498.守護者 0;101;

「…….」

最近，清醒時和睡着時的分界越來越模糊了。

剛纔還在做什麼，我一點也想不起來。腦漿彷彿變成了汽油，稍縱即逝。試圖抓住些什麼，卻又瞬間消散。說是斷橋殘垣，或許還不足以形容這般凌亂不堪。

如同漫步夢境。

如同暴露於夢境的暴力之下。

某種學說認爲，人類之所以能感知時間，終究是源自於生存本能。

有些人面臨死亡威脅時，會感覺時間變得極度漫長。例如，迎面而來的卡車慢得異常；又或者，建築物倒塌時，每塊磚瓦墜落的速度都截然不同。一瞬間被拉得像麥芽糖一樣綿長。在接觸到危機的那一剎那，大腦爲了生存，會竭盡全力地從過往記憶中搜尋任何有用的資訊。

反過來會如何呢？

當這個身體不再有任何求生意志。

當這種判斷堅定不移時，又會發生什麼事？

不再攝取任何營養，唯一進入體內的只有酒精。維持肌肉機能的最低限度活動、促進消化的必要運動，全部停止。身體的活動降到極低，近乎於植物人的狀態。

然而，我卻沒有死。

儘管我沒有進行任何活動，卻依然活着。

這時，大腦是否會將自身處境視爲一場夢境？

過去，僧侶爲了頓悟，會刻意進行嚴苛的斷食，削弱自身的生理機能。他們凝視着洞穴盡頭的石壁，突然間，石壁向兩側開啓，一片浩瀚無垠的大海呈現在眼前。

在清醒的狀態下體驗夢境。

也許，這就是我飽受嚴重幻覺和幻聽折磨的原因。

我原本是個人類。我擁有着人類的節奏和感官，過着普通人的生活。然而，自從成爲魔王之後，我逐漸減少了進食和睡眠。到了某個時間點，我完全停止了飲食和睡眠。

處於半夢半醒的狀態。

如今，我已完全脫離了最基本的社會生活，我的意識也漸漸無法分辨現實與幻覺。或許可以比喻爲一種持續性的頓悟現象。我想起了一位僧侶，他身患重病，卻將疾病本身視爲修行。

像是在結束營業前，忍痛拋售所有商品的感覺嗎？

一種寄生於宿主體內，逐漸蠶食宿主的惡性腫瘤。

「我希望主人能一直這樣活到最後一刻。」

別擔心，我還好好的。嘶嘶嘶，你看，我還很有活力，不是嗎？毒蛇像老鷹一樣——不對，是老鷹像毒蛇一樣？總之，我俯衝而下，一次又一次。

「那你爲什麼要拒絕我呢？」

巴巴託斯怒吼道，語氣中滿是委屈，臉上還帶着羞愧和難堪的紅暈。

黛西輕蔑地冷笑一聲，將目光轉回到書本上。她冷酷的舉止十分可愛，散發着都會女子的氣息。真不知道是像誰，演技真是完美無瑕。Bravo！Encore！我忍不住想爲她鼓掌。

毒性加倍。

爲了生存，不得不賤價出售自己所有的一切，那是什麼感覺？一定很痛苦吧？肯定很痛苦。但是，如果堅持原價，就只能抱着一堆滯銷品等着破產。

各位覺得我這位漂亮的女兒如何？

拉菲絲仍然用擔憂的眼神看着我。總覺得她好像要哭了。沒錯，她在哭。不對，拉菲絲從來不哭。哭泣的不是拉菲絲。是誰呢？現在看着我的女人到底是誰―――

「我本來就比殿下富有。」

但是，流血量也會加倍，這點你考慮過嗎？

「但他林大人。」

基於數字的邏輯總是強而有力。男性專屬的處女有一個，女性專屬的處女也有一個，加起來就是兩個。痛苦加倍，快感也加倍。毫無疑問，兩個肯定比一個好。1+1活動，破天荒的大優惠。

西迪可愛地歪着頭問道。

黛西說得對。黛西很聰明，聰明到足以發現但他林的破綻。她偷聽到但他林的夢話，揭露了真相。然而，但他林只不過是一個人類在轉變成魔王的過程中所經歷的瘋狂。但他林是一種疾病的名稱。

對魔界首富伊瓦爾·洛德布羅克來說，這根本不是個問題。

巴巴託斯，你只是沒和男人上過牀，但早在幾千年前就已經是閱人無數的老司機了。現在纔來跟我談論貞操，未免太虛僞、太無恥了吧。男人和女人有什麼區別，爲什麼要區分男女的貞操？

