136.豐饒的秋天 0;41;

對但他林和露拉來說，今年的夏秋兩季是幸福的。

表面上，他們似乎只是爲了每天睡幾次這種小事而爭吵。但實際上，他們正處於人生中最滿足的時光。兩人終於得到了他們在政治鬥爭和戰爭中一直渴望的平靜。

然而，這份和平卻是暴風雨前的寧靜。

排名第71位的但他林，這位去年纔在瓦爾普吉斯之夜露面的魔王新秀，在短短一年內就迅速崛起，成爲魔王軍的核心人物。

當然，偶爾也會出現一些排名不高卻擁有強大力量的魔王。例如，現已沒落的派蒙魔王，雖然排名僅第九，但其影響力卻位居魔王前五名。

然而，排名第71位……自從排名第72位的安杜馬利烏士被殺後，他實際上是排名最低的魔王。像這樣一個微不足道的魔王，卻能將勢力擴展到整個月盟軍，實屬罕見。這真是久違的新勢力崛起。

魔界社會一直密切關注着魔王軍的動向。但他林的出現引起了巨大的話題。

只有一個問題。

「可是……」

「但他林到底是誰？」

關於他的信息少之又少。

在那段時間裏，幾乎沒有人關注過排名第71位的魔王。關於但他林的信息極其稀少，真假難辨，其中還夾雜着各種陰謀論。魔界社會爲之沸騰。

「聽說他是巴巴託斯殿下的左右手。不僅僅是部下，據說他們之間還有更親密的關係……」

「胡說八道！巴巴託斯殿下是同性戀，怎麼可能愛上男人？我聽說他是平原派的最高參謀，實際上是平原派的智囊。」

特別是關於巴巴託斯和但他林之間的緋聞，更是讓魔界爲之瘋狂。巴巴託斯在魔族中一直享有盛譽。

他不僅以最盡心盡力爲魔界奉獻的魔王而聞名，而且儘管他是同性戀，但他仍然保持着處子之身，這一點也爲他贏得了許多男性——以及少數女性——的狂熱支持。在平民百姓家中，巴巴託斯的肖像畫也隨處可見。

難道巴巴託斯終於要和男人交往了嗎？

排名第八和排名第71，這是愛情無法跨越的鴻溝。這兩位魔王之間的愛情故事，深深地觸動了魔族的心。有些人爲這世紀之戀而興奮不已，而另一些人則對此感到憤怒，認爲這是不可能的事。

「那個混蛋，我要把他碎屍萬段！」

「他竟敢染指我們大家的巴巴託斯殿下！」

然而，他們遲遲等不到與但他林見面的機會。

到了仲夏時節，他們終於查明，但他林與昆庫斯卡商會簽訂了獨家契約，而商會的代理人只是一個名叫菈菲絲·拉朱利的下級魅魔。

一年前，這些人還對下級魅魔不屑一顧，而現在，他們的代理人卻一個個諂媚地向她示好。其中甚至有人提出要授予她男爵爵位。僅僅因爲她是但他林的親信，她的身分就這樣一飛沖天。

