第218章 無名者Ⅳ

無名者 Ⅳ

"前輩，你其實...從未真正做過夢吧？"

無限虛空的問題觸及了部分真相。作爲迴歸者殯儀員，常人所謂的"夢境"從未造訪過我。降臨的只有"擬態成夢的異常"。事實上，我在我的故事裏已多次暗示這點。

比如清醒夢。

雖是普通人也能嘗試的技巧，但我早已超越那個層次——將夢境當作現實般行走其中。

又比如預知夢。

夜之女神努特引發世界毀滅前夕，金柱哲曾在我的夢中示警。

敏銳的讀者早該察覺異常。

爲何？因爲現實中的金柱哲根本不記得這回事。換言之，那並非真正的金柱哲。所謂"預知夢"現象——或者說某種異常——只是提前向我劇透了危機。

再比如人類的集體無意識。

學術領域尚屬假說的概念，在此卻真實存在。

通過它，我認識了高尤里和劍魔。我還遇到了世界毀滅後的千謠話和李夏律。我甚至還見到了在濟州島不斷打人頭的塞娜，以及猴爪的原主人。

簡而言之-

"我確實會做類似夢的體驗。但我的夢只有兩種：要麼是完美反映現實的清醒夢，要麼……”我凝視着無限虛空，"就是異常橫行的噩夢。其實若將清醒夢也視爲異常，可以說我的夢境全是異常。"

“哇哦。”無限虛空皺起眉頭，喃喃道：“這是因爲你擁有完整記憶？還是你迴歸的副作用？”

我聳聳肩："不管怎樣，如果我的夢裏出現了任何與現實相悖之物，那就證明有異常入侵了。”

這如同某種試紙效應。正因如此，當金柱哲在夢中喧鬧時，我無法置之不理。常人或許會將噩夢當作無稽之談，而我必須視其爲危險異常的前兆。

"所以我才帶上你，無限虛空。若有異常潛伏在我的夢境中，以你的能力應該能追蹤。既然如此，我們不妨趁着尋找原初殯儀員之際，進行一次大掃除，你覺得呢？”

"喂喂，別把外神當吸塵器啊前輩..."

"你是前·外神。吐夠了就起來，我們還要處理更多殯儀員。"

"我確實見過堂瑞林。如你所說時隔不久，但是……我的記憶卻出奇地模糊。”

“哦？什麼假說？”

果然如我所料。我暗自嘆了口氣。

"噗！"身旁的無限虛空竊笑。

“……爲何我想不起來了？”

"那未來的我所求爲何？你打算告訴我如何狩獵‘十足’嗎？”

焦炭般的瞳孔彷彿被活活灼燒致死。

我捏緊交纏的手指，它立刻道歉："對不起！前輩我錯了！"

他的眼睛漆黑。

不似"投下陰影的人"，更像"人形的陰影"。

視線交匯。

殯儀員茫然注視着我。

困惑。

死寂之眼。

“……”

唰。

當我們靠近時，正在釜山站處理三千世界公會事務的殯儀員轉過頭來。

陰影開口，嘴脣與眼眸同樣漆黑。

我一擊斬下殯儀員的頭顱。在它滾落的瞬間，第五輪的夢境崩塌。

“啊，沒錯。這個我倒沒意見——事實上，我超期待的。”

所有時間線的殯儀員的瞳孔都泛着不詳，但第五週期殯儀員的瞳孔卻更上一層樓。

"你們是？"

"我是未來的你，殯儀員。"

“我不想打架。單看靈氣差距就該明白——我比你想象的強得多。"

之前我一直以爲這是幾百年甚至幾千年後記憶自然消退的結果。但連第五週期的殯儀員都記憶模糊，實在蹊蹺。

"不可能。那天改變了我的人生軌跡，我不可能這麼輕易就忘記……”

踏過無數個自己的屍骸，我們終於抵達最後邊界：第五週期的殯儀員。這是我完整記憶從始至終完整保存記憶的最後一個節點。

“是的。”

“第五輪的殯儀員。我想問你一件事。你還記得初遇堂瑞琳的情形嗎？那發生在第四周期對吧？"

"堂瑞林？"

第五週期殯儀員永遠冷漠的臉上，首次浮現微弱情緒波動。

“沒有。我掃描了從第250個循環到第5個循環的一切，卻沒有感受到任何異樣。這裏唯一壓倒性的存在就是你。”

“沒錯。對你來說，那不算很久以前。況且你也已經掌握‘完整記憶’的能力。所以，按理說，你應該隨時都能想起那段記憶。”

“所以，我的記憶被異常篡改的可能性極低。”

那麼，結論就只剩下一個了。

轉回殯儀員時，他正微微蹙眉。

殯儀員張了張嘴，又閉上了。這感覺就像反覆拉開理應存放某物的抽屜，卻次次落空。

“我對第四周期之前的記憶爲何如此模糊，對此我有了一個假說。”

"這裏是夢境，你不過是夢中幻影。"

“什麼？”

