422.黃金的沒落 0;61;

那一天，所有魔王齊聚一堂。

說得冠冕堂皇，其實所有魔王加起來也沒幾個。三十一名。僅僅三十一名。曾經盛極一時，擁有七十二名成員的魔王軍早已消失得無影無蹤，如今只剩下不到一半的人數。

與當年相比，用「沒落」一詞來形容也不爲過。不只是人數減少了，就連過去被譽爲最強大的魔王，巴力和阿加雷斯也都死了。魔王軍的整體實力大幅下降……

儘管如此，魔王軍卻迎來了三千年歷史上前所未有的全盛時期。

魔族們對新生魔王軍的支持率達到了頂峯。大陸上的人類也默許了魔王軍的威嚴，選擇臣服。過去，魔王軍的統治範圍僅限於黑山脈一帶，而現在，不僅控制了整個大陸中部，勢力範圍更向西延伸至布列塔尼王國，向南擴張到薩丁尼亞王國，就連東邊的波利圖尼亞王國也難逃魔爪。

歷史上最弱小的魔王軍，

卻反自相矛盾地開創了歷史上最輝煌的黃金時代。

「……瑪巴斯大人還沒到嗎……？」

「加麥基殿下應該馬上就到了……」

魔王們竊竊私語着。低聲細語在圓頂建築中迴盪。屋頂中央有一個圓形開口，一縷月光伴隨着夜風灑落下來。除了清冷的月光之外，沒有其他照明。

「今天到底要宣佈什麼事……？」

「……很遺憾，我也沒有確切的消息……」

魔王們的身影有一半隱沒在黑暗中。然而，沒有人抱怨。魔王天生就擁有良好的夜視能力，而且比起明亮的地方，他們更喜歡在黑暗中交談。

月光灑落在建築的正中央，那裏放着一個玻璃棺。

一位紅髮女子彷彿睡着般躺在裏面。

這裏是派蒙的療養所，是專門爲她建造於皇宮的新設施。魔王們在這裏一邊觀察着彼此的臉色，一邊閒聊。昏暗的空間裏，一切輪廓都顯得模糊不清，只有那些動來動去的嘴脣在微光中清晰可見。

「……」

這時，有什麼東西握住了我的右手。轉頭一看，是巴巴託斯緊緊地抓着我的手。巴巴託斯悄聲說道：

「……別回頭，笨蛋。別讓其他人發現。」

「是我太不小心了。」

——該死的傢伙。

桀派大哥在後面清了清嗓子。拜託你稍微注意一下禮儀。大概是這個意思。巴巴託斯像是不滿似的嘟起嘴。我忍不住輕笑出聲。

如果硬要說有什麼缺點的話，

「有機會就多裝柔弱吧。這樣你那張兇惡的臉看起來也不會那麼討人厭了，說不定我還會在牀上多伺候你一下呢。」

我微微一笑。

看着他們，有時我會覺得他們好像真的活着，好像生命是他們獨享的特權。

笑聲與閃爍的塵埃一起消散在空氣中。空氣一半沐浴在從屋頂灑落的月光中，另一半則隱沒在陰影裏。如果只是這樣，倒也沒什麼。但如果這些人頂着利普、霍克、傑克等人的臉，那就另當別論了。

巴巴託斯更加用力地握住我的手。

「這種時候，我也想稍微裝一下柔弱啊。」

就在這個時候，一羣中立派魔王走進了安置所。瑪巴斯領着五名中立派魔王走了進來。瑪巴斯先是與巴巴託斯對上眼，接着與我四目相接，最後在安置所的入口處盤腿坐下。

仔細聽的話，就會發現他們說的話，就像我剛纔說的，完全沒有邏輯可言。偶爾還會出現傑克的臉，卻用伊莉莎白的聲音說話的情況。簡直莫名其妙。

「嗯？你居然會說這種示弱的話？」

我感覺到自己越來越完美了。

「真是令人安心的保證。」

突然，我和瓦沙克的目光相遇了。瓦沙克瞥見我和巴巴託斯牽着的手，像是看到了什麼不該看的東西，臉色瞬間變得難看，隨即迅速轉過頭去。

不知道是因爲天生就具備這種才能，還是因爲被拋棄在這個陌生世界，在極端的環境下激發了我的潛能，總之，我在政治方面的才能日益增長，思緒不僅沒有變得遲鈍，反而像沾滿鮮血的利刃般，日漸鋒利。

——你會是最後一個。

「咳咳。嗯哼……」

毫無邏輯、毫無關聯，每隔大約二十到三十秒，就會有聲音像在我耳邊低語般重複出現。我像往常一樣，從口袋裏掏出香菸，叼在嘴上。

「呵。」

但那只是我的錯覺。

對方的眼神、表情，都像是在對我說話。他們在害怕什麼，我該如何利用他們的恐懼，將氣氛導向我想要的方向，這些我瞭如指掌。

所以，那些東西並不存在。

像療養所這種昏暗的地方尤其危險。在明亮的地方，幻聽或幻覺之類的現象比較少出現，但當視野變得開闊，也就是能看到遠處風景的時候，就很容易出現。

「……」

我淡淡一笑。

瓦沙克的心理活動完全被我看穿，我不禁輕笑出聲。

這是我從未對任何人提起過的祕密，就連露拉也不知道。即使是與我分享所有祕密的拉菲絲，也不知道這件事。自詡爲最瞭解我的黛西，當然也不例外。

瓦沙克和加麥基，這兩個人都因爲不同的原因被我說服了。瓦沙克是經過再三的慎重考慮才做出決定，而加麥基則是欣喜若狂，激動地表示（當然，當然要加入）。此刻，他們兩人各自站在建築的一角，默默地靠着牆壁。

