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「父親大人不是變態嗎？只要是女人，無論外表如何都會被迷倒，是名副其實的變態。」

「但的確，但他林大人的性慾是有些過度了。」

「那爲什麼唯獨對我例外呢？」

拉菲絲·拉朱利國務尚書託着腮，陷入了沉思。

「黛西小姐雖然是養女，但也是女兒。父親對女兒下手是禁忌。」

「國務尚書認爲父親大人會在意那種禁忌嗎？」

「絕對不會。」

她毫不猶豫地回答。

至少在父親的變態性這一點上，我們兩人已默默達成了共識。

「會不會是因爲黛西小姐還年幼呢？」

「但魔王巴巴託斯的外表年齡比我還小。」

「這倒是……」

拉菲絲·拉朱利國務尚書的臉色變得有些陰鬱。看來她無論如何都想維護父親的名譽，但她也承認，無論用什麼手段，想否定父親的性慾都如同否定太陽般不可能。

國務尚書輕輕嘆了口氣。

「或許但他林大人是不想對黛西小姐負責任吧。」

「責任，嗎？」

「但他林大人一旦與女性發生關係，就會在某種意義上承擔起責任。看看巴巴託斯大人就知道了。雖然兩位都裝作在自由戀愛，但實際上卻互相束縛着對方。」

我點點頭。坦白說，看着那兩個人的樣子，我覺得他們像在玩扮家家酒，令人不快。

「但是，黛西小姐。但他林大人已經揹負着數十萬條人命。你應該知道吧？」

「是的。」

那不是嫉妒，更像是責備。她在默默地責備我，憑什麼擁有如此不該屬於我的東西。

每當這時，父親都會勃然大怒，用鞭子抽打我，折磨我。等他將心中的怒火發泄完畢，就會恢復幾天的平靜。這也是我爲自己設定的角色。

就在我因頓悟而微微顫抖時，拉菲絲·拉朱利國務尚書喃喃自語道：

「……」

「你爲什麼要哭泣？難道你突然對剛纔被你屠殺的帕裏西奧魯姆市民感到愧疚嗎？真是可笑。如果以爲這種程度的罪惡感就能洗清你的罪孽，那你就大錯特錯了。」

「沒關係的，你總有一天會受到懲罰。」

嘲笑他。

「父親大人，你真是個垃圾。」

爲什麼我至今都沒有意識到如此簡單的事實呢？父親是屠殺了數十萬人的惡人。同時也是一個清楚地意識到自己是惡人的存在。

那時，我會將父親抱在膝上，輕輕地哼唱歌曲。無論做什麼事，我都比普通人要出色得多，就連唱歌也不例外。每當我輕聲哼唱，父親就會從呻吟中漸漸入睡。

從那天起，我的人生目標就確定了。

「我已下定決心成爲但他林大人的伴侶。我原本只是個半人半馬的卑微商人，根本配不上但他林大人。直到現在，我每天都必須拼命努力才能留在祂身邊。」

對這樣的惡人說「我喜歡你」，只會給他帶來痛苦的折磨。他會自責自己不配被愛，自責愛上我這種人只會給對方帶來麻煩。世俗的愛情對父親來說是致命的毒藥。

沒錯。

「傑克……母親……啊，我……我……」

「這是我的忠告。如果但他林大人將你視爲特別的存在，請務必展現出與之相配的能力。如果做不到，就請離開但他林大人身邊。」

「所以我纔好不容易留在了但他林大人身邊。祂如此器重我，將國相一職託付給我。但你不同。」

我對父親低語道：

「我……？」

國務尚書就像工作狂一樣，每天早起晚睡地處理公務。魔王城和領地的所有文件都由她經手處理。我打從心底佩服她如此能幹。

「……」

只有這樣，纔不會玷污父親的人生。

然而，並非如此。國務尚書並不認爲自己能幹。她認爲自己只是一個無能的商人出身的女人。正因爲如此，她才必須拼命地工作……。

拉菲絲·拉朱利國務尚書起身離開了辦公室。

「……」

「雙方都不必承擔責任，自由且平等的關係。只有這樣的關係，才能讓但他林大人以真實的樣貌放鬆地呼吸。」

父親需要的不是盲目的愛情。盲目的愛只會勒住父親的脖子。他真正需要的是能正視他本性的見證者、旁觀者。

我深深鞠躬，目送國務尚書離去。她對我的恩情，我無以爲報。如果沒有她的忠告，我這個笨蛋肯定會一直誤解父親。即使在她離開辦公室許久之後，我依然保持着鞠躬的姿勢……。

「你沒有付出什麼努力，就得到了但他林大人的認可，與祂平起平坐。黛西小姐，我竭盡全力纔得到的東西，你卻毫不費力地得到了。」

巴巴託斯也好，派蒙也好，西迪也好，就讓她們盡情地去愛父親吧。她們根本不知道，自己最終會親手扼殺父親，就讓她們沉醉在愛情中走向毀滅吧。

我呆呆地聽着國務尚書的話。

「請不要成爲但他林大人的累贅。」

我要懲罰父親。

即使父親屠殺了二十萬人，她們仍然會說：「那也沒關係。」並繼續愛着他。她們根本不明白，正是這種「沒關係」深深地傷害了父親。愚蠢的女人們，只有我真正理解父親。

