第18章 旅伴Ⅰ

旅伴 Ⅰ

1

讓我們來談談三千世界的公會會長堂瑞琳。

"你的眼睛裏充滿毒液。"

"……"

"你就是那個吧？釜山站幾乎唯一的倖存者。你就是那個整天追着人問奇怪問題的怪胎。"

我第一次遇見堂瑞琳是在第四次迴歸的時候。

遺憾的是，我那時還沒有獲得【完全記憶】的能力，那是第五輪纔有的。

因此，我所回憶的和堂瑞琳的第一次相遇，可能有些偏差。不，只是不想承認而已，肯定有錯誤。

畢竟那是已經流逝了超過千年的往事了。

"你叫什麼名字？"

"……殯儀員。這是個代號。"

"殯儀員？還不錯，一個人的深度，就看他心裏埋了多少具屍體。"

也許堂瑞琳說的不是"你的眼睛裏充滿毒液"，而是"你的眼睛裏充滿火焰"。她也許用的是"您"而不是"你"。

那天也許下了雨，也許沒下。我記得聽到了水聲，但那也許只是我心底流淌的水聲。

儘管如此，當時的氣氛、空氣的輪廓，卻仍能清晰地浮現。

因爲人要活下去，不光要靠眼前遊蕩的氧氣呼吸，還必須從已然流逝而去的過去的空氣中汲取氣息。

"怎麼樣？加入我們公會吧？"

"公會的名字是什麼？"

"三千世界。簡稱三千。我的個人抱負是，有朝一日真正聚集三千名覺醒者。幫幫我，殯儀員。討伐十足，需要你的力量。"

在我呼吸中佔有相當分量的那個人，揚起嘴角，伸出了手。

"明白。"

我們稱之爲"反十足聯盟"。

當時的我，既沒有理由也沒有餘力不去握那隻手。

堂瑞琳機敏聰慧，固執己見。並且，熟悉各地美食。人們稱她爲火車站的魔女、咒歌吟唱的創始者、孤獨的美食家。

"昨天副官死了，我也有點不適……但我會盡力。需要我撐幾分鐘？"

更準確地說，她集結了絕望的覺醒者們，組建了公會聯合，並被推舉爲盟主。

"想辦法撐30分鐘。我要構築大型魔法，爲敢死隊提供後援。"

"等等。那是什麼？"

這是不可撤回的。

但就我個人而言，我贊同"十足的混蛋"以某種方式演變成"十足"的理論。

"啊，不過加入我們公會的人，無論何時何地都得戴尖頂帽。"

堂瑞琳並沒有絕望。

2

關於十足爲何被稱爲十足，其語源衆說紛紜。

我點點頭。

與《三國演義》中的反董卓聯盟不同的是，不像袁本初，堂瑞琳是位極其能幹的盟主。

"只有幹掉它，我們才能收復漢江以南，把被分割成兩道的戰線推回到停戰線。"

"這是克蘇魯！這是克蘇魯！"

"……尖頂帽？"

"聽起來很簡單。"

但事實並非如此。

不瞞你說？

"殯儀員。你帶領其他公會的精銳部隊，在前線儘可能長時間地牽制十足。"

"那是什麼狗屁……警戒警報！先拉警戒警報，你這傢伙！"

-咕嗷嗷！

"呃，呃呃……往這邊來了！"

啊，順便一提，在三千公會當會員時，我自然是對堂瑞琳用敬語的。

朝鮮半島的第一個BOSS怪給我們帶來了巨大的絕望。

她曾經是我的公會會長。

當然，最常用的稱呼另有其名。

後來把掃帚換成杖劍，算是我能爭取到的最大的讓步了。

十足咆哮起來。

"我撤回申請。"

"嗯，就是童話裏魔女戴的那種帽子？那是我們公會的象徵。還得拿掃帚魔杖。還沒喫午飯吧？我知道一家美食店，作爲入會紀念，帶你去。"

[十足]。

……仔細想想，最後一個外號好像只有我一個人叫。

後來由圖書館學會這一維基團體制定的異常分類法中，它被定爲城邦級危險度。其標識名爲"爬行嬰兒克蘇魯"。

最有力的說法是，本該長腿的地方沒有腿，取而代之的是像人手臂一樣的東西，數十數百條像觸手般蠕動，故稱十足。

在我認識老舒之後，由他接手帶領武鬥派，而在此之前，是我在勉力負責最前線。由此也可見，當時覺醒者們的水平究竟有多差了。

"明白。"

"瘋了！它怎麼能跑得這麼快？"

現在回想起來，或許是可以當成玩笑的往事，但在我回歸生活極初期——也就是第10輪迴之前——有一個像哭牆一樣矗立着的 Boss 怪物，阻擋了所有韓國覺醒者的道路。

戰鬥開始後不到兩分鐘，我的腦袋就被十足的觸鬚多開了一個洞。有什麼辦法呢？如果京釜高速公路從大腦中間穿過，即使是迴歸者也必須死得體面。

能撐2分鐘已經算我厲害了。其他覺醒者眨眼間腦袋就被收割了。那鐮刀技能，秋天的農夫見了也要垂涎。我好歹撐到了最後，和堂瑞琳一起成了麥穗。

第4輪迴，結束。

第5輪迴，開始。

"殯儀員。你帶領前線其他公會的精銳，儘可能長時間地牽制十足的行動。"

