353.中立国 0;61;

幸存的三位魔王日夜遭受酷刑折磨。

出于对他们的敬意，我采用了非比寻常的方式。通常审讯犯人时，都会厉声斥责：「你的罪行是什么？快点认罪！」但我认为这种做法效率低下。

因为就算你威胁他们认罪，他们也不可能乖乖就范，这纯粹是浪费时间，只会徒增审讯者和受刑者的痛苦。

为了双方，省略无用的环节吧，我坚信这对世界有益。

「可恶……卑鄙的奸臣！」

我踏入刑讯室，华利弗怒目圆睁。

「别以为我不知道你在耍什么花招！休想让我屈服！」

我微微一笑，很高兴看到他充满活力。我喜欢充满活力的人，看着对方朝气蓬勃的样子，我阴郁的人生似乎也变得稍微愉快了些。

我一言不发地在华利弗对面坐下，然后简单地对行刑者下令：

「开始吧。」

「是。」

这次审讯，我雇用了两位顶尖的行刑高手，杰瑞米和黛西。在过去三年里，他们二人在我的命令下，拷问致死了三百多人。他们堪称是刑讯界的贝多芬。

「什么？你们想做……啊啊啊！」

凌迟之刑随即展开。

杰瑞米的心脏刻有印记，可以抵抗魔王的力量；而黛西是人类，不受魔王的支配。他们无疑是最佳人选。

「呜呜呜！啊啊啊！」

凌迟，又称千刀万剐，是一种将犯人活活剐肉的酷刑。想像一下，将犯人的皮肉从骨头上慢慢片下，最后变成猪蹄的模样，就能理解这种刑罚的残酷。

凌迟会给犯人带来极大的痛苦。通常在行刑前会先让犯人服用麻醉药。然而，感谢女神的庇佑，魔王拥有特殊的再生能力，无论被割下多少肉都能迅速恢复。

因此，我们可以几乎无限地切割他们的肉体！

这是多么神奇的肉体啊！既不需要麻醉药，也不需要药水。没有比这更符合「永续酷刑」概念的肉体了。

被铁链捆绑在墙上的华利弗拼命挣扎，但因为被牢牢捆住，他只能勉强转动脖子和头部。我每隔两个小时就会巡视一次刑讯室，分别折磨三位魔王。

有趣的事情发生了。

但是，如果他们崩溃了会怎么样？

「你……你们怎么能不分青红皂白就动用酷刑！至少也要先审问吧！」

「这次说不定能打破纪录，六万次，不，说不定能达到六万五千次，而且还不用药水。魔王真是太棒了！」

顺带一提，「永续酷刑」是杰瑞米提出的概念，据说这是最符合酷刑美学的口号。她认为，酷刑应该「尽可能长时间、持续不断地进行，并且尽可能不损伤肉体」。

我向杰瑞米使了个眼色。还在等什么？赶快开始吧。

我在酷刑过程中穿插着毫无意义的问题。当然，怒火中烧的对方咬牙切齿，拒绝回答。

「唉，真是个疯子。」

「等……啊啊啊啊！」

「我时间宝贵，没空和你浪费时间。」

这家伙脑袋也有点问题。

我不禁耸了耸肩。

杰瑞米用理所当然的语气回答。

我咂了咂嘴，摇摇头。当一个人理智地疯狂时，就无可救药了。这样的人根本派不上用场。

杰瑞米心情愉悦地哼着歌。

「达但他林大人，今天感觉真好。」

四个小时的休息时间，这就是关键。

「华利弗大人，如果我让你认罪，你会乖乖认罪吗？」

如果对方不回答，我就耸耸肩，继续酷刑。

「……？」

遗憾的是，杰瑞米的「美学」被她的得意门徒黛西完整地继承了下来。

「行程稍微提前了。」

（不管多痛苦，只要撑过两个小时就好。）他们都抱持着这样的信念在苦撑。

我踏入审讯室时，华利弗露出了奇怪的眼神看着我。会这样也是理所当然的。我审问完华利弗离开后，还不到四个小时。嗯，应该才过了三个小时吧。

就这样，第一天就在单纯的酷刑中度过了。

幸存的魔王有三名，他们轮流接受酷刑，每次两个小时。也就是说，一旦接受完酷刑，接下来的四个小时就可以好好休息。

「希望这段时间对我们双方都有意义。」

（既然是酷刑，为什么要尽可能不损伤肉体呢？）

听到杰瑞米的话，华利弗的脸色变得惨白。真有趣，原来皮肤黝黑的人也能变得如此苍白。

「华利弗，你最喜欢的食物是什么？」

「时间还没到吧？」

（折磨一个四肢残缺、面目全非的人有什么乐趣？我从人们的尖叫、哭泣和挣扎中获得成就感。）

「别……别再胡说八道了！」

还有一个重点是，虽然审讯室各自独立，但三位魔王承受的酷刑完全相同。痛苦的不只有我一个。同伴们也承受着同样的酷刑。这种想法也起了作用。

「反正就算我客气地询问，你也不会回答。既然如此，何必多费唇舌呢？干脆直接把你折磨到筋疲力尽为止。」

从第二天开始，方式略有不同。

「你……你……」

「看吧。」

「是吗？我知道了。」

这段时间，魔王们会疗伤，也会让精神得到慰借。他们会重整在酷刑下几乎屈服的意志。

他们二人曾使用各种麻醉药和药水，将一名人类冒险者活生生地「切割」了四万次才让他死去。据说那位冒险者在被切割了四万次后才断气。我的天啊。

我歪着头问：

「我没有犯任何罪，也没有任何过错，无罪可认！」

有一次我好奇地问她：

