153.暴君的時代 0;31;

將軍們陷入一片寂靜。

他們都是有能力的貴族，換句話說，就是踩着競爭對手的屍體才爬到今天這個位置。爲了名正言順地繼承爵位而暗中殺害家人的例子屢見不鮮。

更何況伊莉莎白即將繼承的可是皇帝之位。帝國的安定與親弟弟的性命，根本不需要考慮。殺害年幼的親人固然是罪惡，但貴族從不怕罪惡，他們只怕爲自己的罪惡辯解。

不爲自己辯解，只是爲了權力勇往直前。即使過程中犯下無數惡行，最終不堪重負而倒下，人生也不過如此。無法逃避，那就扛着它，他們是這麼想的。

伊莉莎白·馮·哈布斯堡也是如此。

「我爲何要承認自己犯下忤逆之罪？你們一定感到疑惑不解吧。我在此宣告，我今後還會繼續忤逆。」

她目光低垂，直視前方。

「我哈布斯堡帝國軍將放棄首都，但下令放棄的不是我，而是皇帝陛下。」

「陛下……？難道這次的作戰方案是陛下提出的嗎？」

維騰邁爾男爵皺起眉頭。

女皇搖搖頭。

「怎麼可能，這一切都是我的獨斷。今晚，我將率領親衛隊突襲皇宮，父皇已經被軟禁起來了，我會迅速控制住他，然後僞造他的命令。」

「僞造！」

男爵倒抽一口氣，其他將領也一樣。

「不只是父皇，二皇子費迪南德哥哥那邊也會採取行動，徹底控制住他。皇帝下令燒燬首都，二皇子執行命令，如此一來，民心就會沸騰。到時候，只有我纔會站出來，主張必須守護首都……當然，我是不會違抗父皇的命令的。」

伊莉莎白冷笑一聲。

「我會主張必須守護帝國的尊嚴，必須保護人民，但這都沒有用。伊莉莎白·馮·哈布斯堡最終還是會流着血淚，遵從父皇的命令。但是，爲了表示最後的抗議，我會閉門不出。」

「……也就是說，要把民衆的怒火全部引到皇室身上嗎？」

維騰邁爾問道，他掩飾不住聲音中的顫抖。但沒有人責怪他，包括庫爾茲·施萊爾馬赫在內，所有將領的心情都一樣沉重。

女皇說道。

「行政……的確，行政方面可能會有些問題……但是，行政和經濟反而可能因此迎來轉機！」

（等等，其他王國？）

「民意即天意，違抗天意的人，理應受到天罰。我，伊莉莎白·馮·哈布斯堡，將代替上天，懲罰我的二哥，不，是罪人費迪南德·馮·哈布斯堡。」

女皇的話還沒說完。

那一瞬間，庫爾茲的腦海中靈光一閃。

帳篷裏一片寂靜，和剛纔一樣，沒有人開口說話。但如果說剛纔的寂靜是籠罩着帳篷，那麼現在的寂靜，就是席捲着帳篷。這裏是暴風雨的中心。

維騰邁爾小心翼翼地說道。

「請你三思！」

「有……！有的，放棄首都，建立共和國，一定能獲得巨大的利益……！」

新生的哈布斯堡共和國。

「沒錯。」

庫爾茨激動地說：

庫爾茲在心裏吶喊。擴大焦土戰術，甚至放棄首都，殺害皇子，繼承皇位，就算這些都是爲了政治利益，但皇位真的值得她付出這麼大的代價嗎？

「……我不認爲那些魔王會在乎什麼大義名分。戰況對我們依然不利。」

庫爾茲·施萊爾馬赫的手心冒出汗水。你瘋了嗎？庫爾茲很想大吼出聲。你難道忘了你因爲殺害弟弟的事，至今仍飽受折磨嗎？

庫爾茲在一片混亂中拼命思考。

庫爾茨的嘴角閃過一絲喜悅。

「他們無法集結大軍，只能以軍團爲單位分散行動。儘管如此，他們現在依然朝着我們的首都進發……在糧食不足的情況下還要進軍，這是怎麼了？只有一個原因。他們打算佔領首都來補充糧食。但是我們放棄了首都……敵人就無法獲得補給……也無法繼續追擊我們！」

