400.滴落之夜 0;91;

我茫然四顧，不知身在何處。

一名侍女早已恭候於走廊，見我停下腳步，便微微欠身，右手恭敬地抬起，指向某個方向。

「謝謝。」

我朝着侍女指示的方向走去，那裏還站着另一名侍女，她也同樣低着頭，以手臂引導我前進。就這樣，大約有十五名侍女一字排開，默然佇立在走廊兩側。

在侍女們靜默的指引下，我彷彿穿越一座迷宮般，快步向前。

經過一連串左轉、右轉，最後又是一次左轉，眼前出現了一條死路。這裏沒有任何燈光，只有一片黑暗，只有微弱的月光從窗戶透進來。

「……」

派蒙蜷縮在牆邊，雙手抱着膝蓋，將臉埋在其中，肩膀微微顫抖着，無聲地哭泣。

「派蒙。」

「……騙子……」

派蒙帶着哭腔低聲說道。

「你說過會珍惜我對你的信任……這就是你所謂的珍惜嗎？納那些公爵的女兒爲妾，卻把我這個比妾還不如的人拋棄在一旁……」

「派蒙，我絕不會愛上她們。」

我走到派蒙身邊，語氣平靜地說道。

「這只是一場政治聯姻。」

「早知道我就不要跟着你了……！」

派蒙猛地抬起頭，怒視着我。她的眼中充滿了憤怒、悲傷，還有一絲懇求。

「我沒有要求你娶我，全都是爲了你，但以理！因爲我怕你被我一個人束縛，在政治上會陷入困境！我怕你因爲疏遠巴巴託斯、西迪和加麥基而爲難！可是，我的心意……你卻這樣對待……」