——說謊……爲什麼……

「呼。」

我也低聲回應，然後裝作什麼事都沒發生一樣，將視線移開。對面是西迪和其他十一位山嶽派的魔王。他們彼此交頭接耳，不時點頭，偶爾還會偷偷地往這邊看。

你看，此時此刻，我仍能感受到巴巴託斯溫柔的觸感，就在我的右手掌心。

「你不會後悔選擇了我。但他林。我會讓你沒有後悔的餘地。」

我，纔是活着的那一個。

「因爲不安啊。」

那就是至今爲止，我所記住的，或者說是自動儲存在腦海裏的那些人的眼神和動作，偶爾會在我眼前自動重播。

虛空中傳來一個聲音，是幻聽。

「……但他林？」

其實這根本不算什麼。我曾經試着像個瘋子一樣，對「那些東西」說話，但當然沒有得到任何回應。

總之，這種地方對我來說就是毒藥。

——你這副尊貴的身體，沒有哪裏不舒服吧？嗯？

既非真實，也非實體。

就像是我一路走來，腳下留下的深深足跡——走路時，我們只能一步一步地前進，但當我們回頭看時，卻能將過去留下的所有腳印盡收眼底。同樣地，那些影子也只是同時並存的幻影罷了。

在淡淡的煙霧背後，出現了比幻聽更加模糊的景象。該怎麼說呢，我完全沒有「我在看」的感覺，而是一種「被展示」的感覺更爲貼切。我靜靜地看着自己失控的腦袋隨意播放的鬧劇。

今天也在胡鬧呢。

那是一幅十分滑稽的景象。人們聚集在距離療養所玻璃棺不遠處的陰暗角落，小聲地交談、嬉笑、喧鬧。

山嶽派十一人。

平原派九人。

中立派六人。

無所屬五人。

至此，共計三十一名魔王全員到齊。

「在逝者的面前召開瓦爾普吉斯之夜，實在是有失莊重。」

瑪巴斯開口說道。

「本人不願見到在逝者面前發生爭執，因此已在皇宮內部展開反魔法結界，並在此處設置了魔法禁制。在此由衷希望各位同僚今晚能格外注意言行舉止。」

儘管沒有魔王出聲回應，但現場瀰漫着贊同的氛圍。瑪巴斯點了點頭。

「那麼，本人以議長的身分宣佈，今晚的瓦爾普吉斯之夜正式開始。按照慣例，議長一職應由但他林宮廷伯爵擔任……」

瑪巴斯將目光投向我。

「然而今晚的議題極爲敏感，因此今晚將由本人代理議長一職。事前已獲得六位擁有投票權的魔王全數同意，本人擁有主持會議、賦予發言權、中止發言、將議題付諸表決以及延長或中斷會議的權利。五位選帝侯是否同意將所有權利賦予本人？」

「同意。」

「我同意。」

巴巴託斯、西迪、加麥基、桀派和瓦沙克依序回答。

瑪巴斯點了點頭。

「很好。那麼，就先請提議召開瓦爾普吉斯之夜的西迪發言。」

「我的要求，」

西迪向前邁出一步。

「不，我們山嶽派的要求很簡單。相信各位已經知曉，就在前天，我們處決了魔王彼列。」

「但是——如果我們連瓦爾普吉斯之夜本身都無法信任，那該怎麼辦？」

「我們希望唆使彼列背叛，並暗中向我們泄露情報的人，能夠主動站出來道歉，並保證今後不會再發生類似事件。這就是我們唯一的訴求，我想這已經是非常溫和的要求了。」

「嗯，我的確做錯了。」

沒有人敢輕易發言。瑪巴斯似乎也打算給予時間，靜靜地等待着。大約過了一分鐘。

現場陷入一片寂靜。

西迪淡淡地回答。

「任何魔王若有過失，都應在瓦爾普吉斯之夜提出議題，共同商討是否處罰，以及如何處罰。西迪，你爲何要跳過正當程序，私自處決彼列？」

西迪面無表情地說道。

瑪巴斯嚴厲地斥責道。

「……」

魔王們議論紛紛。瑪巴斯挑起眉頭，環顧四周。魔王們見狀紛紛閉上嘴巴。瑪巴斯的視線回到了西迪身上。

「那個道歉，由我來做。」

「唉，我明白了，西迪。」

「魔王私自處決魔王是被嚴格禁止的。」

一頭白髮的魔王。

「但我們想要的不是找出兇手，並對其施以過於嚴厲的懲罰。」

「你這是什麼意思？」

「有人刻意唆使彼列背叛我們。」

腳步聲響起。

統治着平原派的他——巴巴託斯朝着玻璃棺材的方向邁出了一步。

「當然，我們不僅有猜測，還有證據和證人。」

「是誰？西迪，我得先提醒你，僅憑猜測是無法隨意指控他人的。你應該不會是想在沒有證據的情況下，將殺害彼列的罪名推卸給他人吧？」

「我們希望對方能在我們開口之前，主動站出來向我們，以及長眠於此的派蒙姐姐低頭認錯。」

這就是他們堅持要在派蒙的安置所召開會議的原因。

「那是什麼？」

西迪看向這邊，平原派魔王們所在的方向。

「我們想要的是「真心誠意」的道歉。」