426.黃金的沒落 0;101;

「假設，你真的誠心誠意地道歉了……」

瑪巴斯接着我的話說了下去，語氣中滿是疲憊。

「雖然是幾乎不可能的假設，但巴巴託斯，如果你當時願意在派蒙面前跪下謝罪，我們中立派就不會插手了。追根究底，如果沒有你的挑釁，平原派和山嶽派也不會發生衝突。」

「……」

「你沒有意識到嗎？不，應該說你根本沒有試圖去理解吧……」

瑪巴斯嘆了口氣。

「我們直接召見了魔界大公們來查明真相。大公們作證了你深度參與了暗殺，而我們也沒有花費太多時間就確認了這一切都是事實。明白嗎，巴巴託斯？」

瑪巴斯低聲說道。

「在今天集會開始之前，西迪就已經知道了所有的事情。」

「……」

「但是西迪沒有揭發你，只是要求你道歉。她給了你最後一次機會。她強忍着想要在你胸口刺上一刀的悲憤，給了你和平原派最後一次機會。」

瑪巴斯語氣悲切，但巴巴託斯卻聽不進去。她只是看着我，眼中含淚，懇求着我。

現在還來得及，做任何事都好，只要……

只要你別說你背叛了我。

巴巴託斯的眼神訴說着她的心聲。

我沒有迴避巴巴託斯的目光，開口說道：

「瑪巴斯殿下，感謝你暫時代理議長一職。接下來，請容許我繼續履行職責。請將今晚的主持權交還給我。」

「……我同意。你有權主持會議、准許或禁止發言、將議題付諸表決、操控和終止會議。你擁有這一切的權利。」

「謝謝。」

接下來，我的一句話將決定一切。

儘管遍體鱗傷，右臂也被斬斷，桀派大哥的怒吼依然充滿力量。

——沒關係。

突然，我感覺到手背一陣溼潤。雖然沒有回頭，但我明白那是巴巴託斯流下的淚水。

桀派大哥被壓制在地，勉強扭過頭，用怨毒的眼神瞪着我。他的臉上寫滿了震驚和屈辱。

「你不是愛着軍團長，愛着巴巴託斯殿下嗎！回答我，但他林！回答我……！」

「你以爲這樣就能全身而退嗎，但他林！我詛咒你！我以我的鮮血發誓，將永遠詛咒你！」

難以承受的重量將我們兩人緊緊壓迫，一切都在此刻化爲烏有。我承受着這份重量，緩緩開口。就在我舌尖輕動的瞬間，彷彿一根琴絃被粗暴地撥動，連結我們兩人的某種東西，無聲地斷裂了。