「而且瑪巴斯也站在他那邊。真是不可思議！」

但他林影響了平原派、山嶽派、中立派以及無所屬的魔王們。

「上個月、上上個月你也是這麼說的！」

而那些試圖更理性地看待此事的人，則跳脫出愛情的框架，開始思考。

「尼拉布塔地獄的侯爵大人，甚至願意將他的二女兒……」

「怎麼可能？竟然沒有人認識但他林?! 」

菈菲絲，這個因爲半人半馬的血統而飽受歧視的女孩，一夜之間就改變了命運。魔界中赫赫有名的掌權者們，都變得像綿羊一樣溫順，圍着菈菲絲打轉。

「情報部門全體出動！一羣廢物！把這件事列爲最優先事項！」

他們意識到事態的嚴重性。

只有極少數的魔族，

魔界社會的掌權者們紛紛採取行動。然而，他們很快發現，無論通過什麼途徑，都無法聯繫上但他林，這讓他們感到難以置信。

這是一個前所未有的新星。

掌權者們的執着是可怕的。

「個人力量微不足道，但政治影響力卻無與倫比……未來，魔王軍的行動，也許將始於但他林終於但他林。」

「不，甚至連西迪都……」

是真正的掌權者。他們不需要推理真相，因爲他們身處可以直接獲取真相的位子上。掌權者們知道，排名第71位的魔王但他林，確實已經成爲月盟軍的核心人物。

「…….」

某位地獄大公派來作爲代表的銀狼漲紅了臉。

「不僅是巴巴託斯，他與貝雷德、桀派關係也很密切，甚至還結拜爲兄弟。據說他在平原派內部已經被視爲最高級別的人物。」

於是，

一位魔族作家意識到這是一個機會。他以《我，巴巴託斯的第一個男人》爲題，寫了一部小說。這部小說只是對市面上常見的騎士小說稍作改編，卻大受歡迎。魔界所有的抄寫員都爭相抄寫《我，巴巴託斯的第一個男人》，以至於他們在一段時間內都不用擔心生計問題。

「哼。」

「現在都已經是初秋了，時間都過多久了？到底什麼時候才能見到但他林殿下？」

「拉朱利小姐！毒蛇地獄的大公想要轉告你，他希望但他林殿下能參加今年秋天的豐收祭……」

如果不是伊瓦爾·洛德布羅克在過去的幾千年裏，爲商會建立了銅牆鐵壁般的安全系統，掌權者們也許在兩天內就能得到這個消息。

但這個新星不同。無論是武力還是財力，他都不算出衆。真正令人震驚的是他的政治手腕，他所帶來的政治衝擊是巨大的。

「不，奧爾巴地獄的公爵大人更勝一籌。」

「沒錯。如果說這是巧合，未免也太過巧合了。但他林許很快就會被犧牲掉。爲了顧全山嶽派的顏面，平原派會很大方地把他交出去。他不過是一隻撲火的飛蛾罷了。」

出身卑微，活得也不體面。但她始終相信，自己的人生結局不會落於俗套，併爲此付出血汗。如今，她的努力終於得到回報……。

「我要用刀把那傢伙的雞巴皮給剝下來。」

「很抱歉。」

「可是，他畢竟只是排名第71位，不可能擁有多大的權力吧。」

「月盟軍的戰爭尚未結束，但他林殿下正忙於戰事，實在抽不出空來魔界。」

「九月中旬，我一定會安排。」

如果菈菲絲·拉朱利在此刻沉溺於權力的甜美，那她也只會淪爲一個平庸之輩。但菈菲絲絕非池中之物，這也是但他林會重用她的原因。

如果僅僅是因爲強大的武力而迅速崛起，那就另當別論了。這樣的魔王雖然少見，但偶爾也會出現。例如，現任魔王巴力，在三千年前也不過是一個下級魔族。

菈菲絲感到一陣興奮。

對他們來說，所謂的理性，就是與大多數人持不同意見。換句話說，爲了與大衆意見相左，他們會不惜編造任何奇談怪論。對他們來說，自我滿足比真相更重要，或者更準確地說，他們只想要讓自己滿意的真相。

