357.外交戰的傑作 0;21;

我目瞪口呆。

「好大、好漂亮……」

眼前堆積如山的金幣與寶石，毫不誇張地如同山峯一般。

六位魔王和十一位魔界大公積累數百年的財富，全部聚集在此。從叛徒手中收繳的財物，甚至裝滿了皇宮七個倉庫後仍有剩餘。

「哇哈哈哈，但他林！你看看！黃金就像垃圾一樣！」

巴巴託斯興奮地在金幣堆裏打滾，放聲大笑。

這傢伙一看到金山就失了魂，居然把衣服脫光光就跳進去。我嚇了一跳，想阻止他，但他卻說他一直想這樣做一次，完全不聽勸。唉，我能理解他的心情……但攝政殿下，你多少也要顧及一下形象吧。不過，跟巴巴託斯談形象根本是對牛彈琴。

我旁邊，伊瓦爾冷靜地閱讀著文件。

「目前可直接使用的硬幣和寶石，約有九千萬金幣。」

「九、九千萬金幣……」

我頓時感到一陣暈眩。

我的財產，換算成裏弗爾金幣的話，大約還有三千萬。順帶一提，魔界首屈一指的富豪，現在也不知爲何戴着單片眼鏡閱讀文件的伊瓦爾·羅德布洛克，她的全部財產，包括動產在內，也才五千萬金幣。

「大部分都是大公們的財產。那些無派系魔王們，意外地都很窮困呢。」

「那個，請問窮困指的是……？」

我用顫抖的聲音問道。不知爲何，我竟然用了敬語。這大概是因爲我身爲人類時，深入骨髓的窮人習性吧。

伊瓦爾推了推單片眼鏡。

「六個人加起來，最多也只有一千萬金幣。嗯，這就是所謂的清貧生活嗎？看來個人的品格和實力，確實是兩回事。」

「清、清貧……一千萬金幣還清貧……」

這就是站在上流社會頂端的富豪，對金錢的觀感。

難道在伊瓦爾眼裏，像我這種程度的財產，也只不過是鄉下窮酸書生的水平嗎？伊瓦爾·羅德布洛克，真是個可怕的女孩……

「比起魔王，大公們積累的財富要多得多。看來，即使這個世界上沒有魔王，絕大多數的魔族，也註定會被統治者剝削。魔王與否，並沒有什麼區別。結果都是一樣的。」

侯爵在帝國的地位相當於邊境伯爵，比我更高，但在薩丁尼亞王國，就連有權有勢的男爵也自稱侯爵。自從薔薇戰爭後，貴族死傷過半，這種風氣就更加盛行了。我們自然而然地省略了繁文禮節。

伊瓦爾歪着頭問道。

「怎麼可能！宮廷伯爵！我知道這關係到皇帝陛下的榮譽，但也請你理解，這也關係到我國國王的榮譽，甚至整個王室的安危。」

沒錯。

「我明白了。」

「宮廷伯爵，我們打開天窗說亮話吧。」

但說出這種話的人是伊瓦爾，這就很有意思了。

抓起一把金幣，任由它們從指縫間滑落。金屬與金屬碰撞，發出清脆的聲響。

問題是，我需要一個合理的藉口。要用什麼樣的藉口，才能威脅薩丁尼亞王國呢？

她說得沒錯。

我悠閒地喝了口茶，將茶杯放回桌上。

出身無產階級的我，在旁邊瑟瑟發抖，伊瓦爾冷冷地嘲笑道。

法爾內塞家族被趕盡殺絕還不夠，就連第二順位繼承人露拉都被貶爲奴隸，由此可見，這場內戰究竟在彼此心中留下了多麼深重的仇恨。貴族將同爲貴族的對象貶爲奴隸，這種情況實屬罕見。