我知道。

雖然巴巴託斯總是以正宮自居，但她從未真正要求過我娶她。露拉、西迪和加麥基也是如此，因爲她們都知道我無法結婚。

「在這種情況下向你求婚，我很抱歉。但我說的是真心話，雖然我將迎娶七位側妃，但我希望你能成爲我真正的妻子，陪伴我走完這一生。」

派蒙的眼淚像斷了線的珍珠般不斷落下，泣不成聲。

「就算付出少女的一切，就算犧牲少女的一切。但他林，我只爲你而活。我的愛將永恆不渝……」

當我們並肩走回宴會廳時，公爵們意味深長地交換了笑容。

「嫁給我吧，派蒙。」

「我愛上了你，我發現你比我自己還重要！」

「但，但以理，但以理……但以理……」

『至死不渝的愛情！對方將你視爲完美的戀人。這份驚人的愛意讓對方獲得了新的稱號。』

「啊……？」

派蒙似乎無法理解我的話，表情漸漸變得錯愕。

「我們需要魔界大公們的全力支持。巴巴託斯一定會對我們的婚事大爲光火，但派蒙，你有山嶽派的擁護，還有對我抱持好感的中立派，如果再加上大公們的全力支持……」

我輕輕地撫摸着派蒙的背，就像對待一件易碎的玻璃製品般小心翼翼。

「巴巴託斯跟我說過，她會殺了你。」

派蒙用手背擦去眼淚，露出燦爛的笑容。儘管沒有任何燈光，一片漆黑，但她的笑容卻更加美麗動人。

一個女人獨自跑出去，回來時卻是和另一個人親密同行。他們當然明白這意味着什麼。

我單膝跪下，摘下手套放在走廊的地板上，然後緊緊地抱住派蒙。

「我不瞞你，我也愛着巴巴託斯，但巴巴託斯已經發誓要殺了你，我無法再同時愛着你們兩個人。」

「這是爲了全面廢除奴隸制度，必要的犧牲。」

「……」

派蒙將臉埋在我的胸口，放聲痛哭，我的衣服瞬間就被她的淚水浸溼了。在這片黑暗的走廊裏，只有她微弱的哭泣聲迴盪着。

「……」

我邊戴上手套邊說。

「啊，啊啊……啊啊啊……」

我輕聲說道：

之後，派蒙的眼淚仍止不住地流淌。她像個孩子般跌坐在地，哭得肝腸寸斷。她的腰似乎完全失去了力氣。過了大約二十分鐘，她才勉強回過神來。

我語氣堅定地說，字裏行間滿是期盼，發自內心的期盼。

「時間不早了。如果我們再不回去，公爵們會擔心的。現在我們必須確實地將公爵們拉攏過來，你知道的吧？」

『派蒙的好感度上升16。』

「我會繼承你的意志。」

「你對我來說纔是最重要的！」

「她說你最終會威脅到我的性命，爲了我，她也要除掉你。」

我們深情擁吻。

派蒙緊緊握住我的雙手。

「不行，但以理，這樣太痛苦了……太痛苦了……」

「……」

接着。

「派蒙，你比任何人都希望這個世界上不再有奴隸，不是嗎？」

「但以理……」

時間彷彿靜止了。

派蒙的眼淚再次奪眶而出。

「嗯，但他林。」

「嗯，但以理……嗯……」

她雖然在哭，嘴角卻掛着一抹淡淡的微笑。那抹微笑虛弱得幾乎要顫抖，但可以肯定的是，派蒙很開心。

派蒙抬頭看着我，那雙帶着淡淡紅色的黑色眼眸，楚楚可憐地望着我。

我接着說道：

我開口說道：

『派蒙的好感度已達100。』

「但我怎麼可能讓你受到傷害？派蒙，我已經決定要保護你，你無法承受的痛苦，就由我來替你承受，你無法接受的犧牲，就由我來替你做出。」

「好了，派蒙。」

「巴巴託斯投下反對票，不是因爲人類，而是因爲你。她已經下定決心要殺了你。」

＊ ＊ ＊

我抬起右手，輕輕撫摸着派蒙的頭髮。她那頭如火焰般鮮紅的秀髮，柔軟的觸感讓我忍不住想一直這樣撫摸下去。

「不行，但以理，這樣不行。我……」

「兩位真是郎才女貌。」

毒蛇公爵察言觀色，立刻諂媚地說道。派蒙似乎有些害羞，微微一笑。

「很抱歉在宴會中途離開了座位，公爵。」

