169.只有魔王才知道的世界 0;61;

黎明时分，人们都醒了过来。

「我要卖！」

商队的老人走上前来说道。他显然整晚都在苦恼，才过了一夜，脸就消瘦了不少。或许是否与我们交易，是他商人生涯中相当重要的一个坎。但他的眼神却炯炯有神。

我们这边的杰克里爽快地答应了。

「明智的决定，你打算卖多少？」

「全凭骑士大人做主。」

两人达成了交易。本来这种规模的货物和金钱交易，免不了要一番激烈的讨价还价，但对方是武器商人，而我们是佣兵，双方都是武器方面的专家，很快就谈妥了价格。

我们与商队分道扬镳，沿着帝国大道前进。放眼望去，又是光秃秃的枯树，绵延不绝。我们赶着马车，悠闲地前进。

杰克里骑着黑马说道：

「对他们来说是走运的，内战期间，要是被发现马车上载满了武器，别说交易了，还会被以日后付款为由直接抢劫。」

「杰克里，你有没有想过把武器献给皇太后，在她面前留下好印象？」

战争时期，武器永远是供不应求的。这时若能提供大量武器，就能获得话语权。虽然只是从战争的参与者，变成稍微有点发言权的角色，但也不无小补。

这主意不错。虽然不可能成为决策层，但只要能决定自己部队的部署就谢天谢地了。是右翼还是左翼，归属哪一方，往往决定了生死存亡。杰克里的判断是正确的。

「是的。」

「不错，但并非上策。」

「能请你说明理由吗？」

杰克里看起来并没有太过失望。自从昨晚会议结束后，杰克里的态度就变得更加恭敬了。如果说昨天他还像是佣兵在接待雇主，那么今天就如同骑士在面对君主。对我来说，这是个不小的变化。

「与其将武器交给皇太后阵营，不如将武器交给人民。」

「啊？」

「我的意思是，引导民众起义。」

「法兰克和布列塔尼是世仇。为了抵抗布列塔尼，人民自发地站了起来。」

「皇太后和共和派贵族一定会大力支持义兵的！」

「人民将被称为「义兵」。」

杰克里是解放同盟的支部负责人，对法兰克的内部情况了如指掌。他肯定无数次地思考过共和主义是否可行，革命是否真的有可能成功。作为革命同盟的领导层，他一定是经过理性判断才得出这个结论的。

现在发动民众起义，时机还不成熟。

「在地狱，这可不是什么稀奇的景象。」

不识字的绝大多数民众除外，下级贵族和富裕的平民也会参加革命。他们会阅读我的著作，并在理论上充分武装自己。然后，他们将用言语而不是文字向民众演讲。为什么我们是正义的。

归根结底，共和主义的目的不就是让人民推翻统治者吗？王党派一定会这样攻击他们，共和派内部也会因此动摇。毕竟他们也是贵族，大部分共和派贵族都不会赞成民众起义。

「…….」

为了保卫国家，农民们纷纷揭竿而起。共和派的地位瞬间提升。在双方势均力敌的舆论战中，天平向皇太后一方倾斜。

「可行……不，一定会成功！」

「嗯，那还是很久以后的事了。无论如何，至少也要过两三年。为了那个未来，我们必须相当努力地行动。」

五十人的队伍带着马车到来，似乎让领地进入了紧急状态。到达村口时，几十名士兵正警戒地看着这边，并举起长矛。其中有一名骑士穿着板甲。他应该就是男爵了。

没错，革命即将爆发。

似乎是为了证明他们勉强熬过了艰难的冬天，帝国大道旁堆积了不少尸体。那是从村庄里运来的尸体。老人和孩子的尸体最多。

「不用问，你觉得共和派贵族会坐视平民阶层崛起吗？」

我们的队伍第一次抵达村庄。

「我是绿胡子杰克·博诺姆，率领双刃斧佣兵团的佣兵团长。」

「…….」

「说不定王党派和共和派会因此停止内战，握手言和，那就一切都白费了。殿下，我反对将武器分发给民众。」

「……不会，他们中的大多数人都会选择压制平民。」

「如果起义规模太小，很快就会被镇压下去，那就毫无意义了。也就是说，必须引导大规模的民众起义……但是，这样做很容易给王党派留下话柄。」

「这里是贝尔西男爵受皇帝陛下赐予统治的领地！报上名来！」

「啊？」

杰克里皱起眉头，陷入了沉思。许久之后，他才开口说道：

从义兵的角度来看，没有比这更令人愤慨的事了。他们为了国家抛头颅、洒热血，结果曾经支持他们的贵族，那些满口平等、自由的贵族，却在战争结束后过河拆桥。这分明是卸磨杀驴，他们怎能不愤怒？

「法兰克的皇帝被权力冲昏了头脑，竟然引狼入室，明明知道外国军队会践踏自己的国民，却依然一意孤行。从那一刻起，皇帝的威信就已经荡然无存了。就算皇太后赢得了内战，她也并非皇室的正统继承人。帝国将失去存在的根基。」

「是啊，毕竟没有任何力量比以民心为后盾的政治势力更可怕。」

「没错。」

站在男爵附近的一名男子走上前来喊道。他是领主的侍从。他是领主的亲信，在紧急情况下会代替领主领导军队。他可能是男爵领地内某个村庄的村长或地主。

「现在，轮到我们为人民提供起义的理由了。」

从聚集了几十名士兵来看，他们似乎很早就掌握了我们抵达的消息。看来领主的统治相当稳固。士兵们也没有拿着农具之类的东西，而是拿着像样的长矛和弓箭。

贝尔西是一个小小的男爵领地。

「殿下，民众起义风险极大。法兰克与其他国家不同，村民自治权薄弱，骑士众多，非常容易镇压起义。更何况，法兰克的共和派说到底也只是拥护贵族共和，绝不会支持民众起义。」