我已經回不去人類的生活了。

以毒攻毒。

我別無選擇。抱歉，露拉，我已經失去了價格的概念。但總比一起殉情好吧？至少我們還能活下去，不是嗎？

毒蛇發出嘶嘶的叫聲，用舌頭舔舐着被毒液侵蝕的傷口。血腥味和金屬味刺激着我的腦髓，如同葡萄酒般香甜。征服欲，一種能隨心所欲操控一切的快感，充斥着我的全身。如果連這種樂趣都沒有，我該如何忍受下去？

伊瓦爾猶豫地看着我。我懷中的女孩肩膀纖細，彷彿輕輕一碰就會碎裂。因爲軟弱，所以戴上了面具；因爲恐懼，所以穿上了鋼鐵盔甲。卸下僞裝的女孩，脆弱得令人心疼。

流出的鮮血會疊加在一起。無論受到什麼樣的傷害，都必須經歷兩次，兩層屏障被뚫穿，鮮血纔會流出。這樣也算得上是好事嗎？作爲現代社會僅存的良心，我對這種凡事都認爲雙倍就好的風氣表示懷疑。

直到最後一刻都在大減價嗎？

「貝特林。」

抱歉，但我並不這麼認爲。

也尚未完全成爲魔王。

菈菲絲用責備又帶着擔憂的語氣呼喚着我。

露拉真是個狠角色，她的思維方式與常人不同。不愧是曾經提議要和我一起下地獄的女人。我欣賞這樣的女孩，如果要成爲我的左右手，就該有這樣的氣魄。

「擁有一個當然比不上擁有兩個來得好……」

露拉搖了搖頭。

所以我忍不住想要咬一口。

最近，我連數到三都覺得麻煩。在空中翱翔的猛禽和在地面扭動的爬蟲，以一種奇妙的方式相遇了。下降，上升，下降，再上升。這真是一場令人垂涎的視覺盛宴。從未見過如此迷人的紅色之吻。如同所有浪漫故事的結局一樣，老鷹和毒蛇的愛情，留下了一道道致命的傷痕。

因此，我是一種疾病。

「你這混蛋，你奪走了我的初夜！」

嘶嘶嘶。

「我不像父親大人那樣，我只是個平凡的人類。」

的確如此。

劇毒可以疊加兩次。

毒，毒，毒。

喔喔，原來如此。

「以後請務必隨身攜帶手帕。這是紳士的素養。」

派蒙？

手帕？

我突然看向前方，發現毒蛇被染成了紅色。

紅色……？

「啊。」

視線，恢復了。

劇烈的扭曲感。

我的右手拿着鋒利的短劍，而我的左手不知爲何被砍得傷痕累累。不是一兩次。紅色。血肉模糊的破布就在那裏―――是我刺的。是誰把我左手刺成這樣的？問題和答案顛倒了。不是先提出問題再給出答案，而是先得出答案，然後問題才冒出來。

