196.朝聖之路 0;51;

太初有混沌……這個世界的傳說如是說。

萬物誕生於混沌的熔爐。既然如此，混沌不就應該是至高無上的神嗎？然而，在這個崇拜着無數神祇的世界裏，卻沒有名爲混沌的神。真是不可思議。

現在我明白了。世界之初什麼的，根本毫無意義。

反正我並非出於自願纔來到這個世上。我不過是被生下來的。世界也一樣。世界本身也絕非渴望誕生才誕生的。就像意外懷孕的伴侶對男友坦白：「那個，好像有東西跑出來了，嘿嘿。」一樣，世界不過是碰巧誕生了。

唯一的差別，大概是和人類不同，世界沒有避孕藥這種東西吧。

如果有人事先知道，這個私生子會爲世界帶來無數詛咒、痛苦、疾病、戰爭和死亡的話——如果世界也有婦產科醫生，能對它說：「拿掉吧，真的，我認真且強烈建議你這麼做。」如果婦產科醫生能對身爲私生子的世界說：「這樣好！」或是「這樣不好！」那該有多麼美好。

然而，這裏的神話裏沒有醫生。

沒有像接生婆一樣的造物主，能對世界說出誕生是好是壞。太初只有混沌……世界就這麼隨心所欲地誕生了。

因此，世界誕生究竟是好是壞，將永遠不會有定論。這難道不是個極具戰鬥性的神話嗎？

當衆神安康、英雄輩出之時，世界就是「好」的。

當魔王肆虐、魔物橫行大地之時，世界就是「壞」的。

世界的誕生是好是壞，人們一開始並無法決定。英雄和魔王必須不斷戰鬥，才能決定當今的時代是好是壞。

「那麼，人民們，我且問你們。」

我騎在馬上，提高音量說道。

「倘若法蘭克此刻已墮入邪惡的深淵，你們該當如何？瘟疫肆虐，死神在每條街道上都發出不祥的笑聲。法蘭克的人民們，你們真的沒有聽見嗎？死神們不是曾在你們耳邊，用最蒼白的聲音低語嗎？——你們的時間到了，凡人們。如今只剩下痛苦。」

我模仿死神在耳邊低語的語氣說話。我的演技已臻化境。聚集在城市廣場上的六百名百姓，這些純樸的人們，正因恐懼而瑟瑟發抖。

一名女子尖叫一聲，隨即昏厥過去。我現在身穿黑色長袍，看起來應該很像死神。啊，這個時代的人們真是太容易被煽動了，和他們說話真是太有成就感了。

「糧食逐漸減少，家人相繼死去。每一分每一秒都是煎熬和痛苦。西邊的布列塔尼軍隊正一步步逼近，掠奪着僅存的糧食。人民們，法蘭克已深陷前所未有的邪惡之中。我再問一次，你們該當如何？」

