381.兩雄的相遇 0;91;

拉斯佩齊亞海面上，一場戰鬥正在進行。

敵人是與魔物交戰後疲憊不堪的薩丁尼亞王國海軍。而我方則是剛投入戰鬥，如同剛捕獲的青魚般生龍活虎的拉斯佩齊亞——帝國聯合艦隊。

羅迪侯爵去世的隔天，拉斯佩齊亞便表明了背叛的意圖。侯爵的親信們除了一人之外，全部都背叛了。唯一忠於王室的人是拉斯佩齊亞騎士團長，但不幸的是，他死於自己同伴的手中。

侯爵一定是一位好領主吧。他的死讓親信、市民議會和農民們都感到憤怒。只要稍微煽動一下，他們就毫不猶豫地與我們合作了。

「嘔呃，嘔！」

而現在，我正飽受暈船之苦。

「……宮廷白的威嚴全都被傾倒在甲板上了。有這麼難受嗎？」

「嗚嗚嗚。說起來，我還是第一次出海……嘔！」

「海浪也不算大，而且這可是五層槳座戰船。像宮廷白這樣大驚小怪的人可不多見。」

露拉用一種看傻瓜的眼神，咂了咂舌。

直到今天我才突然意識到，自從來到這個世界後，這還是我第一次乘坐海船。總之，我的身體從未經歷過大海。我的胃和內臟就像被翻攪成一團漿糊。

「要不請魔法師用魔法讓你舒服點……」

「不行！絕對不能把魔力浪費在這種無聊的事情上！」

現在我方的戰力幾乎等同於魔法戰力。

赫爾維提傭兵雖然是陸地上驍勇善戰的精兵，但幾乎沒有海戰經驗。雖然不像我這麼嚴重，但還是可以零星看到一些士兵在忍受暈船的痛苦。

我方船隻的數量也少於敵方。對方即使經歷了一場戰鬥，仍然還有大約六十艘船。而我方一開始就只有三十五艘。這是因爲熱那亞比拉斯佩齊亞擁有更大的海軍基地。

更何況，我方大部分都是雙層或三層槳座戰船……與以五層槳座戰船爲主的敵軍相比，怎麼看都令人不安。如果現在是正常情況，以這樣的戰力交鋒簡直就是賭博。

有兩個變數。

第一，敵軍已經筋疲力盡。王國海軍已經在海上激戰了三個多小時。他們應該連揮劍的力氣都沒有了。

第二，敵軍的魔法戰力已經完全耗盡。這就是讓他們與巨型魔物，如克拉肯和利維坦戰鬥的原因。我們誘導王國軍對其盡情釋放魔法。

——前提是海里沒有那些嗜血成性的怪物。

露拉側目看了看我。

「美第奇家族的軍旗，真是令人垂涎的寶物啊。它超越了金錢價值，具有歷史意義。就這樣獻給海神大人，似乎有點可惜。」

露拉輕輕地揮了揮手。

我歪着頭。

「啊！呃啊！」

「你對勝利的執着真是令人敬佩。」

露拉搖了搖頭。

「嗯。我也同意，但這並不代表我們得冒險發動白刃戰。那艘旗艦上肯定載滿了以一敵百的戰士。」

或許是無法承受猛烈的炮火，敵艦紛紛升起了白旗。

我之前說過，如果讓敵人活着離開，會很麻煩。一個不留地全部解決掉，纔是上策。包括佛羅倫斯大公在內，大約一萬五千名王國軍將葬身於此。

「如果我們帝國吞併了佛羅倫斯公國，周邊國家肯定會感到不安。但這樣一塊肥肉擺在眼前，我們也不可能視而不見。這會是一張很好的談判籌碼。」

「怎麼辦呢，主公？」

「與其浪費時間用那種無聊的魔法，還不如趁機多攻擊王國軍……嘔呃！」

「命令魔法隊。」

我們已經確認王國軍沒有餘力再使用魔法了。瓦利弗的殘黨們出色地完成了任務。因此，這些曾經的叛徒部下將在我的擔保下被宣判無罪。

「擊沉他們。」

敵人毫無招架之力，一個接一個倒下。這不是戰鬥，而是單方面的屠殺。

露拉咯咯地笑了起來。

途中，一道道藍色的屏障展開，彈開了火球。然而，這樣的防禦魔法最多隻有十個左右。剩下的二十五個火球沒有受到任何阻礙，直接擊中了敵艦的側舷。

就在我們閒聊的時候，雙方的距離越來越近。王國海軍將側舷暴露在我們面前。這是因爲他們大部分的船隻都失去了船槳。除了風帆，他們已經沒有辦法控制方向和速度了。

「單方面的屠殺。」

隨即，她露出了一抹微笑。

「那面軍旗，我們一定要弄到手。」

棄船！棄船！艦長們慌亂地大喊着。船隻被準確地炸成兩半，即使不想棄船也不得不跳海逃生。有些士兵運氣不好，被魔法擊中，身體被火焰吞噬。拉斯佩齊亞的海面上宛如人間煉獄。

