373.两雄的相遇 0;11;

萨丁尼亚王室紧急派遣了使节。

他们终于意识到事态的严重性了吧。

尽管米兰公爵和佛罗伦斯大公联手，却依然惨败。萨丁尼亚王室可谓是热锅上的蚂蚁，不，是落入地狱烈火之中。

这并非夸张。提基努斯战役中，三千人阵亡；诺瓦拉攻城战中，五千人阵亡；特雷比亚战役中，两万人阵亡或逃亡。总计高达三万人。而且，全都是精锐士兵……。

我们五月三十日越过阿尔卑斯山脉，六月二十八日结束提基努斯战役，正好一个月。仅仅一个月。萨丁尼亚的北方军——中央军主力，在短短一个月内灰飞烟灭。

据说，萨丁尼亚国王听闻战况报告后，当场昏厥。

「三万人！还我三万精兵！」

听说他如此哭喊。

对国王而言，这无疑是一场噩梦。

惊慌失措的不仅仅是国王。王都泰贝雷的市民们也惶惶不可终日，担心帝国军队随时可能攻入。法尔内塞家族的恶魔、为了复仇将灵魂出卖给魔王的魔女……短短几天，露拉就多了十几个外号。

噩梦并未就此结束。

提基努斯战役结束的第二天，就有两个领地宣布投降。皮亚琴察和帕尔马。奇怪的是，当地居民听到帝国胜利的消息后，竟然欢呼雀跃。原因很简单。这两个领地过去都是法尔内塞家族的领地。

如同所有被烙上叛徒印记的地方一样，在上一次内战中战败的皮亚琴察——帕尔马领民们遭受了严重的歧视。公爵领被拆散成两个男爵领，当地人也无法进入王室任职。

这实在是愚蠢至极。

如果我是萨丁尼亚的政治家，绝不会如此压迫皮亚琴察——帕尔马。我会将皮亚琴察降级为伯爵领，帕尔马降级为男爵领。并且，只针对帕尔马实施差别政策。

如此一来，帕尔马市民的怒火就会转向皮亚琴察市民。「大家都有错，凭什么只针对我们！」他们会愤怒地咆哮。两个领地之间就会产生隔阂。

请记住，压迫的关键在于将一个群体分裂成两个。不明白这一点，就只是在培养潜在的叛乱分子。不过，现在才说这些，萨丁尼亚国王也听不进去了吧。

无可奈何。希望他下次能注意。

哈哈。

总之，就在恐惧和叛乱达到顶峯之时，王室派来了全权大使。这次的使者依然是罗迪侯爵。

罗迪侯爵的脸色青一阵白一阵。他原本是想用帕尔马的例子来反驳，没想到对方竟然狮子大开口，要求割让两倍，甚至三倍的土地，难怪他会气急败坏。

侯爵的脸僵住了。

「这是个完美的解决方案，你觉得呢？」

「以上条件，缺一不可，没有任何妥协的余地。」

「侯爵，我必须再次表示遗憾，法尔内塞公爵至今仍被称为法尔内塞「小姐」，这让我深感遗憾。」

「米兰……」

「你看，如果把米兰也纳入法尔内塞家族的领地，他们的领土就会与赫尔维蒂联邦接壤。而联邦与我们帝国之间有道路相通，因此，法尔内塞家族的领地就不会成为「陆地孤岛」了。」

罗迪侯爵的脸涨红到脖子，却无法反驳。

「还没结束。立即停止对哈布斯堡共和国的援助。」

这位秃顶、胡须浓密的中年绅士，令人惊讶的是，他从一开始就预料到这场战争没有胜算。换句话说，在贵族圈子里，他是少数没有用头盖骨装饰门面的聪明人。

当然，并不是因为秃头看起来很凉快。真的。

「我们的要求简单、明确，因此也十分坚定，侯爵。」

我用指尖轻轻敲击着玻璃杯。我这样看起来像是在苦恼吗？罗迪侯爵的脸色稍微好转了一些。

「简直是胡说八道……！」

我喜欢像侯爵这样有自知之明的人。事实上，光是看着他，就让人心情舒畅。

我的语气无比坚决。

「这是送给国王陛下的礼物。请打开看看吧。」

「哎呀，罗迪侯爵，你这样可是诬陷，这可不好。」

副官拿来了三个箱子。箱子用高级的蓝色丝绸包裹着。

我像变魔术一样，灿烂地笑了起来。

这就是为什么在开战前要先确保名分的缘故。这并非为了顾及他人的眼光。而是像现在这样，在战争中占据了有利位置时，才能将己方无限制的要求强加于对方身上。这就是名分的威力。

