145.賣國賊 0;11;

夜幕降臨。我們在附近的廢墟中露宿。

篝火熊熊燃燒，火光微弱地照亮了古老的城牆遺蹟。陰影在凹凸不平、飽經風霜的牆面上悄然搖曳，宛如一場早已落幕的戲劇，演員們獨自留在舞臺上，排練着永不再上演的劇本。

「委託人……派蒙大人，他對但他林殿下非常關注。」

其中一道陰影開口說話，黑色的嘴脣微微蠕動。

「從很久以前就開始了。」

「確切地說，是什麼時候？」

「已經超過一年了。」

一年。大約是瓦爾普吉斯之夜，青文會召開的時候。從那時起，山嶽派的領袖派蒙就開始監視我的一舉一動……

「我們收集了所有關於但他林殿下的情報。無論是你從奴隸市場帶走人類，還是殺害商人的敗家子……請問你討厭煙味嗎？」

我搖了搖頭，表示並不介意。

「抱歉。」

有着水藍色頭髮的女子取出菸斗，一邊將菸草塞入鬥鉢，一邊說道：

「說實話，我們也很意外。我們在魔界也算是小有名氣的組織，這次卻不是一個月的短期僱傭，而是簽訂了長期合約。委託內容僅僅是調查排名第七十一位的魔王……雖然在不景氣的時候有工作上門，我們也很高興……」

女子露出燦爛的笑容。

但在我看來，她的笑容卻顯得異常空洞。我能讀懂魔族的情緒，而她此刻心中沒有任何波瀾。女子半邊臉頰佈滿了嚴重的燒傷，而另一半完好的臉龐，也如同面具般毫無生氣。

「讓你失望了吧？覺得很無聊？」

「是的，直到半年前都是如此。」

女子輕輕吐出一口菸圈。

「半年前，昆庫斯卡商會開始涉足『這個』行業。他們行事謹慎，手段狠辣，如果不是我們一直在密切關注但他林殿下，恐怕也難以察覺。我們很快就明白，委託人派蒙大人的眼光確實獨到。」

女子依然帶着微笑，目光灼灼地望着我。

我大致可以想像出女子的身世。

「啊，這個有點困難，因爲烙印是刻在心臟上的。手術的時候，會故意這麼做。」

女子又笑了，真是個愛笑的女孩。

「這樣一來，不就失去了自由嗎？」

「難道說，共和主義對魔族來說是熟悉的思想嗎？」

「真是個殘酷的時代。」

「從那時起，但他林殿下毫無疑問地成爲了世界的中心，持續了將近五個月。」

她似乎有些興奮。

「抱歉。」

「心臟？」

我拿出水壺喝了一口。

從出生開始，統治者和被統治者就已經被決定好了，她認爲這很奇怪，這是不對的。她認爲這不是理所當然、自然而然的事，而是有什麼原因隱藏在背後，所以她想要找出原因。

月盟軍事件也是如此。當我身陷險境時，派蒙不惜犧牲自己千年來積累的魔力，也要出手相助。

不平等、不公、不合理。

「……」

「對於生活在沙漠中的人和生活在湖邊的人來說，水資源的價值有着天壤之別。」

「……無法理解。」

「你是說，即使是微不足道的感情，對你來說也彌足珍貴嗎？」

說到心臟，我突然想起死亡騎士也曾提起過。

「我從出生到現在，一直在壓抑自己的情感。」

「什麼？」

「是啊，的確如此。」

女子笑了。

共和主義者？派蒙？

我露出嫌惡的表情。也就是說，他們利用治療魔法和藥水，讓人在沒有真正死去的情況下，被活生生地剖開胸膛，擺弄心臟。這哪是什麼手術，簡直就是酷刑。女子似乎也明白我的感受，點了點頭。

