286.傀儡战争 0;31;

「按兵不动，丝毫不前进吗？」

伊莉莎白皱起了眉头。

广阔的平原上，两军对峙已经半个月了。人类军和魔王军——世人称呼他们为王国军和帝国军，但伊莉莎白坚决反对这种称呼——双方都极为谨慎地行动着。

昂丽埃塔在魔法水晶球的另一端轻轻耸了耸肩。

「是啊，真搞不懂他们在打什么算盘。」

敌军按兵不动，可不是她的错。昂丽埃塔有这种感觉。

「一个巴掌拍不响，我方已经送信邀请他们出战，也递交了决斗的申请，能做的都做了，他们就是不出来。真是的，我方可是做好了大干一场的准备，结果却像攻城战一样，真让人扫兴。」

「嗯，真是奇怪。拖延时间对魔王军来说没有任何好处……」

战争时间拖得越久，通常对进攻方越不利。入侵他国并深入内陆，必然会导致补给线拉长。而要保护漫长而脆弱的补给线，绝非易事。

当然，有一个简单的解决方案。伊莉莎白皱着眉头，试探性地问道：

「他们在进行掠夺吗？」

伊莉莎白问这个问题时，心里其实并不认为会这样。但他林是出了名的注重名声的人，很难想像他会在这个时机，在小麦收获最关键的时期，允许军队肆意掠夺。

如果他真的这么做了，民心就会倒向昂丽埃塔。昂丽埃塔虽然对贵族和共和派残酷无情，但对大多数平民，也就是那些单纯地相信女神们选择了她作为皇帝的平民们，却是仁慈的。她从未过度征税。

不出所料，昂丽埃塔摇了摇头。

「没有，他们没有掠夺。不过，他们收取了一种叫做『安全税』的东西。他们承诺不掠夺村庄，作为回报，他们要收取今年收获的十分之一。」

「原来如此，十分之一的收成吗。」

还算合理。考虑到通常情况下，村庄里储存的粮食会被掠夺三分之一左右，但他林只收取十分之一就保证村庄和城市的安全，已经算是相当仁慈了。而且这应该不是空头支票，他一定会严格遵守承诺。看来但他林不愧是在争取民心。

「……这就更奇怪了。昂丽埃塔，你应该不会放任他们乖乖地收税吧？」

「当然不会，你当我是傻瓜吗？」

昂丽埃塔女王不满地嘟起嘴。

为了将盔甲和旗帜伪装成布列塔尼军的样式，他们花费了不少时间。直到今天才终于准备就绪。哈布斯堡共和国介入这场战争的事，绝对不能被发现。

「嗯，是啊。说不定明天就会开战了，拜托你了。」

说得也是，补给才是问题的关键。

「……有可能。」

她打算趁着战斗正酣的时候，突袭敌军的后方。敌军一定会对这突如其来的袭击感到措手不及。在战斗中，后方发生混乱，没有比这更糟糕的情况了。

「……他们是想让我们疑神疑鬼，然后在我们急于进攻的时候趁虚而入吗？」

「是啊，总觉得哪里不对劲。」

昂丽埃塔女王并不是为了鼓舞士气才摆出背水阵的。她已经知道了魔王军的副官，那个名叫海德堡的女孩是如何攻陷要塞的。答案是占领河流，切断要塞的补给线。

昂丽埃塔咧嘴一笑。她这是在为伊莉莎白着想。伊莉莎白很欣赏昂丽埃塔的这种体贴。

「所以我才来问你啊，伊莉婕。你不是说过吗，那个副官可不是普通的孩子。他们到底为什么按兵不动？」

对外宣称伊莉莎白总统是为了体察民情而外出巡视，但实际上，她暗中从全国各地抽调骑士，秘密组建了一支军队，以免引起国民的注意。这支部队完全由骑兵组成，共有一千五百人。

「陛下！敌军开始渡河了！」

「我也不知道，抱歉没能帮上忙。」

「……」

「但他林也在那里啊，巴巴托斯也在。嗯……该怎么说呢？」

反观魔王军，他们的粮食供应却陷入了困境。为了维持名声，他们禁止掠夺，再加上人生地不熟，就连用安全税换来的粮食也被布列塔尼的别动队抢走了。

「嗯，我会注意时间，不会迟到的。」

「我倒是有个想法，会不会是但他林和法兰克的贵族们秘密结盟了？他们约定好，等魔王军入侵后，贵族们就趁机在巴黎发动叛乱。」

虽然背水阵增加了战术上的压力，但布列塔尼军的补给问题却因此迎刃而解。只要运输船沿着河流将粮食送来就行了。

那就是布列塔尼军队取得胜利的时刻。虽然拖延时间没有好处，但敌军却像是在展望持久战一样，专注于构筑要塞。这到底是怎么回事……

不，应该说，除了这个解释之外，实在想不出其他理由可以说明魔王军现在这种反常的举动了。

两位君主托着下巴，陷入了沉思。她们实在猜不透对方的意图。

「对他们来说，这未免也太过拙劣了吧……」

「总之，我得赶快赶回去了。」

结果，昂丽埃塔并没有对朋友说谎。就在那天晚上，昂丽埃塔被将军急促的声音惊醒。

「是的，敌军正在附近的森林中补充木材。」

「他们甚至开始堆筑土垒了。」

「他们原本打算里应外合，一举击溃我们。但因为我把贵族们都肃清了，所以他们的计划彻底被打乱了，现在就像无头苍蝇一样。魔王军现在是不是进退两难，只能等新的计划出炉呢？」

