154.暴君的时代 0;41;

——还好。

最古老的记忆，是一张扭曲得乱七八糟的脸。

是个美丽的少女。对于美丽也好、少女也罢，男人对这些词感到难为情。这些词汇不适合男人说出口。虽然他的想法有些粗暴，但那是个必须武装自己才能生存的时代。

男人是魔族中值得骄傲的虎族的一员。他在战场上奔波了百年，就在不久前，他死了。被骑士的刀刃刺穿心脏而死……毫无疑问。既然如此，为什么眼前会出现这位少女呢？

少女的眼眸中盈满泪水，随后滴落下来。

——你活下来了……真的，太好了。

眼泪毫无疑问地落在男人的脸颊上。他对这种触感感到陌生，既不冷也不热。只是感觉到有什么东西掉落，然后碰触到自己的脸颊。

——谢谢你，谢谢你活下来了……对不起……。

少女不断地流泪，眼泪和鼻涕混杂在一起，弄脏了她的脸庞。

真伤脑筋，男人心想。现在他的记忆正在慢慢恢复。眼前这位少女是他的君主，一位拥有美丽而高贵自尊的君主。他曾经想追随她的信念直到最后一刻，因此他离开家门，扛起了少女的军旗。

——殿下，你是在为臣下哭泣吗？

——不是的。

她用充满哭腔的声音低声说道。

少女再也说不出话来，她的声音被哭泣所淹没。真伤脑筋，男人再次感到困扰。他似乎因为自己的无能而让少女哭了出来。竟然让君主落泪，无庸置疑，他真是个失格的臣子。

——我，我玷污了你的死亡。侮辱了战士的信念。

——你在说什么？

——你英勇奋战，光荣牺牲。就这样结束生命，才是你这位战士应有的结局。但是……我却让你复活了。对不起……。

男人看着自己的手。曾经闪耀着荣耀光芒的右手已经消失不见，取而代之的是一具腐烂发臭的尸体手掌。原来如此，男人心想。我死了，然后又复活了吗……

——我玷污了你的生命、你的信念，甚至你的死亡。对不起……真的非常对不起……。

所谓战士，就是一生正直不屈，最终毫无遗憾地迎接死亡的人。少女正是这些人的君主，她比任何人都清楚否定战士的死亡是多么严重的罪过。

——我们是不败且不死的军团，我们因为死亡而无惧死亡，因为不死而永不退缩！

——……。

真伤脑筋。男人一边这么想，一边用力回握住少女的手。他依然感觉不到任何温度，但他却感受到比温度更加温暖的东西，毫无保留地传递到他的身上……

「……。」

——因为没有你们，我真的撑不下去了。活着却不像活着一样。没有你们的呐喊，没有你们的笑声，我感受到的只有冰冷的空气。对不起，为了我的私心……能不能请你们，再为我而活一次？

不如说这样也好，臣下本来就不喜欢那家伙。身为殿下的男宠，那副软弱的模样实在令人不敢恭维。说真的，臣下第一次看到他的时候，还以为他是个女人！真是的！就他那副德性，怎么可能养活自己？真是笑死人了。真希望他干脆死在外面算了。

男人很清楚眼前这位少女的内心其实非常脆弱。他们这些同伴私底下也曾讨论过，虽然这样想非常大不敬，但或许他们的君主若不是生为魔王会比较好。

男人笑了。他不知道变成一具活死人后是否还能露出笑容，但他现在只想告诉眼前这位依然在哭泣的少女，请她不要再担心了。

直到那个该死的臭小子出现之前。

五百名骑士全体一致同意。只不过在如何处死的方式上意见分歧。炸死、煮死、剥皮处死、五马分尸、让奥克轮奸致死、丢进深海淹死等等，总共构思了三十六种不同的杀人方法，但乌拉因的心中偏向于干脆把他的脸打到死为止。

不仅仅是乌拉因。对其他死亡骑士来说，但他林也是公敌。

手指断了就断了吧！受点伤也好，至少能让那个小白脸看起来稍微有点男子气概。最好臣下干脆在他脸上多划几刀，让他看起来更像样一点。除此之外，别无他法。请你允许臣下将那家伙训练成一个真正的男人，殿下。

「这个是……但他林的手指？」

君主再次露出了笑容，像往常一样开着玩笑。

——神啊，请见证吧，英灵殿就在此地！

男人意识到自己的手是多么丑陋，于是放弃了这个念头。他现在只是一具殭尸。

就算要杀，也不能让他平凡地死去。

少女咬牙切齿，用颤抖的声音说道。

五百名。

他可是守护了整整两千年纯洁的主君啊！竟然被那种家伙给染指了！更何况主君的外表看起来才不过十二三岁！

——你是我们值得骄傲的君主，巴巴托斯殿下。

能够再次侍奉同一位君主的他们，骄傲地举起手中的剑。

因为他曾经爱慕着她，并发誓要永远做她的战士。

如果他还活着，现在额头上一定布满了冷汗，他心想。幸好他已经死了，这是他的真心话。因为眼前这位少女正处于盛怒之中。

她是个真诚的人，最重要的是，她无法欺骗自己。她接受了自己身为魔王的事实，也清楚明白身为魔王的意义。当其他魔王享受着权力带来的快感时，少女却高举战镰，只知道勇往直前。

＞死亡骑士＜就此诞生。

少女的表情扭曲了起来，她皱起眉头，随即放声大哭。不再像刚才那样默默流泪，而是毫无保留地放声痛哭。男人抬起右手，想要抚摸少女的头。

——你，还需要臣下吗？

当命运之神不再眷顾，君主终将迎来倒下的那一天，而依靠君主魔力存活的他们也会化为尘埃，与同伴以及君主一同走向生命的终点。这样就足够了，没有什么好奢求的。男人是这么想的。