使節精心修剪的鬍鬚，因爲憤怒而微微顫抖。

我站直了身子。

目的地是薩丁尼亞王國。這個國家至今仍然逆勢而行，大力支持哈布斯堡共和國。爲了不讓伊莉莎白有發動戰爭的機會，我必須切斷薩丁尼亞的支持。

雖然從十一位魔界大公那裏搜刮來的九千萬金幣，聽起來很多，但仔細想想，還不到伊瓦爾全部財產的兩倍。也就是說，六位魔王加十一位魔界大公，等於兩個伊瓦爾。

「我不明白你在說什麼。我國只是向貴國提出正當的要求。這只不過是一種跨越國界、放諸四海皆準的正當訴求。」

「這裏面撥出五百萬金幣，送給那些大公們。另外分類放好。」

「你竟然要求我們恢復一個早已被標籤爲叛徒、慘遭滅門的家族的爵位……」

＊＊＊

「難道貴國現在是想公開指責我國大將軍是叛徒的後代嗎？」

於是我打出了一張非常「人性化」的牌。

「我理解貴國的處境，但我們也沒有退路，侯爵。露拉·德·法爾內塞是皇帝陛下的代理將軍。哈布斯堡帝國軍的指揮權全權交由她負責。」

被派來擔任使節的羅迪侯爵壓低了聲音。

我彎下腰，拿起一枚金幣把玩着。

當使節團遞上我的親筆信後，對方立刻炸開了鍋。薩丁尼亞王室精挑細選的使節，立刻利用瞬間移動趕到哈布斯堡皇宮。使節憤怒地抗議道。

「這簡直是胡鬧！這分明是干涉我國內政！」

「……」

簡單來說，就是王族直系血統和旁系血統，究竟哪一方有資格繼承王位。不過，這些貴族之間爭權奪利的陳年往事，就不必多提了。

「另外，準備三千萬金幣，隨時可以動用。」

我以哈布斯堡帝國的名義，派遣了使節團。

法爾內塞公爵家族指責對方是叛徒，並站在最前線與之戰鬥。自然，在對方眼裏，法爾內塞家族纔是叛亂的一方。

「這是軍費，伊瓦爾。我要爲了我心愛的女子發動戰爭。」

我微微一笑。

總之，法爾內塞家族支持直系血統，因此戰敗。

「法爾內塞家族否認我國國王陛下擁有正統繼承權。恢復法爾內塞家族的權利，可能會威脅到國王陛下的正統性。不，應該說是明確的威脅……！」

「送給大公們……原來如此。你是想把這些當作慰問金嗎？」

露拉的家族，法爾內塞家族，因爲一場名爲「國花戰爭」的內戰而覆滅。這場內戰與其說是王國分裂成兩派互相攻擊，不如說是貴族們爲了維護自身權力而展開的鬥爭。

「我的耳朵永遠爲智者敞開，侯爵。」

這次的肅清行動，肯定讓魔界大公們緊張萬分。他們回到魔界後，一定會立刻聚集起來，商量對策。爲了避免他們在會議上做出什麼傻事，我需要稍微安撫一下他們。

「法爾內塞家族絕非叛徒。法爾內塞家族必須洗刷冤屈，重拾榮耀。這是我們帝國的共識，侯爵。」

我眼神一冷。

「我可是個仁慈的魔王。要讓他們感受到我的體貼，提醒他們保重身體。」

總之，這就像富二代在嘲笑暴發戶一樣。我不禁再次感受到伊瓦爾的可怕之處。幸好她是我的女人。

「請問你打算如何使用這筆鉅款呢？」

「被扣上叛徒的罪名，他們應該嚇壞了吧。」

「人生在世，有幾件事需要用到三千萬枚金幣呢？」

侯爵用絲綢手帕擦了擦額頭。他頭髮花白，一看就知道他身體不好。

「侯爵。」

我朝着侯爵彎下腰，我們兩人的臉近在咫尺。

「這是一個非常簡單明瞭的問題。我國的榮譽，還是貴國的榮譽。如果任何一方都不肯讓步，那就只能靠武力解決了。……你說是吧？」

「……」

侯爵的臉色變得鐵青，他緊緊地閉上了雙眼。

沉默了一會兒，當侯爵再次睜開眼睛時，那雙渾濁的雙眼中，已經透露出破釜沉舟的決心。

「愚鈍之人無法理解鍊金術士那能蠱惑人心的言語。所以，請宮廷伯爵明示，爲了避免『最終通牒』，我們需要做出什麼樣的讓步？」

「只需要一點點讓步。」

我笑了。

「侯爵，如果無法達成正式的妥協，那就只能私下和解了。希望你能考慮這一點。」

「我們現在的對話，就連女神們也無法偷聽。我以家族之名發誓。」

我點點頭，和聰明人說話就是輕鬆。

「請停止對哈布斯堡共和國的援助。」

「……」

「共和國不承認我國皇帝陛下擁有正統繼承權。他們認爲帝國是錯誤的，而新建立的共和國纔是真正繼承了哈布斯堡之名……帝國和共和國從一開始就水火不容。」

侯爵的眼神堅定，沒有絲毫動搖。但他應該在心裏盤算着，這個非正式的提議究竟有多難達成。他的臉色越來越難看。

「如果說薩丁尼亞王室的正統性是個問題，那麼我國王室的正統性也是個問題。我相信侯爵應該明白爲什麼這會成爲問題。」

侯爵無言以對。

他們不肯承認法爾內塞家族復辟的理由，正是爲了維護王室的正統性。但如果他們現在拒絕停止對共和國的援助，那就等於是在說，他們自己的正統性很重要，而我方皇室的正統性則無關緊要。

要嘛承認法爾內塞公爵家族復辟，要嘛停止援助。

「……」

侯爵應該也意識到，這是一個極端的二選一談判。他的聲音變得沙啞。

「然而，相互理解並不總是意味着相互體諒。有時，理解反而會讓人更加無力，甚至產生『還不如不理解』的失望感。」

只能開戰了。

「……我們援助共和國，並不是因爲對貴國抱有敵意。」

「你對我國的瞭解，比我這個當事人還要透徹。你說得沒錯，對共和國的援助，並不僅僅是外交問題。我國的年輕人中，有很多人都很崇拜伊莉莎白總統。」

也就是說……

「……」

如果他們按照我們的要求停止援助，那些出身平民的官僚勢力肯定會反彈。而這些人都是政府的中堅力量，對王國的運作至關重要。但如果他們拒絕我們的要求，那麼無論是正式的妥協還是私下的和解，都將化爲泡影。

已經沒有妥協的餘地了。

薩丁尼亞王國現在的處境相當尷尬。

「可以理解，畢竟總統寫過不少書。」

「侯爵，看來我又要再次對人生感到失望了。」

「感謝你的理解。」

「……你說得真是精闢，宮廷伯爵。」

「薔薇戰爭導致貴國半數以上的貴族家族滅亡，爲了填補行政空缺，你們應該提拔了不少富有的平民擔任官員吧。而這些人，或多或少都對共和主義抱持好感。當然，貴國本來就和共和主義頗有淵源。」

「我知道，除了國防問題之外，貴國內部也有一些問題。」

「這些新興的官僚勢力，一定會強烈支持對共和國的援助。侯爵現在擔心的，不是如何說服王室，而是如何說服這些官僚吧。」

我微微一笑。

侯爵嘆了口氣。

侯爵的額頭上，滲出了點點汗珠。