将军们也点头表示赞同圣女的看法。在目前补给困难的情况下，敌军持续维持着五万大军的规模是有限度的。为了筹集粮食，无论是掠夺还是其他手段，他们都必须将大军分散开来。

这的确是一个合理的推测。

在一场数万大军交战的战争中，一千五百名骑兵或许微不足道。但是，有总比没有好，伊莉莎白决定亲自率领这支别动队，尽可能地支援昂丽埃塔。

虽然她告诉朋友战斗随时可能发生，但她本人却持否定态度。魔族军似乎打算将野战变成攻城战。了望塔和栅栏几乎每天都在增加。

「今天也在建栅栏吗？」

「没关系啦，其实如果你看穿了我想不通的事，我反而会觉得自尊心受损，两天都睡不着觉呢。」

伊莉莎白喃喃自语道：

伊莉莎白怀着满腹疑问，开口说道：

「我派了一支骑士分遣队，只要看到他们的补给线就抢。他们为了不被抢，好像故意把路线弄得很复杂，但他们毕竟是外地人，对这里的地形不熟。」

＊ ＊ ＊

既然不知道战斗什么时候会爆发，那就必须尽快赶路了。伊莉莎白结束通话后，立刻翻身上马，走在了骑兵队伍的最前面。

伊莉莎白还是觉得心里不踏实。如果这个推测是真的，那就表示但他林把作战的成败完全托付给了法兰克的贵族们。但他林真的会做出这种事吗？

昂丽埃塔听完传令兵的报告后叹了口气。

既然如此，那就从一开始就让他们无法占领河流，直接把河流作为后盾。这就是昂丽埃塔的应对之策。

伊莉莎白叹了口气。

昂丽埃塔不满地撇了撇嘴。

「难道他们是想打持久战，做好一年的准备吗？这样下去他们迟早会无法维持大军的，真奇怪。」

「嗯……」

时间拖得越久，布列塔尼军就越占优势。魔王军不可能不知道这一点。

朗格威圣女皱起眉头，似乎感到困惑。

「啊，这个我也想过。」

昂丽埃塔在睡意朦胧中起身。她揉了揉眼睛，反问道：「……渡河？你在说什么？」

「这是侦察兵的紧急报告。陛下，敌军正在利用浮桥和木筏渡过马恩河。」

昂丽埃塔的脑海瞬间变得清晰起来。一直以来困扰着她的谜团在这一刻解开了。昂丽埃塔穿着睡衣猛地站起身，大喊道：「该死的，他们从一开始就没打算打仗！」

她只披上一件斗篷就冲了出去。侍从们惊慌失措地请求她至少穿上盔甲，但昂丽埃塔女王却充耳不闻。如果是白天，视野会很清晰，但现在是夜晚。

昂丽埃塔女王抬头望向天空。漆黑的夜空中乌云密布。

「连月光也没有。他们是故意的。」

昂丽埃塔走进作战帐篷。除了少数几人外，所有的将领都聚集在那里。在将领们起身敬礼之前，昂丽埃塔瞪大了眼睛看着他们。这是一个无声的信号，表示要省略不必要的礼节。

昂丽埃塔女王在主位上坐下。

「报告。」

「是。负责夜间侦察的侦察队之一目睹了敌军正在渡过马恩河。由于能见度低，无法准确掌握情况，但至少有三万人以上。」

「有可能是佯攻吗？」

「几乎不可能。但为了以防万一，我们已经再次派出侦察队了。」

帐篷内，魔法石发出明亮的光芒。女王的胴体在斗篷的缝隙中若隐若现。但没有一个将军会在意君主的肌肤。布列塔尼的将领们都预感到，战斗即将来临。

昂丽埃塔女王冷笑了一声。

「你们的国王命令，现在不需要开会了。立即出兵。必须在敌军完成渡河之前发动攻击。」

「是！」

将军们起身走出帐篷。只有朗格威圣女留在女王身边，用担忧的语气说道：「陛下，他们的意图是什么呢？」

「建造了望塔和栅栏都是障眼法。他们是在伪装建造浮桥和木筏。啧，原来是想避开决战。」

侍从们慌慌张张地拿来盔甲，给昂丽埃塔穿上。昂丽埃塔一直皱着眉头。

「他们的目标不是与我们作战，而是占领帕里西奥卢姆。他们精心布置，装出一副要决战的样子，只是为了欺骗我们。」

「现在正是他们渡河到一半、最虚弱的时候。我们要先把还没过河的敌军击溃。朗格威，出击。跟我来！」

昂丽埃塔的嘴角扭曲了一下。

「帕里西奥卢姆……」

「他们是想用政治手段而不是战争来威胁我们！」

「看来指挥军队的不愧是但他林而不是副司令官。也只有他能想出这种主意。但是，他们太小看我们的侦察队了。」

「是啊。战争只不过是一种手段。我甚至怀疑他们从一开始就没有打算打仗。」

朗格威圣女这才恍然大悟。

朗格威圣女一脸似懂非懂的表情说道：「但是，那有什么意义呢？」

女王从侍从手中接过剑。她紧紧地握住剑柄。

「他们是想释放皇太后，让她成为他们的合作者。帕里西奥卢姆应该还有法兰克爱国阵线的残余势力。他们事先计划好，让那些人配合打开城门。」