185.同族嫌惡 0;71;

「我不明白你在說什麼，貝爾納爾先生。」

「你膽敢蔑視我？哈，看來巴巴託斯相當寵愛你，讓你如此狂妄。」

我故意說出假名後，勒萊耶皺起了眉頭。我沒有爲我的無禮道歉，反而裝作聽不懂，這讓他更加憤怒。

「我聞到腐爛豬內臟的惡臭，那一定是你的自負心。在哈布斯堡玩得很開心，就以爲法蘭克也一樣嗎？年輕的魔王啊，你真是太天真了。這裏沒有魔王的聖域，也沒有黑山脈！」

「我真的不明白你在說什麼。」

勒萊耶散發出強大的氣勢，彷彿要把我壓垮。如果我不是經歷過無數次與上位魔王的對峙，恐怕早就嚇得跪倒在地了。

「勒萊耶殿下，正如你所說，我很年輕，還有很多事情不明白。但我明白一個道理。」

儘管我的身體感到恐懼，但我仍然能流利地說話，就像在戰國時代周旋於各國君主之間的說客。

「不論是哈布斯堡還是法蘭克，無論在哪裏，魔王就是魔王，人類就是人類。」

「什麼意思？」

「魔王是人類的敵人，人類是魔王的敵人……難道不是嗎？」

勒萊耶的臉色變得更加陰沉。

我只是像個彬彬有禮的年輕人一樣微笑着。

「坦白說，我一直很期待見到勒萊耶殿下。平原派的魔王們似乎有些輕視你，但我並不這麼認爲。在戰爭中擾亂敵人後方是兵法基礎，雖然只是基礎，但也是不可或缺的。」

「……」

「沒有人願意做這種事，但必須有人去做。因爲不引人注目，所以戰功也不多，而這就是勒萊耶殿下你所承擔的任務。我相信你一定會忠於魔王的職責，併爲月盟軍鞠躬盡瘁……我一直這麼認爲。」

隨着我的話語，勒萊耶的表情逐漸變得平靜，他原本的怒火也逐漸消退。

「但你今天展現的態度讓我非常失望。你爲何如此熱衷於人類文化？人類是我們的敵人。」

「哼。」

勒萊耶冷笑一聲，他的怒火已經消失殆盡。

我理所當然地回答。

「好吧，我終於明白巴巴託斯爲什麼要派你來找我了。你的腦袋瓜跟小孩沒兩樣，巴巴託斯一定覺得很無聊吧。」

「……勒萊耶殿下，請問你是在批評軍團長閣下嗎？」

我收起臉上的笑容，嚴肅地說。

勒萊耶看着我的眼神中，一半是蔑視，一半是同情。蔑視和同情，代表着對方認爲已經完全看透了我。

這樣一來……

中央並沒有什麼了不起的。第八次月盟軍的勝利也不過是運氣好罷了……他下意識地這樣安慰自己。

我說道。雖然勒萊耶的輕蔑讓我感到不悅，但我還是裝作強忍下來的樣子。勒萊耶似乎也察覺到了這一點，嘴角始終掛着一抹嘲諷的微笑。

勒萊耶終於忍不住大笑起來。

從表面上的功績來看，他的確比不上中央。但是，如果以魔王的格局來衡量，他自認高出一籌。

「……」

我刻意表現出一個典型頑固分子的樣子，裝作愚蠢、目光短淺，對方就會簡單地認爲：「原來他就是這種人。」

「如你所知，我們魔族大軍再次面臨內鬨的危機。」

「殺死勃蘭登堡的人類，現在的確很痛快，但征服大陸的日子也會因此延後。爲了我們的夙願，我可以忍受人類的任何惡臭。」

我神色凝重地說道：

「我的意思是，你很無趣，年輕的魔王啊。你被所謂的認真照耀，驅散了世界上所有微妙的光影，並以清潔的名義，讓所有事物都變得枯燥乏味。這就是我討厭平原派同僚的原因。」

（上鉤了。）

「你叫但他林是吧？你在人類的城市裏待過嗎？」

「巴巴託斯殿下和我們平原派浴血奮戰，好不容易纔攻下了哈布斯堡，但其他魔王卻蠻橫地要求瓜分領土。以巴巴託斯殿下的性格，絕不可能妥協。也就是說，從現在開始，月盟軍的遠征將不再是單純的人魔大戰。」

