417.黃金的沒落 0;11;

最近我經常在皇宮的安置所度過時光。

這裏是專門爲派蒙建造的，總是十分寂靜。除了每天清晨會有宮女來更換鮮花之外，幾乎沒有人會來。這裏很適合獨自一人沉思，當然，這可能會讓人胡思亂想，不過……這點小事可以忽略不計。

我特意來安置所當然不是爲了悼念派蒙，這只是一個政治姿態。派蒙是魔界中最受擁戴的魔王之一，山嶽派至今依然懷念着他。

我，但他林，每次來到皇宮，都會在安置所待上大部分時間，藉此表達我沒有忘記派蒙的死。在他們看來，我真是個重情重義的好人啊。

「我就知道你在這裏。」

入口處傳來腳步聲，我抬頭一看，只見西迪站在那裏，有些羞澀地笑着。

「我去了一趟你的辦公室，發現你不在。我想你應該就在這裏，嘿嘿。」

「我在這裏比較自在。」

「嗯，我也是。來。」

西迪的右手提着一個籃子，我接過來一看，裏面裝着可愛的三明治之類的點心，還細心地放了兩顆小巧可愛的烤馬鈴薯。

「這真是人間美味啊！」

「我、我做了便當，但他林應該還沒喫午餐吧。」

「沒想到西迪你還有這一手。」

我誇張地讚歎着。每次看到西迪，我的心情就會變得十分沉重，爲了掩飾這一點，我只能儘量表現得輕鬆活潑一些。西迪似乎從我的反應中獲得了自信，笑得合不攏嘴。

「我最近在上新娘課程！」

「新娘課程？」

「我覺得我以前太像個野丫頭了。所以正在向宮女和老師們學習，嘿嘿。」

「……原來如此。」

我苦笑着。

雖然西迪說她在上新娘課程，但實際上是領導者培訓。派蒙已經去世了，無論如何，山嶽派都需要西迪來領導。在山嶽派中，沒有比西迪更有威望的魔王了。

「剛纔的點心雖然美味，但總覺得缺乏了一點人情味，太過匠氣。而這個雖然賣相差了點，卻讓人感覺更加溫暖舒適。」

參加會議、接見魔界的重要人物、與平原派和中立派進行政治鬥爭……這些全都要由西迪來承擔。

就在此時，一名身着管家服飾的虎族人衝進了靈堂。

「嗯，非常好喫。」

原來如此。

西迪拿起第二個三明治。與籃子裏的其他三明治不同，只有這個形狀歪七扭八的。番茄突出來一塊，培根也明顯放太多了。

西迪邊笑着邊害羞地摸了摸泛紅的雙頰。

「西迪大人！」

「很好喫。不，比剛纔那個還要好喫。」

隨着管家的靠近，原本溫馨祥和的氛圍瞬間驟變。西迪臉上親切的笑容消失得無影無蹤，取而代之的是冰冷僵硬的表情。西迪用充滿殺氣的眼神瞪着管家。

別看我這樣，我在這八年裏可是靠着察言觀色才活下來的。我立刻就明白了事情的真相。突然做了便當送來的女人，只有一個形狀奇怪的三明治。而且，西迪不知爲何，總是帶着不安的眼神看着我……

「這裏是亡者安息之所，說話小聲點。」

看來，西迪在一般禮儀方面相當欠缺。派蒙還在世時，西迪不需要禮儀，也不需要其他任何東西。因爲西迪的職責，就只是做爲山嶽派引以爲傲的一把利劍。但現在情況完全不同了……