＊ ＊ ＊

啪嗒。

他们身穿漆黑如墨的盔甲，将全身武装起来。美其名是为了提升防御力，但事实并非如此。他们只是不想让君主看到他们腐烂的躯体。内心柔软的君主每次看到他们的身体，都会露出愧疚的神情，他们不希望看到她那样。

光是这样就足以让死亡骑士们感到满足。没错，他们不再需要其他的天堂。只要君主能够展露笑颜，只要能够陪伴在她身边战斗，这里就是他们的天堂。

——百年前，臣下发誓要辅佐君主直到生命尽头……看来臣下真是幸运，即使生命结束，依然能够为君主效力。殿下，不论是一次、两次，还是百次、千次，乌拉因都将为你而活。

就在这时，有什么东西抓住了他的手。是少女将自己的手覆盖在他的手上。男人感到惊讶，原来君主能够读懂他们这些魔族的心思。少女虽然哭得唏哩哗啦，却依然紧紧抓着男人的手不放。

所以，请不要再哭了，男人恳求道。

而少女的银白色头发却是如此耀眼夺目，他不允许自己做出任何玷污这件艺术品的事情……从今以后，他连少女的头发都无法触碰了。尽管接受了这个事实，男人心中还是涌上一股难以言喻的苦涩。

少女笑了，但她的嘴角在颤抖。在布满泪痕的脸庞上，勉强维持着一抹难看至极的笑容，简直一团糟。

对此，死亡骑士乌拉因立刻想到了完美的答案。――是的，殿下，正是那个该死的混蛋的手指。你何必如此生气？在战场上失去一两根手指不过是家常便饭。

——来吧，我的兄弟们，我的女武神们！

——答案在仅仅2秒内就完成了。这是一件轻而易举的事。死亡骑士每天都在思考，如何才能最有效地收拾那个该死的臭小子。

死亡骑士乌拉因沉默不语。

——是的。对不起，我一直都不知道，看来我不愧是个无可救药的笨蛋。

然而，与内心想法不同，乌拉因恭敬地回答：

「是的，陛下。的确是但他林的左手食指和中指。」

巴巴托斯的肩膀微微颤抖。

「到底是哪个混蛋……做出这种事情？」

「但他说，他目前还不清楚是谁委托袭击他的。他怀疑可能是地狱的大公之一。」

巴巴托斯猛地拍了一下桌子。木桌应声碎裂。她为了平息怒火，深深地吸了好几口气。

「我已经明确宣布了。但他是我的亲信，同时也是我的爱人。袭击他就等于无视我巴巴托斯的庇护。不管你是谁，我都会让你尝尝地狱的滋味。」

唉，乌拉因在心中感到绝望。主君一向冷静沉着。结果却被一个腐败的男宠迷得神魂颠倒……唉，我们英明神武的主君啊……。

他很想当场说出真相。那两根手指头不是袭击者砍断的，而是但他自己砍断的，而且是自己一个人又打又骂，费了好大劲才弄断的。虽然心里很不情愿，但他现在已经是但的部下了。虽然至今还没有真心承认但，但在名义上也不能背叛自己的主人。

为了不让谎言被拆穿，乌拉因故意用「但说……」的方式来禀报。但确实说过这样的话。乌拉因没有说谎。

「肯定是山岳派麾下的大公们干的好事，那些人渣。要不是首都防卫战迫在眉睫，我真想亲自下地狱走一趟……该死，他们就是算准了这一点才动手的吗？一群发情的公狗。」

巴巴托斯咬牙切齿地说。

「调拨一百名骑士给你。去把犯人给我宰了。」

「陛下！太多了！」

乌拉因抗议道。

目前巴巴托斯率领的兵力约有五千人。其中死亡骑士约五百名。如果从中抽调一百人，就等于将整体战力的五分之一都调走了。

眼看就要与人类军队争夺哈布斯堡的首都，在这个节骨眼上调走五分之一的兵力，实在不是明智之举。

「别说了。」

巴巴托斯断然拒绝了他的直谏。

「反正这次也不是只有我一个军团在战斗。其他军团长们都像屁股着火的青蛙一样跳着脚要参战，所以我的部队人数少一点也不至于会输。」

主君说得对。君主的威严必须放在第一位。自己竟然因为对但的私怨而忘记了这一点，实在是罪该万死。但主君并没有责备他，反而安慰了他。他实在是感激涕零。

「当然，我也很生气但受伤了。我承认。但我的面子更重要。这些虫子，不好好教训一下，他们就不知道自己是虫子。所以，这次就看在我的面子上，帮帮那个让你们不爽的但，就当是为了你们原本的主君效力，好吗？」

「……」

乌拉因行了一个军礼。

巴巴托斯在送他们离开时说道：

巴巴托斯叹了口气。

「好了，好了。我知道你们对但没有什么好感。」

「但是，小子，你也替我想想。嗯？亲信被人欺负了，我却无动于衷，我的面子往哪摆？其他魔王听到这个消息，一定会很高兴地把我当成笑话。」

啧，乌拉因和其他所有死亡骑士都在心里咂舌。看来但的命还真是硬啊。真是太可惜了。

「……」

「……遵命。」

「对了。我多嘴提醒一句。你们可别想着趁乱把但给杀了。否则你们就死定了。」

第二天，乌拉因与一百名同伴一起前往地狱。在即将迎来决战的时刻离开巴巴托斯的身边，死亡骑士们都感到依依不舍。但维护主君的威严与战斗同样重要。他们忠实地执行了命令。

「可是陛下，凡事总有万一……」