321.冬之王 0;RexHyemis1; 0;91;
《地牢防守》 · 유헌화 · 3540 字
来自各国的杰出人物纷纷抵达了这座城市。
过去四年，大陆上以富裕城市为中心，爆发了大规模的共和主义起义。结果，如雨后春笋般涌现了近二十个自由城市。
新获得自治权的自由城市、原本就默许共和主义路线的城市，以及个人对共和主义思想抱有好感的领主领地——总共七十多个地方都派出了大使。
而大使从来不会只身前来。为了彰显自身的威势，每个势力都组织了浩浩荡荡的使节团。
在这里，苦笑的人应该占少数吧。
「伊瓦尔，你看看他们。」
我坐在暂时租借的宅邸阳台上。宅邸位于城市正中央，可以俯瞰整条大道。此时此刻，＞北法兰克自由城市同盟＜的使节团正沿着大道，伴随着喧闹的音乐，浩浩荡荡地前进。
「他们就是那些口口声声要保障人民正当权利而起义的人。看来他们口中的9;人民9;，只有富人吧。」
「恕我直言，陛下。没有军事力量的人，是无法获得自治权的。」
伊瓦尔身着女仆装，站在我身旁。
「城市的军事力量取决于是否有资金招募和维持佣兵。没有钱的城市，自治权无从谈起。富人成为城市的中流砥柱，是理所当然的。」
「是吗……」
我摆弄着烟斗。
「结果，只有富裕的城市成功发动了起义。但是，伊瓦尔，难道真正的自由，不该属于那些贫困的人吗？」
「我并不这么认为。」
这位忠诚于我，却敢于直言不讳的吸血鬼少女说道。
「一无所有的贫民，对自己的国家没有永久且固定的利害关系。让这样的人拥有国家统治的投票权，是不合理的。」
「真是你一贯的见解。」
我轻轻一笑。
伊瓦尔的观点，或许也是当今大多数共和主义者的想法吧。赋予公民投票权，组建城市议会。然而，让所有公民都拥有投票权，简直是天方夜谭。
「战争爆发后，下层民众就会被编入民兵队伍。为了守护城市，他们会牺牲自己的性命。生命的价值可是千金难买。所以，战争越多，市民就越平等。」
「但是陛下，如果对城市毫无贡献的人，或者说贡献极少的人，也能享有同样的自由，那岂不是不公平吗？」
伊瓦尔用惊恐的眼神看着我。
也正因为如此，我才能如此坚定地说出这番话。
「那是什么意思？」
这就是伊瓦尔和露拉的决定性差异。
「当然不是。」
「……但是，富人为了让自己的财富翻倍，付出了不懈的努力。」
我从未想过会来到这个世界，也从未想过会成为魔王。
「我们从一开始就被抛弃到这个世界上。就像有些人天生残疾，有些人天生懒惰一样，这些都是命中注定的。」
「我再问一次，富人是自愿成为富人的吗？奴隶是自愿成为奴隶的吗？」
因为每个人对城市的贡献程度不同。富人缴纳的税款远远超过贫民。城市用这些税收雇佣士兵。军队的存在，让城市得以保护市民。
「算了，我们不是哲学家，而是政治家。我们还是来谈谈更实际的问题吧。你说贫民和奴隶不应该拥有城市的投票权，但事实上，有一种方法可以让所有公民都公平地行使投票权。」
伊瓦尔，你爱上我，绝非出于你的自由意志。是我操控了你，欺骗了你。在你对我的爱慕中，不存在所谓的「自由」。有的只是自以为自由的错觉罢了。
「……当然不是。」
我微微皱眉。
伊瓦尔·洛德布罗克，年幼时痛失所有亲人，凭藉一己之力创建了魔界最大的商会。也只有她，才能如此自信地说出这番话。
我只是淡淡一笑。
伊瓦尔摇了摇头。
「想要让真正的共和主义在大陆上扎根，看来需要一场大战。月盟军战争还远远不够。不是千人级别，而是需要数万、数十万人丧命的战争。」
「……我无法苟同。人是有自由意志的。」
透明的冬日天空下，淡淡的烟雾袅袅升起。
假设富人拥有1000的财产，而贫民只有10的财产。
「伊瓦尔，也许所有事情都是一样的。我从未想过要成为但他林，也从未想过要成为魔王。有些人天生懒惰，有些人天生勤奋，这些都不是我们自己可以选择的。」
「很简单，就是战争。」
伊瓦尔低着头，沉思片刻。
唉。
听到我的比喻，伊瓦尔反驳道。
当城市面临危险时，富人愿意缴纳10的特别税。但即使国家面临灭亡的危机，贫民也无法缴纳10的税款。他们最多只能勉强凑出1的税款。
「那是……灾难。没有人会希望发生这种灾难。」
富人在保卫城市方面贡献更大，因此他们理应行使投票权。逻辑就是这样。贫穷的农民没有投票权。更何况是从未向城市缴纳过一分钱税款的奴隶，他们根本没有资格参与讨论。
「战争越多……」
我带着戏谑的语气耸了耸肩。
我不会揭穿这一切。或许，永远不会。
