489.守護者 0;11;

該迎向怎樣的結局纔算正確？

不知從何時開始，我的腦海中只剩下這個念頭。

即使臉部肌肉正在活動、露出笑容的時候；即使和其他魔王進行嚴肅會議的時候；甚至是在極其可怕、與戀人交合的時候，我都會時不時被這個念頭所俘虜。每當這個念頭出現時，它就像潮溼冰冷的霧氣般，緊緊地附着在我的腦海中。

我該如何死去？

「……」

我下意識地回頭望去。

由於周圍樹木茂密，視野極其狹窄。遠處，人們正在死去。因爲我發動的戰爭。到目前爲止，我已經屠殺了四十萬人，還要再加上多少人呢？我決定從現在開始簡單地認爲是五十萬人。

五十萬人。

殺害了五十萬人的人，應該如何承擔責任？

在親手殺死派蒙之前，我有一個非常明確的計劃。

在刑場上以惡人的身分被處死。

這比想像中要簡單。只要我公開宣佈我迄今爲止所做的一切就行了。第八次月盟軍，從百合戰爭到傀儡戰爭。我在巴達維亞總督官邸引發的暗殺騷動，其實也是我自導自演的。只要毫無保留地、如實地公開一切，我的罪行就足以讓我被判處死刑。

一開始，應該會有很多人指責我。

擁護共和主義的知識分子；對月盟軍的勝利感到目眩神迷、無條件地爲新興魔王軍鼓掌的魔族；以及因奴隸解放令而擁有私有財產的人們。

然而，他們會一個接一個地閉上嘴巴。

即使聽到我是月盟軍的罪魁禍首，許多人還是會爲我辯護。畢竟，月盟軍取得了勝利。一開始，是派蒙先策劃陰謀的，而但他林利用這一點爲魔王軍帶來了勝利，他的策略應該受到讚揚。當然，數十萬人因此喪生！但爲了大義而犧牲在所難免。

然而，他們會一個接一個地閉上嘴巴。

即使聽聞了百合戰爭的真相，許多人還是會爲我辯護。即使揭露了清洗中立派魔王完全是騙局，以及但他林故意發動政變，人們可能仍然會爲我辯護。

然而，他們肯定會一個接一個地沉默下來。

最終，有人會說：

（我從未懺悔過。殺人是我的樂趣，屠殺更多的人是我的使命。如果說有什麼遺憾的話，那就是沒能殺死一百萬人就這樣死去。爲什麼我沒有殺更多人！）

我回頭望去。樹叢茂密。也許是我沒有注意到，但目前看來應該沒有追兵。是的，沒有人阻礙我。這一點很重要。這個計劃必須絕對保密纔有意義……

（必須趕快離開這裏。）

明明覺得自己已經順利跨過去了，卻還是踩空了。是因爲還不習慣新的身體嗎？我在地上翻滾着，皺起了眉頭。因爲沒有做好翻滾的準備，身體感到一陣劇痛。塵土覆蓋了我的臉龐。

就這樣，我作爲一個不可饒恕的惡人，被永遠地釘在歷史的恥辱柱上。

（殺了他！）

在被黛西揭穿真面目後，這個至關重要的問題才從我心中油然而生。毫無疑問，這是所有問題中最核心、最沉重的問題。我曾如此沉醉於「但他林」這個角色，然而，「但他林」不過是一種錯覺，一種「刻意爲之的錯覺」罷了。

昏暗的房間。

理所當然地，那些影子並沒有回答我。

到那時，廣場上會響起怎樣的呼喊聲？

在女兒揮舞的大劍下，但他林消失了。

這是最好的結局。

大部分的魔王和大公不都是被但他林殺死的嗎？

那一刻，絕對的惡被懲罰的景象將被銘刻在歷史上。

（但是，我還能做些什麼來結束這一切呢？）

（懺悔？）

―――僅僅是死亡就足夠了嗎？

十萬人會以同樣的語氣、同樣的渴望吶喊着。

―――如果我死了，這個世界會變成什麼樣？

我彷彿在詢問那些幻影般喃喃自語道。

（僅僅是死亡就能夠贖罪嗎？）

現在，聲音逐漸變得高亢、激烈。在連年的戰爭中喪生的士兵的生命被提起。魔族們終於意識到自己被但他林玩弄於股掌之間，對這個前所未有的幕後黑手感到無盡的憤怒。

這就像是一種強迫症。

我獨自一人走進派蒙長眠的皇宮，在那裏思考了五個小時、七個小時。還不夠。還缺少了什麼決定性的東西。我不知道爲什麼，但我開始懷疑在刑場上被公開處決是否真的是最好的結局。

我的想法是在派蒙死後改變的。

一片寂靜。人們被我脫口而出的一番話嚇壞了。很快，市民們就像炸彈爆炸一樣爆發出憤怒，將各種東西扔向我。刑場上亂成一團，只有「快點殺了但他林」的聲音不斷地重複着。

（這些就夠了嗎？）

（殺了但他林！）

我加快了腳步。雖然膝蓋嚴重受傷，但我並不在意。我的身體能夠輕鬆地承受這種程度的傷勢。

負責行刑的人說道。可能是瑪巴斯，也可能是其他魔王。但我心中選定的劊子手不是別人，正是黛西。讓世界上最恨我的人來斬斷我的脖子，這難道不是一個完美無瑕的結局嗎？

它們只是機械地重複着生前發出的聲音。這些影子顯然是我記憶和心理的投射，而我是否對這個問題感到滿意，也只有我自己知道。

然而，當我意識到黛西早已洞悉一切時，答案卻如晴天霹靂般，毫無預兆地閃現腦海。它並非以完整答案的形態出現，而是以一個至關重要的問題，猛然敲擊着我的腦殼。

一直以來被我奪走生命的亡靈們紛紛向我伸出手。這些幻影不僅僅是視覺上的，甚至連觸覺都被迷惑了。漆黑的手指抓撓着我的胳膊、小腿、大腿和脖子。

（罪人，你還有什麼最後的懺悔之言嗎？）

我一直隨身攜帶着沾有派蒙鮮血的手帕。每當思緒停滯不前，每當人類無可避免地陷入沮喪時，我就會拿出那條紅色的手帕，輕輕地捂住鼻子。這樣一來，我那懶洋洋的憂鬱就會煙消雲散。

