490.守護者 0;21;

終於逃出森林了。

跌坐在地上的我，被樹枝刮傷，身體莫名疲憊。雖然這是伊娃爾精心製作的人偶，不太可能散架，但還是小心爲妙。以前是這樣，現在我的身體也不僅僅屬於我自己。

我死了，一切就都結束了。

也許這只是一種妄想。但到目前爲止，我從未放棄任何可能性，也從未輕易策劃任何行動。這次也一樣。無論如何，無論發生什麼事，我都必須活下去。

「…….」

活下去，人類。

說起來，很久以前，我也曾經一心只想着生存。雖然記憶有些模糊，但確實有過那樣的時光。那時的我，殺人還不夠多嗎？是否認爲只要活着，什麼都可以…….

那段時光真美好。我可以把一切都歸咎於他人，可以更加肆無忌憚地殺人。

現在的我，同樣只希望活下去。但是，「活下去」這句話的意義，與過去相比已經發生了多大的變化啊。簡直難以相信這是同一個詞。

活着容易，死卻很難。

我輕輕一笑。不知道有什麼好笑的，但乾澀的笑聲還是從我口中逸出。我從懷裏掏出瞬間移動魔法書，將其撕成兩半。魔力化作白光，將我團團包圍。下一刻，我站在一片雪原的正中央。

放眼望去，只有白茫茫的雪原。

只有一處，一座破敗不堪、彷彿隨時都會倒塌的小木屋。

這是在〈迷宮進攻〉中，我曾在插圖中見過的景象。那是伊娃爾本體的藏身之處。伊娃爾將本體藏匿在莫斯科王國的深山中。這裏人跡罕至，最近的城市也要步行三四天才能到達。而且那還是日夜兼程的情況下，實際上要花上一個多星期。

名副其實的窮鄉僻壤。

如果不是在瞬間移動魔法書中輸入了座標，我絕對找不到這裏。

「嗚嗚。好冷，好冷……」

我吸了吸鼻子。

從相對溫暖的大陸中部地區，一下子掉到偏遠的北方山谷，皮膚都不自覺地緊繃起來。精靈們似乎對我的突然出現感到好奇，紛紛從雪地裏探出頭來看着我。

——是誰呢？是誰來我們村子了？

我笑着向精靈們揮了揮手。雖然我能聽懂精靈語，但奇怪的是，我卻感覺不到她們的情緒。雖然這原本就是正常的現象，但對於這幾年來一直自然而然地讀取着麥茵情緒的我來說，卻感到無比陌生。

「抱歉，我只是路過。」

都這種時候了，我竟然還在擔心未來、制定計劃。

我縮在棺材裏苦思冥想。如果讓第三者看到這一幕，一定會覺得非常後現代。我像個三天沒拉屎的便祕患者一樣皺着眉頭，絞盡腦汁，終於，一個不錯的主意浮現在我的腦海裏。

——天真爛漫的時光、浪漫的約定，以及意料之外的孩子。無法不流淚的破碎與背叛的36小時……。

——不行，聽說笑起來好看的人，內心都很陰險。

但總有一天，我會用到它，在那個人類的村莊或城市裏。

尚·波萊？我在法蘭克用過這個名字，但不行，那樣太顯眼了。我需要一個更普通的名字，像酒裏摻了酒，水裏摻了水一樣，普通到不能再普通的名字。嗯，叫什麼好呢？

這樣一來，我真的像是死了一樣。

我只配做一個被過去囚禁的幽魂，苟延殘喘。

「…….」

薩丁尼亞被戰火吞噬後，產生了相當多的難民。而我，則是在薩丁尼亞過着平凡生活的普通人，因爲害怕戰爭而逃離家園。就這樣，一個名叫賈柯莫·斯克魯塔，有着看似合理背景的男人，誕生了。

「哈哈。」

——感覺是個很溫柔的人呢。

賈柯莫，賈柯莫怎麼樣？

吸血鬼使用的棺材果然不同凡響。該說是軟墊嗎？棺材內部鋪着柔軟的皮革。仔細一看，還開了幾個類似通風口的孔洞。

本來這場戰爭結束後，魔王但他林就要退居二線了。不管怎麼說，破壞公開處刑式的罪魁禍首是但他林的養女。犯下如此大錯，如果還能若無其事地繼續擔任帝國的幕後黑手，帝國的威信將蕩然無存。