「單純的魔王？」

他一個人被孤立在邊境，辛苦奮戰。而中央卻出現了一個沒沒無聞的新魔王，聲名大噪。仔細一看，這個傢伙居然還信奉着人類是惡、魔族是善這種幼稚的二元論。

勒萊耶從馬車上的箱子裏拿出一瓶葡萄酒，徒手拔開軟木塞後，直接對嘴喝了起來。

對方不再需要試探我，認爲已經把我完全看透。

——對方會誤以爲自己佔據上風。

勒萊耶雖然外表年輕，但說話的語氣卻像個老人，英俊的外表配上老成的語氣，反而散發出一種奇特的魅力。眼前的魔王，同時擁有着年輕人與老賢者的氣質。

「……勒萊耶殿下，這些都無關當前的局勢。」

「最近聽說有個叫但他林的傢伙聲名鵲起，原來只是一個『單純的魔王』。」

當然，這還不夠。

「我不明白你在說什麼。」

我在心裏暗暗一笑。

真是個乳臭未乾的小子……再加上長期以來對中央積累的怨恨，勒萊耶覺得嘲笑我就如同嘲笑整個中央。

勒萊耶嘲諷地說。

「你不但沒有洗劫勃蘭登堡的領地，還承諾保障領民的安全和自由。如果你只是把人類當作敵人，就不會做出這種事。你爲什麼要這麼做？」

說話也有戰術和戰略，即使在戰鬥中失敗，只要贏得戰爭就好。不必刻意讓對方佩服，也不必刻意討好對方。

勒萊耶大口喝着葡萄酒。

「你還對主人忠心耿耿！真是太有趣了。你怎麼不乾脆在巴巴託斯面前搖尾巴呢？哈哈，像你這樣的人都能攻陷哈布斯堡，看來大陸中部的局勢也不容樂觀了。」

「我問你一個問題。」

「因爲夙願高於個人情感。」

在過去的幾年中，我與許多狡猾的魔王打交道，我明白了一個道理：說服和讓對方理解並非遊說唯一的途徑。

「……沒有。」

「大局？你剛纔說是大局嗎？哈哈哈。怎麼會跟我小時候那麼像呢？」

「哈哈哈哈！」

在我看來，他就像是在看一個小孩在竭盡全力地表演。對勒萊耶來說，沒有比這更有趣的事了。

他不會認爲我強大到需要戒備，只會認爲可以忽略我。這樣一來，對方的心理防線就完全瓦解了。

「好久沒見過這麼典型的平原派頑固分子了，難怪巴巴託斯會培養你。有了一條會替他狂吠的狗，他一定很高興吧。」

「以前不經意射出的箭，現在才反過來刺中我的心臟，真是有趣。一個連自己都不瞭解的傢伙，居然敢妄論大局，真是令人期待。好，那就來談談大局吧。」

我更加諂媚地說。

勒萊耶的憤怒早已煙消雲散，取而代之的是對我的蔑視。

「呵呵，你連一天都沒在人類世界生活過，就大言不慚地說要消滅人類，真是滑天下之大稽。這就像是一個從未見過高山的人，卻說要攀登高峯一樣可笑。」

「呵呵，我們的夙願……」

勒萊耶笑到連酒都灑出來了。

勒萊耶一邊喝酒，一邊斜眼看着我。

「問題出在人類軍隊身上。我們必須謹記，人類軍隊曾經與卑鄙的派蒙合作。人類軍隊和派蒙互相勾結，企圖將我們平原派引入滅亡的陷阱……」

我故意裝作一提到派蒙的名字就怒火中燒的樣子。就連我自己都覺得這演技太浮誇了。

「這意味着什麼？這意味着人類和魔王爲了自身的利益，隨時都有可能聯手。尤其是在魔族內部分裂的情況下，這種可能性就更大了。」

「嗯……」

「魔族內部分裂，而人類的聯盟卻依然穩固。在這種情況下，如果魔王們爲了自身的利益，引狼入室，最終只會讓人類坐收漁翁之利。勒萊耶殿下，月盟軍將會再次失敗。」

勒萊耶插嘴道：

「所以，你想說要阻止月盟軍的失敗，該怎麼做？」

