293.傀儡战争 0;101;

昂丽埃塔女王与骑兵队率先出发。

这天晚上，骑兵队在经历了连番冲锋后，又残酷地肩负起了急行军的重任。盔甲多处破损，军马在两个小时内体力耗尽。尽管如此，布列塔尼的骑兵队再次振作起来。

「务必赶在敌军之前抵达帕里西奥鲁姆！」

两军隔着马恩河展开了竞速。布列塔尼的骑兵以速度闻名，只要条件允许，他们并不担心会比敌人晚到。

然而，昂丽埃塔女王深知时间已经相当紧迫。

首先，布列塔尼军队才刚开始行军，而魔王军已经让完成渡河的部队先行出发。考虑到战斗持续了大约两个小时，魔王军的行动比他们早了两个小时……

其次，巴达维亚共和国军完全没有参与刚才的战斗。更确切地说，一个人类士兵都没看到。就算敌军大部分是由魔族组成，但人类士兵一个都不见踪影，这也太奇怪了。

没有参加战斗，那么只有一个可能性。

（共和国军属于渡河部队。）

昂丽埃塔女王一边策马疾驰，一边思考。为什么要让人类军队先渡河？考虑到敌人的目标是帕里西奥鲁姆，答案便呼之欲出。

（是为了让他们安全进入城市。）

如果让魔物组成的部队进入帕里西奥鲁姆，市民们一定会陷入恐慌。就算强调绝对不会烧杀抢掠，就算强调他们不是魔王军，而是和他们一样的人类军队，但士兵们的脸毕竟是奥克。市民们若不感到害怕，那才奇怪。

