492.守護者 0;41;

諾夫哥羅德很快就安頓下來了。

透過地產管理人的介紹，我買了一棟合適的宅邸。它位於城市郊區、城牆外，是一棟兩層樓的房子。據說原本是一位小貴族用作狩獵的別墅，後來因爲經濟狀況不佳，所以纔拿出來出售。

「客人，不過這棟房子只能用現金交易……」

「這些夠嗎？」

我當場拿出兩百枚金幣，管理人立刻閉上了嘴巴。

「請你在旅館稍等一天，我們會幫你打掃乾淨、整理妥當。」

「那就麻煩你了。」

「請問你有家眷嗎？」

是因爲這是個商業都市嗎？客人無論是外地人還是什麼身分，只要付錢就會受到禮貌的招待。我在政府機關花了大筆錢取得市民權後，便搬進了這棟成爲我甜蜜家園的宅邸。

新家。

新生活。

全新的我。

我沉浸在這份新鮮感中，整整一個星期都待在家裏，無所事事。人偶的身體不需要喫飯、也不需要睡覺，而且我現在也沒有什麼事情要做，很快就被名爲「無聊」的傢伙給纏上了。

「再這樣下去，我會閒死的……」

——乾脆就這樣死掉算了？

「閉嘴。」

我不耐煩地回應着不知從何而來的幻聽。

現在已經不需要驅散幻覺了。無論我是否受到幻覺的折磨，反正也沒有人可以干涉我了。唯一能稍微緩解我無聊情緒的，就是這些影子們。除了它們總是試圖撕裂我的皮膚、啃咬我的內臟之外，這些傢伙也算是不錯的朋友。

「別黏着我的眼珠子。」

——去死吧。

老先生似乎對我的出身來歷感到懷疑。

模特兒可說是遍地都是。

（做得好。）

我恨不得立刻跑到露拉身邊，摸摸她的頭。

露拉被伊瓦爾的演技騙了。然後她發揮了真正的實力，擊敗了伊莉莎白總統。慕尼黑的陷落讓我明白了這一點。

——該死的傢伙，你這個叛徒……

「活着活着，總會有一些東西讓人覺得不畫下來不行。」

我不禁放慢了腳步。男人們一邊喝着啤酒，一邊談論著天下大事。

「還有傳聞說不分男女老幼都被殺了……」

「你是貴族老爺嗎？」

勝利了。

「…….」

「誰知道呢。」

不知道爲什麼，老先生的表情突然變得嚴肅起來。

當我開始回應幻影們時，它們瞬間就靠了過來。雖然預兆出現時，它們很少真的會靠近到我五公尺的範圍內，但最近它們基本上都會逼近到三公尺以內。這些沒有朋友的傢伙，我陪它們說話，它們就高興地黏上來，真是有趣。

「但那些人很快就會厭倦了。如果沒有紮實的基礎，就很難體會到繪畫的樂趣。我建議你從素描開始，慢慢練習。」

「想畫的東西嗎？」

我難得出門到城裏一趟。這座城市規模很大，所以畫具店也很多。我隨便走進一家店，買了鉛筆、紙張、顏料和畫布。經營這家店的，是一位年紀相當大的老先生。他似乎覺得我很有趣，一直盯着我看。

我一邊挑選着畫筆，一邊喃喃自語。

真是可怕的傢伙們。

「…….」

——爲什麼，爲什麼……你要騙我……

我整個人大字型地躺在地板上，百無聊賴地喃喃自語。幸好，那個一直用指甲戳我眼珠子的幻影終於放棄了我的眼球，轉而開始啃咬我的耳垂。雖然感覺相當真實，但終究只是幻痛罷了。

雖然我已經下定決心要在家裏待到世界末日，但我實在無法忍受這種無聊的感覺。即使是一個人，也需要做點什麼來集中精神。突然間，我腦海中浮現了一個我從未想過的興趣。

這天，光是購買基本的繪畫工具就花了我三十枚金幣。老先生大概是把我當肥羊宰了。反正我也沒有其他地方可以花錢，所以就睜一隻眼閉一隻眼讓他去了。也許是服務，也許是什麼，老先生的孫女推着推車，親自把東西送到我的宅邸。

