334.银莲花香气 0;41;

地牢中弥漫着令人窒息的寂静。就连杰瑞米的表情也出现了一丝裂痕。

杰瑞米手持我递给他的鞭子，如同雕像般僵立不动。我能隐约感受到他传递出的情绪：不愿意，想要拒绝……。对于一个连自杀都能遵从上级命令的刺客来说，这已经是他最大的反抗了。

我严厉地盯着杰瑞米。

「护卫队长，立即执行命令。」

「这可能会伤及龙体……」

「荒唐！难道要朕命令魔物来执行吗！」

我怒吼一声，杰瑞米猛地闭上了双眼。虽然他半边脸因为烧伤而毁容，但此刻，他的情绪波动却毫无保留地展露无遗。

「陛下痊愈还不到半个月。并非以护卫队长，而是以陛下的御医身分恳求你。六十鞭实在是过于严酷的刑罚。这并非出于忠心而妄加谏言，而是身为药师和医师做出的判断。陛下，请你务必三思……」

我冷笑一声。

「再啰嗦一句，朕就真的召唤魔物了。」

「……」

「如果昏过去，就用冷水泼醒，必须毫不留情地快速完成。就像你刚才对待罪人那样，丝毫不差地对朕执行。这是命令！」

我不仅对杰瑞米，还对每一位家臣都发出了警告。

「刑罚每中断或受到干扰一次，就加罚十鞭。在六十鞭结束之前，任何人都不准干扰朕和杰瑞米。」

杰瑞米缓缓低下了头。

「遵命。」

我解开披风，将其扔在地上。为了迎接图顿的使者，我穿着这身毫无意义的繁复礼服。我一把扯下了加麦基亲自赠送的红色勋章，就像是要一层层地卸下重担。

最后，我脱掉所有上衣，露出了上半身。我静静地盘腿坐在冰冷的地面上。

我能感觉到杰瑞米走到我身后。

「这样就可以执行了吗？」

啪——！

理所当然的事情就应该理所当然地去执行，仅此而已。

露拉似乎还没清醒过来，脸上写满了不解，不明白眼前这一幕究竟意味着什么。毕竟我的刑罚是在她昏迷时决定的，这也难怪。

我低下了头，似乎是在维持着正襟危坐的姿势下昏厥过去。有东西滴滴答答地落在地板上。我感觉到有东西从嘴边流出，以为是口水，但映入模糊视线的却是鲜红的液体。

痛得我快要疯了。比起被箭射穿大腿，比起亲手切断手指，仅仅两鞭的痛苦就让我难以忍受。我感觉背部有什么东西像气泡一样咕噜咕噜地冒着，大概是血吧。

我猛地睁开双眼。剧烈的疼痛席卷了我的背脊。啪的一声鞭响，伴随着皮肉撕裂的触感。我咬紧牙关，要不是事先在口中塞了橡胶，我的牙齿恐怕在第五鞭时就会被咬碎。

然后。

我将橡胶塞入口中，唾液顺着食道流淌。我的皮肤感受到即将来临的剧痛，开始不安地刺痛起来。我闭上了双眼。

「啊，啊……？呃……」

——剧痛贯穿了我的脊椎。

第五鞭——。

与此同时，第七鞭毫不留情地落在了我的背上。我的内脏仿佛都在尖叫，这已经不是单纯的皮肉之痛，而是肌肉、骨骼在痛苦中被撕裂的感觉。

杰瑞米一边挥舞着鞭子，一边数着这是第几鞭。多亏了他，我知道这是第十三鞭。十三鞭之后，距离六十鞭还有多少下？我算不清楚，我只知道还剩下非常、非常多下。

「啊啊啊啊！你们在对我的主君做什么！住手！快住手！杰瑞米大人！住手，求求你住手……！」

我的眼球仿佛要从眼眶中蹦出来，食道紧缩，有什么东西涌了上来。我喘不过气，只能在一次又一次的鞭打间拼命地喘息。我感觉到牙齿好像咬到了舌尖，口腔中也弥漫着血腥味，令人作呕。

第十二鞭。

露拉私自触犯律法，理应处以死刑。换句话说，这相当于用鞭刑代替死刑。杰瑞米为她求情，但他根本不明白，用鞭刑代替死刑本身就是一种仁慈。

不付出牺牲就不会有回报。

「呃啊啊啊！呃……」

先惩罚代表家臣团的拉菲丝，然后对露拉执行鞭刑，最后再轮到我自己。这相当于宰相和国王共同承担露拉的罪过，勉强让她免于一死。

「嗯。不要忘记你的任务。」

露拉的表情崩溃了。

然后，第八鞭。

如果轻易宽恕，国政就会在不知不觉中腐朽。人们不付出牺牲，牺牲的就会是国本。政治就是如此。我的家臣们只要冷静下来思考，就会明白这是必然的过程。

第十鞭。

然而，仅仅十秒钟，露拉的脸就变成了惊恐万状。

「啊啊啊啊！你们竟敢如此对待我的主君！我的主君！我要杀了你们！如果你们不停手，我就杀了你们，护卫队长！现在还来得及！现在还来得及，啊，啊，啊啊啊！」

第十一鞭。

当然，我的身体能否承受住鞭刑还是个未知数。

露拉剧烈地挣扎起来，束缚着她的铁链发出刺耳的声响。她仿佛忘记了自己被三十鞭打得奄奄一息，瞪大双眼拼命地扭动着身体。

我的身体剧烈地颤抖了一下。我勉强保持着盘腿的姿势，但双臂已经不受控制地颤抖起来。这一次，我连尖叫都发不出，只能从喉咙里发出类似干呕的声音。

第四鞭。

露拉的双臂被铁链吊在房顶，她费力地睁开沉重的眼皮，茫然地看着我。我们的视线并没有交汇，我已经无法聚焦，只能看到露拉和其他事物模糊的轮廓。

感觉意识像是被强制断电。这就是以牙还牙，以眼还眼吗？背部仿佛要被撕裂般的剧痛让我再度被迫清醒过来。这是一种与以往截然不同的痛楚，就像冷水无情地灌入我背上伤口那般尖锐。