所以才让人类部队先渡河，以便让市民们安心接受他们进城。

「但他林……！」

对方从一开始就完美地分配了角色。战斗力强大的魔族部队被部署在战场上，而战斗力较弱但具有政治利用价值的人类部队则向城市进军。

虽然常说战争是政治的延续，但这次也太过份了。今晚的战斗不过是障眼法，真正的目的是占领帕里西奥鲁姆，进而俘获皇帝和皇太后。敌人从头到尾都只有政治目的……

「陛下，快到了。」

骑兵队长的声音将昂丽埃塔女王从沉思中拉了回来。

布列塔尼骑兵队抵达了帕里西奥鲁姆郊外，全程只花了四十分钟。这还是不顾军马体力，以最快速度前进的结果。

「打开城门！」

（共和国军已经占领了帕里西奥鲁姆的南部，或者至少占领了一部分。）

而且，尽管黎明将至，但哨兵却少得可怜。东城门只有最少限度的人员防守，换句话说，帕里西奥鲁姆的某个地方一定发生了什么事，导致士兵被调往了那里。

（守城的士兵很少，旗帜被风吹得卷在一起也没人去管。）

「谁敢想像一个小小的半岛国家能够称霸大陆？但我们，布列塔尼做到了！无论遇到什么困难，布列塔尼都不会屈服！各位，难道不是吗？」

「城里发生了大火。警卫队紧急请求支援，所以我根据职权调动了士兵前往救援。」

而且，皇太后或皇帝很可能已经逃离行宫，与他们会合了……

帕里西奥鲁姆东城门的守军大吃一惊，慌忙地打开城门。然而，吊桥只能缓慢降下。

「因此，城门的守卫工作暂时出现疏漏，但目前士兵们已经全部返回，正在宿舍休息。我们已经做好万全的准备，随时可以应付紧急状况。」

不知道是不是察觉到了她的不安，守门长继续报告道：

骑兵队长们对守城士兵破口大骂。

骑兵们摘下头盔，高声呐喊。

「没有异状？那守卫都去哪儿了？」

「……。」

就在骑兵们准备策马通过时，昂丽埃塔对士兵们说道：

急躁会导致失误，而失误在战斗中会导致失败。正因如此，精锐部队才最忌讳急躁的心情。

昂丽埃塔摘下头盔，高高举起。

「布列塔尼的主人驾到！」

一股莫名的不安感涌上昂丽埃塔的心头。

「…….」

骑兵们望着女王。他们的脸上写满了疲惫，但眼神却依然炯炯有神。

旗帜是否整齐飘扬，还是凌乱卷曲，从这一点就能看出部队的军纪。此刻，城墙上到处都是乱七八糟的旗帜，这表示守军根本不在乎旗帜。

「我们的祖国是一个狭小的半岛，土地贫瘠，难以耕种。我们的祖先一直渴望向大陆，向法兰克进军，这是流传了七百年的夙愿。而各位，实现了这个夙愿。」

「抱、抱歉，但是再快的话，吊桥会坏掉的……」

刚过吊桥，守门人便上前迎接昂丽埃塔。他不是法兰克人，而是布列塔尼人，这证明了昂丽埃塔对帕里西奥鲁姆的掌控已经深入骨髓。

「……？」

「是，帕里西奥鲁姆的东门目前没有任何异常。」

如果共和国军已经占领了市区的一部分，那么现在就必须做好战斗的准备。趁着魔王军主力部队还没抵达，这是最后的机会了。

「辛苦了，汇报情况。」

布列塔尼的士兵们显然焦急万分。这也难怪，君主的心情会传染给部下。昂丽埃塔女王感到心理压力，这种压力也传递给了她的将士们。

欢呼声此起彼伏。将士们领会了女王的用意，热烈回应。在齐声高呼万岁的过程中，士兵们心中的焦躁逐渐消退。昂丽埃塔点点头，走上了吊桥。

「女王陛下万岁！」

昂丽埃塔皱起了眉头。

吊桥终于降下。

士兵们是否会变得急躁，取决于指挥官。指挥官需要的是士兵们的信任，即使战况不利，也要让士兵们觉得「有这位大人指挥，我们就不用担心」，这种近乎狂热的凝聚力。

骑兵们高举旗帜，象征布列塔尼的黑色百合花迎风飘扬。

「…….」

守门长露出尴尬的表情说道。

——哐啷。

看到部下对待守城士兵的态度，昂丽埃塔意识到自己太过急躁了。君主在任何时候都必须保持冷静和沉着，而她却暂时忘记了这个基本原则。

昂丽埃塔有意识地放松心情，她没有去看吊桥，而是将目光扫向城墙。

「布列塔尼万岁！」

「恭迎布列塔尼的荣光。」

「换句话说，各位是布列塔尼历史上最强的军队。」

「啊，关于这个嘛。」

「蠢货！动作快点！」

「……呼。」

为了增强这种凝聚力，昂丽埃塔开口说道：

「各位，我们已经尽了最大努力赶到这里。我可以断言，在这片大陆上，没有比各位更快的军队了。即便如此，如果我们还是来晚了，那也只能怪天意，各位不必自责，也不必责怪任何人。」

「……火灾？为什么会发生火灾？」

「听说停泊在码头的商船发生了火灾。万幸的是，据了解几乎没有人员伤亡。」

守门长一脸自豪。

虽然在战争时期发生了意料之外的意外，但幸好城镇警卫队和城门守卫队合作无间，迅速应对了火灾。而且也没有造成人员伤亡。原本可能演变成重大混乱的意外，就这样被他们完美地化解了。守门长心里大概在想，这是一个获得伟大女王陛下亲自嘉奖的好机会吧。

然而，与守门长的생각不同，女王的脸色却越来越凝重。

「还有呢？城里没有发生其他事情吗？」

「是的。据我所知，除了火灾之外没有发生其他事故。」

「……。」

昂丽埃塔用手按住额头。

听守门长的语气，共和国军似乎根本没有靠近帕里西奥鲁姆。如果南门被攻破，或者至少被包围了，应该会有报告才对。

另一个可能性是，皇太后或皇帝趁着火灾的混乱逃走了……但这也不太可能。理所当然的，昂丽埃塔在别宫特别加派了警卫部队。如果皇太后或皇帝逃跑，东西南北四个城门都会立即收到支援请求。

那么答案就只剩下两个了。

要么是别宫的警卫队在来不及发出求救信号的情况下就被全数歼灭，皇太后和皇帝也趁机逃到了不知去向――。

「……共和国那帮家伙到底跑到哪里去了？」

――要么就是敌军根本就没来帕里西奥鲁姆。

昂丽埃塔带着亲卫队进入了城镇。黎明时分，骑兵队伍穿过大道，市民们纷纷投以好奇又不安的目光。昂丽埃塔无暇安抚市民，径直朝着别宫奔去。

当她询问皇帝和皇太后是否安好时，别宫的守备队长斩钉截铁地回答道：

「当然安全，陛下。我们一直严加看守着。」

「……。」

为了以防万一，昂丽埃塔还是下令确认皇太后和皇帝的安危。过了一会儿，侍女们回来报告说没有发现任何问题。

布列塔尼的军粮库所在的要塞上，飘扬着巴达维亚共和国的国旗。

昂丽埃塔用疲惫的眼神看着地图，脑袋一片混沌。

魔王军明明有机会占领帕里西奥鲁姆南门，至少也能包围南门。他们大可以和法兰克的贵族里应外合，趁机带走皇太后或皇帝。但现实却完全不同。法兰克的贵族没有任何动静，南门也没有被包围……

昂丽埃塔望着天空，嘴角怪异地扭曲着，像是想笑却又笑不出来。她从牙缝中挤出一句近乎呻吟的低语：

同一时间。

昂丽埃塔突然愣住了。

昂丽埃塔皱起眉头。

时间过了多久？

（都已经冒着这么大的风险渡河了，怎么可能放弃帕里西奥鲁姆这个目标……难道说，把绿色玫瑰骑士团引出来歼灭才是他们唯一的目的吗？可是这样一来，他们的行动规模也太大了……等等，目的？）

所有可能性都被排除了，只剩下一个疑问。共和国军到底去哪儿了？

侍从走近，说哈布斯堡共和国派了信使紧急求见。信使送来的文件上，写着伊莉莎白总统的亲笔信。这封亲笔信只有短短两句话。

「……晚了两个小时，伊莉婕。」

——军粮库。务必小心。

昂丽埃塔低头沉思了许久，才缓缓抬起头。天空已经完全放亮，东方露出了鱼肚白，晨曦从远处的天际洒落。

昂丽埃塔的目光顺着河流移动，最后停在地图上的某个点。

「啪」的一声，昂丽埃塔手中的信纸被捏成了一团。

「真的就只是发生了一场火灾吗？」

这太奇怪了。

一片寂静。

（如果帕里西奥鲁姆不是他们的目标呢？）