但西迪沒有任何怨言，默默地接受了帝王學的訓練。

接下來的發展，完全在我的預料之中。

「真神奇。每次受到但他的稱讚，我就覺得渾身充滿力量。」

果然不出我所料。仔細想想，帝王學課程裏應該不會教人做菜，頂多只會教餐桌禮儀吧。我像頓悟了人生哲理一樣，慢條斯理地喫着第二個三明治。

「嗯。」

「你做得很好，西迪。真的很了不起。」

我們在一片和樂融融的氣氛中享用着點心。西迪輕輕吹着熱騰騰的馬鈴薯，待其冷卻後再將其分成兩半遞給我，那畫面美得彷彿名劃一般，令人屏息。

「真的嗎!? 」

「來，啊——」

「很好，山嶽派的同伴們呢？」

我摸了摸西迪的瀏海。西迪像一隻寵物犬一樣，舒服地靠在我的手心上，整個人都縮進我的懷裏。

「那、那這個呢？」

西迪拿起一個三明治，送到我的嘴邊。

西迪沒有逃避派蒙的死，而是選擇正面面對和接受。她清楚地意識到，如果自己不站出來，山嶽派就會崩潰。因此，她正在努力守護派蒙留下的遺產……

呵呵，這種程度的真相，在我面前輕而易舉就能揭露。

西迪的臉上綻放出燦爛的笑容。

「抱、抱歉……因爲有要事稟報……」

「嗯，但他林還在努力撐着啊。」

「嗯……」

管家停下腳步，似乎在看到我們兩人的互動後，才意識到自己犯了錯。他深深地低下頭說道：

「雖然很難形容，但我感覺……嗯，這裏面充滿了誠意。是的，我能感受到你的用心。這已經超越了味道本身，讓人回味無窮。」

西迪今天應該是第一次做菜吧。第一次做三明治之類的點心，當然不可能做得很好喫。

「嗯……應該是用餐禮儀吧。我一直以來都是隨心所欲地喫飯，但老師說這樣不行。光是刀叉就有幾十種。」

「屬下奉命已成功抓捕魔王彼列，他現在正跪在你的書房外等候。」

不，是她主動要求學習的。

「他們也都到齊了。」

培根、番茄、生菜……培根的香味與爽脆的生菜完美融合，恰到好處。從使用番茄這一點來看，可以推測出這道料理並非出自人類之手。不知爲何，人類稱番茄爲「吸血果」，不用來食用。據說番茄之所以是紅色的，是因爲它們在地底下吸食屍體的血液。在這個迷信盛行的時代，這種說法也不足爲奇。

「有但他在，沒事的。」

「……如果太辛苦，放棄也沒關係。」

雖然並非她本意，但西迪在派蒙死後，以雷霆手段在魔界展開復仇，守護了山嶽派的尊嚴，也讓山嶽派免於分崩離析的危機。

西迪像個不喜歡上課的小學生一樣抱怨着。

「嘿、嘿嘿……是嗎？那就好。」

很快地，我們結束了餐點，我躺臥在西迪的膝上。西迪哼着歌，輕柔地梳理着我的頭髮。

「怎、怎麼樣……？」

「新娘課程中最難的是什麼？」

我故意裝作在品嚐味道，細嚼慢嚥。隨着時間一分一秒地過去，西迪的表情越來越焦急。我更加確信了自己的猜測。

「……」

對於一個一生都在戰場上依靠一把劍生存的人來說，這負擔實在是太重了。

西迪對自己的手藝感到絕望，於是向皇宮的廚師求助。但她又很想讓我品嚐到她親手做的料理，所以偷偷藏了一個自己做的三明治。也就是那個形狀特別奇怪的三明治。

「好喫嗎？」

西迪與管家說話的語氣和剛纔判若兩人。此刻的她，是一位冷酷無情的領導者。西迪壓低聲音，用只有我能聽見的音量說道：

「但他林。」

「我明白現在的狀況了。」

我起身站立。

儘管西迪已經整頓了山嶽派，但情況並不算完全穩定。有些魔王認爲山嶽派已無希望，便企圖逃往其他派系，而前陣子排名第68位的魔王彼列就是其中之一。

魔王彼列曾在第八次月盟軍初期受過巴巴託斯恩惠，當時他的魔王城即將被人類軍隊攻陷，是巴巴託斯出手相救。或許是因爲這個緣故，山嶽派稍有不穩，他就急着想另謀出路。

然而，他實在太過天真了。我建議西迪在每位山嶽派魔王身邊都安插眼線，西迪聽取了我的建議，買通了女僕、園丁、馬伕，甚至連僕人的孩子們都安插進去，形成一張密不透風的監視網。因此，彼列私下會見桀派幹部的行蹤很快就被我們掌握了。

