169.只有魔王才知道的世界 0;61;

黎明時分，人們都醒了過來。

「我要賣！」

商隊的老人走上前來說道。他顯然整晚都在苦惱，才過了一夜，臉就消瘦了不少。或許是否與我們交易，是他商人生涯中相當重要的一個坎。但他的眼神卻炯炯有神。

我們這邊的傑克裏爽快地答應了。

「明智的決定，你打算賣多少？」

「全憑騎士大人做主。」

兩人達成了交易。本來這種規模的貨物和金錢交易，免不了要一番激烈的討價還價，但對方是武器商人，而我們是傭兵，雙方都是武器方面的專家，很快就談妥了價格。

我們與商隊分道揚鑣，沿着帝國大道前進。放眼望去，又是光禿禿的枯樹，綿延不絕。我們趕着馬車，悠閒地前進。

傑克裏騎着黑馬說道：

「對他們來說是走運的，內戰期間，要是被發現馬車上載滿了武器，別說交易了，還會被以日後付款爲由直接搶劫。」

「傑克裏，你有沒有想過把武器獻給皇太后，在她面前留下好印象？」

戰爭時期，武器永遠是供不應求的。這時若能提供大量武器，就能獲得話語權。雖然只是從戰爭的參與者，變成稍微有點發言權的角色，但也不無小補。

這主意不錯。雖然不可能成爲決策層，但只要能決定自己部隊的部署就謝天謝地了。是右翼還是左翼，歸屬哪一方，往往決定了生死存亡。傑克裏的判斷是正確的。

「是的。」

「不錯，但並非上策。」

「能請你說明理由嗎？」

傑克裏看起來並沒有太過失望。自從昨晚會議結束後，傑克裏的態度就變得更加恭敬了。如果說昨天他還像是傭兵在接待僱主，那麼今天就如同騎士在面對君主。對我來說，這是個不小的變化。

「與其將武器交給皇太后陣營，不如將武器交給人民。」

「啊？」

「我的意思是，引導民衆起義。」

「法蘭克和布列塔尼是世仇。爲了抵抗布列塔尼，人民自發地站了起來。」

「皇太后和共和派貴族一定會大力支持義兵的！」

「人民將被稱爲「義兵」。」

傑克裏是解放同盟的支部負責人，對法蘭克的內部情況瞭如指掌。他肯定無數次地思考過共和主義是否可行，革命是否真的有可能成功。作爲革命同盟的領導層，他一定是經過理性判斷才得出這個結論的。

現在發動民衆起義，時機還不成熟。

「在地獄，這可不是什麼稀奇的景象。」

不識字的絕大多數民衆除外，下級貴族和富裕的平民也會參加革命。他們會閱讀我的著作，並在理論上充分武裝自己。然後，他們將用言語而不是文字向民衆演講。爲什麼我們是正義的。

