第367章 失蹤者XIX

劇本：ZERO_SUGAR

編輯：文學少女

第367章

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失蹤者XIX

死亡讓一切消失。

以他爲例。他並非正室所生，而是庶出之子。

"我們都是一家人。"

曾佩戴國會議員金質徽章的家主父親如是說。

"我們同屬一門。你們所有人都要成長爲國家的棟樑，所以不許爭鬥。明白嗎？"

父親在世時，他擁有足夠權力來定義"家庭"的含義。他從未驅逐私生子，也未讓孩子的母親在出租屋間漂泊。

這份權力僅持續到父親心臟停止跳動。

"兒子，我們又要搬家了。"

父親去世後不久，他幫母親打包行李，卻感到某種異樣。是啊，多麼奇怪——所謂"搬家"的家族裏，竟見不到其他兄弟姐妹的身影。

9;真奇怪，9;他心想。爲什麼只有我和母親要躡手躡腳地收拾箱子？

或許只是行李太重。也許他們是先遣隊，爲其他人負重前行。

整整三年後他才明白，自己就是那件沉重的"行李"。

"我兒，像你父親一樣聰慧。"

他明白了很多事。爲何新家比舊宅狹小，爲何街巷愈發晦暗，爲何從不向母親求證已知的真相，爲何沉默帶着愧疚的滋味，而愧疚中又纏繞着愛意。

"像你父親一樣聰慧，但答應我一件事...永遠不要參軍...永遠。"

"如果是女孩，叫9;瑞琳9;。"

她厭惡母親的嘆息聲，於是選擇逃離。她覺得只有在嘆息傳不到的地方纔能呼吸。她告訴父母是去找朋友玩，但真相略有不同。每一天都是對家庭的小小逃離。

"......"

9;多麼奇怪。9;

有時翻閱報紙，他會看到"兄弟們"的名字印在紙上。那些聲稱能用文字編織足以網羅世界的巨網的版面上，似乎根本找不到世界的蹤影。

"如果是男孩，就叫9;珊9;。單字名。"

多麼奇妙，多麼美好。

"該給寶寶取什麼名字？"

死亡讓一切消失。

小瑞琳常蹲在父母經營的花店裏。置身於比自己還高的植株間，她仰望着透過溫室薄膜灑下的日光剪影。

"真希望她別再喫花了。"

孩子出生了。她名叫堂瑞琳。

當第二個孩子降臨人世時，他的母親去世了。不久後，她的父母也相繼離世。突然之間，能證明他們父母存在的人變得寥寥無幾。

心跳加速。這對年輕夫婦拜訪算命先生，翻閱姓名詞典，用小心翼翼的指尖摸索着自己的無知。

"真是的！你父親非要氣死我不可！"

他們有太多不知道的事，還有太多需要學習。

"瑞琳好像很喜歡花。"

他想了解這個世界。

她父親是個風流種。某天他從果園帶回來一個年幼的異母弟弟，而不知爲何，母親對那孩子百般欺凌。

"......"

9;真美，9;每次帶着滿身外界氣息歸來時，她總是這麼想。

堂瑞琳七歲時第一次意識到死亡的存在。

在這世間，唯有人類似乎與那份愛僅咫尺之遙。

愛無所畏懼。

死亡讓一切消失。

"我一直在想。幫我拿個主意。"

9;多麼美好。9;

死亡讓一切消失。

以她爲例。她出生在富裕的果園主家庭。

她考入釜山國立大學。在某次校園展覽會上，看見一個男學生拖着落葉走過操場邊緣的影子，這個念頭無意識地浮現在腦海。

這個世界值得熱愛。

"這個怎麼樣？"

"......"

以拋棄家宅爲代價，她獲得了外面的世界：果園小徑旁盛開的槐花香，父親偷偷購買的紅自行車叮噹聲，春夏之交溝渠裏流水與溼土的氣息。

"哦，那個人！說真的，天哪......"

無人記得他父親如何成爲國會議員，經歷過怎樣的艱辛，爲何既要維持妻室又要納妾卻堅持"一家人"的理念。無人記得爲何在連續生下三個女兒後，他母親無法接受丈夫突然帶回家的兒子，又爲何將女兒們拼命推向名牌大學。

她愛他，他也愛她。

他們用敬語交談。對他們而言這是尊重與愛意的象徵，但實際上這是各自從父母那裏繼承的傷疤。他們尚未知曉婚姻意味着連自己都不曾察覺的傷口也要相互交換。

"如果是女孩，就你來選。"

她的大姐和二姐都去首爾求學。而她選擇了另一座城市。母親嘆息說她成績優異不該浪費，但父親支持她。

"這種日子我過不下去了！哦，真是的......"