那時，我還沒有給自己設定任何“密語”。我也沒料到自己有一天會通過夢境追溯起過去。所以，從第五週期的殯儀員的視角來看，懷疑再合理不過。

隨之而來的黑暗中，我問道：“無限虛空，就連這個夢境，你都沒有察覺到任何異常嗎？”

我泛起苦笑。諷刺的是，這已是接觸堂瑞琳後稍微"人性化"的結果。

“時間封印。”我長嘆一口氣，“我肯定丟失了那些被時間封印抹去的人的記憶。”

衆所周知，任何受到時間封印影響的人都會徹底從記憶中消失——彷彿他們的存在本身就被抹去了。只有一個人，也就是使用時間封印的人——也就是我——仍然知道他們的存在。

"但如果我能豁免記憶抹除，完全是完整記憶的副作用呢？"

"咦？"無限虛空眨眼，"什麼意思前輩？"

"被時間封印抹消者會從存在層面消失對吧？我本不該例外。但巧合的是，當我獲得絕對記憶能力時，兩種力量產生了衝突。"

"啊哈！"

時間封印，抹滅存在之技。

完整記憶，永記存在之技。

兩種相斥能力在我體內碰撞。

"衝突導致了奇妙現象：即便世人遺忘被抹消者，我仍能記住他們。"

"原來如此！"無限虛空眼眸發亮。

"水晶墓碑正是由此誕生。"

此前我一直認爲墓碑是時間封印的副產品。實則相反。

"是絕對記憶強行揭示了被時間封印隱藏的存在。"

現在回想起來，我繼續說道：“我一直覺得墓碑呈水晶狀很奇怪。這太隨意了。不過仔細想想……『記憶』本質是自我映照。換句話說，它就是一面鏡子。”

“所以墓碑不是水晶而是鏡面，嗯？”

"沒錯。"

無限虛空難掩震動："也就是說前輩並非從一開始就能看見水晶墓碑？最初你和常人一樣，會遺忘被時間封印抹消者？"

"正是。"

"但在第五週期，噔噔！你獲得絕對記憶後，突然能看見墓碑了！"

“啊。”

“等等，前輩。如果五輪殯儀員都記不清堂瑞琳了，那又是怎麼回事？你沒對她用時間封印吧？”

"咦？"

"...當時現場必有第三人。"

若這就是第五週期前的我——殯儀員的真相？

被刪除的人X。

"想象一個抹除了全部人際關係——包括家人——的存在。"

"嗯哼。"

但如果被抹去的不僅僅是一個人，而是所有人呢？如果被抹去的不僅僅是家人，還有朋友？甚至如果不僅僅是朋友，而是你所有的相識者，都被時間封印抹去了呢？

『原來你就是那個人啊？釜山站唯一的倖存者。你就是那個到處問別人奇怪問題的怪人。』

“咦……”

X可能是誰？

你還能承受。就像我們在金柱哲和他的兒子金詩恩身上看到的那樣，失去一位親人並不會讓人精神崩潰。只會有一種莫名的空虛感。

無從知曉。無法回憶。

"不過？"

"但第五週期前的我做不到。"我豎起食指，"而...第五週期前的殯儀員，主動切斷了幾乎所有人類羈絆。"

我點頭："對。我的記憶會像抽掉大半積木的疊疊樂。"

“早在第四周期之前我就封印過一些人。比如金柱哲。”

我點頭："這是我的假說。第五週期後，我能毫無障礙地記住被時間封印抹消者。"

用時間封印抹消母親記憶會怎樣？

"記憶斷層..."無限虛空喃喃道。

當然毫無收穫。

"那麼爲何我記得金柱哲，卻遺忘自己、家人與X？這部分仍無法解釋。"

是與我共同逃離釜山站地下城的倖存者？還是堂瑞林招募我時帶來的同伴？

"不過..."

"嗯哼。"

“沒錯。最終僅存的，大概只有教程階段在釜山站遇見的倖存者們。而就連這些無關緊要的記憶，在我獲得完整記憶之前，也會隨着歲月的流逝而逐漸消散。”

『你的眼睛裏充滿了毒液，嗯？』

X必定是第五週期前塑造"我"的關鍵存在。所以當 X 被時間封印抹去時，我的記憶遭受了重創。

"暫稱其爲X吧。X必定是對我極爲重要的存在。重要到當其消失時，記憶產生了巨大空洞。所以與堂瑞林初遇的記憶也受損了。"

"若假說不成立，沒有絕對記憶的我應該徹底遺忘被封印的金柱哲。但我仍記得部分。"

過了一會兒，我再次睜開眼睛。

"唔..."