各種請求和賄賂像雪片般飛向菈菲絲。

「他去年纔剛出道，沒人認識也不奇怪。但是，竟然沒有一個人知道他的下落，這就有點不尋常了……」

菈菲絲一開始假意順從權貴們的請託，將他們送上的賄賂照單全收。這些人上趕着巴結，根本不需要她開口索要。他們滿心期待着能與但他林會面，因此甘願一擲千金。

菈菲絲面無表情地回答。

「……難道說，但他林魔王只是平原派爲了分散山嶽派的攻擊而推出來的替死鬼？」

這就是所謂的關係戶。不擇手段地建立人脈是至關重要的。

「愚蠢！但他林根本不需要自己掌握權力。他只需要在各個派系之間扮演橋樑的角色就夠了。僅憑這一點，就能讓魔王軍的格局發生翻天覆地的變化！」

「不僅是平原派和中立派，我聽說加麥基也對他有好感……」

「排名第71位不可能有那麼大的影響力。仔細想想，自從但他林出現後，平原派和山嶽派就開始正面交鋒。這意味着什麼？」

「拉朱利大人，你之前明明承諾過這個月會安排我和但他林殿下會面的！」

大多數魔族只是對八卦感到興奮。

「爲了紀念月盟軍的崇高意志，我們成立了一個後援會。我們非常希望能邀請但他林殿下參加後援會的活動。這是我們爲拉朱利小姐準備的一點小小心意。」

銀狼氣得咬牙切齒。

他從六月就開始請求會面，如今三個月過去了，約定卻一再延後。現在覬覦但他林的魔界勢力可不少，他必須趕在其他人之前和但他林搭上線，眼前這個魅魔卻擺明了在耍他。

（表面上裝得一本正經，心裏卻不知道在打什麼鬼主意！）

卑賤的半人馬竟敢蔑視高貴的銀狼一族，他真想一口咬斷她的脖子。但他無計可施，畢竟現在有求於人。

銀狼強忍怒火，擠出幾個字。

「我知道了，九月的時候！務必！無論如何都要讓我見到殿下！」

「好的，感謝你對但他林殿下的體諒。」

菈菲絲深深鞠了一躬，動作優雅得體，讓銀狼的殺意再度湧現。

他遞上事先準備好的金屬箱，裏面裝滿了各式各樣的寶石。

「這是大公獻給但他林殿下的一點心意。」

「謝謝，殿下一定會非常開心的。」

面對價值連城的財寶，菈菲絲眼皮子都沒眨一下，只是淡定地接過箱子。

銀狼不禁佩服起這個魅魔的膽識，他忍不住嘆了口氣，走出了菈菲絲的辦公室。不知爲何，他隱約覺得就算到了九月，也見不到但他林……。

送走銀狼後，菈菲絲開始估算寶物箱的價值。最近她經常接觸寶石，眼光也隨之提升了不少。菈菲絲戴着手套，仔細檢視每一顆寶石。

「藍寶石、鑽石……還有一些金幣，大概值兩千金幣。」

還算差強人意，菈菲絲點點頭。

她現在正和魔界的權貴們周旋。這些權貴們渴望見到但他林，而且要趕在競爭對手之前。菈菲絲便利用了他們的心態。她的策略如下：

我可以幫你們引薦但他林，但不能白白幫忙。

想見他？可以，拿錢來。

誰給的錢最多，誰就能第一個見到他。你說你給了一萬金幣？不夠，再加碼。這次帶了兩萬金幣？還是不夠，我要更多、更多的錢！

短短三個月內，她竟然從這些權貴身上搜颳了八萬金幣！

商人之魂熊熊燃燒。

菈菲絲的藍眼睛閃閃發光，

菈菲絲：各位大人，你們是不是應該拿出十萬金幣的誠意來呢？

============================作品後記============================

「現在已經有八萬金幣了……應該夠了。」

菈菲絲一邊熟練地應付着矮人，一邊心想：

權貴們：……

（換句話說，現在正是敲竹槓的好時機。）

「拉朱利大人！你之前明明說過這個月一定會安排我和但他林殿下見面的！」

過了一會兒，另一位權貴的代表來到了辦公室，這次來的是個矮人。他粗着嗓門喊道：

（現在正是賺錢的好時機，趁着月盟軍戰爭讓但他林的身價水漲船高，當然要好好把握機會。）

魔界的所有權貴們，只能對這個小小的下級魅魔敢怒不敢言。

（再坑個兩萬金幣就好了。）

菈菲絲深知但他林是個什麼樣的人，也知道月盟軍戰爭讓但他林的價值被過度高估了，現在正是千載難逢的好機會。

而這一切，都是爲了但他林。

菈菲絲將寶物箱封好，從懷裏掏出一張紙，用羽毛筆在上面記下金額。

儘管心裏這麼想，菈菲絲的臉上依然毫無波瀾。

總之，菈菲絲把魔界權貴們當成賽馬，讓他們互相競爭。權貴們雖然看穿了她的意圖，卻也無可奈何，只能硬着頭皮不斷加碼，就怕落後於人。

「很抱歉，但他林殿下現在奉月盟軍之命……」