「轉機？你這是什麼意思……」

維騰邁爾男爵反駁了，他也激動起來。

「之後，我會在聚集首都難民的地方，向所有人宣告，在這個地方存在了五百年的哈布斯堡帝國已經滅亡，取而代之的是新生的哈布斯堡共和國。」

「這對皇室的威嚴來說，是一大損害。」

這是女皇殿下提出的作戰方案，雖然乍看之下很魯莽，但她一定有她的用意。他在腦海中不斷分析。

「但是，女皇殿下，這樣一來，陛下和皇子殿下不就成了棄子了嗎？」

「然後，我會脅迫父皇，讓他把皇位傳給我。」

「……！」

過去幾個月裏，在人界各地製造人間煉獄的焦土政策終於發揮了作用。

「目前魔族軍隊之所以能壓制我們人族軍隊，最主要的原因就是他們佔據了大義的名分。他們摧毀了我們守護人類的旗號，自詡爲人類真正的解放者。但是如果我們哈布斯堡宣佈成爲共和國，結果會如何？魔族軍隊就無法進攻了！就算他們進攻，也只會讓全世界都知道，他們的藉口不過是虛僞的謊言。」

「你想想，維騰邁爾男爵。」

這簡直是忤逆之罪的最高境界。

「殿下，太亂來了！負擔太大了！」

難道，庫爾茲·施萊爾馬赫心想，僞造聖旨，再加上嫁禍給皇子，這已經是極其大逆不道的事了。女皇卻說她還會繼續忤逆，那接下來她還想做什麼？

庫爾茲·施萊爾馬赫無法控制自己的嘴巴，他驚呼出聲，將領們的目光齊刷刷地射向他。他已經無暇顧及這些目光，這位金髮碧眼的年輕義勇隊隊長，整個人都興奮起來了。

「在放棄首都撤退的同時，我會殺了皇子。」

身爲女皇的密探兼心腹，庫爾茲知道，女皇每晚都做惡夢，有時甚至連帳篷外都能聽到她的夢囈。羅伯特，對不起，羅伯特……她總是這麼呢喃着。都這樣了，她居然還想殺害自己的親人。

「也就是說……在對內情一無所知的貴族和軍官忙着掠奪的時候……我們，女皇殿下的部下，就能收買民心……」

女皇的心十有八九會因此死去，她的身體也承受不住。如果不是因爲她是能使用奧勒的第三級劍士，她早就過勞死了。就算她決心成爲時代的怪物，她也還是有心的啊。就算表面上看起來沒事，她的內心也會慢慢腐朽，就像經不起時間考驗的神殿，最終化爲塵土，崩塌殆盡。

「施萊爾馬赫將軍，現在不是擔心民心的時候。」

「國家的行政和經濟會馬上陷入癱瘓。」

這個詞彙所蘊含的破壞力，讓將領們的臉色都扭曲了。剛剛，不是別人，正是帝國的最高統帥，親口說要終結帝國。她高喊着要斬斷偉大而光榮的血脈。

（一旦失去首都，行政和經濟就會瞬間癱瘓。就算安撫了民心，但國力本身也一落千丈的話，那還有什麼意義呢？）

「我不是說了嗎？我今後還會繼續忤逆。」

「首先，可以同時安撫民心和軍心……民心的不安，源自於焦土政策和放棄首都的決定，而軍心的不安，則源自於那個該死的魔王散播的思想。只要處決皇子，建立新共和國……就能同時獲得民心和軍心的支持！」

（你會崩潰的，主人。）

帳篷裏像捅了馬蜂窩一樣炸開了鍋。請你重新考慮！我不明白你的用意！我們寧願維護帝國的尊嚴，戰死沙場！將領們紛紛發自內心地勸阻。

「共和國？沒有必要揹負着帝國的歷史，建立什麼共和國！」

「魔族軍隊也和我們一樣，正遭受着嚴重的糧食短缺。」

（但是，共和國？有什麼必要做到這種地步！）

而且，主人將會一輩子揹負着無法抹滅的傷痛……放棄首都的作戰方案，到底有什麼好處……就算要揹負如此沉重的負擔，也要建立共和國的理由……和其他王國的關係也會因此惡化…….

