499.守護者 0;111;

「………….」

我說不出話來。

我下意識地回頭望去。巴巴託斯也在那裏。一如既往面無表情、神情冰冷的巴巴託斯。當我再次看向門前時，巴巴託斯皺起眉頭，抬頭看着我。

「幹嘛，爲什麼回頭？該不會在做愛吧？這麼快就忍不住又找了個情人，真是條發情的公狗。要不要我晚點再來？」

不一樣了。

決定性地，有着不一樣的地方。

幻影中的巴巴託斯頭上長着角。魔王的證明。越是強大的魔王，那象徵着榮耀之物便越是巨大，而站在門前的巴巴託斯，卻沒有那東西。

準確地說，是被齊齊地切斷了。

「……啊，這個嗎？」

巴巴託斯注意到我的視線，摸了摸角的斷面。她害羞地、尷尬地笑了。我夢寐以求的聲音，巴巴託斯的、笑聲。

「這個嘛，因爲不做到這種程度的話，就無法獲得自由。」

「…….」

「事情就是這樣。」

事情就是這樣。

簡短的一句話。

無法概括其中含義的一句話。巴巴託斯究竟放棄了多少，又付出了多少，才得以從死刑中解脫，我無從想像。

「咦？」

巴巴託斯歪着頭。

不知何時，我已經用雙手捧起了巴巴託斯的臉。我能感覺到。那溫暖的、柔軟的觸感，透過手掌傳遞而來。那觸感敲擊着我心中的某樣東西。像纖細而脆弱的絲線，被生生扯斷了一半。

「巴巴託斯。」

巴巴託斯這樣說道。

巴巴託斯用雙臂將我的頭緊緊地摟進她的懷裏。

如果不是錯覺的話，巴巴託斯的身體也在顫抖。

「……沒有。」

「……巴巴託斯……」

但他林死了。

巴巴託斯突然哽咽地說道。

必須將魔王巴巴託斯也拖入那樣的深淵。

「嗯。」

「……真的……還活着，真是太好了。」

心中的絲線徹底斷裂。

「…….」

她緩緩地笑了。

就像，剛出生的嬰兒一般。

法爾內塞軍務大臣只要還活着，就會一直活在痛苦之中。因爲伊瓦爾·洛德布羅克會親自在她耳邊，用各種惡毒的言語折磨她。無論她如何努力，無論她立下多麼輝煌的功績，伊瓦爾·洛德布羅克都不會給予她真正的讚賞。

「…….」

巴巴託斯用雙手握住我的右手。

你活該詛咒自己。

我撫摸着她的臉頰。

「巴巴託斯……」

「嗯，但他林。」

伊瓦爾皺起眉頭。

「笨蛋。」

而我，忍不住痛哭出聲。

伊瓦爾喘着粗氣，臉上帶着一絲莫名的暢快，俯視着巴巴託斯。你和露娜·德·法爾內塞一樣，對但他林殿下的敗亡，你也有着不可推卸的責任，甚至可能比法爾內塞軍務大臣更大。

（但他林殿下已死的消息，對你而言纔是最深刻的痛苦吧！）

彷彿在印證伊瓦爾的想法是正確的，巴巴託斯的臉上浮現了深不見底的絕望。她隨即低下頭，肩膀微微顫抖。十分鐘過去了。二十分鐘過去了。儘管如此，伊瓦爾一點也不覺得厭煩，只是靜靜地看着這位垂頭喪氣的魔王。

我勉強地抬起頭。巴巴託斯依然帶着淺淺的笑容。但是，眼淚卻止不住地流淌。她一邊笑着，一邊流着淚。

聽完伊瓦爾的怒吼，巴巴託斯沉默了許久。不僅失去了語言，連表情也一併消失了。

「你辛苦了，但他林。」

＊ ＊ ＊

但這還不夠。

她這樣說道。

「…….」

我的雙腿失去了力氣。覆蓋全身的斗篷被冬風吹拂，滑落在地。傷痕累累的肌膚暴露在寒風中，是那樣的疼痛。無比冰冷的空氣。但有什麼東西，包裹住了我的頭。

「爲什麼要躲得那麼好？害我白白辛苦了一場。你知道我跑了多少地方嗎？無論怎麼找都找不到你。嗯。無論怎麼找都找不到你。真的……真的……」

感謝你還活着。

（反正你遲早要被處死的。）

你活該受到傷害。

巴巴託斯愣愣地看着我。

「巴巴……託斯……」

「你說什麼？」

「但他林不可能會死。」

我不斷地呢喃着她的名字。就像壞掉的八音盒，只能發出單一的聲音。我想試着思考其他的事情，想試着提出其他的疑問，但它們都被某種洪流捲走，消失得無影無蹤。

她輕輕地將臉頰埋進我的右手掌心。像是在告訴我，她的肌膚是怎樣的觸感。緩慢地、溫柔地、搖了搖頭。

「我在這裏。」

「你又做了什麼，把自己搞得這麼破破爛爛的。明明辛苦的是我纔對。爲了找到你，我找遍了整個大陸，爲什麼你比我還要狼狽……？」

伊瓦爾的嘴角浮現一抹虐待狂般的冷笑。是在否定現實嗎？這是人在面對突如其來的衝擊時，經常出現的反應。看來即使是自詡高傲的魔王巴巴託斯，在愛人死亡面前，也只不過是個會哭哭啼啼的普通女人。

