315.冬之王 0;RexHyemis1; 0;31;

冬季时军队是不会移动的。

虽然人类不需要冬眠，但军队就另当别论了。军队通常在十一月进入冬营，然后最快在三月，最迟在四月才会缓慢地重新开始活动。

然而，魔族的士兵可以从二月就开始在全境活动。魔族比人类更耐寒。简单计算一下，魔王军就能比人类军队「提早」一到两个月行动。

魔王军调动军队的时间是固定的。大约在二月底的晚冬时节。四月时，人们正忙着收获他们在整个冬天里保护的农作物。还有秋天，人们忙着收获他们在整个夏天里种植的农作物。

他们专挑人类极度忙碌或厌恶的时机行动。

这种事情已经重复了整整三千年。这也难怪人类会憎恨魔族。

派蒙决心要建立一个超越这种仇恨的社会。在其他人看来，他简直就是个疯子。当一个疯子真正获得力量时，他就不再是疯子，而是变成怪物。历史的怪物……。

我首先迅速举办了一场「凯旋庆祝活动」。

我以庆祝战胜布列塔尼为名义举办了一场宴会，并邀请了各国大使参加。目的很简单。

在魔族被误认为是共和主义者之前，先和君主制国家的人会面！

邀请函上有鲁道夫·冯·哈布斯堡的签名。从官方角度来看，这是皇帝的邀请。当然，没有哪个笨蛋会意识不到，这实际上是魔王军在外交上释出的「友善姿态」。

人类的国王们都迫不及待地派出外交使节。

宴会盛大举行。

「陛下，恭喜你。」

「哈布斯堡的威名响彻天下，无人不对陛下的伟大胜利感到惊叹。」

各国使节纷纷前来，在鲁道夫皇帝面前滔滔不绝地赞美他的胜利。有趣的是，哈布斯堡共和国的使者也在其中。这个男人不时露出苦笑，似乎对「哈布斯堡的威名」这句话感到讽刺。

我和巴巴托斯站在皇帝的两侧。

「哈啊……」

巴巴托斯用手捂住嘴，打了个长长的哈欠。巴巴托斯是世界上最厌恶繁文缛节的人。虽然宴会是我的提议，但他本人应该不愿意参加这种场合吧。

「……」

使节们的语气也比刚才活跃了一些，阿谀奉承的话语变多了，用词也更加丰富了。

鲁道夫皇帝喜出望外，显然是发自内心的高兴。他的语气与之前对待其他使节时截然不同。

我皱起眉头。

使节们的脸色都僵住了，空气变得凝重起来。

也许他确实是这个意思。真是胆大包天。

「现在回想起来，和伊莉婕一起在皇宫里奔跑玩耍的日子，难道不是朕一生中最辉煌的时光吗？神明特意为我们的童年送上了温柔而美好的音乐，对我们兄妹来说，每一天都像是田园诗一般。」

「微臣因为忙于帝国事务，一时失礼了。请陛下恕罪。」

使节们的眼神悄然发生了变化。在他们看来，这件事应该相当耐人寻味。

鲁道夫皇帝爽快地接受了他的道歉。

「朕恕你无罪。朕比任何人都清楚，大法官为了守护帝国，日以继夜地操劳。」

但在我看来，他的意图太过明显了。

共和国使节不知该如何回应，只能嚅动着嘴唇。

使节们十有八九接到的命令是「去看看魔王们是否真心想与我们人类建立外交关系」。对此，我们展现出了尊重人类君主权威的态度。

对巴巴托斯来说，他只是觉得无聊才打哈欠，但效果却很显著。

「哦？朕的亲妹妹也送来祝福了！」

鲁道夫几乎벗어던지고了皇帝的面具，像个普通人一样说话。作为宴会主角的皇帝语气温和，周围的气氛也变得温暖起来。

万人之上的皇帝陛下正在接见使节，一个小小的臣子竟然敢当众打哈欠。就算巴巴托斯是帝国的大法官和摄政王，实际上已经篡夺了帝国的权力，这种行为也太失礼了。

抱歉，但我们的戏还没演完。

「大法官，在尊贵的皇帝陛下面前，你这是什么无礼的举动？」

「古有贤者云，遗忘孩提时代的人是虚伪的，铭记于心的人则充满智慧与仁慈。陛下感到悲伤，对一位君主而言是无可避免的失落，但对整个帝国来说，难道不是莫大的福分吗？」

共和国使节回答道。他无法掩饰脸上的一丝尴尬。

「……」

「是的，陛下。」

「陛下身为万人之上的君主，却没有忘记亲情，实在是帝国未来之幸！」

我强忍着笑意。

「哈哈，朕做了什么能帮到妹妹的事？伊莉婕从小就什么都能自己做好。」

「陛下，我代表哈布斯堡共和国的总统阁下，赞扬帝国取得的辉煌成就。陛下的胜利不仅仅是陛下和帝国的喜事，更是确立了一个国家真正主权者的伟大胜利。我国总统阁下一直以来都十分敬仰身为帝国真正主权者的陛下。」