「逼迫父皇退位……」

「去掠奪富有的平民，還有商隊，甚至皇陵也不要放過……但是，在場的各位將領，要把這些搜刮來的財物，偷偷還給人民。」

「魔族軍隊將被迫撤退。如果我們爲了所謂的英勇犧牲，把自己的血肉之軀拱手讓給他們，只會讓他們得利。我們必須放棄首都。」

「施萊爾馬赫將軍，你還沒回答我的問題。帝國的行政和經濟要如何維持？」

庫爾茨笑了笑，那笑容中帶着一絲瘋狂。

「你還不明白嗎，男爵？我們哈布斯堡將會因爲成爲共和國而阻止魔族軍隊。也就是說，新生的哈布斯堡共和國將會成爲抵抗魔族的堡壘。」

「……！」

「現在各國都因爲無法阻止月盟軍的進攻而焦頭爛額。而我們哈布斯堡在這個時候成爲共和國，奪走魔族軍隊的藉口……讓他們無法進攻……各國就不得不承認我們哈布斯堡共和國存在的必要性。」

維騰邁爾男爵猛地站起身，瞪大了眼睛，張大了嘴巴。

「原來如此，我們就能獲得援助了！」

庫爾茨點了點頭。

「沒錯。我們哈布斯堡位於大陸的中心。如果我們滅亡了，大陸上的其他國家也會跟着滅亡。如果他們不想抵抗魔族軍隊，想要保住自己的王位，就必須承認我們共和國的存在，並給予我們無限的支援。」

「合法的威脅……反敗爲勝……」

維騰邁爾男爵喃喃自語。到這裏，其他將軍也逐漸明白了這個作戰計劃，並加入了興奮的行列。正如女皇陛下所說。

維騰邁爾男爵指出了三個缺點：失去民心、行政和經濟的崩潰，以及失去人類的旗號。但如果按照伊莉莎白女皇的計劃進行，這三個缺點都能克服。

民心會恢復，軍心也會隨之恢復。行政和經濟的問題可以通過其他國家的無限援助來解決，最後，哈布斯堡共和國不僅能守護人類的旗號——還會成爲人類的守護者，成爲人類的旗號本身。

本來大陸各國不可能承認一個帝國變成共和國。但現在可以，不，應該是各國都希望這樣。各國的君主都迫切希望有一個王室犧牲，來阻止月盟軍的進攻。

平民、貴族、王族。

可以說，全人類都會祝福新生的哈布斯堡共和國誕生。

庫爾茨·施萊爾馬赫轉過頭，衆將的目光也集中到女皇陛下身上。

（是從什麼時候開始的？）

究竟是從什麼時候開始的？

在幕後操控一切，在臺前則表現得無比高貴。用謊言拯救人類，將人間煉獄的始作俑者塑造成天堂的守護者——庫爾茨·施萊爾馬赫對這種反差感到不寒而慄。

「我們不能再分裂了。從平民到皇族，從士兵到商人、農民，所有人都要團結起來，建立一個國家。那就是新生的哈布斯堡共和國，我們未來祖國的形態！」

伊莉莎白女皇的藍寶石般的雙眸閃爍着光芒。

她怒吼道。十七歲少女的怒吼讓將軍們不寒而慄。

「今天，就在此刻，我們要欺騙全人類，欺騙整個歷史。」

「在處決費迪南德皇子的同時，也要肅清那些多年來蠶食帝國的奸臣。一個不留。剷除腐敗，讓人民知道，這個國家值得他們奉獻生命。」

「愚蠢！這樣就結束了嗎？」

伊莉莎白女皇的目光掃過在場每一位將軍。

「皇太子派和皇子派被肅清後，你們將會填補他們的空缺。從今以後，你們就是這個國家的實際領導者。你們有能力，也有民心作爲後盾。爲此，我們將對首都的掠奪視而不見，並將掠奪來的財物歸還給人民。」

女皇宣告：

女皇向前邁了一步。

她拔出腰間的佩劍，劍身和她的一頭金髮一樣閃耀着銀白色的光芒。

「從現在開始，各位將軍不再只是哈布斯堡的將軍，而是站在最前線守護人類的戰士。如果我們倒下了，各國也會跟着倒下。我們的失敗就是人類的失敗——各位，你們明白自己肩負的責任嗎？」

（是從奧斯特里茨魯道夫皇太子被俘的時候嗎？是從你在布爾諾的演講失利的時候嗎？還是從你送別布列塔尼女王的時候嗎？你究竟……是從什麼時候開始決定放棄首都，建立一個新國家的？）