"如果是男孩，我來選名字。"

"總得有人留在近處。不能把孩子們都養成首爾勢利眼。"

9;真奇怪。9;

陽光在油亮的牡丹葉上折射出轉瞬即逝的光澤。

9;真美......9;

萬物皆如陽光。只閃耀片刻，卻如此美麗。既然美如此偉大，爲何不多停留一會兒？存在如此短暫實在奇怪。

這個世界既奇怪又美麗。

如此美麗，卻又如此奇怪。

"姐——姐！"

"爸——爸。"

弟弟妹妹們。爸爸。媽媽。

她的家人。

從牡丹葉上的日影開始鏽蝕的那天起，堂瑞琳決定接受這種"奇怪卻美麗的存在"。她認爲這必定是生命最原始的形態。實際上，這是她父母乃至祖輩用一生時間在生命核心啃噬出的形態——至今仍難以吞嚥的龐大形態，如今傳到了她手中。

數百萬年來，歷經千百億次分支。

9;活下去，9;她告訴自己。

堂瑞琳也已做好準備。

9;繼續活下去。9;

被人所傷。傷害他人。爭鬥。恐懼。守護。拋棄。遺忘。銘記。

如同母親。如同父親。

9;繼續活下去。9;

她會遇見誰？

那份幸運會降臨嗎？

"不必客氣。"

噗嗤。

9;世界如此廣闊。9;

9;我要留下存在過的證明。9;

她蘋果形狀的心臟快速跳動。

"這是......"

而後虛空降臨。

"那也會是一種結局。我不介意。"

黑色手印貼滿她身後的溫室，將其染得漆黑。

"...我還有很多問題要問你。"

身後傳來重擊聲。轉身望去，乙烯基牆面上濺滿了黑色手印。

"啊。嗯。"高尤里露出困擾的微笑，"它們不懂放棄的含義...雖然受誓言約束，即便想放棄恐怕也無能爲力。"

"無論你指哪種結局，若不是幸福結局，我的死亡早已註定，"我斷然拒絕。

"重複相同的對話...我不喜歡那樣，公會領袖。那會讓心變得脆弱。除非...你願意與我融爲一體？"

"所以這確實發生過。"

"...感謝你引路至此。"

她會孕育孩子嗎？愛是什麼？對伴侶的愛與對孩子的愛是否不同？她將棲身何處？以何維生？會受傷嗎？會傷人嗎？他們將在何處相遇？她會喜愛怎樣的歌曲？

9;看看我所憎惡的，看看我所熱愛的。9;

"我明白了，公會領袖。"她以指尖拈起裙襬，優雅地行了個屈膝禮，"再會。讓我們在你不會記得的某處重逢吧。"

吱呀——！

啪！啪，噗！

她就在那裏，就在入口處。彷彿試圖逃離卻未能成功，一個尚未到上高中年紀的孩子被植物莖稈刺穿。

砰！

咚！砰，噗！

一隻黑暗之手抓住尤里的腳踝，她卻依然鎮定自若。

"我知道。但如我所說，你不會記得此刻。"

啪嗒。淅瀝，飛濺。

如同亙古以來億萬先輩那般。

"相反，該我感謝你。永遠都是。"

當我們推開溫室半透明的門扉，一座浸透鮮血的花園展現在眼前。

尤里沒有抬頭。

無數手臂淹沒了她的鞋襪與腳踝卻不再上行，彷彿有無形屏障阻隔了它們的攀爬。

9;我的名字是堂瑞——9;

9;拭目以待吧。9;

"啊哈？啊哈哈。"她脣角彎成新月般的弧度，"盧道華。沒錯...多麼有趣。離異常最遠的存在，卻對最接近異常的存在施下咒語。"

"我相信是的...說實話，門能打開已經讓我很驚訝了。幸好文學少女沒有背叛我們。"

手印不斷增殖，攥住門把，搖晃門扉，在薄膜上抓出參差不齊的溝痕。

"失禮了公會領袖，我留下警戒。"她彬彬有禮地駐守在入口處，身軀擋住門扉，"獨佔你所有時間直至最後倒也不壞，但反正你會忘記這個領域和這個輪迴發生的一切。"

"瑞琳的妹妹，"高尤里先我半步道出答案，"你見過的，不是嗎，公會領袖？"

9;我是父母珍愛的女兒，弟妹們引以爲傲的姐姐。9;

"誓言？"