——先警戒看看再說。

「意外地舒服……」

像雪一樣潔白無瑕。

但他林將會半退休，從政界退居幕後。那麼，伊瓦爾也完全有能力憑藉他自身的政治手腕，接替我的工作。操控、玩弄整個大陸或許還有些難度，但要維持現狀，對伊瓦爾·洛德布羅克來說並非難事。

「真是個心思細膩的傢伙。」

化爲屍體的但他林，在此登場。

「嗯……」

我苦笑着，靠在小木屋的牆壁上。披上斗篷，身體頓時變得暖和起來。只是，拂過臉頰的空氣依然冰冷刺骨。數百年，數千年來，靜止的空氣靜靜地沉澱在小木屋裏。

我邁開腳步，精靈們嚇了一跳，紛紛四散逃竄。她們的樣子實在太可愛了，我不禁露出了微笑，但一想到魔王城裏的精靈們，我的表情又僵住了。那些從我第一次來到這個世界就陪伴着我的孩子們，魔王城崩塌後，她們應該也一起消失了。

雖然不知道這個假名有沒有用。

我的臉上失去了表情。是啊，我沒有資格因爲什麼而感到欣慰。爲了滿足自己的私慾，犧牲了戀人、同伴和一切的稀世惡人，不是別人，正是我自己。現在纔來裝出一副人模人樣，扭曲着臉上的肌肉，只會讓我感到可笑和噁心。

習慣真是可怕的東西。我已經不需要再擔心未來了。我把一份相當詳細的計劃書交給了伊瓦爾。就算發生什麼意外，伊瓦爾也能妥善處理。

這個名字來源於傑克·奧蘭德。把傑克用薩丁尼亞語讀出來，就是賈柯莫。當然，我不能連奧蘭德這個姓氏也照搬，於是我靈機一動，給自己取了斯克魯塔這個姓。這個姓氏大致上是根據我目前的處境，從古帝國語中挑選出來的。

精靈們直勾勾地盯着我。

房間中央，擺放着一口黑色的棺材。

——不明身分的外來者，感覺會很受歡迎。

她們大概以爲這樣瞪着我就是威脅吧，真可愛。夏天快到了，喜歡寒冷的精靈們應該都聚集到北方來了。無數的精靈們像玩打地鼠遊戲一樣，只露出頭來看着我。

還有拉菲絲。

我走進小木屋，各種各樣的物品映入眼簾。自動調節溫度的斗篷、取之不盡的水壺、伊娃爾的備用人偶，以及堆積如山的金幣。如果被冒險者發現了，這些豪華的裝備足以讓他們垂涎三尺。