就這樣，我——殯儀員，成了世間無根無系的"多餘者"，宛若從天而降的"局外人"。更諷刺的是，同時還揹負着"記憶空白者"的身份，連自己過往的殘片都無從打撈。

我閉眼回憶與堂瑞琳初遇。記憶中只有模糊扭曲的噪點畫面，如同信號不良的老電視。

“我們第一次見面的時候，一定有人站在我身邊——或者站在堂瑞林身邊。一個我已經記不起來的『已被遺忘之人』。”

我們嘗試潛入第4、3、2、1週期的夢境。

這就是我推導出的真相。

這就是我推斷出的真相。

換言之，無論我是否情願，我都已經具備了“主角”的特質。難怪無限元遊戲的管理員，這位外神，會將目光投向我。如此鮮明的"天命傀儡"，誰不想親手推上命運的舞臺呢？

我對金柱哲的記憶很模糊。或許在封印他時，X曾與我同在。但即便沒有完整記憶，我仍能憶起第四周期裏關於他的片段——明明當時並不具備完整回溯的能力，卻偏偏殘留着這些記憶。

“當然啦。如果你所有的家人記憶、童年好友以及你生命中所有相識的人都被抹去，那肯定會這樣。”

[404-未找到]

某個瘋狂的迴歸者早已斬斷全部人類羈絆，沒留下任何值得銘記的片段。

“……”

苦澀在口腔蔓延。

爲何過去的我要抹消那麼多重要之人？

雖然解開了"殯儀員是否天生異常"的謎題，卻誕生了新的疑問。

[404-未找到]

這是我的起點。我的起源。我的誕生之地。

或許終有一日，我可以征服外面世界的虛空，但我能征服我內心的虛空嗎？

我長久凝視着這個報錯的起源。

————

有一個尾聲。

“等一下！前輩，稍等一下。”

就在我們即將離開夢境的時候，無限虛空拽住了我的衣角。

我狐疑地看了一眼，心想它又想耍什麼花招。無限虛空學着千曜花的笑聲，輕笑了一聲。

“不不不，別那樣看着我！你看，我知道我是外神，但你對我真好，前輩。”

“那是因爲你和謠話共用一個身體。如果不是，我纔不會這麼寬容。”

"啊哈！總之呢！作爲一個在謠話意識裏受盡折磨的存在，我得說——前輩的態度意外地感人呢！"

"現在想來..."

新生兒同樣籠罩在噪點之中。沒有血脈相連的震顫，沒有鏡像認知的悸動，甚至連嬰孩的面容都被雪花紋理所吞噬。

“……你復原了這個？”

記憶的空白不等於存在的虛無。人類本就不記得自己的誕生，難道僅因開端的缺失，就要否認身爲人類的真實性？

“是啊！還不錯吧？”

我沒有反駁。

無限虛空——此刻頂着千謠話的外形——擺出一副得意洋洋的姿態，打了個響指。突然，周圍佈滿[404]錯誤的場景切換成了醫院走廊，那是我之前在夢裏短暫造訪過的地方。

"哼。"

它驕傲地站在那裏，就像遊戲角色待機時會做出的那種閒置動畫——每一個動作都精準卡在節拍點上——連腳尖輕叩地板的等待動作都完美同步。

眼前這幅從迴歸者人生中挖掘出的加密畫面，正是最生動的證明。

吱呀——

"答對啦！你在夢境穿梭時，我可一直在解析合成你的記憶數據呢。"

"即便我的記憶被[404錯誤]覆蓋成廢墟，那裏也不可能是真正的起點。"

無限虛空的嘴角撕裂到耳根："前輩~既然後輩這麼貼心，不如把教程仙女的管理權限重新移交給我？"

"嘿嘿，我給你準備了個小禮物~"

那位女性——我名義上的母親——始終靜止如雕塑。她只是機械地懷抱着嬰兒。

畢竟整個"找隱藏圖片"計劃本就是我和無限虛空的交易。我們早約定好共享收穫。

我皺起眉頭。感人個鬼。無限虛空確實能感知到類似情緒的東西，但它更像是一個程序。“現在是感動的時候了，所以模擬出相應的反應”——差不多就這種機制。

“……這就是我母親工作的醫院吧？”

“多虧了那個……我成功復原了這個！”

腳註：

“大概啦。”無限虛空輕笑一聲，“當然，我也不是百分之百確定。畢竟，你已經刪除了太多人際關係記錄。但這女人八成是你母親，嬰兒年齡也吻合數據時間點。”

某個認知突然清晰起來——

我斜睨向無限虛空。

我甩掉這個想法，問道：“所以呢？”

房間裏，一名全身被噪點覆蓋、面容和衣服完全無法辨認的女人斜躺在病牀上。

但出於某種原因，這種造作的表演不再像從前那樣令我煩躁。

"......"

釜山站的記憶碎片突然閃回。

"所以？你喜歡這份禮物嗎？"

它撅着嘴嚼碎紙片，又噗地吐了出來。

我沒有回答，只是從風衣裏抽出一張便籤紙。

上面寫着"沒門"。

她的任何行爲都彷彿被永久[404]化，不可修復。

可我卻像遭遇故障的監控探頭，長久凝視着這對母子。

我說出了必須傳達的話語：

“那個寶寶，前輩，就是你。”

她的懷裏還抱着一個剛出生的小嬰兒。

“……”

“謝謝。”

無限虛空推開了病房的門。裏面是產科病房，我所謂的母親就在那裏工作。與她日後被稱爲"送葬人"的兒子不同，她的職業是迎接新生命降臨。