170.只有魔王才知道的世界 0;71;

我们进入了洛林地区贝尔西准男爵的领地，其中一个叫做波梅特拉的村庄。

「请将这些分发给士兵们。」

贝尔西准男爵真心诚意地款待我们。他不是那种会信口开河的人。准男爵仔细地写了一份住宿命令书交给我们，这可以说是一种通行证。

士兵只要按照命令书上的地址找到住家，屋主就必须无条件地让士兵住上一晚。在这个时代，农民对领主有理所当然的义务。无论是本国军队还是外国军队，都是通过这种方式解决住宿问题的。

然而，就像所有义务一样，提供住宿绝不是一件令人愉快的事。

妻子和女儿亲密地居住的家中，突然闯入陌生人，这是多大的压力啊！必须免费供吃供住给面相凶恶的士兵，简直是天大的麻烦。更何况，我们这边大多数是矮人或精灵族……对村民来说是再陌生不过的外地人。虽然是领主的命令，但他们还是会心怀不满。

不过，各位佣兵和刺客们，请放心。

我从怀中掏出一个钱袋，对布雷西男爵说：

「不好意思，准男爵大人，请问你有足够的银币和铜币吗？」

「嗯？抱歉，我不明白你的意思。请你再说一遍。」

「是一百里拉。如果能帮我换成铜币，我想分发给我的护卫队。」

布雷西男爵正在写住宿命令书的手突然停了下来。

「……一百里拉？等等，我没有那么多铜币可以兑换。」

「没关系，剩下的部分可以用实物支付。面粉、肉类、蔬菜都可以。总比空着手去好，带着可以煮汤的食材去，对村民和我们都好。」

我将钱袋递给了准男爵的侍从。侍从打开钱袋一看。

「哇！」

二十多岁的侍从双手颤抖着。他向主人点了点头。

「那个，我不能确定是不是正好一百里拉……但，里面有很多金币。我从来没见过这么多硬币，大人。」

「嗯。」

布雷西准男爵的脸色变了。碍于面子，他不好意思亲自查看钱袋，但心里却痒痒的。

人们端来一锅又一锅的汤，看来是刚煮好的，汤汁浓稠。虽然没有白面包，但柔软的面包堆得像小山一样高。我们狼吞虎咽地吃着汤和面包，还喝着加了蜂蜜的热葡萄酒。简直可以称得上是盛宴了。

「是我误会了，你们不是不速之客，而是带来幸运的人。请你原谅我的失礼。」

「谢谢你们，多亏你们，这个冬天我们才能过得这么开心。」

「侍从，你现在立刻带上村里十五个年轻人，到伯都去。允许你们带两辆马车。尽可能多买些面粉、肉类和蔬菜回来。我给你半天时间。」

「我们不是佣兵团。我们只是为了女神而到处流浪的朝圣者。」

贝尔西准男爵不仅款待我们，还免费提供面包和汤给村民们。就连原本待在家里的老人和小孩都聚集到广场上。年轻人卸下盔甲，互相敬酒，喧闹声此起彼伏。

「后来我才知道，那些盗贼中，除了从村子逃出来的农民，还有火田村的村民。都是那些该死的邻近领主，没有好好管理领民。那些村民因为受不了饥饿，才会沦落为盗贼。」

「干杯！干杯！干杯！」

这个准男爵领地怎么看都很贫穷。但贵族毕竟是贵族。这个男人身上自然而然地散发着沉稳和威严。也许他的家族历史非常悠久，不是那种暴发户贵族。

「我已经尽力减少损失，但这个村庄还是死了七个人。加上今年死于黑死病的人，总共有二十三人不幸丧生。你相信吗？一年之内就有二十三人死亡。上次战争中我们也没有死伤这么多人。唉，真的……」

这世上，就连本分都尽不到的人可多了。

贝尔西男爵第一次显露出激动的情绪。看来附近有头有脸的贵族，大概就只有他了吧？不过，站在我的立场，我倒是觉得他有点反应过度了。

「你们是叫双刃斧佣兵团吗？真是太客气了。」

没错，如果不再是免费，而是付费的话，情况就完全不同了。布雷西准男爵原本是用看待客人的眼神看着我们，但突然间变成了赌徒盯着猎物的眼神。毕竟，一个毫不犹豫地为了一晚住宿就掏出一百金币的人，如果不是冤大头，还能是什么呢？

侍从慌慌张张地跑了出去。幸好他不需要挨家挨户地召集士兵，因为村庄广场上还有大约四十名士兵。他在广场上大喊大叫，士兵们就一齐朝这边发出「哇！」的欢呼声。

「大人，这恐怕有点……」

没有什么比庆典更适合让陌生人打成一片了。佣兵们很快就和村民们打成一片，互相大声敬酒。转眼间，就有人提议要比赛谁最会喝酒。矮人族虽然在战斗中可能会逃跑，但在拼酒这件事上却是绝不认输的。在温暖的冬日阳光下，整个村庄都充满了欢乐的气氛。

