504.守护者 0;161;

巴巴托斯站了起来。

身体沉重无比，宛如穿着数十层浸湿的衣物。

尽管如此，巴巴托斯仍像往常一样迈开步伐。尽管夜幕已逝，黎明到来，尽管她因放声痛哭而错过了时间的流逝，巴巴托斯依然行走着。

「呃啊。」

巴巴托斯从灌木丛中走出，跌落在雪地上。她顺着斜坡滑了下去。巴巴托斯一倒在雪地上，便毫不犹豫地站了起来。

「但他林……」

脚步踉跄。脚陷入雪堆中，身体失去平衡。巴巴托斯丝毫没有想要恢复平衡的念头，每走三步就会摔倒一次。然而，巴巴托斯每次都立刻起身，继续前进。

再一下下就好。

至今已有无数次「再一下下就好」的想法。但这次的「再一下下就好」有所不同。现在真的只要再走一小段路，就能见到但他林了。宅邸映入眼帘。通往宅邸内部的门也映入眼帘。甚至，它们越来越近了。

近在咫尺。

只要伸出手指就能触碰得到。

现在，就在此刻―――。

「…….」

就在巴巴托斯即将敲响宅邸大门的前一刻。

她突然停了下来。右手在几乎要碰到门面的那一刻停了下来。巴巴托斯在门前呆站了许久。她的眼神逐渐黯淡，失去了焦点。

（……不行。）

现在还不能见面。

巴巴托斯这才想起自己现在的模样。当她还在思考是要笑着迎接但他林，还是哭着拥抱但他林时，她突然意识到，自己现在全身布满了如同麻风病般丑陋的烧伤疤痕。

（真的不想以这副模样和但他林见面。）

巴巴托斯用手掌捂住额头。

「你想被我弄死吗？」

「……就交给命运吧。」

巴巴托斯一边碎碎念，一边回到了城里，找了家旅馆住了下来。结果，当她真的开始行动时，心中反而感到舒坦了。既然但他林暂时没有消失到其他地方的危险，稍微演戏一下也无妨。

命运女神投下了反对票，认为现在还不是见面的时机。巴巴托斯露出了一副像是吞了苍蝇的表情。

烦恼的情绪再次涌上心头。

明明刚才还心烦意乱，现在却莫名地感到平静。这让她觉得有些好笑。她想让但他林看到自己美丽的一面。至少不想让他看到自己被烧伤毁容的样子。她从未想过自己心中竟然隐藏着如此平凡的感情。

从那天起，巴巴托斯便专心养伤。

「……不见……」

第二次占卜也失败了。

巴巴托斯小心翼翼地摘下花瓣。

巴巴托斯在恢复的间隙，会偷偷地走到宅邸附近。只是远远地望着宅邸，心中就感到无比温暖。因为但他林就在那里。仅仅是这样单纯的事实就能让自己感到幸福，这让巴巴托斯感到些许不甘心。

居然连续三次都失败。

「见，不见，见……」

突然，几朵花映入巴巴托斯的眼帘。那是冬季盛开的黄色花朵，雪莲花。它也被称为冰凌花或冰丽花。花苞还未完全绽放，巴巴托斯眼神空洞地看着这簇花朵。

在关键时刻，她还是选择相信直觉。

巴巴托斯白皙的手指轻轻地撕下花瓣。雪莲花的花瓣超过五片，因此非常适合用来占卜。随着花瓣越来越少，巴巴托斯的声音也越来越小。

「啊。」

（不对。三局两胜指的是先赢两次的人获胜。）

她叹了口气。

巴巴托斯弯下膝盖，轻轻蹲下。她摘下一朵雪莲花。然后，她一边漫不经心地撕下一片片黄色的花瓣，一边喃喃自语。

世界抛弃了她。巴巴托斯小声地咒骂了一句。自从生活开始走下坡后，现在就连花朵都要和她作对。

她盯着花瓣掉光的花茎，看了许久。仿佛只要一直盯着它，花茎就会因为害怕而颤抖，然后再长出一片花瓣似的。然而，巴巴托斯是聪明的，她很快就找到了比威胁无法沟通的雪莲花更有效的方法。

过去能够一瞬间就让身体痊愈，如今却不行了。只能缓慢地、一点一滴地，将所剩无几的魔力发挥到极致，精雕细琢般地修复着新的肌肤。尽管这般会让寿命缩短，但巴巴托斯却没有一丝犹豫。

巴巴托斯把脸凑到花茎前，瞪大眼睛。杀气腾腾。如果花瓣有人类的感官，此刻一定会被吓得汗流浃背。

「总之，三局两胜。」

「…….」

最后一片。

「可恶。」

真是个简单的合理化解释。

更何况，巴巴托斯已经把花摘下来杀死了。都已经死了，再死一次又有什么意义呢？从雪莲花的角度来看，这简直是莫大的冤屈。巴巴托斯与这株植物对峙了一会儿后，再次想出了一个好主意。