「是的。」
「……」
伊瓦尔似乎很震惊，倒吸了一口气。
我轻轻吐出一口烟圈。
「你因为身为吸血鬼，才能获得如今的成就。但我想要问你，你是自愿成为吸血鬼的吗？」
「除此之外，贫民的贫穷，几乎完全源于他们的懒惰。」
「很多人误解了一件事。不是他们没有贡献，而是他们根本没有能力贡献。」
「而贫民明明可以更加努力，却懒惰散漫地虚度光阴。当然，也有一些人生来就肢体残缺，或者想努力却力不从心。这样的人，就应该由救济院来帮助。」
我心中涌起一丝苦涩，声音也不自觉地低沉下来。
「伊瓦尔，如果你的生命只有短短五十年，你一定无法创建昆库斯卡商会，对吧？」
这种想法绝对不能告诉派蒙。派蒙会成为共和主义者，基本上就是因为憎恨月盟军战争。为了创造平等的社会而刻意发动战争，他一定会愤怒地说这是伪善。
伊瓦尔歪着头。
也正因为如此，露拉爱我的理由，和伊瓦尔爱我的理由，必然不同。
「伊瓦尔，我闻到一股令人作呕的腐臭味。那是矛盾的味道。难道只有我一个人，从那支队伍中闻到铜臭和恶臭吗？」
我点了点头。
「一个人最需要食物的时候，不是已经吃饱的时候，而是饥肠辘辘的时候。同样的道理，世界上最需要自由的人，是奴隶。然而，那些高喊着人民自由的人，却说奴隶不需要自由，也不应该给予自由，这是怎么回事？」
「难道说，殿下，你发动月盟军战争和傀儡战争，就是因为……」
「哈哈。」
我笑了。
「我只是说说而已。如果有人高喊着平等，那只是因为他爱着人类。爱着人类的人是不会发动战争的。这本身就是自相矛盾。」
「……」
「应该没有人会做出这种事吧。」
我不再说话，俯瞰着广场。虽然是冬天，但天气并不冷，街上挤满了想一睹使节团风采的人。
「不过，真是愚蠢。如此铺张的队伍，其实适得其反。虽然可以炫耀城市的威势，但却无法传达给人们真诚的感动。如果这次会议的参与者中有真正优秀的人，反而会选择朴素的队伍。」
我们的对话就此结束。
各势力的代表团在半个月的时间里陆续进城。就在代表会议召开的前一天，出现了一个与之前所有使节团截然不同的、极其寒酸的队伍。
通常，使节团至少有五十人，多则两百人。但这个势力只派出了十几个人。他们的穿着打扮也毫无奢华之处，仅仅是稍微富裕些的农民精心打扮的程度而已。
他们手中的旗帜是红底白鹰。
那是哈布斯堡共和国的国旗。
走在最前面的是一位身穿军装的銀发女子。
广场上聚集的人们起初还嘲笑他们，说他们是有多贫穷才会组成这样的队伍。甚至还有人大声嘲讽。但当得知领队的女子是哈布斯堡共和国的总统时，街上顿时鸦雀无声。
「共和国万岁！」
不知是谁喊了一声。这句话就像打开了闸门。
市民们的欢呼声迎接哈布斯堡共和国使节团的到来。直到伊莉莎白走进总督府，掌声才渐渐平息。即使她已经离开，市民们仍然三三两两地聚集在一起，讨论著刚才的队伍。
「……」
我站在露台上，一边喝着葡萄酒，一边看着这一切。
在那里，一位銀发女子手持酒杯，静静地站着。
「我知道！」
「这也是为了布列塔尼。请你忍耐一下。」
＊ ＊ ＊
朗格威咬牙切齿地说。
「我听说这次活动不分人类和魔族。为了种族间的和平，我特意邀请了但他林宫廷伯爵与我一同出席。多亏了宫廷伯爵爽快地答应了我的请求，我才能够如此荣幸地站在这里。」
面对人们围过来旁敲侧击地询问，朗格威圣女展现出圣女应有的完美笑容，回答道：
直到下车前，她都在用绝望的语气向女神祈祷。在宅邸里和她相处了几天，我发现她的思维方式也不太正常。
可以说是互相寒暄的场合。大陆上的实权人物齐聚一堂，在舞厅里谈笑风生。我则邀请朗格威圣女作为我的舞伴出席。
「不用你一再提醒我。啊，智慧女神雅典娜，请原谅你卑微的仆人……」
我不禁苦笑。
代表会议的第一天平淡无奇。
朗格威圣女显然不太情愿。
人们纷纷称赞圣女拥有女神赐予的虔诚之心。
我和圣女应酬着，同时不动声色地环顾四周。当然，我是在寻找伊莉莎白。
当我们出现在舞厅时，立刻引起了巨大的轰动。魔王和圣女竟然成为了舞伴，这在场景让许多人怀疑自己的眼睛。
「和你一起参加舞会……」
「共和国万岁」这个口号真是妙不可言。它既可以指哈布斯堡共和国，也可以指巴达维亚共和国。也正因为如此，市民们才会如此热烈地回应吧。也就是说，这很可能是伊莉莎白刻意安排的。
就在这时，我的目光与一道视线相遇，那道视线仿佛带着吸引力，让我无法移开目光。
「真是个令人无语的女人。」