——需要嫉妒嗎？

——不是人類，也不是銀狼。

我一時好奇，躺進了棺材裏。

「…….」

不對，我不能再自稱但他林了……。但他林已經和黛西一起死了。那是對賞識我的黛西，所能獻上的最佳禮物。今後，我需要換個名字生活。

「……唉。」

——有備無患。

等到大陸完全安定下來，到時候……就交給伊瓦爾決定吧。

我隨手合上了棺材蓋。

蓋上棺材蓋後，世界彷彿與我隔絕，變得一片寂靜。

完美的寂靜。完美的黑暗。稱之爲「類死亡」也不爲過。也許是因爲空間太過狹小，就連一直折磨我的幻覺也不見蹤影。我現在才知道，原來在狹小的空間裏，幻覺就不會出現。

「…….」

就這樣永遠沉睡下去也不錯。

已經很久沒有感受過沒有幻覺、沒有幻聽的狀態了，我不禁產生了這樣的想法。

原來如此。這纔是我原本應該感受到的、平凡的感官世界。

卻又感到有些不協調。該說是難受，還是不安呢？總覺得派蒙隨時會在我耳邊低語，訴說着她那扭曲的愛意。我不禁再次意識到，自己是個精神病患者。

飽受精神疾病折磨也就罷了。

但如果開始依賴精神疾病，那就真的徹底完蛋了。

我漸漸感到睡意襲來。這世上究竟有多少人在棺材裏睡過覺呢？我胡思亂想着，深深地吸了一口氣。我感覺自己離渴望已久的安寧又近了一步。

安靜。

舒適。

「你到底在什麼地方睡覺啊？」

我被一個無語的聲音驚醒。

棺材蓋被打開了。金髮少女伊瓦爾站在我面前，眉頭緊鎖。我的腦袋還迷迷糊糊的，思緒一片混亂。

「伊瓦爾？」

「是，我是伊瓦爾。真是的，我還以爲你去哪裏了呢，沒想到你居然躲到少女房間的棺材裏……你又不是小孩子，現在玩捉迷藏是不是有點太超過了？」

捉迷藏？

「好了好了，既然主人已經在反省了，就先這樣吧。」

西迪和加麥基。

那麼，各位。

「但他林大人總是太不注重儀容了。請你注意一下身爲魔王的體面。」

雖然看不見表情，但我能感覺到，菈菲絲、伊瓦爾和黛西堅定地守在我的身後。

「這有什麼好得意的……」

「嗯？我可是男女通喫，別人的東西我也照喫不誤啊？」

我笑着道歉，拉菲絲面無表情地走上前來。我們之間的距離近到幾乎可以感受到彼此的呼吸。拉菲絲熟練地幫我整理好衣領和領帶。

啊啊。

啊，謝謝。

「哎呀哎呀，真是遲到大王啊。我們家的但他林長大了嗎？」

這裏就是我該在的地方，這種確信感滿滿地湧上心頭。對，其實我最喜歡的就是這樣的風景，和這些人一起共事。雖然不知道爲什麼，但我一直做得很好。

抱歉。

巴巴託斯揮了揮手，變出一瓶酒。敢在會議室裏大搖大擺地喝酒的魔王，恐怕普天之下也只有巴巴託斯一人了。派蒙用手裏的扇子遮住嘴巴，嘆了口氣。

拉菲絲看到我，嘆了口氣。

「你的衣服歪了，但他林大人。」

我翻開會議資料。看不懂。是因爲已經全部知道了吧，眼前的文字沒有一個字進入腦海。沒事，應該沒問題的。我就算沒有文件也能成功開會，是個非常能幹的主持人。

你不用道歉。能把他帶來這裏，已經是足以載入史冊、流芳百世的偉業了。

今天也讓我們一起找到令人滿意的解決方案吧。

「……你需要一位心理諮詢師。」

派蒙把巴巴託斯拉過來了？

「巴巴託斯，別在各位族長面前胡鬧。」

爲了我們所有人。

「真是的，誰要喝別人喝過的酒啊。」

和平時一樣的景象。非要說有什麼不同的話，那就是氣氛似乎有些微妙。巴巴託斯和派蒙雖然嘴上還在鬥嘴，但語氣卻意外地溫和。真讓人不爽，你們什麼時候關係變得這麼好了？

「你客氣了。」

「抱歉，但他林。我已經盡力把他拉過來了，但他就是這個樣子……」

抱歉讓各位久等了。

黛西溫柔地笑了笑，低下了頭。

我非常喜歡她的笑聲。

很放鬆。

「露拉……就是因爲你總是這樣慣着但他林大人，纔會讓他越來越不像話。」

抱歉。

真是太不可思議了。

我坐上主位，人們的目光都投了過來。巴巴託斯依然不懷好意地笑着。派蒙用力按着太陽穴。西迪……笑得很開心嗎？凱亞雖然也在笑，但感覺不太一樣。

我只是開個玩笑。

「拉菲絲姐姐不也一樣嗎？只要是主人拜託的事，你從來沒有拒絕過吧。」

「要顧及顏面的是你吧。我可是特地賞臉來參加會議了。」

對了，今天有會議。雖然我每天都有開不完的會議，但不知爲何，我卻產生了一種從未有過會議的錯覺。我猛地從棺材裏坐起來，跌跌撞撞地跑出伊瓦爾的房間。拉菲絲正站在門外。

「就算你想逃離會議，也不能這樣吧。半人馬族的各位族長已經在會議室等候多時了。現在已經超過十分鐘了。你還想失禮到什麼時候？」

「啊，巴巴託斯！也給我喝一口！那可是超貴的酒耶！」

露拉笑了起來。

「父親大人，這是今天的會議資料。」

我不禁露出了微笑。

就算不注重外表，我的內在也很美麗，不是嗎？