497.守護者 0;91;

「不，也沒什麼好道歉的。」

「本來劇本代理人的選擇就應該完全按照契約執行。必須向契約者清楚說明所有事項，取得同意，再次取得同意後，才能開始進行。」

這與我的預期相符。

他們若不能隨意處置我，自然也不能隨意開始，這才合乎情理。眼前這位青年之所以特地說明，或許是因爲……

我偷偷觀察了一下女人的表情。女人正用有些不滿的眼神看着這邊。是還沒注意到嗎？還是下意識地排除了這種可能性？無論如何，都挺可憐的。

「也就是說，你們和我簽訂了所謂的不公平契約。」

「很抱歉，確實如此。那位，也就是我的上司，利用各種不正當手段，強行推動了契約。理由也是無聊的自尊心作祟……我們實在無言以對。」

女人這才察覺到不妙，臉色漸漸陰沉下來。她似乎想說些什麼，但因爲我的命令，只能嚅囁着嘴脣。

「繼續說。」

「我已經把所有事情都向上級報告了。但他林大人……啊，抱歉。你創下了前所未有的輝煌紀錄，上級認爲，欺騙這樣的人，理應受到懲罰。」

「你……!? 」

女人倒抽一口氣，劇烈地咳嗽起來。她的臉因爲憤怒而扭曲。命運在不知不覺中被決定，她一定感到無比屈辱。

「懲罰暫時已經決定了。」

青年無視了女人。

「她將被放逐到一個永遠孤立的世界，品嚐單調乏味的煉獄。但是，我們認爲，最重要的是應該讓你這位當事人來決定如何處置她。」

「讓我來決定懲罰？」

「我們已經做好接受任何不合理懲罰的準備。」

女人頹然坐倒在地，臉上滿是絕望。她原本以爲組織終於派人來救她了，結果卻是這樣。

女人難以置信地顫抖着，發出「啊，啊」的聲音。仔細想想，她也挺可憐的。我可是個充滿同情心的人啊。

「可以操控她的人格，也可以扭曲她的身體。讓她承受無盡的痛苦和絕望也很容易做到。請注意，這不是願望，而僅僅是懲罰，你不用有任何顧慮。」

如同被絞死的屍體一般，女人的外貌相當恐怖。繩子緊緊地勒住脖子，舌頭長長地伸出來。爲了女人的名譽，還是不要提及下半身比較好。慘不忍睹的結局就這樣懸掛在那裏。

「我明白了，也就是說，這樣就足夠了，對吧？」

「……你和德·法爾內塞小姐不是玩得很開心嗎？」

有一天，女人消失了。

「啊，還有，如果能馬上停止從外部觀察我，那就再好不過了。我和巴巴託斯、西迪相處久了，性取向也變得相當開放，但唯獨暴露癖好還是無法適應。」

「…….」

「你是說……要判她死刑嗎？」

女人猛地抬頭看向我，眼神彷彿在說：你在胡說八道些什麼？

金髮青年臨走前轉身看着我，我聳了聳肩。

我頓住了腳步。

我早上醒來後，便意識到她「離家出走」了。除了傷害我之外，她可以自由地做任何事。就算她在外面遊蕩幾年、幾十年，甚至幾百年，也無所謂。

青年深深地鞠了一躬，似乎想表達最大的敬意。

「讓伴侶暴露和自己暴露是兩回事，不是嗎？」

「從現在開始，你隨時都可以自殺。」

我解除了對她的禁言。禁令解除了，但她卻什麼也沒說。我溫和地笑了笑。

我一邊碎念，一邊割斷了掛在樹枝上的繩子。屍體發出巨響墜落在地。我拿來推車，將屍體放上去。沒有必要花費時間和精力去挖墳墓，所以我把屍體丟棄在附近的山中。

「把她的本體消滅掉。」

就算她在半路上被莫名其妙的人殺了，也無所謂。

「…….」

我接受了衝動，而女人則屈服於它。

那同樣是人生的偶然吧。

「與其絞死，乾脆利落地砍下頭，對處理的人來說還比較輕鬆。」

她癱坐在房間角落，眼神空洞，意識模糊地望着窗外。即使我問她問題，她也沒有任何回應。看着像破布娃娃一樣的女人，我並沒有感到絲毫不滿，反而覺得別有一番風味。畢竟，寵物本來就不會說人話，不是嗎？

其實我知道這是很正常的解決方式。我也有過一兩次想自殺的念頭。不，是數百數千次。或許我在腦海中描繪過數萬次自殺的畫面。這種衝動也反映在幻覺中，至今那些影子依然用牙齒啃咬着我的四肢。

