502.守護者 0;141;

（他說在西邊一定是騙人的吧。）

巴巴託斯拄着柺杖行走。連續跌倒三次後，她無奈之下撿起一根樹枝當作柺杖。然而，走了大約三十步後，巴巴託斯接受了全身破破爛爛、不能再勉強自己的事實。

「哈啊、呼……呼呼。」

巴巴託斯靠着樹坐下，低下了頭。稍微誇張點說，這比和阿加雷斯酣戰半天還要辛苦。仔細想想，這並不是誇張。現在的她至少比那時虛弱了兩倍。

（他那麼恨我，不可能告訴我正確的位置。他一定是算準我會無視他的忠告，反其道而行之，所以才設下這個圈套。目的就是讓我執着於「西邊」這個詞……）

巴巴託斯粗暴地喘着氣，在地上畫了一幅大陸地圖。雖然只是粗略地畫出了各個國家，但令人意外的是，城市的位置卻相當準確。

（如果在西邊的話，那就是法蘭克、巴達維亞、波尼西亞、布列塔尼以及卡斯提亞嗎？可惡，範圍也太廣了吧。）

巴巴託斯在地圖上，將十三個國家中的五個國家劃掉了。呼吸稍微平穩了一些。雖然可能是錯覺，但至少內心平靜了一些。畢竟她已經從廣闊的大陸上排除了近三分之一的區域。

（哈布斯堡也不可能。但他林那傢伙想要抹除自己的存在，所以才消失得無影無蹤。哈布斯堡有太多回憶了。那裏充斥着定義你身分的元素。……對吧，但他林？）

哈布斯堡帝國和哈布斯堡共和國也被劃掉了。

十三個國家中，現在只剩下六個了。

巴巴託斯默默地看着簡略的地圖。眼前一片模糊，強烈的疲勞感壓迫着她。但是喜悅，能夠擺脫刑場上必死的命運，找到但他林的喜悅，戰勝了所有的疲勞。

（雖然不能確定……但應該不是圖頓、薩丁尼亞或波利圖尼亞。它們離哈布斯堡太近了。一定是更遠的地方。一個魔王但他林這個名字幾乎沒有任何影響力的地方。他一定是去了那種地方。）

巴巴託斯又劃掉了幾個國家。

地圖上只剩下三個地方了。

卡爾馬聯盟、莫斯科王國、安納托利亞帝國。

「…….」

巴巴託斯默默地看着地圖。

從十三個國家縮小到三個。

如果只看數字的話，確實感覺少了很多。問題在於領土的面積。單單一個安納托利亞帝國就佔據了大陸三分之一的土地。雖然其中大部分是沙漠，但正因爲如此，纔不能掉以輕心。

（所以不可能。）

至少浪費了三天時間，這是肯定的。三天！就因爲這三天，但他林可能已經崩潰了。巴巴託斯咬緊牙關，迅速起身。沒有時間可以浪費了，哪怕只有一點點。

巴巴託斯用火焰灼燒了自己的臉和腹部。她將原本就已經被砍斷的角再次削短，讓頭髮遮住。現在，無論是誰都認不出她是巴巴託斯了。

想念那個厚顏無恥卻又不斷地自責的男人。

伊瓦爾·洛德布羅克給巴巴託斯設下的禁制並非一星半點。其中之一就是必須獨自尋找但他林。巴巴託斯只能依靠自己的雙手雙腳去尋找他。

因爲但他林一定會被一個想法所困擾。

再次醒來時，已經過了一週。陽光明媚，樹葉和塵土覆蓋着巴巴託斯的身體。一隻鳥碰了碰她的臉，巴巴託斯嚇了一跳，猛地坐了起來。雖然不知道確切過了幾天，但看着身上沾滿的樹葉，巴巴託斯憤怒了。

「…….」

「麻風病患者……」

（你已經斬斷了所有帶來的羈絆，隱居起來。社交性，人際關係，你都拋棄了。然後你會回到人來人往的地方？並且一點一點地與他人建立關係？）

（但他林一定會選擇在沙漠或雪原這樣荒涼的地方度過餘生。）

他已經捨棄了所有珍視的羈絆，斬斷了，割裂了。如果現在又去認識新的人，那無疑是對他所捨棄的那些羈絆的侮辱。

「…….」

但他林一定希望時間就此停止吧。

（我想見但他林。）

超過兩百年，但他林的精神就會崩潰。

不再有生命萌芽的沙漠。

他就是這樣的人。

看見巴巴託斯樣貌的人們無不竊竊私語。有時還會飛來石塊，伴隨着辱罵，要她滾出他們的村莊和街道。有一天，巴巴託斯路過安納托利亞帝國的安條克，頭部被石頭狠狠砸中。

自己還有資格與新的人相遇嗎？

普通人連一年都無法承受那樣的孤獨。巴巴託斯知道但他林擁有如怪物般堅韌的理性。十年，甚至一百年，他都能咬牙堅持下去。但兩百年後呢？三百年後呢？他真的能撐過四百年嗎？

