339.Brave New World 0;21;
《地牢防守》 · 유헌화 · 3407 字
一部分魔王明显动摇了。
「别开玩笑了！废除位阶的始作俑者不就是你吗！」甚至有魔王公开指着我的鼻子斥责。大殿内的气氛瞬间变得诡谲不安。然而，吸引我目光的并非这些吵闹的蠢货。
「…….」
瓦沙克。这个狡猾的万年幼儿症患者，突然紧闭着嘴巴。明明不久前还积极提问的人竟然变成这样。
我感到有趣，不禁露出微笑。果然，他察觉到了。
大理石柱华丽排列的大殿。尽管突然宣布了爆炸性的消息，但意外的是，大声抗议的魔王并不多。不，应该说明显很少。隶属于派系的魔王们都默默保持沉默。只有那些不属于任何派系的五六个人在那里喋喋不休。
我亲眼目睹了。瓦沙克在我的宣言发表后，瞬间扫视了整个大殿。他肯定在那时就明白了。巴巴托斯、派蒙、玛巴斯，全都面无表情地沉默不语。
瓦沙克已经察觉到这是事先精心策划的行动。现在还敢指着我鼻子骂，就等于与整个魔界所有派系为敌……。
瓦沙克立刻退后一步。他见风转舵的功夫堪称一绝。光凭直觉就能连续闪避蟑螂拍。
「但他林。你明明信誓旦旦地说新的魔界军将不存在位阶之分。现在却又要恢复位阶，你的脑袋里到底装了什么？」
并非所有魔王都像瓦沙克那样擅长处世之道。前位阶第六位，魔王华利弗一边抽动着黝黑的脸颊，一边厉声质问。
拥有绝对支配力、君临万魔之上的魔王，反而与处世之道这个词相去甚远。只要下达命令，任何魔族都会服从。在这种情况下，根本不需要学习和钻研政治手腕。
尤其是那些无派系魔王，他们对政治感到厌恶甚至绝望，所以才选择独善其身。与千年来一直激烈争夺权力的平原派和山岳派相比，他们简直就是乳臭未干的小毛孩。正因如此，他们才会被我耍得团团转，但他们似乎还没有意识到目前的处境。
「当然。所有魔王都拥有平等的资格参与魔界军。」
「你到底在说什么？」
华利弗冷笑着，用眼神向周围的魔王示意，寻求他们的认同。有几个人附和着发出恶意的嘲笑。
「你说要废除一个制度，现在又要恢复它。难道要我亲自解释何谓出尔反尔吗？」
「根本没有出尔反尔。」
我笑着说。
「我虽然是魔王，但同时也是帝国的宫廷伯爵。举例来说，从魔王的角度来看，我和巴巴托斯是平等的。但从帝国成员的角度来看，我比身为公爵和摄政王的巴巴托斯低一等。道理很简单。」
「你这番荒谬的言论……你疯了吗！」
「我说过，看不清现实的蠢货，在新魔王军没有立足之地。」
华利弗的脸色变得十分难看。
「你明白吗？如果我们正式向人类宣战，那就等于月盟战争卷土重来。到时候就没有适当的胜利，也没有适当的失败。只有魔族和人类其中一方灭亡，战争才会结束。」
「从今以后，不允许再随意插手大陆事务。所有魔王都必须无条件地并入哈布斯堡帝国。魔界军是否干预大陆，将完全由帝国议会决定。」
「我不认为哪一方的答案绝对正确。这种判断已经远远超出了我的智慧。我只知道，无论支持哪一方，哈布斯堡帝国这面旗帜都是我们不可或缺的。」
以华利弗为首，许多魔王都开始喧哗起来。背叛、叛徒，各种难听的词汇都冒了出来。一阵谴责的暴风雨席卷而来。
「哈，你的意思是说，并入帝国才是真正的魔王尊严吗！」
「当然，也一定有人认为，保住我们现有的领土才是上策。」
我瞥了一眼平原派，然后缓缓地将目光移开。
华利弗皱起眉头。他似乎不太明白。
我摇摇头，笑了。
人类之所以承认魔界军目前占领大陆的事实，是因为我们表面上还戴着哈布斯堡帝国的面具。竟然还有人不明白这一点。
「你大可以宣布与所有人类为敌。到时候，人类就会团结起来攻打这里。你认为饱受内战摧残的魔界军能轻易取胜吗？」
没错。
「你们之中也有不少人认为，完全征服人族是不可能的。他们认为，与人族适度妥协、确保魔族领地才是现实的解决之道。」
华利弗大吼道。他就像一头发怒的公牛，情绪激动不已。
暴风雨自然而然地平息了。那些面红耳赤、提高嗓门的魔王们，过了一会儿才意识到，大声喧哗的其实只有极少数人。华利弗难以置信地环顾四周。然而，没有人支持他……。
「…….」
我从讲台上走下几步。
「我知道月盟军为何屡战屡败。有你这种魔王担任指挥官，就算胜券在握也会全军覆没。」
「魔界的事归魔界管，大陆的事归大陆管，华利弗。」