我的「家裏蹲廢人計劃」還不到一個星期就宣告失敗。

「聽說哈布斯堡家族的內鬥終於結束了。」

「聽說慕尼黑被夷爲平地了。」

「我不是。」

原來如此。

「啊，知道了，所以說別碰我的眼睛。」

路過一排酒館時，我聽見了一些閒聊。

「我可以把你們畫下來。」

老先生一邊嚼着硬邦邦的黑麥麪包，一邊說道。

傑克·奧蘭德在兩公尺前的地方，滿頭是血地盯着我看；霍克隊長則是不斷地從喉嚨裏咳出血來，同時碎碎念着什麼；派蒙至今仍然緊緊地巴在我的背上。

「那就是貴族的想法。」

換句話說，伊瓦爾的演技成功了。如果露拉察覺到人偶的真面目，她就無法專注於戰爭。而露拉一旦無法指揮，伊莉莎白總統就不可能獲勝。

「帝國軍果然毫不留情。」

「也買本畫冊吧，對學習繪畫很有幫助。」

「畫畫怎麼樣？」

我佇立在路中央。

「你不用擔心，我萬萬不會自詡爲畫家的。我只是想劃一些東西，所以纔來買材料。」

「偶爾會有一些貴族老爺突然對繪畫產生興趣……」

老先生眨了眨眼睛。

「……」

「如果我厭倦了，那就厭倦了吧，老先生。」

「繪畫也是一門工匠技藝，無論喜歡與否，都是神明賜予的天賦。不能因爲單純的厭倦就輕易放棄。雖然來去自如是貴族老爺的特權……」

我還是別惹它們比較好。

「是活着的東西，還是已經死了的東西？」

幻影們對我的話充耳不聞，繼續詛咒着我。所謂的對話，應該是雙方互相溝通才能成立，但這些傢伙完全不懂這個道理。我試着揮了揮拳頭，感覺就像是有牙齒要撕裂我的皮膚一樣。

（果然你最棒了，露拉。）

露拉一定會對我露出燦爛的笑容吧。

她一直爲着對伊莉莎白的自卑感而痛苦。這次她終於實現了在第二次國花戰爭中未能完成的夙願。她該有多高興啊。她該有多麼想聽我稱讚她啊。在露拉最榮耀的日子裏，我卻不在她身邊。

（我只留給露拉悔恨。）

悔恨。

被家人拋棄。

淪爲奴隸。

被世人背叛的露拉，我又再一次背叛了她。

我拖着沉重的步伐回到宅邸。我付錢給了幫我拉車到這裏的畫材店的女兒。女孩興高采烈地朝着城市的方向跑去。房間裏又恢復了寂靜，我漫無目的地開始作畫。

從那天起，我便過着行屍走肉般的生活。

除了酒，我什麼也不喫。我的生活只有兩種模式。要麼一邊看着幻覺一邊作畫，要麼就沉浸在酒精之中。有時這兩件事會同時進行。更坦白地說，大部分時間都是同時進行的。

我的畫室很快就堆滿了畫作。

畫布上畫着派蒙、巴巴託斯、露拉、拉菲絲和黛西。我其實不太想畫男人，但還是像喫零食一樣把他們畫了出來。就這樣，這棟宅邸變成了總結我人生的展覽館。

有時，當我從遠處看着這些肖像畫時，畫中的人物會互相交談。通常是在我的腦袋被酒精浸透變得軟綿綿的時候。

——姐姐。你覺得我現在是在利用你得到禮物嗎？

——怎麼會呢。當然不是。我知道你不是故意的。我只是覺得很抱歉。嗯？

露拉和巴巴託斯。

我最近纔得到消息，其實露拉並不怎麼喜歡巴巴託斯。因爲巴巴託斯差點成爲我的禁臠，露拉纔不得已使出了美人計。聽到拉菲絲告訴我事情的始末，我有多麼震驚啊。

互相利用的關係。

我站在這段關係的中心，卻對此一無所知。

這次換拉菲絲對我嘮叨了。

現在拉菲絲已經不在了。

是啊。

後天呢？

「我就是引導你來到這個世界的人。」

我默默地喝了一口酒。

明天又要做些什麼呢？

這天，我又像往常一樣用酒精麻痺大腦，然後醒來。

像灰塵一樣堆積的時間很適合我。

——但他林！你竟然讓露拉做這種事!?

「……」

你現在是被露拉騙了。笨蛋，身爲活了幾千年的魔王，竟然被一個年僅二十歲的人類女孩迷得神魂顛倒。你本來就很容易被感情左右。身爲一個派系的首領，你的情感弱點太多了。

——請你適量地享用香菸和酒。拉菲絲大人，我擔心你的精神會崩潰。

我讓她做什麼了？笨蛋。

畫室裏出現了一個陌生的女人。

所以你纔會被我這種人肅清。

「初次見面。」

「啊，你醒了。」

是因爲在爭吵中落敗了嗎？巴巴託斯猛地轉過頭，瞪着我。

女人恭敬地彎下腰。直到此刻，我才注意到她穿着一身黑色套裝。那套服裝和魔族穿的不同，感覺像是西裝之類的打扮。

還有，大後天呢？

我唯一的社交活動，就是畫材店的女兒偶爾會來給我送顏料和紙張。女孩說我的畫技進步神速，從沒見過像我這樣有天賦的人，興奮地說個不停。我則是一臉漠然。

巴巴託斯惡狠狠地瞪着我。我感覺巴巴託斯朝我逼近，但隨即像幻影般崩潰消失。她消失後，原地只剩下冰冷的空氣。

「……你擅闖民宅，就算死了也無話可說。」

拉菲絲無奈地嘆了口氣。

我感覺她的呼吸輕輕地拂過我的鼻尖。

雖然還不到一年，但我隱約覺得我的人生將永遠這樣下去。空虛的一天。被過去的幻影所囚禁，苟延殘喘地度過每一天。

——但他林！

她仔細地環視了我畫的畫作。起初我還以爲又是幻覺。但無論我怎麼翻找記憶，也想不起曾見過這樣的女人。我呻吟着，撐起身子從地板上坐起來。

我皺起眉頭。

我能保持理智，多虧了拉菲絲一直在身邊輔佐我。即使她什麼也不說，我也知道她在責備我。拉菲絲的沉默既讓我感到安心，也讓我提高警惕。

明天。

女人聽到聲音，轉過身來。

——…….

我就這樣倒在地板上睡着了。雖然全身都被顏料弄髒了，但我也不在乎。反正也沒人會看到。

事實上，拉菲絲對我說的話有一半都是嘮叨。

但這樣也好。

——任何東西過量都不好。