"他媽的難。"

我沒在會長面前逞強，而是決定更坦誠一些。堂瑞琳睜大了眼睛。

"難嗎？"

"嗯。"

"我以爲以我們現在確保的聯合戰力，再加上你，足夠打一場拖延戰了。難道數據有誤？"

"數據沒有錯，十足那傢伙，隱藏實力了。"

看到世界變成這樣真是令人沮喪。隱藏實力應該是我這個迴歸者的權利，但一羣該死的BOSS卻在這麼做。

"它平時露在外面的那些腿不是全部。體內隨時能像觸手一樣冒出別的腿。說實話，別說30分鐘，撐5分鐘都難。"

"……副公會長，如果那是真的，那不就到了該放棄攻略的程度了？"

"嗯。放棄吧。"

"好。那就放棄。逃到釜山合適嗎？"

"好啊。那不就是傳統和信賴的避難所嘛。"

"美食店很多吧？"

我們撤軍到了釜山。那地方足以滿足不管去哪都要先找美食店的堂瑞琳的口味。本來也是我們公會的大本營。

問題是十足並不是固定在"門"裏的傢伙，而是可以隨心所欲地在野外到處遊蕩的、擁有真正自由靈魂的存在。它和堂瑞琳不相上下，也巡迴於各個地區，到處尋找美食店。只不過，它的菜單固定爲"人肉"這一種肉而已。

從她戴尖頂帽這點也能看出，這人的精神世界也不正常。

這完全是我們的老大，堂瑞琳殿下的品味所致。

十足在毀滅首爾後，以之字形路線掃蕩全國，炫耀着自己足以出演《孤獨的美食家》[1]系列的資質。

我們得到教訓：即使放棄討伐，只要十足健在，我們都不過是命不久矣之人。

"嗯，名字叫……艾米……舒本華？啊，舒本華。"

這並不是因爲包括我在內，三千的成員們在一堆無法移動的廢鐵中發現了形而上的美。我們不是鐵道宅。

滋滋。

從那時起，我能清楚地記得我在思考什麼、我遇到了誰以及我們進行了哪些交談。

"我操。"

"不，安保隊幹嘛去了？"

這傢伙本來就專找"人口密集區"下手。大概是裝有感知人類生命的第六感吧。託它的福，韓半島的城市全部毀滅，十足實現了任何政治家都沒能成功的地方分權。

爲什麼我們在KTX火車裏談話？呃……因爲三千世界公會的據點，總是在火車上。

"外來的客人？在哪兒？"

"好像說是個德國人？"

堂瑞琳有個奇怪的習慣，每次帶公會轉移到其他地區，就會把那地方狀態最完好的名品火車佔爲基地。

"嗯。"

一位銀色頭髮漂亮的公會成員打開KTX火車的通道門，對我說道。[2]

至此，用時不過5年。

劍術大師、劍星。

一個身披無數外號、砍下的怪物頭顱比外號還多的男人。

9;這……真的無解嗎？9;

用她自己的話說，"果然，既然是魔女的話，還是在火車上生活比較浪漫，不是嗎？"

是叫劉智源的孩子，我從第5輪迴起就提拔她當了我的副官。這孩子是個相當麻煩的精神病患，以後再談。

但對我而言，只是個被稱爲"老舒"男人。

"副會長。您現在有空嗎？"

"所以，客人叫什麼？"

"說是想攔來着，但這位客人太強了，根本攔不住。所以只能讓他在站臺等着。"

第5輪迴雖然以被十足全滅告終，但縱觀我作爲迴歸者的整個人生，這一輪迴意義重大。

第6輪迴，開始。

我們在洛東江展開最終防線，然後一起被串成了覺醒者烤串。

"嗯……hello？有什麼事嗎？"

十足咆哮了。

-咕嚕噢噢！

"嗯？怎麼了？"

第5輪迴，結束。

正當我陷入沉思，以爲這世界是不是存心跟我們人類過不去時，打開那看似不存在之突破口的，卻是世界的"偏愛"。

"已經到我們火車站站臺了。"

3

總之，言歸正傳。

聽完無線電裏傳出的雜音，我的副官歪了歪頭。

"有外來的客人拜見副會長您。"

就在那時，我獲得了[完全記憶]的能力。

老舒靜靜地望着我。

坦白說，第一印象是"這人看着脾氣真差"。

那時還只是第6輪迴。

一位跟隨妻子來到韓國卻遭遇門危機的德國老人。他沒有學過韓語，所以他只能零零碎碎地用英語、肢體語言和手機翻譯器嘗試溝通。

如果我英語好的話，交流就不會成爲問題，但不幸的是，我沒有語言天賦。

"Fucking monster."

"Fucking monster……是說十足？說十足嗎？觸手？一蠕一蠕那種？"

"Yes."

"呃。Sorry, I can’t speak English."

