乃、连戒备心极强的卢道华都来过，却找不到刘智源任何踪迹。

她赌赢了。

"明白了。我跟你走。"

刘智源为此辗转难眠。她反复权衡，最终做出了抉择。

这个人曾是她的上级。

[加油，第六国际！- 沈雅莲]

就在那一瞬间——当这个自称回归者的男人站在面前，当她听见所谓"上一个轮回自己留下的遗言"时——刘智源已然明了一切。她从未见过、更不曾与那个"未来的自己"交谈，仅凭这条线索便推演出全部真相。

[如果你刚才卖出一条香烟，那将是 GOAT… 耶]

一道生死方程式。当等式成立时，她——刘智源——将获得近乎无限的投资回报。

"该死！我连你十五岁在北汉山芹菜沼泽弃尸的事都知道，这下总该信了吧，你这疯子！"

和我一样，这位银发的副官拥有一种近乎偏执的无限执着，支撑她在看似永无止境的时间长河中前行。

车身停稳。智源率先下车撑开黑伞，而后为我拉开后座车门——这套迎接贵宾的礼仪她做得行云流水。

"请下车。"她请示道。

车外暴雨如注。"这里？"

"是的。"

我抬头望向天空，在翻涌的乌云间隐约瞥见一道巨大的黑影——那想必是利维坦的轮廓。然而即便在这倾盆大雨中，我仍能轻易认出此处的景致。

"这一带很眼熟，不是吗？"

我们站在一处荒颓的山坡上。半倾的别墅群，超市招牌横陈于地。残破的瓦屋和矮小公寓楼像毒蘑菇般攀附在斜坡上，早已过了保质期。这片棚户区曾靠着人间烟火气苟延残喘，，如今却沦为昆虫与雨水的栖息地，只剩一片荒凉。

是啊，这地方......

"是我家。也是你家。"我答道，"七年前离开时，我说要去给地方贵族的孩子当家教。这期间你回来过吗？"

"没有。这是第一次。"

"这样啊。"

智源打开后备箱。里面是雨衣和从便利店搜刮的物资。"搬进去吧。"

"好。"

再没有多余对话。搬运时雨水渐渐洇透衣料。明明可以用灵气弹开雨滴，我们却不约而同选择了继续撑伞。

出人意料的是，三楼别墅的玄关仍能正常运作。事实上，这栋建筑几乎是整座荒芜山坡上唯一未被时光摧毁的构造。

哔——5555。

我输入熟稔于心的密码跨入门内，智源拖着湿淋淋的裤脚紧随其后。踏上泛黄的地板时，我下意识环顾四周。

"你奶奶呢？"

"半年前过世了。"

"...这样啊。"

"杀过。"

"说到底，利维坦能成长到如此强大，全因您，马蒂兹先生。若您本人放弃灵气，不再向其他觉醒者传播灵气修炼法，利维坦自会平息……换言之，无论您谋划何种计策，只要您，以及千千万万人还在依赖灵气，利维坦就永远不会衰弱。"

"...很辛苦。并不轻松。"

叮——

她掀起地板一角，露出隐藏的储物空间——里面显然塞满了充足的物资。

"正是。"

"咦，房子居然没塌？"

"该不会是邻里凶杀案吧？"

"这样啊。"

"你疯了吗？"

"我是不是...杀过很多人？"

咔嗒。窸窣。

智源用纸巾坚定地碾碎它。噗嗤！水虫发出蛙鸣般的爆裂声。

"...无可挑剔。"

"那我算是个得力的下属吗？"

筷子与汤匙轻轻相碰。

十四岁那年第一次下厨的少女。总是说着"煮多了"硬塞给我便当的邻家女孩。

哗啦。

雨声敲打着窗棂。"不要。"

"...必须放弃灵气。彻底禁用。"

"这是世界上最简单的策略。"

刚出锅的米饭腾起热气，与猪肉的油脂香纠缠在一起。

"稍等我一下。"

此刻我们共享的这餐饭，近乎完美。

"别用它。别倚仗它。别沉迷它。拒绝成为那尊怪物神的信徒……仅此而已。"