杰克里惊讶地微微张开了嘴，那是下意识的反应。接着，他的表情变得前所未有的凝重。他一陷入沉思，就会习惯性地紧锁眉头。

我笑着回头看了看。杰克里和杰瑞米正呆呆地看着这边。表情真是有趣。

「大规模……革命……」

毫无疑问，贵族们最终将无法忽视义兵的功绩。下级贵族和平民的发言权将得到加强。经过无数战斗洗礼的精锐义兵，再加上话语权的加持——。

「如果他们没有战斗经验，手中也没有武器，那么愤怒就只是愤怒而已。但到那时，相当一部分义兵已经成长为精锐战士，而且他们手中还握着锋利的刀剑。」

「但是，如果布列塔尼王国介入，情况又会如何呢？」

＊ ＊ ＊

为了写这份宣言，我熬了一个通宵。

「站住！」

「那么下一个问题是，你觉得平民会眼睁睁地看着共和派贵族压制自己吗？」

我笑了。

杰瑞米说，也许是家人亲手杀害的。儿童和老人只是没有立即用处的劳动力。在瘟疫和饥荒同时发生的现在，必须首先处理掉不必要的负担。

不是反抗贵族，而是反抗布列塔尼的侵略军。贵族们有理由阻止吗？

「……！」

「仅仅是协助皇太后，抱持这种心态是不行的。要让他们发誓，要让法兰克帝国的旗帜倒下，并在各地竖起革命的旗帜。我会让你们看到梦想实现的那一天。」

我笑了。

他低声说道，语气中难掩兴奋。

战争持续的时间越长，民众起义的势头就越猛烈。义兵战胜外敌的例子也会越来越多。

杰克里一边催马向前，一边从怀里掏出一卷羊皮纸。

「我等奉皇太后懿旨，正沿着帝国大道前进。希望能在贵领地借宿一晚。希望你不要违抗皇太后的旨意。」

侍从朝这边走来。侍从从杰克里手中接过卷轴，转交给了男爵。贝尔西男爵摘下头盔，仔细阅读了卷轴。他是一位有着漂亮金发的男子。

贝尔西男爵清了清嗓子。他说。

「的确，帝都下达了命令，要求为佣兵团的通行提供方便。」

他看起来应该刚过三十岁。他的声音沉稳，显然很有主见。可以看出他自然而然地掌握了贵族的风度。作为男爵和领地贵族，他是与普通骑士不同的上层贵族。

「其中确实也包括了双刃斧佣兵团的名字。但是杰克·博诺姆佣兵团长，我对中央那些无聊的政治斗争毫无兴趣。我没有理由服从中央的命令，更何况不是皇帝陛下的命令，而是其他人的命令。」

「哦？」

我轻轻地吹了声口哨。这家伙不简单，不是那种只会逞口舌之快的家伙。他要么本身就很有实力，要么就是背后有强大的贵族撑腰。仔细想想，他可是占据了帝国大道中间据点的人物。不可能没有实力……

杰克里淡淡地回答。

「我们没兴趣知道你的情况。我们是按照皇太后的命令行动的，而你只能选择接受或不接受。当然，皇太后会非常关心男爵阁下的一举一动。」

这已经是赤裸裸的威胁了。

然而，贝尔西男爵却一步也不肯退让。

「坦白说，我们的领地没有多余的食物和住处来招待五十名士兵。你们这些不速之客，对我们来说是额外的负担。」

「你倒是很诚实。」

这次连杰克里都笑了起来。真是个有趣的人物。

「那你想怎样？就这样把我们赶走吗？你不怕中央的怒火吗？」

「我当然害怕。但别装傻了，佣兵团长。法兰克现在有两个太阳。无论我们接不接受你们，中央的怒火都无法避免。」

总之，他既不想成为皇帝派，也不想成为皇太后派。

「我允许你们在村外过夜。也会提供热汤。但是不能进村。你明白我的处境吗，佣兵团长？」

「很好。」

「这世上没有什么不能理解的处境，男爵阁下。」

「这是个诱人的提议。我的领地需要黑药草。如果你们能提供一定数量的黑药草，我甚至愿意在汤里加几块鸡肉。但是，如果因此得罪了皇帝陛下，那就得不偿失了。有没有什么好办法呢？」

杰克里指着我。其实我几个小时前就已经披上黑色长袍了。这是杰瑞米为我准备的假身分。魔王成为神殿祭司，没有比这更滑稽的事了。而我喜欢滑稽的事。我恭敬地向领主鞠了一躬。

「嗯……」

「这位可不是佣兵，而是阿尔忒弥斯神殿的祭司。」

这是事实。黑死病仍在大陆上蔓延。如果瘟疫在军队中爆发，那就完蛋了。为了以防万一，我们在马车上装满了黑药草。

杰克里笑了笑。接下来就该谈判了。双方都提出了自己的要求。剩下的就是如何说服对方了。

「阿尔忒弥斯的使徒！以及保护他的神圣战士们！贝尔西领地欢迎你们！」

贝尔西男爵上下打量着我们。

「这位是为了安慰这个苦难时代的可怜灵魂而踏上朝圣之旅的。」

他张开双臂。

「也就是说，我们不是在为你们佣兵团提供食宿，而是在为朝圣团提供食宿？」

「我理解你们的处境，但我又能得到什么好处呢？」

「我们佣兵团刚好要运送一些黑药草。」

「正是如此。」

「我们已经风餐露宿好几天了。肌肉僵硬，腰也弯了。希望男爵阁下能理解我们这些随时可能投入战斗的人，想要在温暖的地方休息一晚的心情。」

「嗯。」

贝尔西男爵抱着胳膊，用右脚敲着地。