老舒皺起了眉頭。

一副非常憋悶的表情。

"不同。作戰。"

"……？"

"你，以前死了。這裏。"

KTX餐車。兼作公會接待室的這裏，桌上鋪着大韓民國全圖。

咚。老舒用手指點了點正中央。

首爾到果川一線。第4輪迴時，我不知天高地厚想去找十足麻煩，反被它幹掉的地點。

"但沒死。"

唰——

老舒的手指向下移動。食指停下的地方，準確地指着洛東江。

"只要不是蕪菁，應該都喫吧？"

-咕呃嗚噢！

"5年。太大差異。"

不怪我每次被問及歷代覺醒者中誰武力最強時，總會提起老舒。毫不誇張地說，就算放到超過1000輪迴的現在來評價，老舒的潛力也絕對是瘋狂級別的。

"……!"

鄭重聲明，我同意他的說法。

我看着。看着旁邊翻譯那微妙的笑容。他是個聰明人。

"啊，他好像是想開個玩笑，但我沒聽懂。抱歉。哈哈。"

"是嗎？真可惜。不過，他剛纔是不是說了9;阿拉霍洞開9;？我是不是聽錯了？"

漢江以南。無數平民不明所以瞬間蒸發的詛咒之地。

"翻譯。幫我問問他，覺得尖頂帽怎麼樣？"

翻譯和老舒交談了一會兒，表情暗了下來。

50分鐘後。

我們站在那最前線。

集中了韓國幾乎所有可調動戰力的戰場。

就算我再遲鈍，也不可能聽不懂這個問題的意圖。

舒老頭終於放鬆了表情，笑了笑。這是他人生重複的次數。

"要把這人放在最前線？你確定？"

"立刻把這人作爲本次攻略的核心資源。"

老舒的灰色視線直直地看向我。

老人的嘴緩緩張開。

"那也有可能。副會長，這附近不是有血腸湯飯美食店嗎？德國人會喜歡湯飯嗎？"

或許是考慮到我聽不懂英語，老舒的句子不長。這位德國老劍客懂得如何用簡短的話語承載濃烈的情感。

當時因爲不懂德語就過去了，但實際上老舒的發言是："那是什麼傻逼話？就你們戴的那哈利波特山寨帽子？再過陣子是不是還要養貓頭鷹啊？說着什麼9;阿拉霍洞開9;，蠢貨！我家狗都不戴那玩意兒。"

再說一次，堂瑞琳是個能幹的盟主。

已經熟悉的咆哮響徹四方。遠方，十足巨大的本體開始顯現。地平線在震動。已成廢墟的建築，承受不住它的撞擊，像乾枯的蘆葦一樣倒塌。

"殯儀員，劍星。不惜一切手段，撐25分鐘……不，30分鐘。"

理所當然。因爲堂瑞琳不是在扮演魔女，而是真正的自稱爲魔女的大魔法師，多重能力覺醒者。

"非常抱歉，這位對加入公會沒興趣。他說更喜歡獨來獨往。"

"25分鐘。能撐住嗎？"

6。

"Return？"

老舒加入後，戰局爲之一變。

心臟擂鼓般跳動。隔着桌子，我們久久地凝視着對方的眼睛。然後我們明白了，彼此心跳的流速是相同的。

莫非。不，難道？

"嗯，會長。我確定。"

我無言地用手指在桌上畫了個數字。

"嗯哼。光看外貌，不太值得信任啊。但既然副會長都說到這份上了……不過，實力測試總得做一下吧？"

三千公會里數一數二的覺醒者們被擔架擡出去的混亂場面中，她也毫不在意。甚至找來翻譯，安插在老舒身邊。

我從第7輪迴開始選擇不加入三千公會，而是和老舒單獨行動，其實那該死的尖頂帽佔了很大一部分原因。那種時尚……不，連時尚都算不上。能駕馭魔女cosplay的，也只有堂瑞琳了。

在那裏，老舒和我，三千公會會長堂瑞琳爲首，共一千五百名覺醒者集結。加上部隊和民間支援者，人數更多。

"當然。"

"My friend."

"很難。"

我代表攻略組說道。和之前輪迴不同的是，我現在能在這句話後面加上一句了。

"但，值得一試。"

堂瑞琳點了點頭。

"結束後，咱們找家美食店去吧。對了。首爾有什麼代表地方特色的菜嗎？那種鄉土風味的。"

"不知道。好像沒什麼特別有名的。"

"是嗎？"

嗯，堂瑞琳望着地平線。

無數像人類手臂的觸手正在蠕動着。

"從今天以後，該是章魚膾了吧。"

"啊，白灼章魚也不錯。"

"好。全員戰鬥部署。今天，我們收復首爾。"

戰鬥打響。

腳註：

[1]《孤獨的美食家》（日語：孤獨のグルメ，Kodoku no Gurume）是一部以美食與個人獨處體驗爲主題的日本電視劇，也是日本最具代表性的“美食紀實風格”影視作品之一。

[2] KTX 火車是韓國的地鐵火車。

[3] 阿拉霍洞開：爲《哈利波特》中開鎖咒的咒語。