哪怕只能活一天，也想以但他林记忆中的美丽模样活着。

（等烧伤痊愈后再说吧。不对，在那之前，如果那个笨蛋发生什么事怎么办？）

（但还是好想见他。现在就想马上见到他……呜呜。虽然很讨厌这样。）

「见，不见，见，不见……见，不见，见……」

「好啦，去他的，我要去吃煎饼了。反正之后会见到面的，可真是的。」

巴巴托斯为自己的机智感到佩服，并摘下了第三朵雪莲花。她心想，不可能连续三次都抽到꽝吧。别看她这样，巴巴托斯自认运气还算不错。

꽝。

可惜的是，雪莲花没有嘴巴。

「……啊啊啊？」

嗯嗯，巴巴托斯点点头。于是，她又摘下一朵雪莲花。她花了两分钟的时间，怀着期待和愿望，虔诚地撕下花瓣。

不，应该说花朵本来就没有嘴巴。

想见他。但现在还不想见他。两种相互矛盾的渴望在心中激烈交战。巴巴托斯双手抱头，发出「呜呜，呜呜呜」的声音，陷入苦恼之中。

不见。

房间的窗边，映照出了但他林的身影。巴巴托斯不由自主地伸长了脖子。可惜的是，看不见脸庞。只能从薄薄的窗帘中，隐约瞥见但他林的影子。不过，这种遗憾也只是一闪而过。

（这样看着他的身影，才更显得珍贵啊。）

巴巴托斯一边痴痴地望着影子，一边傻笑着。

随后，她意识到自己这样毫无保留地表露爱意，实在是太不理智了，于是故意板起脸孔。结果就形成了一种极其怪异又微妙的表情。眉毛紧蹙，眼神严肃，唯独嘴角微微上扬。

时间就这样温柔地流逝着。

一周后。

「……」

巴巴托斯拿起手镜，端详着自己的脸庞。

她漫不经心地说道：

「原来，我长这样啊。」

将近两百年都顶着丑陋的模样生活，连自己的容貌都忘了。闪烁着金色光芒的双眸，梳理得整整齐齐的雪白发丝，肌肤如同初雪般柔嫩。高挺的鼻梁，仿佛承载着巴巴托斯的自尊。

「……呵呵。」

巴巴托斯嫣然一笑。

洁白的牙齿伴随着灿烂的笑容绽放开来。之后，她又尝试了各种表情。思考着与但他林见面时，哪种表情最合适。最终，巴巴托斯决定展现最真实的自己，以但他林最喜欢的巴巴托斯的模样，露出笑容。

巴巴托斯走下了旅馆房间。

「你、你住得还习惯吗，客、客人？」

旅馆老板看着走下楼的巴巴托斯，顿时语塞。

这已经不是那个总是沮丧地裹着斗篷的客人了。旅馆老板发誓，他仿佛看见了一位妖精降临。当与那双金色的眼眸对视时，他的心跳骤然加速。

巴巴托斯将钱袋扔到桌上。

「住得很舒适，生意兴隆。」

啊。

（我真的很辛苦。）

「啊，啊啊……」

该怎么做，才能安慰那个男人呢？

鞋子轻轻踩在雪地上。巴巴托斯感觉身体无比轻盈。原本缓慢的脚步逐渐加快，几乎变成了小跑。

旅馆老板甚至忘记了清点钱袋，只是呆呆地望着巴巴托斯离去的背影。巴巴托斯对这样的视线毫不在意，径直走出了城市。

对方哭了出来。

该如何表达自己的心情呢？

巴巴托斯不知为何，就是无法克制自己，最后一次，敲响了房门。

（但！他！林！）

她心想。

因为，站在这里的，是巴巴托斯。

那一瞬间，巴巴托斯之前所想、所准备的所有问候语，全部从脑海中消失得无影无踪。

巴巴托斯无法抑制嘴角的笑意。

辛苦到脚底磨破也无所谓。

（但他林。）

身为魔王而生。

终于，伴随着门铰的吱呀声——尽管发出刺耳的声音，门还是打开了。

原本刻意压低、令人烦躁的嗓音消失得无影无踪。取而代之的，是一种带着几分俏皮，却又不失威严与自信的声音。一种温柔却又坚定的声音。

磨破了再长出来，长出来再磨破，重复千万次也无所谓。

在这个男人面前，她永远都能够毫无保留地展露笑容。

巴巴托斯伸出右手。

巴巴托斯真想斥责他，现在就哭是要怎么办。但他没有这么做，反而对他露出灿烂的笑容。

脚步声响起。

——稍微犹豫了一下。

「好久不见。」

因为跑得太急，巴巴托斯差点摔倒。但她轻巧地扭动身躯，稳稳地站住了脚跟。她没有放慢速度，反而跑得更快了。急促的呼吸从巴巴托斯的唇间溢出。

她一口气跑到宅邸前。气喘吁吁。她用手撑着膝盖，稍作喘息。从旅馆房间到这里，巴巴托斯脸上的笑容从未消失。

然后再次举起手，轻轻地，叩，叩，敲响了房门。

巴巴托斯的脑海中，无数的言语和句子交织在一起。

「果然还是那张让人想揍下去的讨厌嘴脸。」

——咯吱咯吱。

还有那声音。

只为了一睹你的风采，我跨越了179年的时光来到这里。所以，就算得不到你的安慰也没关系。

「我在想该怎么跟你打招呼才好，结果比想像中还难啊。嗯。我深刻体会到最简单的事其实最困难这个道理。所以我想这种时候还是只能用最简单的方式了吧。」

从门缝中，看到了但他林的身影。

但这已经无所谓了。

是那个男人的脚步声。

但巴巴托斯只是静静地再次敲响房门。

没有任何回应。

巴巴托斯忍住了快要夺眶而出的泪水。在这里哭泣，只会显得自己无理取闹。我跨越了179年的时光来到这里，是为了安慰你。所以，就算得不到你的安慰也没关系。

（但他林。）

从门内传来一阵慌乱的声音。

渴望成为战士。

想要比任何人都走得更前面。

「但他林。」

我。

果然还是爱着你。