第九鞭。

我平时体力就不好，现在更是死里逃生，身体状况极差。但这些都不重要，用近乎死刑的惩罚来威胁生命，某种程度上来说是理所当然的。

「呃啊啊啊啊……！」

露拉的碧绿色瞳孔猛地放大，她终于明白发生了什么事。她张开嘴，却因为过度震惊而无法组织语言，只能像野兽一样发出痛苦的呜咽。

有那么一瞬间，我痛得失去了意识。

第二鞭。

第三鞭。

是因为鞭打声让我恢复了意识吗？

「啊，啊啊！啊啊啊！」

「住手！立刻住手！杰瑞米大人！住手，求求你，啊啊啊！」

「……主……君？」

血珠顺着我的下颚线条滴落到洞穴的地板上。不知为何，我感觉不到牙齿的存在，只有无尽的痛苦。

「求求你，主人……我会更加努力的……请停手……」

露拉在哭泣。

第十四鞭落下，哭喊声瞬间转变为惨叫。

她发出凄厉的惨叫，但我已经无法听清楚她在说些什么。我的脑袋一片混沌，血腥味和作呕感交织在一起，压迫着我的头颅，让我几乎无法呼吸。

「呃啊……啊啊啊……啊……」

我对不起露拉。

我知道她为什么要折磨黛西，我理解她。她一定是担心到快要疯了，强烈的情绪已经超出了她所能控制的范围，爱意扭曲成愤怒，需要找个出口宣泄。

「不要，主人，我不要这样……住手……我再也不敢了，所以……」

这都是我的责任。

露拉原本不是一个会被情绪左右的女人。我以为她会成为即使到了生命最后一刻，从城墙上一跃而下时，也会高傲地抬起下巴，用轻蔑的眼神俯瞰勇者的那种人。

都怪我害她被俘虏，

都怪我害这个如此美好的孩子变成这样。

是我毁了露拉。

「啊，啊啊啊……不要……不要这样……不要……主人，主人……」

……

之后，我断断续续地听到鞭打的计数声。

到了大约三十鞭的时候，突然陷入了一阵诡异的沉默。不知何时，我已经趴倒在地上。我勉强撑起身体，回头一看，杰瑞米苍白的脸映入眼帘。

我的嘴里充满了血腥味。我想把它吐出来，却没有力气。于是我选择了另一个方法——稍微张开嘴唇，让血水自行流出。这样一来，我的舌头终于有活动的空间了。

「……第几下了？」

杰瑞米气喘吁吁地说。他按照我的命令，自始至终都没有丝毫留情。光是这一点，就值得我好好赞赏他一番。我真想开口对他说声「辛苦了」，如果我还能发出声音的话。

「三……三十下，陛下。」

话还没说完，我的意识就彻底断绝了。

一切都结束了。

第三十三鞭落下时，我发出一声惨叫。看来在我昏迷的时候，嘴里的布块掉了出来，这也意味着我连咬住布块的力气都没有了。现在就算再塞回去，也没有任何意义。

无论是谁来看，这都是个完美的结局。

从四十鞭开始，我就一直处于半梦半醒的状态，或者应该说，我已经没有力气再睁开眼睛了。就这样一直闭着眼睛也好。没想到，闭上眼睛居然是如此幸福的事。

「陛下你快要撑不住了……」

露拉已经哭喊到力竭，只能张着嘴，却发不出任何声音。她原本就因为刑罚而遍体鳞伤，再加上拼尽全力挣扎，会变成这样也是理所当然的。尽管如此，她的眼泪依然不断地涌出。

「陛下！」周围传来众人焦急的呼喊声。虽然声音就在我耳边响起，却仿佛来自遥远的天际。我被舒适的黑暗所包围，一路坠落，坠落到无底的深渊。

「行……刑完毕……」

「……七十。」

虽然痛苦得要命，但我还活着。

我默默地盯着杰瑞米。我的眼神仿佛在质问他：为什么还不继续？杰瑞米支支吾吾地说：

我觉得没有必要回答他，只是继续默默地盯着他。杰瑞米咬紧牙关，缓缓举起鞭子。对，就是这样，你的任务就是这样，已经足够了。

我的魔王军纪律，将会因此而更加严明。同样的事件，绝不会再发生第二次。

我几乎每挨三鞭就会昏厥一次，因此刑罚持续了很长一段时间。过程中，伊瓦尔看不下去，曾经出手干预。虽然帕尔西试图阻止他，但徒劳无功。

我点点头，表示他做得很好。然后，我又趴倒在地上。我想像之前那样保持正襟危坐的姿势，但我已经没有力气了。

「…………」

如果就这样永远沉睡下去就好了……我心想。

这样就够了。

我费尽最后一丝力气，喃喃自语道：

伊瓦尔的介入为我的刑罚增加了十鞭。看到他绝望的表情后，伊瓦尔才终于放弃。尽管杰瑞米强烈反对增加鞭数，但我并没有收回成命。最终，我接受了比预定多出十鞭的惩罚，整整七十鞭。