我見過。在淨化無限虛空時，我曾穿梭於它設下的屏障，瞥見過瑞琳與兄弟姐妹們的幻象。此刻亦是幻象——然而眼前支離破碎的屍骸卻殘酷得真實。

我轉身向溫室深處邁去，走向赫卡忒的核心聖所。走出幾步後回望。

唯餘黑暗。

冥冥中我能感知到：隨着這一步邁出，整個時間線已被徹底割裂。在殯儀員風格的選擇框中，片刻前我必定見過兩個選項：

[1. 走向堂瑞琳]

[2. 留在高尤里身邊]

若未掙脫洗腦與誘惑，遊戲定會強制我選擇選項二。

緊攥着千謠話留下的黑色發繩——她最後的遺物，這件珍貴信物或者說幽靈遺存——我加速前行。前方藏着瑞琳最想隱瞞的祕密，被赫卡忒的夜空所遮蔽的真相。

9;前進。9;

每隔幾步，花園裏就橫陳着一具屍體。一個高中年紀的男孩...瑞琳的第二個弟妹。入口處是她最小的弟弟；她曾試圖拯救他。每具屍體都被異變的葉片切割或被莖稈刺穿——

這是烙印在瑞琳生命中的場景，她終生的創傷此刻赤裸呈現。

9;層層疊疊的屍骸。9;

她的弟妹...還有母親那邊。他們沒跑多遠。

幻象與屍體重疊。曾經精心照料的植物集體感染了虛空毒素。或許它們早已被污染，潛伏期恰在此刻終結。

"快跑！"

是誰在呼喊？

這家人以店爲家。學校因緊急狀況停課，所以最小的兩個孩子都在家。

"爸！"

"珊兒，快去！去求救！"

"好——好的！"

"姐姐還在裏面！"

咚，踏步。

"拼命追逐組建公會的夢想……等我回來的時候，家裏已經沒人了。我去了店裏，然後——要是我沒那樣做的話——"

父親。母親。老二。老三。老幺。

不，我糾正自己。異常花園實在過於強大。當時大多數覺醒者根本無力應對。

父親、母親、老二、老三、老幺。全在瞬息之間殞命，彼此相距不過數米。這絕非普通人所能承受的磨難——

我從未向聖女詢問過瑞琳的過去。事實上，我要求她在我與瑞琳私下會面時不要窺視，而她尊重了這一點。

堂瑞琳躺在那裏，已然死去。

所以她逃走了，發誓會回來。這是個合理的結論。

死亡讓一切消失。

以及生而卓越的長女——

當半數首爾人在眨眼間終結時，這座釜山花園中的屠殺不過是虛空日常的又一天。

心跳與腳步聲共鳴着，直到某個時刻，我抵達花園的深淵。

無人記得他——這個爲保護家人而第一次與怪物搏鬥的人——那位國會議員的私生子，在沒有本家絲毫幫助的情況下，成功在釜山經營花店。

9;因此...她根本沒能目睹這場悲劇？9;

我的心跳如擂鼓。思緒或許會停滯，但心跳永不止息。它將血液泵入雙腿，催促着下一步又一步。

她不會隱瞞如此重大的祕密。

死亡讓一切消失——生命、摯愛、未來。

他們的掙扎毫無意義。在異常出現的初期，相關信息實在太少。誰能料到植物會異變成怪物？

“他們一直求我放棄花店，跟爸爸媽媽逃走，可我告訴他們……告訴他們相信姐姐，說一定能守住花店，一定能活下去……可後來，我……我……我總想着那個公會的事..."

我的呼吸哽在喉間。這是一幅屠殺的景象。利如刀鋒的葉片，粗如烤籤的莖稈，將她撕成了碎片。

9;她能做到嗎？9;

這是正確的判斷，卻無人會記得這份正確性。

9;如果瑞琳當時成功復仇，將整座花園焚燬，那爲何見到花朵仍會讓她陷入恐慌？一定遺漏了什麼。9;

瑞琳並沒有復仇。她必定是逃走了。她打開溫室門就立刻意識到情況有多可怕——畢竟她最小的弟弟已經死在入口處。她憤怒又絕望，但她很聰明。即使在混亂中，她也準確判斷出自己當時無法戰勝這個異常。

當我踏上現在幻象與過去殘影交織的花園，經過瑞琳父親的屍骸——每一處景象都牽連着記憶，心臟劇烈跳動。

9;但爲什麼她不對我說出真相？9;

我的心跳漏了一拍。

在那對男女之間站着堂瑞琳。

"我的弟弟妹妹......"

