410.蛛與蛇 0;71;

少年茫然地喃喃自語道：

「對對方……獻上生命……？」

「沒錯，魯克。那正是人類能給予他人的終極犧牲。」

如果黛西一把纏住哥哥，一口咬斷他的喉嚨，那我就是誘使魯克慢慢落入蜘蛛網的人。說到底，飛進蜘蛛網的可是魯克本人。我沒有親自出手傷害他。

「你跟傑瑞米學藝，應該也知道吧？這世上存在着奴隸烙印。」

一聽到傑瑞米這個名字，魯克便畏縮了一下。臉上瞬間閃過一絲混雜着慌亂、憤怒和後悔的複雜情緒。雖然只是一閃而過。

魯克還沒有成熟到能完全控制自己的情緒，但也不至於幼稚到任由情緒擺佈。他就在成熟與不成熟之間來回擺盪。或許魯克畫出的這道擺盪弧線，正是世上最美的風景之一。

總之，魯克還只是個少年。

「一旦被刻上奴隸烙印，就會幾乎完全臣服於對方。在主人下令之前，就連自殺都不可能。」

他還是個對人生雖然能做出抉擇，卻無法預料抉擇後果的少年。

「不僅如此。如果主人下令殺人，奴隸就只能乖乖服從。就算奴隸不想殺人，就算他將生命看得比什麼都還重要，只要主人下令，他就得將自己的情感和信念全部拋諸腦後。」

他雖然習慣背叛他人，卻不擅長被他人背叛。

「想像一下，魯克。人類真的承受得了這種事嗎？」

「……不。」

「沒錯。一般人都承受不了。或許能撐過一年吧。說不定五年內都不會崩潰。但如果是十年、二十年，就這麼過完一生呢……？」

我張開雙手，露出掌心。

「到時候，名爲自我的東西就會腐朽殆盡。總有一天，他會不再珍視生命。這是無可奈何的事。因爲生命打從一開始就是如此輕如鴻毛。他原本相信的、認爲的，全都會隨之改變、扭曲，用其他方式合理化，最終變成截然不同的人。」

「……」

「那纔是真正的死亡。等同於殺了自己。犧牲的不只是性命，還包括構成你的一切……。」

我低聲說道。就像蜘蛛用蛛絲慢慢包裹獵物，使其窒息而死。

魯克默默地低下頭。

而且，站在黛西的立場……

魯克的臉色瞬間變得鐵青。我強忍着笑意。

從今以後你就無路可退了，魯克。

「魯克。我不知道你究竟犯了什麼罪。但你真的能爲了對方而活嗎？真的能爲了那個人，放棄你的一切嗎？」

當她犯下自己曾經憎恨的行爲，變成跟我一樣的人時，黛西究竟會是什麼反應……

啊——話雖如此，你還是選擇黛西比較好。

黛西是我的奴隸。如果魯克成爲黛西的奴隸，就等於跨越一道橋樑，間接變成我的奴隸。

亂倫，實際上根本沒有發生的亂倫，究竟是多麼大的罪惡？什麼也不是。客觀來看，這根本不是罪惡，也沒有任何錯誤。儘管如此，魯克，你卻將最沉重的砝碼放上了天平……

是加害者傑瑞米？還是受害者黛西？你的選擇將赤裸裸地反映出你的本性。

「別問自己將成爲誰的奴隸。」

「將奴隸烙印刻在心臟上的手術非常痛苦。在我們的領地裏，只有兩個人有足夠的實力執行奴隸烙印手術。你可以選擇讓其中一個你信賴的人爲你執刀。」

過了一會兒，魯克抬起頭來。在那裏，清楚可見他堅定的決心。其實早在魯克沉默不語時，我就猜到這孩子會怎麼回答了。

「謝謝你，義父……」

「我，想把一切都交託給黛西。」

「……」

「我最後再問一次。你今年才十六歲。未來的人生還很長，遠比你至今活過的時間還長得多。即便如此，你還是願意爲了彌補現在犯下的罪，犧牲自己剩餘的人生嗎？」

「我……」

最終，這對原本可能成爲勇者的兄妹，雙雙落入我的掌心。

我詳細說明了奴隸烙印手術有多危險、多殘忍。

剛剛發生了什麼事？究竟發生了什麼事？放在天平上的砝碼究竟是什麼？那正是魯克自身的重量。魯克憑藉自己的判斷，爲了一件根本不算什麼的事，賭上了自己的性命。此刻的魯克，同時成爲了審判者與刑罰的執行者……

偏偏執行烙印手術的人選只有傑瑞米和黛西！魯克只能在誘使自己犯罪的始作俑者，以及自己犯罪的受害者之間做出選擇。沒有比這更諷刺的事了。

「我知道了。我會轉告黛西的。」

「傑瑞米和黛西。幸運的是，他們都是你可以信賴的人。」

「什麼？」

魯克，選黛西吧。黛西纔是正確的選擇。別讓你的罪惡感混雜任何報復的雜念。就算起因是傑瑞米造成的，但之後不斷犯錯的人終究是你自己。你該不會想把責任推卸給傑瑞米吧？

我在心中歡呼。即使只是個替代品，你也多少證明了自己有資格被稱爲我的兒子。從今以後，我承認你爲我的族人。

「如果這是唯一的辦法。」

黛西也曾經被我刻上奴隸烙印。當時，黛西對我燃起了強烈的恨意，併發誓要報仇。然而現在，她卻要對自己的哥哥做出同樣的事。

不行，我等不及了。我真怕自己會忍不住再吻黛西一次。

「是。」

魯克開口了。

「義父，我願意。」

「那個，義父。真的沒有其他人選了嗎？」

她會露出什麼樣的表情呢？

「別擔心。傑瑞米和黛西都擁有最高超的技術。他們一定會成功的。說實話，就算去其他地方找，也很難找到比他們更厲害的人了。」

「是誰？」

這可是決定你人生的大事。你必須選擇爲了誰、因爲誰，而露出自己的心臟。如果對傑瑞米的憤怒更強烈，就會選擇傑瑞米。如果對黛西的愧疚感更強烈，就會選擇黛西。

「堅強起來！果斷起來！無知不能成爲藉口。讓地獄變得更加純粹吧。人的強大取決於他對什麼、負擔多少責任。身爲勇者，不，就算只是個普通男人，也不要爲自己找尋逃避責任的藉口。別讓我失望……」