「遵命，大人。」

真是的。說我是惡魔，真正的惡魔明明在這裏。

「當然知道。聽說是旁系出身。」

火球劃破海風，朝着敵艦飛去。不知爲何，那景象看起來異常緩慢。

「這是最重要的戰利品。小心保管。」

「宮廷伯爵不愧是惡魔。」

結果是顯而易見的。

其中也有一些人，在意識到自己毫無勝算後，便早早跳海逃生。也許有十幾個人運氣好到能游到岸邊。

「原來如此。你是想把佛羅倫斯公國變成法蘭克的傀儡國。」

三十六名魔法師同時開始詠唱咒語。

不久之後，敵方旗艦上就沒有任何活口了。

我撫摸着下巴。

露拉瞪大了眼睛。

「但那面軍旗比一千條人命更重要。法爾內塞公爵，你應該知道現任法蘭克王后出身於美第奇家族吧？」

「救、救命！饒我一命！」

「如果俘虜他們反而麻煩，乾脆讓他們全部沉沒吧……雖然我想這麼說……」

我方三十五艘戰艦向前推進了一段距離。一進入射程範圍，便朝敵方旗艦發射箭矢。數以千計的箭矢如同暴雨般傾瀉而下。

士兵們迅速上前，取下了軍旗。我下令搜查船隻，看看還有沒有其他值錢的東西。好歹是艘旗艦，應該會有個金庫什麼的。至少得弄點錢來支付士兵們的箭矢費用吧。

「我的職責就是滿足宮廷伯爵的願望。不過，還不至於要我們親自上陣廝殺。全軍聽令，推進到弓箭射程範圍內！」

「說真的，我也很想要。」

露拉淡淡地說道。正如她所說，戰鬥呈現一邊倒的局勢。

「投降！我們投降！」

我們不慌不忙地將船靠近敵艦。在近衛兵的護送下，我們兩人登上了敵方旗艦。我指着軍旗下令。

在第一次齊射時，敵人還能展開十個左右的防禦魔法，但從第三次開始，數量急劇減少，只剩下兩道防禦魔法。而從第六次齊射開始，就連這兩道防禦魔法也消失了。薩丁尼亞王國海軍只能任由我們的魔法攻擊。

「沒錯。如果嫡系斷絕了，旁系就會成爲嫡系。」

「大人，發現了德·美第奇大公的屍體。」

副官帶來了好消息。

「很好。我們去看看他的表情吧！」

「……宮廷伯爵，你真的是在暈船嗎？」

真是少見多怪。我最喜歡看的就是人類臨死前的表情，其次是剛斷氣後的表情。那裏面蘊藏着許多東西。

「……」

大公靠着桅杆，頹然地在地上。

箭矢射中了他的脖子、胸口、腰部和大腿。直到最後一刻，他的雙眼依然睜得大大的。右手緊緊握着指揮棒，不肯鬆手。他的表情……是後悔嗎？像是領悟了什麼，卻又帶着一絲悔恨。

「沒什麼意思的表情。」

我聳了聳肩。

「把他的頭顱割下來保存好。說不定會有用。」

「遵命。」

副官拔出斧頭，走向大公的屍體。他深吸一口氣，揮舞起斧頭。只聽見「咚」的一聲，大公的頭顱就被砍了下來。

＊ ＊ ＊

「大公殿下，快躲開！」

「這些該死的傢伙……居然連投降都不接受！」

現場一片混亂。

近衛兵們爲了保護大公，不惜用自己的身體擋住箭矢。但人力終究有限。面對每分鐘數千支箭矢的攻擊，沒有人能全身而退。一個接一個，近衛兵們倒在了甲板上。

（我們來打個賭如何？你和我。）

此時此刻，大公想起了某位女士對他說過的話。

（就照你的判斷，讓軍隊駐紮在熱那亞。不過，爲了以防萬一，我會率軍南下佛羅倫斯。如果帝國真的進攻熱那亞，我會立刻掉頭支援。而且我保證，以後再也不會質疑你的作戰計劃。）

一支箭矢穿過近衛兵的縫隙，射中了大公的肩膀。大公只是皺了皺眉，並沒有發出痛苦的呻吟。

（這不是王國與帝國的戰爭，而是帝國與伊莉莎白總統的戰爭。）

（那就算我贏。）

然後，一切都歸於寂靜。

（沒有了。）

（沒關係。無論誰輸誰贏，對王國都有利。）

（如果，如你所說，帝國真的南下了呢？）

（你沒有其他要求嗎？）

（抱歉，侯爵。請你看在我一死的份上，原諒……）

大公終於明白爲何伊莉莎白總統對他的話語不置一詞。

爲什麼自己沒有早點察覺呢？

箭矢接連不斷地射來，無情地刺穿大公的大腿。

噗呲一聲，最後一支箭射穿了大公的喉嚨。

因爲，她知道大公必死無疑。

（如果我贏了，你的軍隊就能從南邊北上，對帝國軍形成夾擊之勢。就算我輸了也一樣，我們可以南北夾擊帝國。你說是吧，統帥大人。）

大公的眼前越來越模糊，現在連部下的聲音也聽不見了。一切都變得空洞，一切都快速地消逝。

——反正大公一死，薩丁尼亞王國軍的所有指揮權都會落入她手中。

唉。

但這一切只是曇花一現。火焰瞬間暴漲，又瞬間熄滅，大公再次被孤零零地留在那裏。火焰消失後，黑暗席捲而來。大公感覺到黑暗逐漸吞噬他的肌膚——不知不覺間，他的整個身體都被黑暗籠罩。

轟隆一聲巨響，像是有什麼龐然大物倒塌。一直照亮大公胸膛的火焰，此刻比以往任何時候都要猛烈地燃燒起來。它瞬間照亮了大公一直以來的疑惑、厭惡、喜愛，以及連他自己都未曾察覺的情感。

大公在心裏深深地嘆了口氣。

她之所以沒有提出其他要求，只有一個原因。