歸根結底，共和主義的目的不就是讓人民推翻統治者嗎？王黨派一定會這樣攻擊他們，共和派內部也會因此動搖。畢竟他們也是貴族，大部分共和派貴族都不會贊成民衆起義。

「…….」

爲了保衛國家，農民們紛紛揭竿而起。共和派的地位瞬間提升。在雙方勢均力敵的輿論戰中，天平向皇太后一方傾斜。

「可行……不，一定會成功！」

「嗯，那還是很久以後的事了。無論如何，至少也要過兩三年。爲了那個未來，我們必須相當努力地行動。」

五十人的隊伍帶着馬車到來，似乎讓領地進入了緊急狀態。到達村口時，幾十名士兵正警戒地看着這邊，並舉起長矛。其中有一名騎士穿着板甲。他應該就是男爵了。

沒錯，革命即將爆發。

似乎是爲了證明他們勉強熬過了艱難的冬天，帝國大道旁堆積了不少屍體。那是從村莊裏運來的屍體。老人和孩子的屍體最多。

「不用問，你覺得共和派貴族會坐視平民階層崛起嗎？」

我們的隊伍第一次抵達村莊。

「我是綠鬍子傑克·博諾姆，率領雙刃斧傭兵團的傭兵團長。」

「…….」

「說不定王黨派和共和派會因此停止內戰，握手言和，那就一切都白費了。殿下，我反對將武器分發給民衆。」

「……不會，他們中的大多數人都會選擇壓制平民。」

「如果起義規模太小，很快就會被鎮壓下去，那就毫無意義了。也就是說，必須引導大規模的民衆起義……但是，這樣做很容易給王黨派留下話柄。」

「這裏是貝爾西男爵受皇帝陛下賜予統治的領地！報上名來！」

「啊？」

傑克裏皺起眉頭，陷入了沉思。許久之後，他纔開口說道：

從義兵的角度來看，沒有比這更令人憤慨的事了。他們爲了國家拋頭顱、灑熱血，結果曾經支持他們的貴族，那些滿口平等、自由的貴族，卻在戰爭結束後過河拆橋。這分明是卸磨殺驢，他們怎能不憤怒？

「法蘭克的皇帝被權力衝昏了頭腦，竟然引狼入室，明明知道外國軍隊會踐踏自己的國民，卻依然一意孤行。從那一刻起，皇帝的威信就已經蕩然無存了。就算皇太后贏得了內戰，她也並非皇室的正統繼承人。帝國將失去存在的根基。」

「是啊，畢竟沒有任何力量比以民心爲後盾的政治勢力更可怕。」

「沒錯。」

站在男爵附近的一名男子走上前來喊道。他是領主的侍從。他是領主的親信，在緊急情況下會代替領主領導軍隊。他可能是男爵領地內某個村莊的村長或地主。

「現在，輪到我們爲人民提供起義的理由了。」

從聚集了幾十名士兵來看，他們似乎很早就掌握了我們抵達的消息。看來領主的統治相當穩固。士兵們也沒有拿着農具之類的東西，而是拿着像樣的長矛和弓箭。

貝爾西是一個小小的男爵領地。

「殿下，民衆起義風險極大。法蘭克與其他國家不同，村民自治權薄弱，騎士衆多，非常容易鎮壓起義。更何況，法蘭克的共和派說到底也只是擁護貴族共和，絕不會支持民衆起義。」