我輕撫着陷入沉睡的父親的額頭。

愛這種東西，就隨便施捨給露拉·德·法爾內塞吧。

「如果沒有人能做到，就由我來做。你不用擔心，現在請閉上眼睛吧。」

憎恨父親的角色，就由我來扮演。

相反，父親真正需要的是能坦率地承認「你是惡人」的人。

但是，憎恨不一樣。

蔑視他。

「這真是隻有父親大人才會想出來的卑鄙計謀，臭不可聞，令人作嘔。」

父親每晚入睡後，都會被噩夢糾纏。

感覺就像被雷劈中了一樣。

扮演好父親見證者的角色。

父親曾說過：「魔王不需要睡眠。」並解釋了他不喜歡睡覺的理由，但事實並非如此。他只是害怕做噩夢，所以才每四天才睡一次。

「但他林大人的肩膀已經夠沉重了。互相承擔責任的關係，只會讓祂原本就沉重的負擔更加沉重。祂需要的恰恰相反。」

「我真羨慕你，黛西小姐。」

國務尚書的眼中閃爍着陰鬱的光芒。

是能堂堂正正地宣告「你應當受到懲罰，就讓我來代替你承受」的人。這樣的人才是父親真正需要的！

遺忘是逃避。

拉菲絲·拉朱利國務尚書的藍色眼眸直視着我。

慰藉是藉口。

沉醉是罪惡。

這些無比倫理的準則構成了父親的根基。你們不懂，也不理解。如果不是我，這個與父親有着相同精神血脈的人，沒有人能夠完全接受他。

問題是，父親是個演技大師。

如果我笨拙地扮演我的角色，馬上就會被他看穿。因此，在欺騙父親之前，我必須先完美地欺騙自己。每天清晨，我都會從牀上爬起來，看着鏡子裏的自己，低聲說道：

我憎恨父親。

父親是個不可饒恕的垃圾。

我絕不原諒這樣的垃圾。

——結果很成功。

「所以你辦不到，真是個廢物！」

「愚蠢至極，你只會紙上談兵，提出的解決方案也愚不可及。」

「僞君子！你不覺得羞愧嗎，看看你哥哥！」

我在表演方面也很有天賦。更何況，我面前就有一個史無前例的演員作爲範本。我觀察着父親，學習他的演技，很快就達到了連自己都能欺騙的境界。

父親對我越是憤怒，折磨越是殘酷，我就越確信自己成功地扮演了這個「角色」。

其實這並不難。

父親對他遇到的每個人都在演戲。而我只需要對兩個人演戲：父親和我自己。不，不對，這不是演戲。我是真的憎恨父親。這不是演戲——我不能意識到這是在演戲。

「黛西，好好看着吧，這就是他的下場。像我們這種人，永遠無法迎來這樣的死亡。給我牢牢記住。」

是的，父親。

我是爲你一人登上舞臺的演員。

我只爲你表演，只爲你歌唱。

我的父親。

「我得去整理父親大人的寢室，就先失陪了。」

父親在巴達維亞總督官邸倒下後，露拉·德·法爾內塞軍務尚書突然把我逼到宅邸的角落，質問我。她臉色鐵青，如同惡鬼一般。我不明所以，只能茫然地搖頭。

「……」

「老實說，是不是你乾的？」

我真心地憎恨你。

兵部尚書除了長相還算過得去，以及有點軍事才能以外，簡直一無是處。像你這種人要是被委以重任，肯定會把國家搞垮的。父親大人到底在想什麼呢？

我猛地拍開兵部尚書的手臂。

「你一定是誤會了。我是父親的侍女，也是他忠誠的奴僕。我怎麼會，又有什麼辦法去傷害父親呢？」

就這樣，我輕而易舉地解除了兵部尚書對我的包圍。我微微低下頭，側身走了出去。我能感覺到她一直在背後注視着我，但我並不在意。

巴爾。

＊ ＊ ＊

「你是認真的嗎？」

「你在說什麼，軍務尚書大人？」

露拉·德·法爾內塞軍務尚書那雙碧綠色的眼眸冷冷地盯着我。

我真希望如果你腦袋裏有腦子的話，就好好想想吧。

我從根本上無法傷害父親。這是一種主觀判斷，因此更加嚴苛。只要我稍微覺得「啊，這件事可能會對父親不利」，我就無法採取行動。

這就是我誕生的意義。

雖然這可能無法給你帶來任何慰藉，但我會牢記，至少還有一個人理解你。

巴爾。

這個蠢女人在胡說八道些什麼？

「我在問你，是不是在給主君服用的藥物裏下了毒！否則他怎麼會過了這麼多天還昏迷不醒！」

我怎麼可能傷害父親呢？

我將自己的靈魂獻給你。

我最多隻能把枕頭扔向父親。只有在我判斷「這絕對不會傷害到父親」的情況下，我才能採取行動。

「如果你不相信我，那就請相信父親。父親的計劃一向完美無缺。你認爲像我這樣的侍女，真的有辦法傷害到毫無防備的父親嗎？」

而這一切，正是所有崩潰的序曲。

我的一切。

——也許，我是第一個察覺到裂痕的人。

我的生命。

世界沒有給予你任何東西。

這個世界只給予你殘酷。我知道，儘管如此，你仍然沒有拒絕這份禮物，並將其視爲自己的罪孽，獨自揹負着枷鎖。