巴巴託斯帶着確信，揉了揉眼睛。臉上凝固成血痂的血跡掉落下來。

不允許自己擁有未來，只能活在當下，但他林只想這樣無休止地回憶着過去，度過餘生。

唯一令人擔憂的是但他林的精神狀態。飽受幻覺和幻聽折磨的他，精神還能撐多久？即使他本人不願意，也可能在無意識中渴望着死亡。

（一百年內，就算再晚，也要在兩百年內找到他。）

「這副沒用的身體……！」

她看着自己的手掌，渾身顫抖。

一年後。

「不，一定是魔女……」

想見那個聰明卻又愚蠢的傢伙。

如果是以前，她會嗤之以鼻，輕鬆地避開攻擊。但巴巴託斯一被石頭擊中就失去了意識，昏倒在地。整整一天半，巴巴託斯一直流着血，不省人事。

臉上的燒傷非常嚴重。但這是最好的辦法。這個世界可沒溫柔到讓一個柔弱的女孩獨自一人也能安然無恙。要醜陋到讓人完全不想侵犯，要怪異到讓人避之唯恐不及。

那天，巴巴託斯還沒走出森林就倒下了。

（絕對不可能。）

因此，兩百年爲限。

要快一點，一點也好，去到但他林身邊。

即使留下腳印也會被風雪瞬間掩埋的雪原。

時間不等人。她知道自己的身體沉重得像灌了鉛一樣。現在好好休息，以稍微健康的身體狀態出發纔是明智之舉。但是，即使理智上這樣勸說自己，她也無法安靜地待着。

不知不覺間，巴巴託斯已經站了起來。

（他也不會自殺。那傢伙不可能自殺。他只會像一具活着的屍體一樣活着。）

巴巴託斯輕輕地笑了。食道、肺部、嘴巴和牙齒同時感到疼痛。即使是輕輕一笑也難以忍受。但巴巴託斯還是笑了出來……。

不，他一定會變成那樣。

就算他還活着，那也只是一個空殼，而不是但他林了。巴巴託斯不希望看到這樣的結局。

恢復意識後，巴巴託斯輕輕咂了咂舌。她很生氣，與其說是對扔石頭的人感到憤怒，不如說是對自己竟然會因爲一塊石頭而昏迷了半天感到懊惱。巴巴託斯隨意地甩掉頭髮上溼漉漉的血水。

「……我可是很忙的。」

她像什麼都沒發生一樣加快了腳步。

再快一點。

兩年了。

巴巴託斯用長長的兜帽遮住臉。即使酷暑來襲，她也從未摘下過兜帽。有時，她會因爲酷熱而感到頭暈目眩。她意識到「普通的身體」比想像中要麻煩得多。

值得慶幸的是，她仍然不需要喫飯和睡覺。喫飯和睡覺會佔用大量的時間。既然可以不用在意這些，那麼尋找但他林的時間就能增加了。真是太好了……

三年了。

世界上什麼樣的怪人都有。

巴巴託斯很清楚，以她現在的外貌，即使是禁慾三年的青春期男孩看了也會陽痿。儘管如此，還是有個男人襲擊了她。那傢伙不是因爲外貌，而是單純被她的聲音所吸引。

在陰暗的小巷裏被襲擊的巴巴託斯假裝順從，伺機而動。她沒有尖叫。就在男人放下戒心，開始脫褲子的瞬間，巴巴託斯假裝要幫他口交，一口咬住了他的生殖器。

「啊啊啊啊啊！」

男人的慘叫聲在巷子裏迴盪。

就這樣留下仇恨會很麻煩，於是巴巴託斯用護身短劍刺穿了男人的睾丸。慘叫聲更加劇烈。巴巴託斯冷笑着，割斷了男人的喉嚨。

「想強姦我，至少也要先征服一個帝國再來。垃圾。」

巴巴託斯將沾染了令人作嘔血液的短劍扔在地上，大搖大擺地走出了小巷。從那天起，巴巴託斯故意損壞了自己的聲帶。原本美妙的嗓音變得沙啞而難聽。

五年了。

七年了。

十五年了。

從小村莊到大城市。

從山谷到海邊。

巴巴託斯在羊皮紙地圖上用鉛筆畫了一個叉。

人類居住的地方、哥布林居住的地方、魔物棲息的地方、精靈遊蕩的地方。從無人能及的荒野到懸崖峭壁的角落。

再快一點。

最好的方法是融入社會生活。但這是不可能的，所以被排除了。那麼，除了社會生活之外，還有什麼方法最適合維持他的精神狀態呢？

巴巴託斯一邊撓着頭，一邊嘟囔着。

巴巴託斯情不自禁地笑了起來。

找到但他林。

巴巴託斯腦中電光火石般地閃過這個念頭。

但他林肯定打算就這樣過一千年、一萬年，永遠地活下去。爲了儘可能穩定自己的精神狀態，他會不會已經做了一些安排呢？

（……音樂？）

漫長的旅程終於有了方向。

（他可能會培養一個愛好，比如音樂、手工、繪畫之類的！）

例如，很難買到酒的地方就被排除了。巴巴託斯無法想像但他林在沒有酒的情況下還能正常生活。那傢伙骨子裏就嗜酒如命。因此，沙漠中央或山脈洞穴之類的地方都被排除在候選名單之外。

啊，巴巴託斯張開了嘴。

六十二年了。

（興趣！）

正好市中心有街頭藝人在演奏音樂。隨着節日臨近，這些藝人被城市僱用來表演。巴巴託斯皺着眉頭看着表演者，突然靈光一閃。

「該死，這裏也沒有嗎？」

巴巴託斯一刻不停地走着。她只有在身體再也支撐不住，崩潰的時候纔會停下來。這很魯莽，也很愚蠢。但巴巴託斯無法放棄心中唯一的執念。

她嘆了口氣。安納托利亞的大部分地區都已經搜尋過了。雖然還有很多地方沒有探索，但巴巴託斯已經按照自己的方式區分了要去和不去的地方。

「說不定會在什麼島嶼上……」