其他国家的使节露出了微妙的表情。这番赞美实在是意味深长。

首先，其他使节都使用了「哈布斯堡」这个称呼，而他却说「帝国」。这其中隐藏着「哈布斯堡真正的继承者不是帝国，而是我们」的意味。

那完全是个谎言。

「啊，嗯。抱歉，陛下。」

但其他国家的使节们并不知道这些内幕。

「一个国家真正的主权者」这句话也让人在意。众所周知，现在的帝国是由巴巴托斯担任摄政王，随意摆布着皇帝的权力。

外交当然要从尊重对方的权威开始。这次会见的开场很不错。

在这种情况下，竟然称呼皇帝为「真正的主权者」？如果解读得不好，就会被认为是在拐弯抹角地批评摄政王巴巴托斯，嘲讽皇权的衰落。

「当然，那种美好与其说是真正的美好，不如说是童年应有的无知和愚蠢所装点出来的美好。但朕要向各位坦白，现在就连那种无知和愚蠢，也让朕感到怀念和珍贵……」

「……」

使节们纷纷称赞鲁道夫人性化的一面，那气势仿佛在说现在正是好机会。不愧是各国精挑细选派来的使节，个个能言善道。

「兄弟之邦派来使节，这一份喜悦也变成了我们兄妹二人的喜悦。如何？朕的妹妹一切安好，身体健康吗？」

「这都要感谢陛下一直以来对舍妹的关心和爱护。」

只有共和国的使节反应有些冷淡，与其他人相比，他的语气明显缺乏感情。大概是知道鲁道夫是个什么样的混蛋吧。

巴巴托斯乖乖地承认了自己的错误。

他们一直认为只是傀儡的皇帝，至少还有一定的威严。那些口口声声说天下无敌的魔王们，竟然会恭敬地称呼人类为「陛下」。

鲁道夫和伊莉莎白兄妹之间的美好回忆？怎么可能会有那种东西。鲁道夫，这个现在变成尸体被巴巴托斯实时操控的家伙，生前可是认真计划着要侵犯自己妹妹的混蛋。

终于轮到哈布斯堡共和国的使节了。

鲁道夫的眼神迷离，似乎陷入了回忆之中。

「确实如此，请陛下不必过于担忧。」

「各位能安慰朕，真是太好了。」

鲁道夫皇帝露出苦笑。

「但是，人生中有些事就像童年一样，一去不复返。伊莉莎白和朕都想凭藉自己的力量完成所有事，兄妹俩谁也不肯退让半步。我们当时都还太年轻……」

「……」

「只要稍微退让一步就好了，但我们却做不到。结果，辉煌的哈布斯堡王朝分裂成两半。年幼兄妹的争执，导致了国家的分裂，朕真是后悔莫及。」

「……！」

共和国使节瞪大了眼睛。

这是个巧妙的外交手段。现在鲁道夫皇帝将哈布斯堡分裂的原因，归咎于「单纯的兄妹吵架」。

哈布斯堡共和国自诩为正统的哈布斯堡，并以造福人民为己任而建国，其中完全没有任何私人恩怨的成分。

鲁道夫皇帝却无视了这些，他宣称共和国的建立并非基于什么崇高理念，而仅仅是兄妹争夺皇位的结果。对共和国使节来说，这番言论简直荒谬至极，难怪他会如此震惊。

措辞的安排也十分狡猾。

乍听之下，皇帝像是在坦承兄妹俩都犯了错，才会导致今日的局面。但实际上给人的感觉却截然不同。

他先说了「伊莉莎白从小就什么事都想靠自己完成」这句看似无关紧要的话，接着又补充「兄妹俩谁也不肯退让半步」，这让人感觉问题好像出在伊莉莎白独断的性格上。

果然不出所料。

「陛下，请务必宽心，血浓于水啊。」

「哈布斯堡终有一天会在荣耀的旗帜下再次团结。」

使节们开始对鲁道夫说些讨好的话。

「……」

共和国使节的脸色越来越难看，事态严重了。再这样下去，哈布斯堡共和国的「独立」将在正式外交场合被视为「家族分支」，即使冒着得罪皇帝的风险，他也必须阻止这种情况发生。

「陛下，请稍等……」

「陛下。」

宫廷伯是我最近新获封的爵位，在帝国中仅次于公爵和边境伯爵。巴巴托斯是奥斯特里茨公爵兼罗森贝格边境伯爵，我作为平原派的核心人物，获封宫廷伯也算名副其实。

我弯下腰，瞥了一眼共和国使节。他脸色铁青，像具尸体。

「朕在如此良辰吉日提起令人伤感的话题，真是失礼。为了弥补这个过失，理应让使节们享受一场愉快的宴会。来人，宫廷伯，你带使节们前往宴会厅吧。」

鲁道夫笑了起来。

就在使节开口说话的瞬间，我插了一句话。皇帝看向我，众人的目光自然而然地集中到我身上。

「欢迎仪式已经准备好了，今天是接受各国君主祝贺的喜庆日子，不如让我们暂且忘却烦恼，尽情享受这欢乐的时光吧？」

真正的尸体在笑，活着的人却愁眉苦脸，真是个有趣的笑话。不过，这也是他胆敢在我面前耍小聪明的下场。

「哦，丹塔林宫廷伯，你说得对。」

「遵命。」

我早就把剧本交给巴巴托斯背熟了，准备工作做得天衣无缝。这对伊莉莎白那只没规矩又爱乱吠的宠物狗来说，应该是个很好的教训。