367.第二次國花戰爭 0;81;

「你到底爲什麼不出兵，公爵！」

青年猛地拍桌怒吼。

「敵軍正在帕維亞燒殺擄掠。半個月來，如入無人之境！簡直把薩丁尼亞當成自家後院，肆意妄爲。真是豈有此理……！」

青年有着一頭烏黑鬈髮，修剪得整齊俐落。白皙的額頭十分俊美。

然而，青年的英俊並非來自於光潔的額頭。從額頭、眉宇之間，甚至到眉梢，都散發着一股勃發的英氣。而那雙深邃的眼眸，卻又強行壓抑着所有銳氣。

這名青年的英俊，正展現在此。儘管渾身散發着隨時可能爆發的活力，但他卻以驚人的自制力將其牢牢掌控。

他就像一位駕馭着烈馬的騎手。正如馬匹越狂野不羈，越能襯托出騎手的精湛技藝，青年也透過壓抑天生的衝動，展現出堅定的意志。

「別擔心，大公。帝國軍缺乏物資。」

「市民們正在遭受屠戮，市民們！公爵，你現在是在逃避貴族的義務！」

今年剛滿二十六歲的青年，

名叫科西莫·德·梅迪奇，是薩丁尼亞王國中僅次於國王的梅迪奇家族之主，同時也是統治着大都市佛羅倫斯的最高統治者。

「帝國軍隊強大，而我方守備薄弱。我這老骨頭又能做些什麼呢？」

「無論如何都要想辦法解決，這纔是國王陛下賦予公爵的使命！」

「陛下命令我死守米蘭。」

米蘭公爵搖了搖頭。

他透過魔法水晶球，身影略顯模糊。年過六旬的米蘭公爵和二十六歲的佛羅倫斯大公，此刻正在進行作戰會議。

「帕維亞的遭遇令人痛心，但我們不能因小失大。」

「因小失大？你說現在是因小失大？」

佛羅倫斯大公挑了挑眉。

「我斗膽請問，什麼纔是因小失大。」

「擊潰騎士團的是魔王的軍隊，而不是膽小鬼。」

佛羅倫斯大公冷靜地反駁，心中卻暗自咋舌。

他雖然理解公爵的策略，但根據實在過於薄弱。不能僅憑藉着毫無根據的猜測來調動軍隊。必須儘快將那娼婦的軍隊趕出薩丁尼亞王國。

大公直視着老公爵的雙眼。

「那正是帝國軍隊想要的！將我們各個擊破，在戰場上正面交鋒！」

「聽聽老夫的忠告吧。帝國軍缺乏物資，就連支付傭兵的薪餉都不夠。」

「那這樣如何？無論敵軍是否包圍米蘭發動攻擊，我麾下的軍隊都絕不行動。讓公爵你獨自一人對抗帝國軍！」

佛羅倫斯大公的心意越來越堅定。

「……證據不足，公爵。」

「你自己遭受不公時感到憤怒，卻爲何要將不公強加於他人！」

老貴族的臉漲得通紅。佛羅倫斯大公更加憤怒，怒斥道：

「我城市的糧倉足以供應全城百姓三年所需。」

「美第奇大公！」

「說不定他們只是不想浪費糧食養活俘虜，所以纔想把麻煩丟給你。米蘭要是接收了這兩萬名俘虜，糧食供應肯定會出現問題。」

居然儲備了足夠全城百姓食用三年的糧食，看來米蘭公爵老早就開始爲戰爭做準備了。城牆肯定也已經修繕得固若金湯了吧。

「明明可以釋放俘虜，卻因爲區區金錢而拒絕支付贖金；軍事基地被奪走，卻因爲害怕打亂原有計劃而毫無作爲。這些纔是因小失大！」

大公語氣堅決地說道。

大公用手背揮開桌上的玻璃杯。玻璃杯摔在地上，發出刺耳的碎裂聲。

「與帝國軍隊在戰場上交鋒是下策！難道你已經忘記布列塔尼的騎士團的下場了嗎？」

「這裏是薩丁尼亞，我們是薩丁尼亞人，而他們是侵略者。我們該做的不是眼睜睜看着市民的財產被掠奪，公爵，請與我一同迎擊敵軍。」

（真是可惡。）

就算敵軍再怎麼強大，他也自信能守住自己的城市。但要說在戰場上取得勝利，他可就沒有十足的把握了。所以纔會對兄弟城市的遭遇不聞不問，只是一味地龜縮不出……

「什麼……」

他的貴族地位確實高於眼前這位老人，但米蘭之主和佛羅倫斯之主，論及權勢可說是不相上下。名義上雖然略勝一籌，但實際上卻是平起平坐。面對這樣的對手，青年還不至於愚蠢到自命不凡。

「帕維亞伯爵是爲我們而犧牲的。是誰提議爲了殺一儆百法爾內塞家族，要將他的次女貶爲奴隸？是我們。正是我們同意的。而帕維亞伯爵替我們做了！」

「帝國軍正在積極尋求和談。」

（哼，原來是早有準備，所以才如此消極應戰。）

「將曾經施予恩惠的人推入絕境……！伯爵的子民慘遭屠殺，而我們卻像懦夫一樣躲在家中！」

薩丁尼亞王國在幾年前才經歷一場內戰，幾乎半數貴族家族在戰火中覆滅。從那場煉獄中倖存下來的貴族，個個都是精明強悍之輩。

「……敵軍怎麼可能知道這件事。我們不能妄自揣測他們的意圖。」

米蘭公爵語氣肯定地說道。

「……」

——也正因爲如此，他們彼此欣賞，卻也互相提防。

「我難以苟同公爵的策略。」

（沒有能力保護人民的人，有什麼資格自稱貴族？無能的惡人尚且可恨，有能力卻作惡，更是罪加一等。既然有野心，那就想辦法同時守護人民和實現自己的野心！這纔是一位大貴族應有的擔當，不是嗎？）