「打倒布列塔尼人！」

廣場中央，一名男子高聲吶喊。隨即，數百人起身附和，怒吼着。

在煽動者的號召下，五百多人歡呼着，朝着目標奔去。他們穿梭在城市的大街小巷，呼朋引伴，五百人瞬間變成了一千人，浩浩蕩蕩地朝着城市另一端的領主城堡進發。

魯克歪着頭，左看看右看看。

「攻佔武器庫！朋友們，爲了法蘭克而戰！」

「聽好了，只學習不思考，就會輕易被人欺騙；只思考不學習，就會變得危險。你現在說要爲女神效力，但你怎麼知道爲女神效力真的是正確的嗎？」

我鬆開了他的臉頰。魯克一邊撫摸自己的臉，一邊皺起眉頭。

傭兵團長傑克裏啪地一聲，向我敬了個軍禮。

我捏住那傢伙的臉頰，用力拉扯。魯克發出奇怪的聲音，呻吟着。

我向他們揮手道別，然後與矮人傭兵們會合。

魯克跑過來，對我露出燦爛的笑容。這個小男孩仰視着我，眼神中充滿了崇拜。

「當第一個男人開始耕種，第一個女人開始紡織之時，誰是貴族！自太初以來，所有人生而平等，你們也有力量擊退邪惡，拯救法蘭克！法蘭克的偉大人民們！拿起武器！」

「什、什麼地方怪怪的，祭司大人！雖然不知道哪裏奇怪，但就是很奇怪！」

「魯克真是勤奮啊。女神很喜歡勤奮的人。不過，魯克，你好像有件事沒跟我說。」

數百名市民像野獸般咆哮着。按照事先的計劃，矮人傭兵們開始在廣場一角分發武器。短矛、長矛、劍，人們抓起任何觸手可及的東西。

「嗯，魯克，今天有好好學習嗎？」

「辛苦了，殿下。」

我們雙刃斧傭兵團與魔王軍展開了「激戰」，「好不容易」才擊退了敵人。戰鬥之慘烈，就連領主都戰死了。在百姓們看來，他們就要被魔物喫掉了，而我們是來拯救他們的。

「啊……那個，還沒有，嘿嘿嘿。」

「神父大人！身爲男子漢，只要會寫自己的名字不就好了嗎？我也想像你一樣，成爲一名獨當一面的軍人，爲阿爾忒彌斯女神和法蘭克而戰！」

我板起臉。

「我們再也繳不出稅了！一粒麥子也拿不出來！」

「既然如此，那爲什麼女神總是正確的？」

而負責拯救被殲滅的領主軍的，正是我們傭兵團。

「沒錯！你們有義務從邪惡手中拯救法蘭克！」

「……」

我們將法蘭克變成無法地帶的計劃正在穩步推進。

魔王勒萊耶入侵領地。領主嚇壞了，僱用了我們的傭兵團。接下來就是一場單方面的遊戲……我們把領主軍的作戰計劃和部署全部告訴勒萊耶，輕而易舉地殲滅了領主軍。

「哇！神父大人，神父大人！你真是太厲害了！」

「前往領主城堡！奪回黑草藥！」

「因爲……因爲是女神啊？咦？……嗯？」

我提高音量，讓我的聲音穿透人羣的怒吼，在魔法的加持下，響徹整個廣場。

來而不往非禮也。我露出親切的笑容，摸了摸魯克的頭。魯克害羞地臉紅了，但還是點了點頭。

「殺光他們！絕不能讓他們再掠奪我們！」

「女神大人什麼時候不是正確的？」

「練劍是練劍，練字是練字。今天的功課都有好好完成吧？」

「嗚嗯，啊，放、放開……」

「等市民們攻破武器庫後，再去補充彈藥。」

當然，這麼想的可不只是百姓。

「嗯，武器確實分發了兩百件嗎？」

「前進！衝鋒！我敢說，神明爲我們安排的時刻終於到來了。你們終將擺脫壓迫的枷鎖，奪回自由，在這片法蘭克的土地上，建立起真正的神聖國度！」

我輕輕敲了一下魯克的額頭。雖然一點也不痛，但魯克還是裝模作樣地捂着頭。順帶一提，魯克的教育是由傭兵團長傑克裏負責武術，暗殺隊長傑瑞米負責學識。

「嗯！我今天一大早就開始練劍，一直練到中午！」

狂熱的情緒席捲了整座城市，超越了狂熱，化爲熊熊烈火。手上有沒有武器，造成了巨大的差異。因爲，刀尖可以精準地指向目標。

「所以纔要你學習啊，你這小毛孩。」

「爲了神的榮耀而戰！」

「呵呵，所以說啊，魯克，你連女神爲什麼是正確的都不知道，就一味地說要爲女神效力。」

我高舉雙手。

「真是的，你這個小淘氣。」

「要收稅就先把黑草藥交出來——！」

「哎唷，聽說了不少事情，就開始得意忘形了啊。」

「是的，以長矛、斧頭和劍爲主。」

不分男女老幼，所有人都放聲大喊。他們激動地揮舞着拳頭。粗重的農活讓他們的手臂變得結實，在陽光下閃耀着古銅色的光芒。

我又給了他一個爆慄，這次稍微用力了一點。

「嗚嗚嗚！」

魯克滿臉委屈地看着我，就像一隻想大便的小狗盯着主人一樣。唉，你也別太難過。好歹我也是靠着一張嘴皮子混到現在的，要是被一個什麼都不懂的鄉下小孩打敗，我早就咬舌自盡了。

「好了，太陽要下山了，快去傑瑞米老師那裏學習吧。」

「啊，那個……唉。我知道了，學就是了，學就是了……」

魯克垂頭喪氣地走了，活像一株海帶。

他並不是討厭學習。只是眼前就有戰鬥發生，有英雄般的演講，還有起義正在醞釀。對一個少年來說，每時每刻都像是歷史性的一刻，無法參與其中，卻要學習什麼古帝國語、古共和國語之類的東西，身體當然會坐不住，心裏也會癢癢的。

當然，還有另一個原因，那就是傑瑞米不會乖乖地只教他學習。

更準確地說，他會教他另一種截然不同的「學習」。

魯克朝着遠處的旅店走去。傭兵們也一個接一個地走進旅店。我轉過身，說道：

「真是個純真善良的孩子，你不覺得嗎？」

「……」

黛西沉默地看着我。

過去在火田村那個會跟我據理力爭的女孩的眼神，如今已經黯淡無光。最近她的眼神越來越空洞了。

「魯克有你這個妹妹一定很自豪，當然，魯克有你這個妹妹一定也很自豪。你們每天晚上都感情融洽，畢竟兄妹之間本來就很親密。」

我咯咯地笑了起來。直到這時，黛西的眼神才終於有了焦點。

「……呃。」

又開始了。

利用史萊姆觸手進行的酷刑仍在繼續。目的是爲了消磨黛西的精神力，讓她產生難以磨滅的罪惡感。現在這個時間，傑瑞米應該正在旅店房間裏和魯克共度美好時光吧。

（你們兄妹註定無法擺脫我們。）

遠處領主館的方向傳來市民憤怒的吼叫聲。僕人們會拼死抵抗，而市民手中有武器。殺人，是件再簡單不過的事。

西邊被布列塔尼軍隊搞得一團糟，北邊因爲魔王勒萊耶和我而淪爲無法地帶。無論如何，爆發的時刻即將到來……。

（快要到爆發的臨界點了。）

黛西用雙臂環抱着身體，勉強忍受着快感。我注視着這一幕——純粹出於我的惡趣味，因爲黛西會因爲我的注視而感到更加羞恥——腦海中浮現出法蘭克地區的地圖。

魯克在精神上臣服於我，在肉體上被傑瑞米束縛。就這樣，我一步步地將未來的勇者玩弄於股掌之間。