「哪裏的話。來，請允許我爲兩位的榮耀敬上一杯。」

公爵們一個接一個地拿起酒瓶，爲我們斟酒。我們坐在上座，與公爵們觥籌交錯。順帶一提，我和派蒙的右手食指上都戴着能自動檢測毒物的魔法戒指，因此完全沒有中毒的風險。

「陛下。」

最後，烏爾巴拉公爵一邊斟酒一邊說道。

「微臣爲兩位陛下準備了一份薄禮。如果可以的話，請允許微臣在此公開這份禮物。」

「呵呵，真是可愛的計劃呢。」

派蒙用手掩着嘴，輕聲笑了起來。其他公爵也滿懷期待地看着我們交談。現場瀰漫着一片和樂融融的氣氛。

「好啊，我們就欣然接受吧。」

「惶恐之至。」

烏爾巴拉公爵轉身拍了拍手。

——啪！

兩名僕人從宴會廳入口處推着一輛巨大的推車走了進來。那不是普通的推車，而是用黃金打造的。更令人驚訝的是，推車上裝滿了數不清的花束。

「在這樣喜慶的日子裏，如果沒有鮮花，吟遊詩人會感到悲傷的。」

烏爾巴拉公爵笑着，用手臂指向推車。

「爲了紀念這個特別的日子，請允許微臣將這輛推車和鮮花獻給兩位陛下。」

現場頓時鴉雀無聲。

「……」

「……是的。我們的任務是囚禁但他林殿下和派蒙殿下。再過一兩個小時，巴巴託斯殿下就會緊急召開瓦爾普吉斯之夜。然後在那裏宣佈奴隸制成爲永遠無法廢除的制度。」

「你確定這是明智的選擇嗎？」

烏爾巴拉公爵嚥了口唾沫，接着說道：

烏爾巴拉公爵臉上的笑容絲毫不減。

「這是什麼意思？」

「……！」

「烏爾巴拉公爵。」

我從座位上站了起來。

「立刻處決這些叛徒！」

「不，如果不能達成一致，我們就砍下但他林殿下的手指送到哈布斯堡皇宮去。」

其中也包括毒蛇公爵。

衆人的目光自然而然地集中在我身上。公爵們的眼神中充滿了各種各樣的情緒，有恐懼、有戒備、有憤怒，也有面無表情。我望向其中一人。

「你們這些傢伙，竟敢如此放肆！」

烏爾巴拉公爵笑了。

「烏爾巴拉公爵，總之，你在巴巴託斯和我之間選擇了巴巴託斯。」

那個肥胖的男人嚇得瑟縮了一下。烏爾巴拉公爵努力裝出一副泰然自若的樣子，但他對我的恐懼卻怎麼也掩飾不住。

派蒙臉上的笑容消失了。公爵們也是如此。

派蒙冷冷地質問道。

派蒙還沒來得及從椅子上站起來，一羣手持利刃的士兵就從入口處湧了出來。轉眼間，大約有五十名士兵將我和派蒙團團圍住，形成一個半圓形。

「是的，殿下。」

我輕笑了一聲。

爲死者而開的花。它也被稱爲地獄之花，或者更直接地稱爲死人花。這是因爲它鮮紅的花瓣容易讓人聯想到鮮血。與同樣是紅色的玫瑰不同，彼岸花被視爲不祥的徵兆。就算開玩笑，也不應該把這種花送給別人。

不僅僅是士兵。就連服侍我們的侍女們也從懷中掏出匕首。黛西和伊瓦爾爲了保護我們，向前跨了一步。

「……」

推車上滿滿當當，幾乎要溢出來的，是鮮紅、無比鮮紅的花朵。

桌子被掀翻，食物散落一地。玻璃杯碎了，葡萄酒灑了出來。一切都亂七八糟。

「愚蠢。」

我緩緩環顧宴會廳。士兵和女僕們面無表情地舉着武器。公爵們躲在他們身後，靜觀其變。

我搖了搖頭。

十五位公爵，一個不落。

「如果我們釋放人質的話，是的。當然，我會被處以死刑。所以我們打算釋放派蒙殿下，但但他林殿下要一直作爲人質扣押。」

「正是那位戀人制定了我們的計劃。」

「這是巴巴託斯陛下命令微臣轉交的。」

另一方面，魔界公爵們則慢慢走到士兵身後。

「兩位殿下都被挾持爲人質。爲了救出人質，必須先讓議案通過。巴巴託斯殿下會這樣說服其他魔王殿下的。」

彼岸花。

「當然，我們這些公爵並沒有被刻下印記，所以會在一定程度上服從陛下的命令。但是，如果陛下對我們說任何一句帶有脅迫性的話，這些刺客就會立刻發動攻擊。我已經事先下達了命令。」

