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「父亲大人不是变态吗？只要是女人，无论外表如何都会被迷倒，是名副其实的变态。」

「但的确，但他林大人的性欲是有些过度了。」

「那为什么唯独对我例外呢？」

拉菲丝·拉朱利国务尚书托着腮，陷入了沉思。

「黛西小姐虽然是养女，但也是女儿。父亲对女儿下手是禁忌。」

「国务尚书认为父亲大人会在意那种禁忌吗？」

「绝对不会。」

她毫不犹豫地回答。

至少在父亲的变态性这一点上，我们两人已默默达成了共识。

「会不会是因为黛西小姐还年幼呢？」

「但魔王巴巴托斯的外表年龄比我还小。」

「这倒是……」

拉菲丝·拉朱利国务尚书的脸色变得有些阴郁。看来她无论如何都想维护父亲的名誉，但她也承认，无论用什么手段，想否定父亲的性欲都如同否定太阳般不可能。

国务尚书轻轻叹了口气。

「或许但他林大人是不想对黛西小姐负责任吧。」

「责任，吗？」

「但他林大人一旦与女性发生关系，就会在某种意义上承担起责任。看看巴巴托斯大人就知道了。虽然两位都装作在自由恋爱，但实际上却互相束缚着对方。」

我点点头。坦白说，看着那两个人的样子，我觉得他们像在玩扮家家酒，令人不快。

「但是，黛西小姐。但他林大人已经背负着数十万条人命。你应该知道吧？」

「是的。」

那不是嫉妒，更像是责备。她在默默地责备我，凭什么拥有如此不该属于我的东西。

每当这时，父亲都会勃然大怒，用鞭子抽打我，折磨我。等他将心中的怒火发泄完毕，就会恢复几天的平静。这也是我为自己设定的角色。

就在我因顿悟而微微颤抖时，拉菲丝·拉朱利国务尚书喃喃自语道：

「……」

「你为什么要哭泣？难道你突然对刚才被你屠杀的帕里西奥鲁姆市民感到愧疚吗？真是可笑。如果以为这种程度的罪恶感就能洗清你的罪孽，那你就大错特错了。」

「没关系的，你总有一天会受到惩罚。」

嘲笑他。

「父亲大人，你真是个垃圾。」

为什么我至今都没有意识到如此简单的事实呢？父亲是屠杀了数十万人的恶人。同时也是一个清楚地意识到自己是恶人的存在。

那时，我会将父亲抱在膝上，轻轻地哼唱歌曲。无论做什么事，我都比普通人要出色得多，就连唱歌也不例外。每当我轻声哼唱，父亲就会从呻吟中渐渐入睡。

从那天起，我的人生目标就确定了。

「我已下定决心成为但他林大人的伴侣。我原本只是个半人半马的卑微商人，根本配不上但他林大人。直到现在，我每天都必须拼命努力才能留在祂身边。」

对这样的恶人说「我喜欢你」，只会给他带来痛苦的折磨。他会自责自己不配被爱，自责爱上我这种人只会给对方带来麻烦。世俗的爱情对父亲来说是致命的毒药。

没错。

「杰克……母亲……啊，我……我……」

「这是我的忠告。如果但他林大人将你视为特别的存在，请务必展现出与之相配的能力。如果做不到，就请离开但他林大人身边。」

「所以我才好不容易留在了但他林大人身边。祂如此器重我，将国相一职托付给我。但你不同。」

我对父亲低语道：

「我……？」

国务尚书就像工作狂一样，每天早起晚睡地处理公务。魔王城和领地的所有文件都由她经手处理。我打从心底佩服她如此能干。

「……」

只有这样，才不会玷污父亲的人生。

然而，并非如此。国务尚书并不认为自己能干。她认为自己只是一个无能的商人出身的女人。正因为如此，她才必须拼命地工作……。

拉菲丝·拉朱利国务尚书起身离开了办公室。

「……」

「双方都不必承担责任，自由且平等的关系。只有这样的关系，才能让但他林大人以真实的样貌放松地呼吸。」

父亲需要的不是盲目的爱情。盲目的爱只会勒住父亲的脖子。他真正需要的是能正视他本性的见证者、旁观者。

我深深鞠躬，目送国务尚书离去。她对我的恩情，我无以为报。如果没有她的忠告，我这个笨蛋肯定会一直误解父亲。即使在她离开办公室许久之后，我依然保持着鞠躬的姿势……。

「你没有付出什么努力，就得到了但他林大人的认可，与祂平起平坐。黛西小姐，我竭尽全力才得到的东西，你却毫不费力地得到了。」

巴巴托斯也好，派蒙也好，西迪也好，就让她们尽情地去爱父亲吧。她们根本不知道，自己最终会亲手扼杀父亲，就让她们沉醉在爱情中走向毁灭吧。

我呆呆地听着国务尚书的话。

「请不要成为但他林大人的累赘。」

我要惩罚父亲。

即使父亲屠杀了二十万人，她们仍然会说：「那也没关系。」并继续爱着他。她们根本不明白，正是这种「没关系」深深地伤害了父亲。愚蠢的女人们，只有我真正理解父亲。