我的腳被樹根絆倒了。

思緒如困獸般在牢籠中不斷徘徊，始終找不到出口。

「唔……!? 」

天生就擁有連神明都會詛咒的惡魔本性的魔王。爲了滿足自己的私慾和虐待狂，他奴役並屠殺了魔族和人類，但最終罪行敗露，接受人民的審判。

在十萬名憤怒的觀衆面前，我露出微笑。這將是我生命中最後一次表演。我會展現出完美無瑕的演技。我會裝出一副欣喜若狂的樣子，羞辱受害者和人民。

這是我夢寐以求的理想結局。

（應該沒有追兵吧。）

完美的舞臺。

（如果一切都結束了……？）

我並不清楚這個世界究竟爲何。

也許，無論我是否存在，人們的生活都將一如既往地繼續下去。如此一來，一切都不成問題。「但他林」的惡行將會被永遠傳頌，並繼續履行其使命。然而，如果我的死亡伴隨着這個世界的終結，那又會如何？

（不行，絕對不行。）

我的內心發出絕望的吶喊。

傑克·奧蘭德之死將不復存在。

四十萬條生命的逝去將不復存在。

派蒙的崇高理想也將不復存在。

巴巴託斯的美好信念也將不復存在。

一切都將化爲烏有。

（無論如何，都不能讓這種事情發生……）

我咬緊牙關。

萬一，僅僅是萬一。

我死了，這個世界也可能隨之終結。

死亡通常意味着墜入無盡的黑暗。沒有畫面，沒有聲音，徹底的虛無。我的性格、記憶、聲音，以及所有的一切都將煙消雲散。

這些我都能承受。

我必須承受。

然而，唯獨我的罪孽不能就此悄無聲息地消失殆盡―――我絕不允許這種事情發生。

世人必須記住我。

必須記住我究竟是個怎樣的惡魔。

（也就是說……我再也見不到你了嗎？）

我無法阻止菈菲絲選擇那樣的結局，但伊瓦爾是不同的。我需要有人繼續扮演但他林，而除了伊瓦爾，沒有人能勝任這個角色。

但他林將受到懲罰，同時也被迫永遠守護着這個世界。

——直到永遠。

菈菲絲瞬間明白了我的意圖。

我不再是但他林，而是創造了「但他林」這個誤解的罪魁禍首，必須爲自己的罪孽付出代價，永遠地活下去。

爲了讓這份責任有意義，我必須活下去。

黛西絕對不會允許這樣的結局，因此，但他林選擇與她一同赴死。黛西一定會安慰自己，說但他林直到斷氣前都帶着安詳的神情。

面對我讓他繼續扮演但他林，以及永遠無法再見面的要求，伊瓦爾·洛德布羅克陷入了深深的絕望。他寧願與魔王但他林一同赴死。

我正要開始承擔責任。

爲了承擔責任，我必須死去。

（不，不要這樣，陛下。我做不到……我做不到，陛下。）

（我希望你能活下去，菈菲絲。請忘記我，然後……）

必須記住我曾經奪走了多少無辜的生命。必須記住，曾經有一位名叫派蒙的女性，一位名叫巴巴託斯的少女，以及我的女兒，黛西。

（你是要永遠揹負着這份責任嗎？）

（我做不到。）

（即使明知永遠無法再見到殿下，也要欺騙自己，我會接受這個事實。）

（是的。）

我就在這矛盾的漩渦中苦苦掙扎。我不知道自己究竟沉思了多久。只記得進入禁閉室時，天空還是一片昏暗，而當我出來時，已是夕陽如血。後來我才知道，我在裏面待了整整兩天兩夜。

爲了不讓一切變得毫無意義。

（我明白了，殿下。）

我雖然同情他，但爲了走到今天這一步，我已經付出太多，不能因爲區區同情就回頭了。況且伊瓦爾也知道，我的勢力會開始崩潰，他也有責任。

（……）

（但是，我會將但他林的身體捨棄，將我的意識轉移到別處。）

伊瓦爾最終還是接受了。

她不願在一個沒有我的世界裏苟活，選擇與魔王城一同走向終結。正如她無法說服我一樣，我也無法改變她的心意。菈菲絲·拉朱利，她將追隨她的主人但他林而去。

我的意識將被植入伊瓦爾的人偶中，並以這種方式繼續活下去。

這是最好的結局。

我找到了答案。

菈菲絲拒絕了我的請求。

（你的意思是……？）

（只有我嗎？）

我點了點頭。

伊瓦爾自嘲地說，自己就像個壞掉的玩偶。

首先是菈菲絲，我忠心耿耿的同伴。

接下來是伊瓦爾。

萬事具備。

但是，一切還沒結束。

我只能以一種苟延殘喘的方式活下去。我將捨棄但他林所擁有的一切幸福和愛。菈菲絲、露拉、伊瓦爾，以及其他所有人，都不知道我身在何處，即使她們找到了我，也永遠無法與我相見。

（但他林必須死。）

（我要利用伊瓦爾的人偶。）

（是的。）

這就是我爲自己選擇的結局。

剩下的，只有付諸行動。