「能爲你服務，是我一生的榮幸。」

「…….」

「我知道我的話可能無法安慰你……」

我送青年到玄關——準確地說，我根本沒有送他。我不歡迎這些不速之客接二連三地來訪，說實話，我巴不得他們趕緊離開。

我用手指輕輕敲着桌子。

我連「不準自殺」的命令也一併解除了。是死是活，完全由她自己決定。在絕望中自殺，或是咬牙活下去，無論她選擇哪一種，我都會樂在其中。

而在我打開門，走到屋外呼吸早晨空氣的那一瞬間，就像原本就在那裏一樣，那個女人上吊死在柳樹上了。

他似乎還想說些什麼，但欲言又止，吞了幾次口水後纔開口。

說完，青年便離開了宅邸。

「這樣你應該能認真思考了吧。」

青年的眼神變得銳利起來。

「我不想要什麼嚴厲的懲罰，更希望看到有意義的結果。」

「就這樣結束了嗎……」

「不，我的意思是，即使她死在這裏，也無法「回去」。如果本體消失了，這裏的生活就成了她的一切。」

「你說的有意義的結果是指？」

我輕笑了一聲。

「你所做的一切令人驚歎，我指的並非表面上的成就。你所展現的倫理方程式……以及你待人接物的審美觀，都將永遠銘刻在我的記憶中。」

僅此而已。

「現在可以說話了。」

「……原來如此，我明白了。」

「別擔心，不只是你，其他人的安慰對我來說也都毫無意義。」

「給你添麻煩了。」

想到麻煩事終於解決了，我舒服地伸了個懶腰。無意間瞥見女人正呆呆地望着門口，眼神空洞無光，似乎還無法接受現實。

我的內心非但沒有驚訝，反而感到平靜。

從那天起，女人就一直待在門口。

「嗯……」

青年尷尬地笑了笑，爲擅自窺探我的私生活而道歉。我們還挺合得來的，如果以其他方式相遇，說不定會成爲朋友。

「就這樣成爲野獸或魔物的養分吧——」

雖然她的外貌美麗，但如果精神的根本部分脆弱的話，就會落得如此下場。實在令人惋惜。我草草地埋葬了她，便邁着輕快的步伐回家了。後來春天來臨時，我再次造訪了同一個地方，有趣的是，唯獨那附近開滿了盛放的野生櫻花。

時間流逝。

是因爲沒有人可以說話了嗎？我自言自語的間隔越來越短。不知道是否與這種現象有關，我所畫的肖像畫中逐漸傳來陣陣聲音。基本上與一般的幻聽相似。

——該死的傢伙。

傳來一陣低語。那是巴巴託斯的畫像。只要我稍微將視線移開，那些肖像畫就像一直在等待似的，開始咒罵或閒聊。對於這種錯亂的症狀，我總是適當地回應它們。

「我的確是個混蛋。」

——厚顏無恥的傢伙。

「這一點你說得對。不過，用自我厭惡來自慰，對我們兩個老傢伙來說，是不是有點太老套了？希望你能換一些新花樣。」

周圍變得一片寂靜。但那也只是一時的安靜罷了。當我專注於畫布上作畫時，無數的聲音又會開始低語。有時聲音會相互重疊，形成巨大的噪音，折磨着我。

在開始繪畫的一年後，我意識到這並不是一個有益的興趣。描繪自己殺害的人的肖像，對精神健康絕對沒有好處。雖然一直以來幻覺都很清晰，但還帶有一點模糊，而現在，它們彷彿寄宿在肖像畫中，比以前更加強烈地展現着存在感。

雖然熱熱鬧鬧的也不錯。

但熱鬧的同時，也必定會帶來傷害。

時間流逝。

諾夫哥羅德畫材店的孫女開始認真地覬覦我的畫作。第一次見到她的時候，她還只是個孩子，沒想到一轉眼就已經是國中生了。雖然長相完全不同，但那個年紀的她讓我想起了黛西，讓我感到有點不自在。

（這些畫不能只是放在倉庫裏！）畫材店孫女強烈主張。她說這是應該留給後世的反動歷史、是人類的寶藏，像個青春期的少女一樣，用盡了各種華麗的詞藻。她每個月都會來一次，不知疲倦地發表着熱情的演說。當然，我對此置之不理。

時間流逝。

幻聽變得異常嘈雜。我甚至對着那些畫大吼大叫。雖然聲音會暫時消失，但它們會再次集結起來，對我施以各種詛咒。有一天，我再也無法忍受，用刀猛地刺穿了派蒙的肖像畫。

那一瞬間，響起了震耳欲聾的慘叫聲。

我捂住耳朵，跪倒在地。慘叫聲持續了好一陣子。那聲音中帶着鮮血，是充滿了怨恨和痛苦的哀號。過了很久，我才意識到自己做了什麼。

「啊，啊啊。」

我抱着派蒙的肖像畫。畫的正中央被利刃撕裂，彷彿隨時都會有鮮血流出來。我的身體止不住地顫抖。有一天早上醒來，我發現拉菲絲的肖像畫、露拉的肖像畫、巴巴託斯的肖像畫都被撕成了碎片。

時間流逝。

……時間，一直在流逝。

我無法控制自己睡着的時間。這一點已經很明確了。因此，我決定永遠不再睡覺。沒關係，這具身體可以承受。我的意識，或許也能承受。