「要統合魔族大軍，簡直是天方夜譚。既然如此，我們只能讓敵人也像我們一樣分裂。勒萊耶殿下，我們必須瓦解人類世界。」

「瓦解人類世界？你要怎麼做？」

勒萊耶眼中原本的倦怠逐漸消退。

他開始覺得我不僅僅是一個「想法膚淺的新人」了。也許已經把我修正成「想法膚淺，但腦筋還算靈活的新人」了吧。

「除了哈布斯堡，大陸上最強大的國家非法蘭克莫屬。承蒙撒旦眷顧，法蘭克此時正瀰漫着內戰的氣息。」

「王后不可能真心想和自己的兒子爭奪王位。」

勒萊耶斷言道。

「這世上哪有母親會想殺死自己的兒子。」

「但是，國王的想法可不一定……不是嗎？」

「……」

勒萊耶放下了酒瓶。

現在，他對我的印象應該已經變成「想法膚淺，但腦筋還算靈活，而且情報網相當厲害的新人」了吧。這正是我想要的結果。

「領主無法忽視一支能擊敗魔王軍隊的傭兵團。傭兵團駐守的地方毫髮無損，而領主軍隊駐守的地方卻損失慘重。領主將會徹底失去民心。」

他沉思了許久，不停地撫摸着自己的瀏海，最後纔開口說道：

勒萊耶沉默了。

我搖了搖頭。

「內戰一定會爆發。問題是，我們要如何將這場內戰的規模擴大。絕對不能讓它僅僅止於王室和共和派的對抗。我們必須煽動法蘭克的百姓。」

我的心感到一陣冰涼。

「……」

「哼，說來說去，你還是想佔領領地。這種事根本不值得一提。魔王是全人類的敵人，這麼做只會給他們平息內亂的藉口。」

「煽動百姓？」

「但不是敗給領主的軍隊，而是敗給我的傭兵團。」

「嘖，真是的。雖然是個乳臭未乾的小子，但確實有點本事。」

我語帶不悅地回答道，故意裝作被他稱爲小子而感到不開心的樣子。當然，我心裏可不是這麼想的。就算他把我當成乳臭未乾的小子，我也一點都不在乎。

「很簡單。我手底下有一支信譽極佳的傭兵團。請勒萊耶殿下率軍進攻領地，到時候我們會在內部接應。」

就算他把我當成白癡，我也不在乎。我可以忍受任何羞辱。垃圾被說成垃圾，又能怎麼樣呢？你只要負責享受我精心準備的盛宴就行了。

每當我像這樣欺騙、利用比我強大的人，好不容易纔爭取到一席之地時，我的內心就會更加疲憊不堪。我的棱角正在被一點一點地磨平。

「你說領主們忘記了自己的責任，是什麼意思？」

我說道：

「這時，如果我的傭兵團撤離領地……你能想像那些對領主積怨已久的百姓會做出什麼事嗎？」

只不過。

「什麼？」

順帶一提，在作品中，「人類」指的是人類這個物種，而「人」則是指魔族和人類雙方。「人」這個詞是基於魔族和人類都一樣在「活着」這一點而使用的。

所以我需要露拉和拉菲絲。我需要身邊有一些不用演戲也能相處的人。等我回去後，她們一定會笑着對我說「你做得很好」……這樣就足夠了。我裝出一副像個孩子般笨拙的表情。

============================作品後記============================

你享受心理上的優越感，我達成我的目的，雙贏，皆大歡喜。

「黑死病、饑荒，再加上領主們都忘記了自己的責任……愚蠢的人類終究會忍無可忍。」

勒萊耶用手梳理着自己的瀏海。這似乎是他陷入沉思時的習慣。好的，我記住了。

「……你過獎了。」

「不，恰恰相反。恕我直言，勒萊耶殿下，你必須戰敗。」

我不過是犧牲了一點自尊，就能讓所有人都開心，這難道不是一筆很棒的生意嗎？