罗迪侯爵谨慎地说道。

「国王陛下准备向皇帝陛下和法尔内塞小姐致以最诚挚的歉意。」

「那就请将米兰公爵领也割让给我们。」

我神情自若。现在着急的不是我们。

侯爵激愤地拍桌子。

「如果贵国能接受陛下的歉意，战争明天就能结束。」

罗迪侯爵的肩膀微微颤抖。

寒暄几句后，我们切入正题。

语气虽然温和，但内容却带有几分威胁。

「我们要求贵国国王陛下向尊贵的皇帝陛下和法尔内塞公爵道歉。同时，作为对上次内战和这次战争的赔偿，将米兰公爵领和过去的帕尔马公爵领割让给法尔内塞家族。」

「法尔内塞的领地将被我国团团包围，最终沦为「陆地孤岛」。贸易中断，商人也不会再踏足。这样的领地还有什么价值可言？」

我用手摇了摇一个小铃铛。

「……假设，万一，我们承认小姐是法尔内塞公爵。」

「你这是耍我吗！」

「米兰是我国第二大公爵领！岂是能随便割让给别国的！」

「小姐？露拉·德·法尔内塞是统治帕尔马——皮亚琴察的公爵家族唯一且合法的主人。看来我们双方之间还存在着巨大的认知差异。」

「你认为帕维亚伯爵为何而死？就是因为那个蠢货点燃了这场战争的导火索。竟敢侮辱帝国大将军是性奴隶，真是胆大包天。」

「王室……一开始就想要发动战争吧……」

「……」

「近来可好，侯爵。」

「好久不见，宫廷伯爵。」

「帕尔马公爵领也曾经是如此广阔的领地。但它却毫无阻碍地被肢解了。已经发生过一次的事情，再次发生也不奇怪。你说呢？」

「一个月前，两个月前，我都提出过和平的解决方案。而将其视若无睹的人，正是贵国的国王陛下。说露拉·德·法尔内塞是将灵魂出卖给魔族的娼妓，帝国是被一个魔女玩弄于股掌之间的愚蠢集团……真是精彩的挑衅啊。」

我笑了。

但是，他知道吗？战争的胜利者是我们。他们没有资格对我们指手画脚。

「如此无理的条件，绝对……」

「嗯，这确实是个问题。」

「感谢你的理解。现在我们来谈谈更现实的妥协方案……」

「……」

他大概已经猜到里面是什么东西了。侯爵用颤抖的手打开了箱子。掀开盖子，帕维亚伯爵的头颅赫然出现在眼前。

「……你是复仇女神吗？」

罗迪侯爵紧闭双眼。

帕维亚伯爵的脸上，死亡瞬间的愤怒表情依然清晰可见。这要归功于魔法的保存。我笑了。

「怕你觉得𫫇心，我特意加了草莓香。我还在葡萄香和草莓香之间犹豫了很久，最终才决定用草莓香。就像这样，张开嘴……」

我把手伸进箱子里，掰开了帕维亚伯爵的嘴。发青的舌头上，竟然放着一颗可爱的草莓。我拿起草莓。

「如何？是不是很优雅？我试验了一下，一个人的脑袋里到底能放进多少颗草莓。侯爵，我发誓，正好是四十九颗！就差一颗了。」

「……」

「剩下的箱子里，装的是皇家狮鹫骑士团团长和副团长的头颅。希望你能满意这些礼物。」

我咬了一口草莓。

罗迪侯爵看到这一幕，再次闭上了双眼。

「这是对死者的亵渎……」

「而伯爵，则是亵渎了生者。请你务必将我对贵国国王所说的话，一字不漏地转达给他。」

他应该已经意识到，双方完全没有妥协的余地了吧。

罗迪侯爵无力地走出了帐篷。或许他宁愿交出米兰公国，也要换取和平。但是，无论侯爵个人怎么想，萨丁尼亚的国王，米兰的公爵，都不会答应。

战争不会结束。

我向副官招了招手。

「召集各团团长。三十分钟内，让他们全部到齐。」

「是，大人。」

「尽情地收下他们的贿赂吧。」

「贿赂？」

「……大人，这……」

「啊？」

我这番露骨的话，让团长们都愣住了。

「明，明白！」

团长们窃窃私笑起来。

「这可不是开玩笑！这是战争的一部分！萨丁尼亚王国的钱越少，将来各位面对的敌军数量也就越少！你们必须全力以赴，想方设法地从他们那里捞钱，明白吗？」

他们应该是在担心，我是不是在试探他们的忠诚度。不过，请放心。在金钱方面，我从不说谎。因为我身边有一位非常可怕的女士，如果我敢在钱的事情上撒谎，她会狠狠地教训我。

放弃吧，放弃的话会轻松许多。

真是抱歉了罗迪侯爵。我猜想他无法说服我，所以可能会试图拉拢我麾下的联队长们。虽然他的努力值得嘉奖，但世上有些事并非仅靠努力就能成功。

「公爵大人他……」

鼓励部下接受敌人贿赂的长官，他们应该是第一次见。团长们不知所措。

「他们想逃避战争，却又没有信心战胜我们。这些胆小的猪猡，除了贿赂之外别无选择。」

「大人，请你放心。我们以赫尔维蒂的荣誉起誓，绝不会被区区贿赂所迷惑。请你相信我们。」

「这，这样做好吗？毕竟，我们还是要讲点道理……」

我笑了。

「明白了就赶紧滚蛋！要是哪个团收到的贿赂少得可怜，就别怪我亲自出手收拾他！」

佣兵队长们慌慌张张地从帐篷里跑了出去。

「收下礼物，并不代表你们必须按照萨丁尼亚的要求去做。明白吗？」

「啊啊，只要负责收钱，其他的什么都不用管。」

「不，我的意思是……」

「……」

我猛地一拍桌子。团长们吓了一跳。

我得意地笑了。

「各位。从现在开始，萨丁尼亚王国会试图用贿赂来诱惑你们。」

各团团长们似乎早已等候多时，迅速集结完毕。

「在战场上，对敌人讲道理有什么用？尽管把你们的钱包塞满吧。只有你们富裕了，士兵们才能吃上一口肉。你们也可以想成是为了自己的部下。」

「是，是！」

团长们齐刷刷地行礼。

「这是总司令官的命令。」

「而且，公爵大人还下了一道命令：将根据各团从王国那里榨取贿赂的多寡，来评估各位的功绩。」

「难得他们要送礼，我们没有理由拒绝，不是吗？」

团长们面面相觑，面露难色。