「究竟有多少人察覺到了呢？在魔界和人界散播不同的謠言，巧妙地利用這些謠言，促使人類軍隊出兵。」

我突然有些好奇，究竟是什麼樣的訓練，才能培養出這樣的刺客？我旁敲側擊地詢問，女子一邊抽着煙，一邊緩緩道來，就像是在小心翼翼地解開一個線團。

「怎麼了？」

「難道不能破除奴隸烙印嗎？」

「委託人還說：『我一直想知道，爲什麼有些人統治，有些人被統治。究竟從什麼時候開始，一切都變了調……我想知道。』」

「派蒙大人的想法改變，是在不久之前。就在布魯諾平原，月盟軍與人類軍隊交戰之後，派蒙大人突然改變了委託內容，要求我們全力保護但他林殿下。」

「委託人自稱是共和主義者。」

「首先，想要對抗魔王，就必須成爲奴隸。當靈魂和肉體都臣服於某個人的時候，即使是魔族，也無法與魔王爲敵。」

「如何在心臟上刻下魔法烙印？」

「這個嘛，對年幼的我來說，一塊麪包遠比自由重要。」

好感。

在劇本中，即使魔王軍和人類軍互相發動種族滅絕戰爭，派蒙也不會屠殺人類。因爲如果人類滅亡了，她就沒有樂趣了，這就是她的理由。除了變態之外，沒有其他詞可以形容她。但是……共和主義者？這到底是怎麼回事？難道她不是一個單純的「人類愛好者」嗎？

「真的，身爲刺客，如果說人生中有哪些時刻值得銘記，那麼此刻便是其中之一。我由衷地感謝派蒙大人，即使我再活幾百年，也未必能再經歷像過去半年那樣驚險刺激的時光……但他林殿下，你知道嗎？能夠有機會與你面對面交談，我感到無比興奮。」

「嗯……」

從常理來說，這根本說不通。也就是說，派蒙有着無論付出什麼代價，都要幫助我的理由。但是，爲什麼呢？

的確，想要偷襲魔王，就必須像她這樣，將情感降到最低。

她微微一笑。

「從你的情緒來看，似乎並非如此。」

「在我們還小的時候，會舉行一種入團儀式。他們會先設置一個治療魔法陣，然後讓我們躺在上面，剖開胸膛，一邊灌入藥水，一邊切割血肉，最後在心臟上……做一些處理。」

在《迷宮進攻》中，派蒙愛上了身爲主角的勇者，所以一直纏着他不放。她追求愛的方式與衆不同，不斷地派怪物軍團去攻擊勇者一行人。

短暫的沉默在我們之間蔓延，但並非令人尷尬的沉默。我們只是需要一些時間，來消化「殘酷的時代」這個詞所蘊含的沉重。

這無疑是——革命的萌芽。

「委託人希望獲得但他林殿下的好感。」

「然後，再利用人類軍隊出兵的事實，煽動月盟軍參戰。這一切事件的幕後黑手，竟然只是一位排名第七十一位的魔王，又有多少人能夠想到呢？我敢保證，絕對不超過十個人。無論是人界還是魔界，放眼全世界，絕對不超過十個人。而我們，則有幸成爲了這十人之一。」

「委託人說，這樣說你就懂了。」

我問道：

無論是人界還是魔界，都不乏食不果腹之人，其中更有許多因爲飢餓而死去的孤兒。而刺客組織的首領，或者說刺客公會，應該就是從這些孤兒中招募人手。他們讓孤兒們同意，或者說，只能同意簽訂奴隸契約……

感覺像是被鐵錘敲了腦袋。我聽到了意想不到的詞。她只是一個變態女而已，那不就是派蒙嗎？

「不，他們完全不知道。」

女人笑了。

「我在接受派蒙大人的委託之前，也從未聽說過。我只知道人界有一個叫做巴達維亞共和國的國家。因爲派蒙大人的委託，我纔開始調查。」

「……你對共和主義者有什麼看法？」

「我覺得他們看起來很適合被抓起來殺掉。」

不出所料。

「但是，我覺得他們很有魅力。」

「……。」

「因爲他們每個人都願意爲此犧牲性命。」

女人的目光投向了我。與她微笑的嘴角不同，她的眼神漠不關心。

「你知道嗎？但他林殿下在布爾諾平原上慷慨激昂的演講，正在各地流傳。」

「不知道。」

我完全不知道。

「目前還只是在人界和魔界的一部分地區謹慎地流傳，但反應非常熱烈。演講稿很快就會傳遍數百個城市、數千個村莊。但他林殿下，我必須告訴你，我也是其中之一。」

女人放下了菸斗，直視着我。

「殿下你只是談到了哈布斯堡王朝的不平等。但是，殿下，我從小時候，從連一片面包、一絲魔力都得不到的時候起，就一直在思考這個問題。從我爲了生存而敞開心扉、露出心臟的時候起，就一直在思考……爲什麼我會出生在貧窮的家庭？」