「啊啊……啊啊啊啊啊！」

劇痛。

慢了一拍，疼痛才傳遍全身。

我倒在地上。爬行着，爬行着，終於夠到天花板上的藥水。我抬起右手，天花板就塌了下來。我的身體失去了平衡。意識清楚地失去了對身體的控制權。

傢俱掉落，裝着藥水的玻璃瓶也跟着碎裂。數十個瓶子同時粉碎。但是，也有一些藥水完好無損。我像在水中掙扎的人一樣，拼命地抓着藥水。

「……！」

液體從被刀刃割得亂七八糟的肉塊縫隙中流了進去。好痛。疼痛細緻地告訴我，我的傷口是什麼形狀。一處一處地。甚至連被撕裂的皮肉都清晰無比。

但是多虧如此―――我的意識恢復了。

我粗暴地喘着氣。好危險。我幾乎是在無意識的狀態下揮舞着刀。不停地刺着自己的手背。是因爲鮮明的痛苦嗎？幻覺和幻聽同時消失了。視野周圍變得清晰起來。

「才過了，區區幾年啊。」

最先從我嘴裏說出的是憤怒。

如果保護本能會讓我的意識錯亂，那就利用同樣的保護本能來對付它。每次我的精神恍惚時。每次我被幻覺迷惑並被拉進去時，我就毫不猶豫地用短劍割破自己的身體。

我刺了我的手背、前臂、大腿、小腿、腳底板。

隨着時間的推移，只有當我全身都因痛苦而呻吟時，我的意識才會勉強恢復過來。手臂和腿。所有的關節。腹部和胸部。除了被我自己的手刺傷的地方，其他地方都很少。

只是拼命地。

我微微低下頭，看到浸泡在血泊中的前臂。我那殘破不堪的身體無力地垂着。

但是，我已經盡力了。

我還能撐多久？

「這就是，喪家之犬的模樣嗎……。」

我強迫我的身體記住這種痛苦，讓它忘記了生物本能。

「沒用的東西。」

時間流逝。只刺一次手背已經不夠了。我開始刺兩次手背。

「……。」

我一點力氣也沒有了。

也許半年。

終點站。

敲門聲響起，我下意識地回過神，抓起掛在椅子上的斗篷。現在，畫廊的老闆和他的女兒偶爾會來找我。爲了不讓他們看到我的傷勢，我每次都會用斗篷遮住全身才出門。

我是一個戰略家。作爲一個戰略家，我必須預測的不僅僅是勝利，還有失敗。我砍掉自己的四肢，把自己逼到瀕臨死亡的邊緣，不顧一切地抵抗，但現在我看到了盡頭。

十年？五年？一年？

我轉而感到蔑視。

不知不覺間，我閉上了雙眼。

我被逼到了無路可退的境地。

我又笑了。

既然如此，我就醜陋地跑到最後吧。

我靠在牆上，望着窗外。一片雪白。冬天來了。我已經記不清季節是什麼時候變化的了。不知爲何，我覺得自己好像已經看了很久的窗戶。

我在忍受着自己。

精靈族大多都很俊美。

時間流逝。即使刺兩次，意識也越來越難以恢復。我用刀刃不僅僅是刺傷手背，還刺傷前臂，並來回扭動。

嘲笑這個適合我的結局吧。

效果很好。

我刻意地笑了。我笑得越刻意，就越說明我的精神已經扭曲了。這只是一個毫無意義的舉動，除了給我自己看之外，沒有任何意義。但我不得不笑，否則我無法忍受。

有時候，他們的無知也讓我心懷感激。

只是拼命地。

對懶惰的我來說，我已經很努力了。

我至少還有這個權利。

我需要採取特殊措施。

我的身體很快就明白了我的意識在強迫它做什麼。一感到疼痛，它就會進入一種清醒的狀態。但我的身體也很聰明。它逐漸明白，無論痛苦多麼劇烈，都不會讓它瀕臨死亡。

「我真的很討厭輸給你……。」

雖然我對數字的感知已經模糊，但我還記得，別說一千年，就連五百年都還沒過去。也許連一百年都不到。畫材店老闆的女兒從少女變成了母親，從母親變成了老婦人，而她的兒子，以及她兒子的女兒，都在爲我的宅邸提供物品。

也許是她兒子的兒子的女兒。一代，兩代左右。或者我可能把大概的世代搞混了。但毫無疑問，時間還不夠久。

畫廊的老闆一家似乎用他們的方式理解了我這個人，從未過問我的處境和遭遇。只是有一次，我聽到他們年幼的女兒問老闆：「畫家先生真的是精靈族嗎？」從那之後，我就能猜到他們是用什麼樣的方式解開這個謎題了。

「…….」

我的身體，已經破敗不堪。

叩、叩，訪客再次敲響房門。我照了照鏡子，確認沒有任何縫隙。除了臉以外，我用漆黑的斗篷包裹住全身。只要不讓他們進到宅邸裏，就不必擔心會被發現畫室角落的血跡。爲了消除血腥味，我總是會點燃香料。

敲門聲再次響起。

「我馬上過去。」

我邁着沉重的步伐，朝門口走去。

由於傷勢嚴重，從這裏走到門口都讓我感到異常漫長。對方似乎以爲我已經昏倒了，每隔一段時間就會敲一次門。就這樣重複了六次、七次之後……

我終於打開了門。

迎面吹來的風讓門變得有些沉重。我使盡全力，用盡全身的力氣，纔將門推開。冬日冰冷的空氣伴隨着刺眼的光線，從門縫中湧入室內。

「你好。」

然後，在門外。

一位少女站在雪白一片的原野前。

「我一直在想該怎麼跟你打招呼比較好，這比我想像中還要困難。嗯，我深刻體會到最簡單的事往往是最難的道理。」

「————」

我的嘴脣張開了。

卻發不出任何聲音。

「所以，這種時候還是隻能用最簡單的方式了。」

少女。

如同眼前一望無際的雪原般純白的少女，朝着我露出了燦爛的笑容。

「你的臉看起來還是那麼欠揍啊，但他林。」

站在那裏的。

站在那裏的，是巴巴託斯。