我轻抚着陷入沉睡的父亲的额头。

爱这种东西，就随便施舍给露拉·德·法尔内塞吧。

「如果没有人能做到，就由我来做。你不用担心，现在请闭上眼睛吧。」

憎恨父亲的角色，就由我来扮演。

相反，父亲真正需要的是能坦率地承认「你是恶人」的人。

但是，憎恨不一样。

蔑视他。

「这真是只有父亲大人才会想出来的卑鄙计谋，臭不可闻，令人作呕。」

父亲每晚入睡后，都会被噩梦纠缠。

感觉就像被雷劈中了一样。

扮演好父亲见证者的角色。

父亲曾说过：「魔王不需要睡眠。」并解释了他不喜欢睡觉的理由，但事实并非如此。他只是害怕做噩梦，所以才每四天才睡一次。

「但他林大人的肩膀已经够沉重了。互相承担责任的关系，只会让祂原本就沉重的负担更加沉重。祂需要的恰恰相反。」

「我真羡慕你，黛西小姐。」

国务尚书的眼中闪烁着阴郁的光芒。

是能堂堂正正地宣告「你应当受到惩罚，就让我来代替你承受」的人。这样的人才是父亲真正需要的！

遗忘是逃避。

拉菲丝·拉朱利国务尚书的蓝色眼眸直视着我。

慰借是借口。

沉醉是罪恶。

这些无比伦理的准则构成了父亲的根基。你们不懂，也不理解。如果不是我，这个与父亲有着相同精神血脉的人，没有人能够完全接受他。

问题是，父亲是个演技大师。

如果我笨拙地扮演我的角色，马上就会被他看穿。因此，在欺骗父亲之前，我必须先完美地欺骗自己。每天清晨，我都会从床上爬起来，看着镜子里的自己，低声说道：

我憎恨父亲。

父亲是个不可饶恕的垃圾。

我绝不原谅这样的垃圾。

——结果很成功。

「所以你办不到，真是个废物！」

「愚蠢至极，你只会纸上谈兵，提出的解决方案也愚不可及。」

「伪君子！你不觉得羞愧吗，看看你哥哥！」

我在表演方面也很有天赋。更何况，我面前就有一个史无前例的演员作为范本。我观察着父亲，学习他的演技，很快就达到了连自己都能欺骗的境界。

父亲对我越是愤怒，折磨越是残酷，我就越确信自己成功地扮演了这个「角色」。

其实这并不难。

父亲对他遇到的每个人都在演戏。而我只需要对两个人演戏：父亲和我自己。不，不对，这不是演戏。我是真的憎恨父亲。这不是演戏——我不能意识到这是在演戏。

「黛西，好好看着吧，这就是他的下场。像我们这种人，永远无法迎来这样的死亡。给我牢牢记住。」

是的，父亲。

我是为你一人登上舞台的演员。

我只为你表演，只为你歌唱。

我的父亲。

「我得去整理父亲大人的寝室，就先失陪了。」

父亲在巴达维亚总督官邸倒下后，露拉·德·法尔内塞军务尚书突然把我逼到宅邸的角落，质问我。她脸色铁青，如同恶鬼一般。我不明所以，只能茫然地摇头。

「……」

「老实说，是不是你干的？」

我真心地憎恨你。

兵部尚书除了长相还算过得去，以及有点军事才能以外，简直一无是处。像你这种人要是被委以重任，肯定会把国家搞垮的。父亲大人到底在想什么呢？

我猛地拍开兵部尚书的手臂。

「你一定是误会了。我是父亲的侍女，也是他忠诚的奴仆。我怎么会，又有什么办法去伤害父亲呢？」

就这样，我轻而易举地解除了兵部尚书对我的包围。我微微低下头，侧身走了出去。我能感觉到她一直在背后注视着我，但我并不在意。

巴尔。

＊ ＊ ＊

「你是认真的吗？」

「你在说什么，军务尚书大人？」

露拉·德·法尔内塞军务尚书那双碧绿色的眼眸冷冷地盯着我。

我真希望如果你脑袋里有脑子的话，就好好想想吧。

我从根本上无法伤害父亲。这是一种主观判断，因此更加严苛。只要我稍微觉得「啊，这件事可能会对父亲不利」，我就无法采取行动。

这就是我诞生的意义。

虽然这可能无法给你带来任何慰借，但我会牢记，至少还有一个人理解你。

巴尔。

这个蠢女人在胡说八道些什么？

「我在问你，是不是在给主君服用的药物里下了毒！否则他怎么会过了这么多天还昏迷不醒！」

我怎么可能伤害父亲呢？

我将自己的灵魂献给你。

我最多只能把枕头扔向父亲。只有在我判断「这绝对不会伤害到父亲」的情况下，我才能采取行动。

「如果你不相信我，那就请相信父亲。父亲的计划一向完美无缺。你认为像我这样的侍女，真的有办法伤害到毫无防备的父亲吗？」

而这一切，正是所有崩溃的序曲。

我的一切。

——也许，我是第一个察觉到裂痕的人。

我的生命。

世界没有给予你任何东西。

这个世界只给予你残酷。我知道，尽管如此，你仍然没有拒绝这份礼物，并将其视为自己的罪孽，独自背负着枷锁。