桀派幹部的地位相當於平原派的二把手。在這個節骨眼上，任何輕舉妄動都可能被視爲背叛，而他竟敢在這種時候與敵對派系的二把手私下會面……這根本是百口莫辯。

「我也一起去。」

「……你沒問題嗎？」

「我是西迪的友軍，一起去很正常。」

西迪點了點頭。

我們離開了靈堂，前往西迪的書房。西迪原本並沒有自己的書房，但自從派蒙過世後，她就開始使用派蒙的書房。這間相當寬敞的書房此刻擠滿了山嶽派的魔王們。

書房內的氣氛十分凝重，山嶽派的魔王們似乎預感到即將發生不祥之事，每個人的臉色都十分難看。西迪一踏入書房，魔王們便恭敬地彎腰行禮。

「參見西迪殿下。」

「各位，感謝你們在百忙之中抽空前來。」

西迪舉起右手，示意衆人免禮。

山嶽派的魔王們看到我跟着進來，紛紛皺起眉頭，但沒有人出言反對。在派蒙的葬禮上，我真情流露的淚水，以及之後定期到靈堂悼念的舉動，都讓山嶽派的魔王們對我抱持着相對友善的態度。

「西、西迪大人。」

魔王彼列跪在書房中央，雙手被反綁在身後。他一見到西迪，便開始聲淚具下地求饒。

西迪再次揮動長劍，將劍身上的血跡甩落。

「……」

雖然西迪沒有明說「某些人」是指誰，但在場的山嶽派魔王們都心知肚明，她指的是平原派。

「回想一下派蒙姐姐的葬禮，那些傢伙沒有一個流露出絲毫悲傷，只是在棺木前敷衍地低了低頭，就好像這樣就算盡了禮數，然後頭也不回地轉身離開。只有一個人例外。」

鮮血如噴泉般灑落，彼列的頭顱輕輕地落在華麗的金色地毯上，發出沉悶的聲響。鮮血瞬間染紅了地毯，山嶽派的魔王們靜靜地看着這一幕，沒有人說話。

山嶽派的魔王們紛紛表示贊同，十位魔王輪流發言，每個人都同意西迪的看法。彼列的臉色也隨着他們的發言變得越來越蒼白。

「我們、我們所有人，都要守護好派蒙姐姐的遺產。」

「……」

「我們正面臨前所未有的危機，派蒙姐姐過世了，平原派卻依然完好無損。過去我們一直以來都依賴着派蒙姐姐，如今面對這樣的局面，感到慌亂不安也是理所當然的。坦白說，就連我自己也不知道該怎麼做纔好。」

「背叛者，絕不輕饒。」

彼列的話還沒說完，西迪就以迅雷不及掩耳的速度拔出腰間的長劍，朝他揮砍而去。

「……」

「我們絕不能讓那些連在死者面前都毫無敬意的人得逞。」

「既然如此，那就是我們所有人的共識了。」

「我不希望讓那些傢伙稱心如意。各位同僚，你們有什麼想法？我想聽聽你們的意見。」

「這一切都是誤會，我對天發誓，我絕對是清白的！我爲山嶽派盡心盡力，這一點你應該最清楚不過了！」

「西迪殿下所言極是。」

「但有一點是肯定的，那就是我們越慌亂、越分裂，只會讓某些人更加得意。」

西迪只是斜眼瞥了彼列一眼，並沒有回答他的問題。她的目光並未在彼列身上停留，而是轉向了其他山嶽派的魔王們。西迪開口說道：

「殿下！請聽我解釋！這、這一切都是陷害！我絕對沒有做過任何――」

西迪的目光短暫地停留在我身上。山嶽派的魔王們紛紛點頭表示贊同。