不。

她能做到嗎？一個仍然低階、毫無經驗的覺醒者，甚至來不及吟唱詛咒之歌就遭到突襲......

9;或許是其他覺醒者，在瑞琳受驚時出手？9;

她自幼聰穎，成長中愈發敏銳。當半數首爾市民瞬間消失、人羣紛紛逃離釜山前往日本時，瑞琳堅持認爲釜山會更安全。歷史表明釜山將是韓國最後的堡壘。趁現在站穩腳跟，用土地與人脈鞏固它，這將比他們毫無根基的日本城市安全得多。

根據她自己的證詞，悲劇發生時瑞琳並不在現場。這意味着在家人們死後，她回到了這個地方。因此，那個飲盡她家人鮮血的植物異常當時還活着，而瑞琳爲了生存，不得不殺死它。顯然，若不殺死它，她根本活不到爲任何人復仇的時刻。所以現在——

這不是遙遠的回憶。

無人記得她——這個用身軀護住孩子的母親——曾深愛鄉間小徑升騰的晨靄，會在咬下父親黎明採摘的桃子時展露笑顏。

不，我的前提錯了。恰恰相反。她復仇後崩潰並不奇怪。她崩潰正是因爲復仇失敗了。

若這個假設成立，必定是後來有其他人摧毀了花園。我和瑞琳同去時，那裏已是一片灰燼。

9;而聖女從未提及此事。9;

復仇從未能挽回失去之物，但它確實讓你比失去更強大。花朵本身不應擊垮她。她本該憤怒到見花就焚。

在第999輪迴，瑞琳本人曾在落花庭院坦白過。

但當時聖女正用她的千里眼監視所有主要覺醒者。若有其他人在場，她應該會注意到。

9;但在成功復仇後——至少據說是成功的——她見到花朵仍然崩潰。爲什麼？9;

9;啊。9;

堂瑞琳死了。

"快...跑..."

當花園化作屠場時，瑞琳最先被擊中。父親無法拋棄他視若珍寶的孩子。母親也不能。他們只是試圖拯救其他孩子，但莖稈太快了。她轉身護住孩子，尖刺同時貫穿了兩人。

"啊...啊...媽媽......"

但即便如此，瑞琳並未立即死去，而是在瀕死中掙扎。

父親倒下。母親倒下。兄弟姐妹接連倒地。

鮮紅淹沒她的視野。

"爸爸......"

死亡逼近。

她害怕嗎？似乎確實害怕。

一切都在消失。

哪怕有一個家人倖存，她也不會如此恐懼。

總會有人記得。

總會有人記得我們的家族。

"啊......"

但他們全都死了。

母親可愛的笑容，父親對着花盆苦惱的神情，他們的聲音，最適合幺弟的衣裳，她有多麼愛這個家。

所有這一切，就因爲如此荒誕的理由，永遠沉入了虛空。

......

發不出聲音。無法成聲的尖叫在寂靜中顫抖。

一道非實體的影子。

她祈求着悖論。

面對荒誕，她做了人類在最後時刻常做的事：呼喚人類構想中最荒誕的存在。

而就在那一瞬——

一個僅以別號而非真名被知曉的存在。

"......"

我願獻出所有一切。

月光傾斜。

瑞琳的雙脣無聲地翕動。

對月亮而言這是自然的：地上萬物都只是暫時投射在他處的影子。

請給我下一次機會......

月光傾瀉在瑞琳的屍身上。

生而非生。

月光不過是反射的陽光，人們卻執意稱其爲月光，彷彿鏡面之外另有一個世界。

花園陷入死寂。沒有呼吸，沒有呻吟。唯有植物在蠕動，啃噬着人類的殘骸。

不。

存在卻不可能。

夜空之光終於尋得降臨塵世的錨點。

腳註：

9;多麼不公。9;

我的名字、我的生命、所有未來、每段記憶...全部拿走。

乙烯薄膜顫動，但並無風。或許是被她破碎的呼吸所撼動。

被附身卻遭剝奪。

我拒絕。

她已染上死氣的空洞雙眼，透過撕裂的溫室頂棚望向傾瀉而下的月光。

神明啊。

是人而非人。

她是認真的。爲作爲人類生存，她甘願捨棄人性。

我拒絕這個結局。

——堂瑞琳睜開了雙眼。

這是誠摯的誓言卻是矛盾的願望。若她真獻出"一切"，即便獲得時間，那也不再屬於她。

求求您，神明啊。只要再一次就好。

堂瑞琳死了。

讓我作爲人類...活下去。