「哇哈哈！让你们见识一下我们绿胡子矮人族的厉害！」

「恕我冒昧，你刚才说的上次战争是指？附近发生战争了吗？」

哎呀，你看，他又若无其事地恢复了平常的语气。出身名门望族指的是贵族血统。我已经表明自己是贵族出身，但他却毫不在意。我越来越喜欢眼前这个人了。

的确，村庄的财产就是领主贝尔西的财产。尽一切努力保护自己的财产，是领主的职责所在。从这个角度来看，贝尔西准男爵是一位非常称职的领主。

我们在广场的一角坐下，闲聊起来。

「我们领地虽然小，但还算富饶。最近两百年来，领主都没有换过人。我们也储备了足够的粮食来应付荒年。尽管如此，还是无法避免有人饿死……」

「唉，附近出现了盗贼集团。就在三四个月前的事。」

伯都是指伯爵统治的领地的首府。大概是这一带最大的村庄或城市吧。

贝尔西准男爵喝了一口葡萄酒。也许是酒精的缘故，他的声音听起来轻松了一些，但语气中却带着一丝苦涩。

「我会把我的私人坐骑借给你。如果牠们受伤了，你就提头来见我。」

贝尔西男爵用手指按着眉间。

「半、半天时间？」

「原来如此，是我失言了。」

我微微一笑。

「如果你觉得这样比较自在的话。」

「盗贼……」

贝尔西准男爵轻轻地摇了摇头，仿佛想摆脱金色头发上的疲惫。

「是！遵命！」

贝尔西准男爵年轻时一定是个美男子，岁月在他的脸上留下了风霜，却也增添了他的智慧，就像一棵笔直挺拔的参天大树，散发着沉稳的气质。尽管一百金币已经摆在眼前，但他似乎已经心满意足，显得十分从容。

村庄里举行了一场临时的庆祝活动。

「说实话，村子的气氛糟透了……」

「我虽然出身名门望族，但已经是出家人了。我自愿侍奉女神，理应比世上任何人都要谦卑。请你不必如此客气。」

他担心领民，努力减少损失，对于无法避免的伤亡感到由衷的悲痛，甚至不惜冒着政治风险也要阻止我们进入村庄。

准男爵的人和我们之间，气氛变得融洽起来。金钱不愧是最好的润滑剂。

贝尔西准男爵的语气完全变了。他对看起来比自己年轻许多的我使用了敬语。他似乎认为我不是一般的教堂祭司。不过，就算这样，他也能面不改色地改变语气……这个人的神经真是大条。

「各位长途跋涉而来，想必都累坏了，请慢用。」

我低头默哀。身为祭司的我一默哀，在场的所有人都跟着做。我感觉自己就像个指挥家。

「根据最初的侦查，盗贼大约只有二十人左右。我打算和其他领主联手剿灭他们。没想到实际交战时，盗贼不是二十人，而是超过五十人。你能想像吗？在这个小地方，竟然出现了超过五十人的盗贼集团。」

「这是个艰难的时代。」

听男爵的语气，那场战争应该不是很久以前的事。我心想，最近发生的战争，莫非是王党派和共和派的冲突？这可不是能轻易带过的话题。然而，男爵接下来的话却现实得多。

男爵的领地紧邻帝国大道，可以说是法兰克商业的门户。光靠商人在村庄停留时支付的住宿费，就能累积与其他领地截然不同的财富。

咦？还挺有趣的嘛。以后要经常这样做才行。原来当祭司也不是那么无聊的工作。

此时正值中午，躲在屋里只会更冷，不如趁着阳光普照出来晒晒太阳。不知道从哪里搬来一张大木桌，摆在广场的一角，领主一家和我们的领导层围坐在桌旁。

能享有这种幸运的领地少之又少……面对瘟疫和歉收的双重打击，几乎没有领地可以幸免。男爵的指责有点不合理。话虽如此，我能理解男爵因为盗贼数量暴增，而失去宝贵领民的心情。

「哪里都一样。因为该死的月盟军，很多领主都被迫上战场。瘟疫、歉收、大战，最近听到的都是坏消息。」

啊，那个是我引起的，抱歉。

不过，这里的葡萄酒真美味。嗯，应该是加了很多蜂蜜，所以风味才会如此浓郁。太棒了……附近是不是有不错的葡萄园呢？等等得买一些回去。哈布斯堡的葡萄酒都像变质的醋一样，根本难以下咽。

虽然不敢奢求巴巴托斯给我的那种巴雷尼翁505年产的佳酿，但至少给我一种不用加水稀释就能喝的葡萄酒吧……我可是魔王，几乎不需要睡觉和进食，只要有美味的葡萄酒就心满意足了。嗯，太棒了，再喝一口还是这么好喝……

杰瑞米不知为何在一旁偷笑。她知道月盟军的来龙去脉，现在肯定很想对男爵说：「就是这位大人策划了你口中的该死月盟军。」

安静点，杰瑞米。那种话只会让男爵难堪。这世上有所谓的礼貌，这种时候就该默默带过，才是真正为对方着想。你们要学习如何待人着想，以我为榜样。

男爵并未察觉到我和杰瑞米之间的眉目传情，他提高了音量说道：「那些高高在上的人，现在竟然还想发动内战，真是太糟糕了。你明白我为什么说，我不管王党派还是共和派，都无所谓了吧？」

「当然明白。」

是啊，我很明白，除了这里以外，大部分的领民都已经快被逼到极限了。今后，我身为排名第71位的魔王，会更加努力的。

我一边用葡萄酒滋润喉咙，一边露出和善的微笑。