我直视着华利弗愤怒的双眼。
「你打算把魔王的尊严出卖给人类建立的帝国吗！」
「我一直认为自己很清醒。」
华利弗怒吼道。但与刚才不同的是，他的脸上浮现出一丝焦虑。
诡异的沉默随之而来。在一片寂静中，只有我依然面带微笑。
「你这个家伙……。」
「那你就去推翻哈布斯堡帝国的旗帜啊。」
「杀害同胞还不知羞耻，竟然还敢大谈尊严。真是了不起的尊严啊。恕我直言，这种尊严，就算免费送我，我也不屑一顾。」
我依序提到了平原派、山岳派、中立派的主流观点。
我笑了。华利弗的脸色青一阵白一阵。
「在这种需要谨慎再谨慎的情况下，竟然毫无根据地夸口说一定会赢。面对质疑失败可能性的问题，就用懦夫这种词来逃避……。」
「你、你说什么……？」
「你在胡说八道什么……。」
「什么才是魔族理想中的乐土，我们众说纷纭。你们之中有些人，像平原派，相信由魔族建立、为魔族服务、属于魔族的国家才是正确答案。」
我冷笑了一声。
真是拿他没办法。我难得发挥善心，就好心替他解惑吧。我意外地喜欢教导别人。因为我很亲切。
他现在才察觉到气氛不对劲吗？很抱歉，已经太迟了。时代的巨轮已经转动，时代已经改变。就让他好好体会一下，所谓的第六位阶根本毫无意义。
「在第二次月盟战争中，我们占领了大陆三分之一的土地。但我们还是失败了。怎么了？是因为我们太弱吗？是因为魔族比人类低等吗？」
「别搞错了。魔王被允许拥有的尊严只有一个。那就是为万魔建立地上乐园，仅此而已。」
「我根本不在乎什么魔王的尊严。你说要把尊严出卖给帝国吗？也罢。反正那点尊严毫无用处。如果能卖个好价钱，反而还比较划算。」
我缓缓地走到大殿中央，对着周围的魔王们字正腔圆地大声说道。这已经不是单纯与华利弗一人的辩论了。而是一场必须说服所有人的演讲。
「巴力也曾高谈阔论魔王的尊严。阿加雷斯也曾高喊着魔王的尊严而死。所谓的尊严到底是什么？是将月盟军逼上绝路、赶尽杀绝吗？是毫无意义地发动内战吗？这些就是尊严吗？」
我冷冷地看着华利弗。
「海克力斯的勇猛称霸大陆的时代早已结束。不分敌我、不分轻重就胡乱发脾气，还将这种行为美化为尊严的时代也已经结束了。我们需要的是冷静的判断力和坚定的团结力。」
华利弗被这番羞辱的言论堵得哑口无言。我毫不在意，将视线转向众人。
「议会……？并入……？但他林，你疯了吗？」
「在战争面前，竟然轻易地说出失败这种话，简直就是懦夫的想法！魔界军永远胜利！」
「当然不是。是因为我们内部有阻碍我们成功的家伙。而且，令人遗憾的是，他们竟然还把这种与背叛无异的行径美化为魔王的尊严……真是天大的笑话。」
无论哪个派系都需要帝国的名义。
「平原派需要一个合适的名义来征讨人族。如果纯粹以魔王军的名义出征，只会让人族更加团结。反之，如果打着帝国的旗号，我们反而有机会策反人族。从战略角度来看，哈布斯堡帝国的名号至关重要。」
平原派的魔王们听完后纷纷表示赞同。
「山岳派需要一个名义与人族和谈。与其将魔王军摆在台面上，不如让帝国作为代表，这样与人族谈判会容易得多。从外交角度来看，哈布斯堡帝国的名号不可或缺。」
山岳派的魔王们听完后纷纷表示赞同。
「如此一来，当两派都成为同一个帝国的一分子，我们不仅不会再相互对立，还能建立制度，在必要时进行合作。因此，从中立派的立场来看，哈布斯堡帝国也是一个非常有用的工具。」
中立派的魔王们听完后纷纷表示赞同。
经过这番苦口婆心的劝说，我才能站在这里。
「即使我们心中怀抱着不同的渴望，我们仍然可以妥协。这里没有任何空间让虚无缥缈的魔王自尊介入。我们只需要冷静、清晰、务实的思考。明白吗，华利弗？」
我转过头，看着华利弗。
「我们所有人都在竭尽全力，为建立一个属于魔族的社会而奋斗。这就是身为王的自尊，身为王的义务。把那些华而不实的词藻丢给狗听吧。」
「…….」
唯一阻碍我们的，只有那些不执着于魔族乌托邦之梦的散兵游勇。
我冷冷地笑了笑。
「如果你执意要追求自尊，也无妨。尽管去追求吧。但你要做好与所有派系为敌的心理准备。魔王军不再是梦想家的容身之处。」
「…….」
华利弗咬牙切齿，却无言以对。想想巴力和阿加雷斯的结局，他也只能乖乖闭嘴。
我点点头，转向鲁道夫皇帝。
「宣布排名吧。」