傑克裏驚訝地微微張開了嘴，那是下意識的反應。接着，他的表情變得前所未有的凝重。他一陷入沉思，就會習慣性地緊鎖眉頭。

我笑着回頭看了看。傑克裏和傑瑞米正呆呆地看着這邊。表情真是有趣。

「大規模……革命……」

毫無疑問，貴族們最終將無法忽視義兵的功績。下級貴族和平民的發言權將得到加強。經過無數戰鬥洗禮的精銳義兵，再加上話語權的加持——。

「如果他們沒有戰鬥經驗，手中也沒有武器，那麼憤怒就只是憤怒而已。但到那時，相當一部分義兵已經成長爲精銳戰士，而且他們手中還握着鋒利的刀劍。」

「但是，如果布列塔尼王國介入，情況又會如何呢？」

＊ ＊ ＊

爲了寫這份宣言，我熬了一個通宵。

「站住！」

「那麼下一個問題是，你覺得平民會眼睜睜地看着共和派貴族壓制自己嗎？」

我笑了。

傑瑞米說，也許是家人親手殺害的。兒童和老人只是沒有立即用處的勞動力。在瘟疫和饑荒同時發生的現在，必須首先處理掉不必要的負擔。

不是反抗貴族，而是反抗布列塔尼的侵略軍。貴族們有理由阻止嗎？

「……！」

「僅僅是協助皇太后，抱持這種心態是不行的。要讓他們發誓，要讓法蘭克帝國的旗幟倒下，並在各地豎起革命的旗幟。我會讓你們看到夢想實現的那一天。」

我笑了。

他低聲說道，語氣中難掩興奮。

戰爭持續的時間越長，民衆起義的勢頭就越猛烈。義兵戰勝外敵的例子也會越來越多。

傑克裏一邊催馬向前，一邊從懷裏掏出一卷羊皮紙。

「我等奉皇太后懿旨，正沿着帝國大道前進。希望能在貴領地借宿一晚。希望你不要違抗皇太后的旨意。」

侍從朝這邊走來。侍從從傑克裏手中接過卷軸，轉交給了男爵。貝爾西男爵摘下頭盔，仔細閱讀了卷軸。他是一位有着漂亮金髮的男子。

貝爾西男爵清了清嗓子。他說。

「的確，帝都下達了命令，要求爲傭兵團的通行提供方便。」

他看起來應該剛過三十歲。他的聲音沉穩，顯然很有主見。可以看出他自然而然地掌握了貴族的風度。作爲男爵和領地貴族，他是與普通騎士不同的上層貴族。

「其中確實也包括了雙刃斧傭兵團的名字。但是傑克·博諾姆傭兵團長，我對中央那些無聊的政治鬥爭毫無興趣。我沒有理由服從中央的命令，更何況不是皇帝陛下的命令，而是其他人的命令。」

「哦？」

我輕輕地吹了聲口哨。這傢伙不簡單，不是那種只會逞口舌之快的傢伙。他要麼本身就很有實力，要麼就是背後有強大的貴族撐腰。仔細想想，他可是佔據了帝國大道中間據點的人物。不可能沒有實力……

傑克裏淡淡地回答。

「我們沒興趣知道你的情況。我們是按照皇太后的命令行動的，而你只能選擇接受或不接受。當然，皇太后會非常關心男爵閣下的一舉一動。」

這已經是赤裸裸的威脅了。

然而，貝爾西男爵卻一步也不肯退讓。

「坦白說，我們的領地沒有多餘的食物和住處來招待五十名士兵。你們這些不速之客，對我們來說是額外的負擔。」

「你倒是很誠實。」

這次連傑克裏都笑了起來。真是個有趣的人物。

「那你想怎樣？就這樣把我們趕走嗎？你不怕中央的怒火嗎？」

「我當然害怕。但別裝傻了，傭兵團長。法蘭克現在有兩個太陽。無論我們接不接受你們，中央的怒火都無法避免。」

總之，他既不想成爲皇帝派，也不想成爲皇太后派。

「我允許你們在村外過夜。也會提供熱湯。但是不能進村。你明白我的處境嗎，傭兵團長？」

「很好。」

「這世上沒有什麼不能理解的處境，男爵閣下。」

「這是個誘人的提議。我的領地需要黑藥草。如果你們能提供一定數量的黑藥草，我甚至願意在湯里加幾塊雞肉。但是，如果因此得罪了皇帝陛下，那就得不償失了。有沒有什麼好辦法呢？」

傑克裏指着我。其實我幾個小時前就已經披上黑色長袍了。這是傑瑞米爲我準備的假身分。魔王成爲神殿祭司，沒有比這更滑稽的事了。而我喜歡滑稽的事。我恭敬地向領主鞠了一躬。

「嗯……」

「這位可不是傭兵，而是阿爾忒彌斯神殿的祭司。」

這是事實。黑死病仍在大陸上蔓延。如果瘟疫在軍隊中爆發，那就完蛋了。爲了以防萬一，我們在馬車上裝滿了黑藥草。

傑克裏笑了笑。接下來就該談判了。雙方都提出了自己的要求。剩下的就是如何說服對方了。

「阿爾忒彌斯的使徒！以及保護他的神聖戰士們！貝爾西領地歡迎你們！」

貝爾西男爵上下打量着我們。

「這位是爲了安慰這個苦難時代的可憐靈魂而踏上朝聖之旅的。」

他張開雙臂。

「也就是說，我們不是在爲你們傭兵團提供食宿，而是在爲朝聖團提供食宿？」

「我理解你們的處境，但我又能得到什麼好處呢？」

「我們傭兵團剛好要運送一些黑藥草。」

「正是如此。」

「我們已經風餐露宿好幾天了。肌肉僵硬，腰也彎了。希望男爵閣下能理解我們這些隨時可能投入戰鬥的人，想要在溫暖的地方休息一晚的心情。」

「嗯。」

貝爾西男爵抱着胳膊，用右腳敲着地。