「不，但他林殿下已經死了。而且就是被你這種人害死的。」

就算他還活着，那也稱不上是活着。

但他林殿下將永遠活在痛苦之中。沒有出口，也沒有希望。他選擇了默默地從世上消失，永遠留在煉獄之中。這就是殿下的意志。

伊瓦爾無法忍受。

再也見不到但他林殿下了。這很痛苦。毫無疑問地痛苦。但自從贊同但他林的計劃以來，伊瓦爾又因爲另一件事而感到更加痛苦。

爲什麼只有但他林殿下必須承受痛苦？

這不合理。

這荒謬至極。

這不公平。

但他林殿下宣稱一切都是他的責任。但這是不對的。無論從什麼角度來看，一個人承擔所有責任都是不合理的。那不過是意志的表現，只不過是一種用來表達單一意志的修辭手法。

「盡情地後悔吧。請你盡情地絕望吧。好好想想自己做了什麼……你那拙劣的詭計讓誰走向了死亡，哪怕只有一點點也好，希望你能明白。」

伊瓦爾·羅德布洛克彷彿在降下詛咒般低聲說道。

讓加害者也承受痛苦。

讓所有人都在煉獄中得到公平的審判。

但他林是如何死去的？爲什麼但他林會和黛西一起自殺？是什麼導致了他的毀滅？伊瓦爾·羅德布洛克詳細地說明了一切。第一個罪人是露拉·德·法爾內塞。但第二個罪人就是你。伊瓦爾不忘強調這一點。

明明可以選擇其他道路，卻因爲無知，或者說是因爲偏見，而選擇了這條路的每個人，伊瓦爾·羅德布洛克都毫不猶豫地詛咒了他們。

「巴巴託斯，你是個醜陋的生物。」

「……」

沉默。

「因爲那傢伙，如果要自殺的話，早就自殺了。」

伊瓦爾面無表情地看着巴巴託斯。

「……」

正因爲如此，巴巴託斯也能斷言。

「所以，求求你……讓我找到她吧。」

伊瓦爾·羅德布洛克無法理解。難道是因爲無法接受現實，所以精神崩潰了嗎？她有那麼脆弱嗎？伊瓦爾冷冷地說道。

「求求你了。」

她在說什麼？

巴巴託斯低下頭，吻了伊瓦爾的腳背。

「對他來說，死亡也是一種奢侈的平靜。更何況是和心愛的養女一起死去。他絕對不會允許自己享受如此奢華的死法。」

巴巴託斯直視着伊瓦爾的眼睛。

「……」

但他林一直飽受無盡幻覺的折磨。

「但他林絕對不會自殺。」

然而，當巴巴託斯抬起頭看着自己的時候。

「……」

「不管你怎麼否認，殿下都已經不在了。承認自己的罪過吧，這是你到死都必須揹負的枷鎖。」

巴巴託斯的肩膀不再顫抖。伊瓦爾並不認爲對方是因爲接受了現實才停止顫抖。那樣想就太天真了。恰恰相反，她應該是因爲完全拒絕接受現實，纔會停止動作。

「你可以粉碎我的心臟，粉碎個十六次，我的魔力就會變得微不足道。就算你要摧毀我的魔力之源，我也會欣然接受。我甚至不需要身爲魔法師的證明。什麼都可以，無論你奪走什麼，我都沒關係。所以……」

「別小看我，人偶師。」

巴巴託斯說道。

「他誤會了養女，並因此害死了她，真是可悲。對他來說，沒有什麼比因爲無知而產生的誤解更痛苦了。畢竟，腦袋太好的人，往往無法忍受因爲錯覺而犯下的錯誤。」

當巴巴託斯哭着哀求他一起逃走時，但他林斷然拒絕了。他斷言，那樣做只不過是逃避責任。把安逸之類的東西扔給狗喫吧。巴巴託斯清楚地記得但他林當時說的每一句話。

「他還活着，但他林。」

她拋棄自尊，每說一句話就虔誠地親吻伊瓦爾的腳。從未對任何人，甚至巴力使用敬語的巴巴託斯，此刻卻放低了姿態。

「你不告訴我她在哪裏也沒關係。只要知道她還活着，就已經足夠了。要我變成狗，我就變成狗。要我變成奴隸，我就變成奴隸。就算你詛咒我的魔王之角永遠無法生長，我也毫無怨言。」

她眼角悄然滑落一滴淚。

「你有什麼根據這樣妄想？」

巴巴託斯知道。只有巴巴託斯察覺到了但他林的異常。

「我沒有時間聽你胡言亂語……」

「……」

伊瓦爾正要轉身離開帳篷時。

伊瓦爾停下腳步。

「殺了養女？如果是那樣，那個叫但他林的混蛋只會更加自責。我再說一次，女僕。但他林絕對、絕對不會選擇自殺。」

巴巴託斯勾起嘴角。

「她還活着。」

巴巴託斯語氣堅定地說。

伊瓦爾·羅德布洛克看到她那雙金色的眼眸正筆直地望着自己。

「不。」

「……你已經開始爲自己辯解了嗎？真是無可救藥的人啊。好吧，那就請你一輩子活在自欺欺人中吧。也許那樣對你來說纔是最合適的結局。」

巴巴託斯冷笑了一聲。

「但他林不可能會死。」

她帶着淚水的聲音，懇切地哀求着。

「和養女一起自殺？拋下露拉，拋棄我，那傢伙就這樣擅自『先走一步』了？哼。要說謊也編個像樣點的。你犯了一個致命的錯誤。」

「但那只是但他林的一半故事而已。」