聽到要在皮膚上劃開傷口，直接在心臟上刻下烙印，魯克也微微變了臉色。我告訴他，如果在其他部位刻印，很容易就能破壞，所以一般都刻在心臟上，魯克才勉強點點頭。

「嗯？至少在我們的領地裏是沒有了。那可是難度相當高的外科手術。如果交給技術拙劣的人，搞不好會丟了性命。」

「……原來如此。」

來吧，魯克。你會選擇哪一邊？

做得好！就是這樣，魯克！

魯克碧綠色的眼眸中沒有絲毫動搖。

我個人偏好黛西。傑瑞米說到底只是個局外人。但黛西不一樣。他們是兄妹。是家人。妹妹將親哥哥變成自己永遠的奴隸。這樣一來，事情就更矛盾、更有趣了。

是要將對傑瑞米的復仇心刻在心上？還是要將對黛西的罪惡感烙印在心頭？……不論是哪一邊，我都樂見其成。我會很開心地看着你接受手術。

做完手術後，她又會用什麼樣的眼神看我呢？

上鉤了。

「……」

「很好。我尊重你的決定。」

我輕輕撫摸魯克的頭。

「你也知道，我殺了很多人。若論罪惡的程度，你犯下的罪孽絕不亞於我。」

「但是……義父是爲了創造更美好的世界而犧牲的。我這種人，和你完全不同。」

「沒有人有權利犧牲他人。」

我笑了。

「我很高興你選擇勇敢面對責任，而不是逃避。過程中一定會有辛苦、痛苦的時候。你將失去像其他人一樣休息的權利。但這並非因爲你是卑賤的奴隸。」

我溫柔地將魯克擁入懷中。

「只是因爲你要走的路過於明確。對其他人來說，目標或許遙不可及，但對你而言，目標就是道路本身，是你邁出的每一步。其他人休息是爲了走得更遠，而你一旦休息，就等於放棄了目標。」

我緊緊地將魯克的頭擁入懷中。

「因爲必須不斷前進，所以你沒有休息的理由。不必操之過急，總有一天你會明白我的意思。」

「是，義父……」

魯克將臉埋在我的胸膛，哭了起來。

我輕輕撫摸着魯克的後腦勺，忍不住笑了出來。

＊ ＊ ＊

手術就在兩天後進行。

我的魔王城地下九層，是囚禁犯人、用於拷問的地牢。魯克將在那裏被烙下奴隸的印記。傑瑞米一開始還說要幫忙，但聽我說明原委後，便爽快地放棄了。

「哎呀，真沒想到他這麼快就發現了，我還一直提心吊膽，擔心他什麼時候會發現真相呢。」

「你以後晚上小心點，誰知道魯克會不會找你報仇。」

「本小姐可沒弱到會被小鬼頭在晚上暗算。」

傑瑞米咯咯地笑了起來。

「啊，真是可惜，我還真想親眼看看黛西幫魯克做手術時的表情呢。」

「不愧是但他林陛下，就是知道錢要花在哪裏！」

「我也是。」

我們兩人此刻正等候在手術室門外。並肩靠着走廊的牆壁席地而坐，姿勢實在不怎麼雅觀。如果被其他人看見，恐怕會被誤認爲是可憐的流浪漢吧。

「哇啊啊啊！陛下太帥了！我愛你！」

「是啊，她一定，肯定，會露出甜蜜又特別的表情！」

我們興奮地嘰嘰喳喳，像兩個小女孩般吵鬧。

「你以爲我是誰？我可是但他林，史上最邪惡的魔王。」

反正黛西現在使用的所有手術工具，本來就都是我出錢買的。她有義務支付使用費，這點我可是佔理的。只希望黛西能展現出精彩的演出，我可是真心誠意地期待着……

我得意地笑了。

我露出意味深長的笑容，從懷裏掏出一個方形物體。

傑瑞米的雙眼頓時瞪得老大。

「陛下，難道說？」

「而且我還不只設置了一個。爲了能從各個角度仔細觀察，我特地設置了整整三十六個，涵蓋所有角度……！光是準備這些東西就花了我好幾千枚金幣！」

「這孩子真是忘恩負義。我教了她那麼多東西，結果連個手術過程都不給看……唉，難怪人家說教徒弟沒用。」

「呵呵呵，真讓人期待黛西會露出什麼樣的表情啊。」

「我早就料到會有今天，昨天就先在手術室裏設置了記憶魔法。」

傑瑞米興奮地尖叫，在我的臉頰上落下數個吻。

腦海中浮現「不是一家人，不進一家門」這句話，但我選擇無視。誰叫這就是我魔王城的日常呢？

我們之所以無法進入手術室，全是因爲黛西。這個任性的丫頭，堅決不讓我們進去。她還放話說，如果我們硬闖，她就乾脆放棄幫魯克動手術。我們也只好乖乖認命，變成局外人。

「呵呵。」