（哎呀，魔王大人，你问了一个多么理所当然的问题。我想折磨的是人，而不是一块肉。）

黛西跟在我身后，拿着刑具紧紧靠近华利弗。黛西昨天还是助手，今天却成了独当一面的首席拷问技师。

也就是说，确保酷刑有固定的休息时间，以及共享集体意识非常重要。因此，即使魔王们遭受著名为凌迟的可怕酷刑，反抗之心依然没有被击垮。

「现在开始要继续审问华利弗大人了。」

「哼，就算你专心拷问我也没用。我们什么都不会说的。」

「真的吗？」

我微微一笑。华利弗感受到某种不祥的预感，皱起了眉头。

「……你这话是什么意思？」

「为什么华利弗大人的审问会提前呢？因为其他人已经很乐意回答我的问题了。」

「难道……不可能。」

华利弗露出难以置信的表情，皱起了眉头。

「有什么好惊讶的？又不是回答了什么了不起的问题。像是最喜欢的食物是什么，初恋是什么种族之类的。这种问题连小孩子都会回答吧。」

「……」

「我只是比较喜欢能理性沟通的对象罢了。所以我特别中断了对方的酷刑，跳到下一个了。」

我说完，便下令继续酷刑。

酷刑的内容和昨天一样，但有一点不同。

魔王们已经意识到了。

「华利弗，你最喜欢喝什么酒？」

「……」

只要回答问题，酷刑就会缩短。

所以他们开始犹豫。昨天还怒斥我别问这种愚蠢的问题，现在却不得不陷入苦恼。简单的问题，简单的回答。只要一句话就能缩短酷刑……

「……你是来听我胡言乱语的吗？你走错地方了。」

「是吗？我知道了。」

「那你有没有特别推荐的产区呢？」

我微微一笑。

「开始吧。」

坦白说，第二天没有任何一位魔王乖乖回答我的问题。就像第三天那样，我只不过是故意跳过了一个人。我派了杰瑞米去代替我拷问他。

但我故意跳过其中一位魔王，直接去拜访了华利弗。看到我走进刑讯室，华利弗的双眼剧烈颤抖。

毫无意义的闲聊。

「如果暗杀成功，公爵们就会在魔界掀起骚乱。趁着人们被混乱分散注意力时，你们就能一举控制局势。你们是不是拟定了这样的计划？」

一开始他拒绝了。然而，拒绝的话语明显缺乏了力量。犹豫和迟疑，如同无色的沉默。

「我听说魔界的部分公爵资助了这次的暗杀行动，是真的吗？」

对话结束后，我便起身离开。

在日常生活中毫无意义的对话，此时此刻却具有重大的意义。只要聊天，就可以不用受刑。一分钟的对话比三分钟的对话更有意义，三分钟的对话又比十分钟的对话更有意义。

「那些大公有资助你们吗？」

只是问题的内容变了。

「葡萄酒……我喜欢萨丁尼亚的葡萄酒。」

然而，他们能忍受酷刑的时间越来越短。一小时、三十分钟、十五分钟……到了这天结束时，他们几乎一看到我出现就立刻回答问题。我在各个魔王之间轮流的时间也大幅缩短了。

「怎、怎么可能。」

华利弗露出难以置信的表情。

「……你这种低俗的家伙，只会追求高级品，真是符合你的身分。」

「啊哈，葡萄酒啊。我也很喜欢葡萄酒。不过，哈布斯堡的葡萄酒是不是有点差强人意呢？我个人认为，发热地狱酿造的葡萄酒才是极品。」

第三天也一样。

「你最喜欢什么颜色？」

魔王们一开始还能忍受大约一个小时的酷刑，之后才会回答问题。

信任最大的敌人是怀疑。这个简单的道理在刑讯中也得到了淋漓尽致的体现。

好了。

我笑了起来。

酷刑重新开始，大约过了一个小时。我像往常一样抛出简单的问题。不管华利弗的意志多么坚定，应该也撑不下去了吧。只见他颤抖着嘴唇，缓缓开口。

我一走出监狱塔，就召集各个派系，并下达了命令。

「胡说八道。我们是自愿起义的！」

四个小时的休息时间缩短到三个小时、两个小时，最后变成三十分钟，华利弗再也撑不住了。当恢复力赶不上伤势的速度时，华利弗变成了一堆破布。

「什么……？」

然而，当酷刑结束，我只离开了短短两个小时就回来时，华利弗的眼中充满了惊愕。面对无言以对看着我的华利弗，我回以灿烂的笑容。

「很好，你愿意配合真是太好了。那我就特别跳过你了。」

早上，三位魔王都撑过了两个小时。

「逮捕那些魔界大公。」

「世界上不是每个人都像你一样顽固。那么，我们再来继续吧。」

「谎言……不可能，他们不可能会同意那种问题！」

第三天。

「我再问一次。」

「是吗？我知道了。」

第二天就这样结束了。

「管理魔王城最让你头痛的是什么？」

「想像力很丰富嘛，华利弗。」

「……」

大前提崩溃了。只要撑过两个小时，就能休息四个小时。不只我一个人，同伴们也承受着同样程度的酷刑……这些前提都瓦解了。

不只华利弗，其他魔王也发生了同样的事情。不断重复的简单问题，简短的对话。

「你说初恋是半人马？真有趣，跟我详细说说吧。」

华利弗硬撑了两个小时。

「哎呀呀，其他人真是健谈，我很开心。也多亏如此，减轻了我的负担。」

是时候进行肃清了。

我从「证词」中获得了十一名大公参与暗杀的证据。