「……。」

「如果我懶惰，我就能理解。如果我做錯了什麼，那也就能理解。因爲我犯了錯，所以纔要過得這麼辛苦，這是理所當然的代價。這樣我就能理解。但是，我從出生開始就很貧窮。我到底做錯了什麼？難道出生本身就是一種錯誤嗎？」

但是，女人接着說道：

「爲什麼有些人可以活得那麼美好？」

「可是，但他林殿下……」

「我認爲那是謊言。我不知道爲什麼是謊言，但那一定是謊言。那不可能是真相，也不應該成爲真相……即使世界容許這樣的事，我也不會承認。我沒有錯，錯的是這個世界。」

「我不知道。」

我沉默了，陷入了沉思。這個女人的一生是多麼的悲慘，這讓我感到無比悲傷。因爲身爲魔王，我能讀懂魔族的情緒。我能清楚地感受到她對生命的憎恨和悲傷。

「別太自以爲是了。你無法代表任何人。就算你是世界上最不幸的人，你的不幸也不能成爲代表他人的身分證明。刺客，你自己的不幸，就由你自己去解決。」

「對某些人來說，生命從一開始就是祝福；而對另一些人來說，生命從一開始就是詛咒。我真的不明白，爲什麼我會是後者？難道真的有前世嗎？難道我在出生之前犯下了什麼罪，所以纔要過着這樣的生活嗎？」

光是今天一天，就和毒蛇大公針鋒相對、遭遇襲擊，還聽到了派蒙是共和主義者的驚人消息，不累纔怪。我需要讓大腦休息一下。

「派蒙大人說過，殿下你想確認她是否和你是同類人。但他林殿下，我和委託人有着同樣的願望。你在布爾諾平原上，是真的爲了自由而吶喊嗎？我們……這些出生爲下級魔族，註定要像世界垃圾一樣活着的我們……也能將但他林殿下視爲真正的王嗎？」

「……。」

在這個過程中，如果可以聯合就聯合，如果必須分道揚鑣就分道揚鑣。反正沒有永遠的盟友，也沒有永遠的忠誠。就算你要求我永遠做一個公平正義的王，對我來說也只是困擾而已。

「如果擋在你面前的是地獄大公，那就殺了大公。如果擋在你面前的是魔王，那就殺了魔王。如果擋在你面前的是國家，是世界，那就毀了國家，毀了世界。」

「但是……。」

女人如此說道。

但是，我不能僅憑感情行事。

也許是太累了，我很快就睡着了。

我走進馬車，身後傳來女人想抓住我的聲音，但我沒有理會。一部分也是因爲我真的累了。

拉攏下級魔族會帶來什麼利益？會造成什麼損失？身爲平原派的我和身爲山嶽派的派蒙私下會面，會帶來什麼利益？會造成什麼損失？我必須考慮所有因素。

如果我回答「不是」，他們就會這樣離開。

「我只是根據情況，做出對我而言最好的選擇罷了。」

「爲什麼我一定要告訴你我的想法？爲什麼我一定要告訴你我的答案？好吧，就算我和你有一樣的想法，就算你因此效忠於我，你就能代表魔界所有的下級魔族嗎？」

那是一種如同黏液般黏稠的憎恨。

女人眨了眨眼睛。

我笑了。

如果我在這裏回答「是」，也許就能透過她見到派蒙。

女人顯得很慌張。

「……。」

「什麼？」

馬車裏，拉菲絲正沉沉地睡着。我在地上鋪了條毯子，躺了下來。

「你很不辛嗎？你的人生很艱難嗎？所以你就認爲自己可以代表魔界所有的下級魔族，可以代表他們的苦難嗎？」

（派蒙是共和主義者……所以，這改變了什麼？有什麼……）

我站起身。

我第一次從這個女人身上感受到了一絲情緒。

「轉告派蒙，想跟我談話就別跟我談感情，帶上籌碼再說。」

話說回來，我對那個女人太坦白了。是不是應該再用點修辭技巧？那樣做會不會比較明智？但我不想那樣做。不知爲何，我就是無法抗拒那種直來直往的人。真是個麻煩的個性……

我開口說道：

「我累了，去睡了。」