"那今晚要一起死吗？"

我双唇抿紧又轻启："多谢款待。"

"我把她做成了木乃伊，收在卧室衣柜里。想祭拜的话请自便。"

"...不止一次。"

一只水虫顺着桌腿爬上餐桌，想必是尾随我们溜进来的。

"这样啊。"

"你为我死过吗？"

她在厨房忙活片刻。不一会儿，诱人香气混着她的声音飘了出来——

"所以，"餐桌对面的志元开口，"活过几万年是什么感觉？"

"好了。晚餐。"

窗外，利维坦的雨依旧淅沥。水虫吸附在玻璃上，轻轻蠕动。

"不过是个孝顺的孙女罢了。"

这样对坐用餐时，竟恍惚觉得文明尚未崩塌。

她向来擅长把任何事都做到极致。

"嗯，开动吧。"

"要击败或削弱利维坦很简单。您应该已经发现了吧，马蒂兹先生。"

"塌了一部分，不过被我修好了。"她答道，"幸好楼下老头早就搬走了，倒省了邻里纠纷的麻烦。"

餐桌上虽谈不上丰盛，却也称得上体面。她用便携燃气灶烹制那些长期冷冻的存货，但饭菜的精美程度让人丝毫看不出这是末日里的晚餐。

有东西在哗哗作响。

9;同时也是最难的。9;

我默默啜饮着滚烫的海带汤。

‘放弃……灵气。’

咚。

雨水重重敲打着我的心脏。

水虫在窗上爬行的窸窣声，仿佛正沿着我的血管蠕动。

"人类必须放弃获取力量的最便捷途径。必须自我禁止使用灵气。"

对我而言，这无异于要求我丢弃最锋利的剑——那柄助我渡过无数激流、终抵此处的桨形刃[1]。只因这把利刃，从来就不是什么良器。

它是把受诅咒的魔剑……一柄扭曲畸形的凶兵。

9;难道灵气……自始至终都只是毒品？9;

我曾视它为生命线。自从失去老舒后，我坚信正是它让我这个区区辅助类也能独自战斗。但若冷静细想，灵气显然已超出正常人类能力的范畴。

那么——

"或许，"我无意识地喃喃道。

"什么？"

"要真正阻止世界终结，我们不仅要放弃灵气，还得逐一舍弃所有超凡能力。"

突然，如湍流般汹涌的情绪在体内爆发。难以名状。或许是兴奋？那些仿佛在血管里蠕动的水虫，此刻正被奔涌的血流逼退——鲜红的潮汐从头顶冲刷到脚尖，如同电流贯穿全身。

9;没错。从教程仙女开始。9;

接着是十足。

流星雨。

优昙婆罗。

唯此一途。

无限元游戏。

通往隐藏结局的隐秘路线。

起初定会举步维艰。偶有失手动用灵气也在所难免。我们会时常渴求力量。但必将竭力克制。

一步一步，将非人之力从此世抹除。不倚仗恶魔遗物。转而令异常之物自相残杀。以这累积数万年的知识高塔为杠杆。

电车难题。

于是，在第777次轮回中，这场漫长回归者之旅迎来了重大转折点。[2]

噬城者。

‘仅凭双手，猎尽世间异常。’

蝴蝶效应。

利维坦。

遂铸就觉悟。

旋即自答：

9;还有所有潜伏暗处的外神。放弃灵气，仅凭人类之力。9;

脚注：

‘然也。绝无虚言。’

空洞体。

无限虚空。

犬鸣。

努特。

这条险峻小径，或许才是真正拯救世界的唯一途径——唯有经历近乎无限的轮回方能抵达的终局。这道决定性公式，既抗拒外神操控，亦证明此界能以双足自立。

[2] 数字7在韩国文化中象征好运与昌隆。

热血沸腾间我自问：‘可能吗？当真可能？’

UFO外星人。

怪物浪潮。

[1] 在涉水过河时，可将桨叶抵住河底形成三角支撑以保持稳定。这种技巧能让桨杆固定于河床，使涉水者得以横向移动。殡仪员所言放弃武器，实指舍弃这个助他渡过无数险境的生存工具。