我把手放在巴巴託斯的肩上，冷冷地看着桀派大哥，說道：

——喀啦！

「你們腦子裏除了如何發動戰爭之外，就沒有其他事情了嗎？從你們把魔族的未來和巴巴託斯的未來畫上等號的那一刻起，我就對你們徹底失望了。」

「……」

「唔……你們這些傢伙……！」

（……我真的，是最棒的嗎？）

「不是，桀派大哥，完全不是。」

中立派魔王們立刻行動起來。

「……」

「說實話，我覺得很煩。你們開口閉口都是巴巴託斯、巴巴託斯、巴巴託斯……難道你們沒有自己思考、自己行動的能力嗎？我完全無法理解你們的想法。」

（真是沒禮貌的傢伙，要來拜訪淑女之家，至少要先打聲招呼吧。）

「爲什麼……但他林，你爲什麼要背叛我們……！」

（好吧，我幫你。戰爭？正合我意。犧牲？如果我還在乎那種事，早就放棄了。爲了那短暫而榮耀的戰爭，我什麼都願意做。因爲我是魔王。）

信任。

（哎呀呀，我們足智多謀的魔王，半吊子的但他林，這次又想出了什麼壞主意，讓你這麼自信滿滿地舉手？）

那是巴巴託斯一直佩戴的項鍊，是我親手將一根根手指串連而成的。這條象徵着我對巴巴託斯永恆愛意的項鍊，如今輕而易舉地斷裂了。失去束縛的兩根手指掉落在地。

「你不是最愛平原派嗎！」

「你，說什麼……。」

「看看吧，這就是你們一直以來崇拜的巴巴託斯。你們口口聲聲說什麼戰士的榮耀、尊嚴，結果呢？她殺死宿敵派蒙用的卻是卑鄙的暗殺……連自己堅信的信念都無法遵守。」

羈絆。

（求求你，留在我身邊。別再丟下我一個人……）

「我從未愛過平原派，也從未愛過巴巴託斯。大哥，你和你的外表不同，真是個浪漫主義者啊。愛情？我們早就過了會被這種東西束縛的年紀了吧？」

我們一路走來所建立的一切，此刻都沉甸甸地壓在我們兩人之間。

我用右手輕撫巴巴託斯的臉頰。淚水滑落，在我的掌心留下一道淺淺的痕跡。

我笑了，這並非我刻意爲之，卻恰到好處。長久以來，我用鮮血和汗水磨練出的演技，已經達到出神入化的境界，即使沒有刻意爲之，也能自然而然地做出最合適的反應。

我下令：

友情。

「路森堡的尊貴大公，帝國的大侍從長，因你涉嫌策劃並實施暗殺魔王派蒙，巴巴託斯，我宣佈你從波希米亞的王位上退位。」

巴巴託斯是個聰明的女人，她早已明白目前的局勢。但也正因如此，她纔想給我一個解釋的機會，一個否定現狀的機會。

一滴眼淚從巴巴託斯的臉頰滑落。

「你們居然還敢提榮耀？真是令人佩服。看着殺人犯將自己的罪惡美化成藝術，我不禁感到由衷的敬佩。」

「我……一直相信着你……」

我緩緩抬起右手，輕觸巴巴託斯的脖頸。我的手近在咫尺，彷彿下一秒就會掐住那白皙的脖子，但巴巴託斯卻毫無反應。這當然不僅僅是因爲瑪巴斯的劍正威脅着她。

（各位，這傢伙我預定了。我已經先下手爲強了，誰要是想搶走她，我就好好教訓他一頓。只有有本事跟我單挑的傢伙才準來挑戰。）

「所有人，割下俘虜的角！」

平原派魔王們拼命掙扎，發出絕望的怒吼。

「這項決議已由四位選帝侯一致通過，不容反駁。念在你身爲派系首領，你的罪行將牽連整個派系，所有隸屬於該派系的魔王都將被監禁。同時，他們所擁有的一切地位將從此刻起被剝奪。」

我一把扯下她頸間的飾品。

對魔王而言，角和心臟一樣，是生命力和魔力的源泉。因此，角越小，魔王就越被視爲無能。我過去被稱爲「半吊子魔王」，除了其他原因之外，也因爲我只有一隻角，不像其他魔王那樣擁有完整的雙角。

一滴。

「你說過……我最棒的……。」

我可以忍受一切，我可以做到最後。

儘管平原派魔王們拼死抵抗，但他們早已傷痕累累，奄奄一息。他們被按在地上，冰冷堅硬的石板硌着他們的臉。中立派魔王們輕易地制服了他們，將他們的角一一割下。沉悶的聲響接連不斷，巨大的角一個接一個地掉落在地。

（真是個呆頭呆腦的傢伙，像條曬乾的沙丁魚。想我年輕的時候，小子，就算三天三夜玩個不停也精神百倍。）

角是魔王的尊嚴，失去角比死亡更加痛苦。他們怎麼也想不到，就在不久前還被視爲可靠同伴的我，會對他們施加如此殘酷的刑罰。

「住口！不許你玷污殿下！殿下怎麼可能做出暗殺這種事！」

「怎麼，難道你們認爲我在污衊她？」

我搖了搖頭。

「真傷腦筋。不過，如果你們認爲這是污衊，心裏應該會好受些吧。」

「你這傢伙，你到底要嘲諷我們到什麼時候……！」

「我知道了。那就請你們相信這是污衊吧。相信我是在用謊言侮辱巴巴託斯，相信我和瑪巴斯殿下以及所有中立派成員串通一氣，編造了這些謊言。」

桀派大哥的表情僵住了。

「沒錯，你不相信我這個背叛者，是理所當然的。但桀派兄長應該也知道，瑪巴斯絕不是會聽信讒言就輕舉妄動的人……」

「瑪巴斯是所有魔王中最公正、最崇高的存在，是掌管絕對法庭的尊貴魔王。過去兩千年來，他從未偏袒過任何虛假的誹謗。」我說，「瑪巴斯支持我的指控，這件事本身就足以證明我所言不虛……」

桀派兄長聽完我的話，高聲怒吼：「怎麼可能……怎麼會這樣！」

空氣彷彿凝結了一般，懷疑的毒藥在衆人之間蔓延。巴巴託斯怎麼可能做出暗殺這種事？但與此同時，瑪巴斯多年來所展現出的信譽也同樣不容置疑。兩種想法在衆人心頭激烈碰撞。

「我也認爲不可能，桀派隊長。我一直都相信巴巴託斯，直到最後一刻。」我說，「即使派蒙在我懷裏奄奄一息，我也從未懷疑過巴巴託斯……」

「……」

「得知真相後，我告訴巴巴託斯，要他向西迪道歉。如果不能公開道歉，至少也要用迂迴的方式表達歉意。」

這顯然是謊言。

但如果無法證明是謊言，那麼在政治上，它就已經是事實了。

「迂迴的方式……難道……」

「沒錯，今天這次集會，就是爲了讓巴巴託斯迂迴地道歉。」我說，「桀派兄長，你說要道歉，但那樣毫無意義。這件事，必須由巴巴託斯親自道歉纔行。」

桀派兄長臉上再次浮現震驚的神色。此刻，他腦海中過去幾天發生的事和對話，想必都被賦予了完全不同的意義。

「隊長，你真是不識趣，居然插手此事，害我有點難辦呢。」

「當然，隊長你挺身而出，並不代表巴巴託斯就沒有道歉的機會了。」我說，「但你們都看到了，巴巴託斯今天根本沒有要道歉的意思，反而還想趕盡殺絕。」

平原派魔王們的臉色瞬間變得慘白。

我乾笑了幾聲，笑聲在圓頂大廳中迴盪，顯得格外陰森。雷電早已劈下，如今只等震耳欲聾的雷聲響徹雲霄。

「……」

「這是不可饒恕的罪孽，你們所有人都將爲此付出代價……」我冷冷地說，「包括巴巴託斯在內，你們所有人，都將在魔界所有子民的見證下，於廣場上被處以斬首之刑。」