「等着。」

「巴巴託斯真的給你下達了密令嗎？」

黛西從背後拔出劍。那是巴力的巨劍。黛西散發出駭人的殺氣，死死盯着刺客們。

「那樣只會招來巴巴託斯的憤怒。你們不知道他是但他林殿下的戀人嗎？」

派蒙在我旁邊咬牙切齒。他應該已經明白現在的狀況了。

士兵們向前逼近一步。

「就算巴巴託斯投贊成票，其他魔王也會投反對票。」

「父親。」

「你這實際上是在向整個魔族舉起反旗。你以爲瑪巴斯和加麥基會放過你嗎？」

「非常抱歉，這些人都是被刻下了奴隸印記的刺客。恕難從命，他們不會聽從陛下的命令。」

黛西的殺氣越來越濃。如果我沒有下令讓她等着，她現在可能已經衝出去把那些刺客都殺了。

派蒙氣得渾身發抖。她指着士兵們下令。

烏爾巴拉公爵不慌不忙地說道。

「……」

「當然。但他林殿下，你的權力本來就是巴巴託斯殿下恩賜的。如果平原派不再支持你，你就和折翼的鳥沒有兩樣。我們怎麼可能選擇巴巴託斯殿下以外的人呢？」

公爵們也跟着笑了起來。烏爾巴拉公爵環顧四周，與其他公爵交換了眼神。目光相接的公爵們笑得更厲害了。

笑聲充斥着整個宴會廳。

我舉起了右手。

就在那一瞬間，士兵們揮起了手中的刀劍。

「啊啊啊啊啊！」

「啊！呃啊啊啊啊！」

笑聲消失了，只剩下此起彼伏的慘叫聲。

士兵殺士兵，女僕殺女僕。刀刃劃過喉嚨。二十個人的鮮血同時從脖頸噴湧而出，灑向空中。完全沒有防備同伴的刺客們，毫無抵抗之力，一個個倒在了血泊之中。

舞廳的地板上，鮮血匯聚成了一片紅色的沼澤。

「什、什麼……這是什麼……」

一些公爵無法接受眼前發生的一切，像壞掉的機器一樣愣愣地站在原地。但不幸中的萬幸，他們不需要忍受太久的震驚。

七名公爵從懷中掏出匕首，刺向站在自己前面、旁邊或身後的其他公爵的脖子。

「呃啊！」

「呃啊啊啊啊！」

七個人，一個接一個。

十五名公爵中，瞬間就有七人被刺穿喉嚨，鮮血狂飆。他們用手捂住傷口，發出「呃、呃」的聲音，似乎在祈求對方饒他們一命。

但七名公爵再次揮動匕首，這次是爲了徹底殺死對方。他們隨心所欲地將匕首刺進對方的脖子、胸口、腹部、眼睛。被匕首刺中的公爵們甚至來不及發出慘叫就一命嗚呼了。

「……」

除了拔出匕首的七個人之外，只有烏爾巴拉公爵還活着。

我從餐桌上拿起酒杯。

黛西輕輕嘆了口氣，眼神中帶着一絲無奈。

一聲慘叫響徹雲霄。

「敬但他林。」

「烏爾巴拉公爵，我再問你一遍。」

「呃、呃啊、呃啊啊啊……」

公爵們像狼羣一樣撲向烏爾巴拉公爵，將他亂刀砍死。每當匕首刺穿他的血肉，烏爾巴拉公爵就會發出撕心裂肺的慘叫。但他的慘叫聲很快就減弱了，大約過了三十秒，聲音就完全消失了。

「你選擇巴巴託斯而不是我，真的認爲這是明智的選擇嗎？」

僞裝成侍女的刺客們將酒杯遞給了公爵們。七位公爵隨着我一起舉起了玻璃杯。

一片死寂。

而我，將酒杯舉至與視線齊平的高度。

毒蛇公爵點點頭，舉起匕首，用力刺進了烏爾巴拉公爵的背部。

「饒、饒命啊，殿下！是、是臣愚蠢！求求你饒我一命！臣、臣願意獻出我的一切。財產、奴隸，什麼都行，所以，求求你饒我一命……請你發發慈悲，寬恕我吧！」

派蒙呆呆地看着我。

「敬所有魔族。」

渾身浴血的公爵們注視着我。

烏爾巴拉公爵整個人癱倒在地上。

我向毒蛇公爵使了個眼色。

烏爾巴拉公爵嚇得連話都說不出來，只能不停地顫抖。他的膝蓋在抖，肩膀在抖，下巴也在抖。