「只要我們堅守不出，帝國軍就會不攻自破。沒有糧餉的傭兵，是最容易對付的敵人。」

年輕的大公心中燃起熊熊怒火。

「你憑什麼斷定敵軍缺乏物資？」

米蘭公爵的臉上佈滿深深的皺紋。

「……」

大公的黑色眼眸燃燒着熊熊怒火。

米蘭公爵深吸了一口氣。

「……」

佛羅倫斯大公微微皺眉。

「他們想盡辦法，甚至願意低價出售帕維亞的俘虜。這就表示他們急需用錢。」

「他們很快就會叛變或逃之夭夭。正如肥沃的土地需要糞肥滋養，榮耀的果實也需要經歷短暫的屈辱才能成熟。我們必須忍耐！」

米蘭公爵和佛倫斯大公雖然年紀相差甚遠，但都在上次內戰中立下赫赫戰功，成功瓦解了法爾內塞公爵家族。兩人都是人中龍鳳。

「這把老骨頭洗耳恭聽。」

佛羅倫斯大公猛地一拍桌子。

佛羅倫斯大公用手指輕輕敲擊着桌面。

「……請你繼續說。」

「兄弟城市遭到蹂躪，卻因爲吝嗇兵力而不肯伸出援手。」

「你可要顧及顏面啊，公爵！你知道現在王都在怎麼議論你嗎？他們嘲笑說，法爾內塞家的娼婦都比米蘭公爵更適合當家主！」

青年強壓怒火，決定先聽下去。

「大公！你言重了！」

「拿出你的尊嚴！」

兩位貴族幾乎同時憤然起身。

「我以國王陛下的代理將軍身分命令你。加入我的麾下！」

「大公無權隨意指揮我的市民軍！薩丁尼亞北方軍總司令官是我，魯多維科·德·斯福爾扎！」

兩人毫不退讓，怒目對視。

「就算國王陛下親臨，也無權擺佈我的子民！」

「愚蠢無知的老東西……！帕維亞將永遠詛咒你！」

大公當場抓起魔法水晶球，狠狠摔在地上。

水晶球碎成碎片。雖然是昂貴的魔法物品，但大公恨不得立刻把這個厚顏無恥的老傢伙的臉打得稀巴爛。他沒有絲毫後悔。

佛羅倫斯大公用軍靴踩踏着水晶球的碎片。

「滿口污言穢語，但真正可恥的卻是我們！」

守護市民。

幫助同胞。

擊退侵略者。

這是如此理所當然、天經地義的義務。問題在於，這項義務對「敵人」而言過於「沉重」。對平凡的人們，那些每天辛苦勞作的人們來說，實在是太沉重了。

貴族的存在，就是爲了代替他們承擔這份沉重的責任。

貴族，就是代替他人承擔理應承擔的責任之人，除此之外別無其他。如果不承擔責任，貴族憑什麼高貴，憑什麼徵稅？這樣的貴族究竟算什麼！

什麼都不是！

而貴族必須證明自己並非一無是處……

佛羅倫斯大公召集了麾下的各位團長。

（帝國軍隊根本沒有遭遇物資短缺！）

而帝國軍隊拒絕了大公的提議。

我們輕聲笑了起來。

他們想要的不是速戰速決，而是持久戰。他們想逼迫米蘭採取農村包圍戰術。

「佛羅倫斯大公沒有理由替米蘭公爵支付贖金。帕維亞會淪陷，是大公而非公爵的責任。但大公卻派了使者……」

「上鉤了。」

「吹響進軍的號角。從現在開始，我們要將皇帝的軍隊徹底消滅！」

佛羅倫斯大公科西莫·德·美第奇麾下，薩丁尼亞王國軍三萬五千人。

送走使者後，我露出了微笑。

「召集所有將領！」

年輕英俊的大公早已憑藉其魅力征服了這些團長。法蘭克人、哈布斯堡人、薩丁尼亞人、波利尼亞人等等，這些傭兵團長來自五湖四海。佛羅倫斯大公用七種語言與他們交流，讓他們心悅誠服。

露拉也對我報以微笑。

「確實如此。就來場盛大的『演出』吧……」

他派遣使者前往帝國軍營。他提議由自己代替公爵支付帕維亞俘虜的贖金。

北上。

「他想知道我們爲何要低價出售俘虜。」

＊ ＊ ＊

（如果他們並非急需資金，而只是爲了讓米蘭陷入糧食短缺，就會拒絕我的提議。）

優秀指揮官的敵人並非無能的友軍，而是自身的優秀。我是從昂麗埃塔女王身上學到的。要不要把這個寶貴的教訓也廣泛地傳播給其他人呢？

「敵軍的指揮部似乎是漂亮地分裂了，主君。錯過這個機會簡直是不可思議的蠢貨。」

首先，他沒有輕易忽視米蘭公爵提供的情報。

使者無功而返。大公並沒有責怪使者，反而給了他豐厚的獎賞。因爲他更加確信自己的判斷。

（如果帝國軍隊急需資金，就會答應我的提議。）

佛羅倫斯大公做好了萬全的準備。

如果米蘭公爵的推測正確，那麼雖然令人不甘心，但也只能採取他所說的農村包圍戰術。因此，佛羅倫斯大公想出了一個計策。

大公判斷。