156.暴君的時代 0;61;

「豈有此理！」

要塞指揮官放聲尖叫。

要塞正門施加了各式各樣的魔法處理。其中甚至包括了自兩百年前流傳下來的八環等級最高階魔法——概念魔法。《無論遭受何種攻擊都能抵擋一次》。也就是說，無論敵人對城門發動多麼強力的攻擊，只要是攻擊，就必定能抵擋一次。

像這樣高級的概念魔法，城門上足足施加了七層。簡單來說，就算用隕石魔法轟炸，也必須連續轟炸七次才能攻破。因爲隕石魔法也被視爲一次攻擊。然而，要塞指揮官的眼前，卻映照着被劈成兩半的城門，以及一位手持巨斧的魔王。

「這，好像動了些手腳啊。真是抱歉了。」

貝雷德踏着漫天塵土，走進了城門。

原本在城門後待命的守門士兵們，隨着城門被破壞，也變成了碎肉。鐵片和木屑飛濺，有的士兵不幸被碎片擊中太陽穴，有的士兵則是上下半身分離，蒼白的內臟流了一地。其中還有些士兵命大，正痛苦地呻吟着。

「呵呵……」

貝雷德隨着腳步興高采烈地揮舞着巨斧。

血肉和呻吟，這兩者交織成了人間煉獄。這正是魔王貝雷德最喜歡的景象。只有在這個時候，貝雷德才會感覺到自己活着。

魔王的自我意識其實並不穩定。因爲他們能清晰地感受到其他魔族的感情。哪裏是我的界限？哪裏又是他人的界限？這條界線對魔王來說是模糊的。每個魔王都用不同的方式維持着自我。

貝雷德選擇的方式是大屠殺。讓大地上除了自己以外空無一物。在戰場上廝殺，總會迎來這樣的時刻。勝利的時刻。只有強者才能享受的時刻。當世界上只剩下自己傲然挺立時，貝雷德才會在那個絕對的瞬間意識到：沒錯，這就是「我」，除了我以外什麼都沒有。

半死不活的人們痛苦的呻吟聲，在貝雷德耳裏聽來卻像是美妙的協奏曲。因此，貝雷德故意放慢了腳步，在應該應該快速突破的城門前緩緩前進。爲的就是能讓這段時間延長一些。

「你這惡魔，究竟耍了什麼花招！」

「嗯？」

如同音樂般美好的時光中，卻插入了不和諧的音符。貝雷德砸了咂嘴。是剛纔在平原上單獨出列，嚷嚷着要一對一決鬥的那個劍客。她用貴族般優雅的發音斥責着魔王。

「唉，小姑娘，真是不懂得欣賞。難道你看不出來我正在享受音樂嗎？」

劍客皺起了眉頭。

「……音樂？你在胡說八道些什麼？這裏只有悲慘的死亡。」

「喔，說得好。這裏只有死亡。今天這首音樂就叫這個名字吧。嗯。真有詩意，太有詩意了。嗯。」

「怎麼？喫醋了？真是的，一個大男人。」

有人效忠於她，她當然很高興。但是，該怎麼說呢，她還是希望看到更符合魔王作風的態度。從這一點來說，但他林就很特別。但他林雖然服從她，卻依然堅定地走着自己的道路。

巴巴託斯笑了。

「哎呀，我故意讓貝雷德和你競爭，這可是事實。任何組織都需要二把手。如果二把手只有一個人，組織就會失去活力。我把你們兩個放在競爭關係中，也是在向其他平原派的傢伙們表明：不好好努力的話，連二把手的位子都保不住。」

「啊？抱歉，陛下。我沒聽懂。」

（這次也是。）

沒有任何猶豫的餘地。

「陛下，請問我可以冒昧地問一個問題嗎？」

（咦？）

對方不可能輕易地讓她近身。

「咳咳。」

目前，月盟軍第六軍團主力部隊已與月盟軍第二軍團順利會合，正在向前推進。數百面旗幟在平原上迎風飄揚。巴巴託斯沒有騎乘戰馬或黑狼，而是騎在一頭白熊背上。雪白的白熊和同樣有着一頭白髮的巴巴託斯，看起來十分相配。

「哈哈哈，真的喫醋了？嗯？快說，我們桀派是不是喫醋了？」

桀派爲難地小聲說道。就連他這副樣子，巴巴託斯都覺得可愛。她忍不住笑了起來。

＊＊＊

「……陛下，微臣也是要面子的。」

以前……曾經有過。但現在已經沒有了。就算兩個人的目標不同，只要彼此的目標能夠共存，就能夠繼續做朋友。然而，世上的目標很多都是無法共存的。表面上的朋友，轉瞬間就會變成毫不掩飾的仇敵。

「唉，真是太認真了，太認真了。」

巴巴託斯反倒更喜歡但他林一些。貝雷德和桀派之流，是絕對不可能完全信任的。然而，貝雷德和桀派說到底都只是自己的部下，但他林卻超越了主從關係，成爲了朋友。彼此懷揣着各自的目的，互相利用，偶爾也被對方利用的朋友。

桀派無言以對，只能尷尬地咳嗽了兩聲。他曾經向巴巴託斯發誓，絕不在她面前說謊。承認自己喫醋未免太丟臉了，但說自己沒喫醋，又違背了誓言。

像但他林這樣的「朋友」，巴巴託斯只有一個。

劍客壓低身子，向魔王衝去。塊頭大就意味着攻擊範圍廣。在一對一決鬥中，攻擊範圍的差距是決定性的。現在對方還沒站穩腳跟，正是最好也是最後的機會。

「微臣能爲軍團長效勞，感到無上的榮幸。」

「爲什麼不是由我，而是讓貝雷德擔任先鋒呢？」

桀派恭敬地低下頭。

她瞬間產生了這樣的懷疑。不對，劍客立刻做出了判斷。她已經達到可以從對方的架勢中，預判出接下來的行動，甚至下下步行動的境界。像奧伽這樣的大塊頭，不可能真的毫無防備。

說不定，自己和但他林最後也會變成那樣。隨着時間流逝，但他林會不會也像以前那個「她」一樣背叛自己？如果真的發生那種事，自己真的承受得住嗎？和「她」分道揚鑣，到與但他林成爲朋友，自己可是花了整整一千五百年。下一次，又需要多少個一千年呢……

（有詐。）

「喝啊！」

她大喝一聲，將長劍斜刺出去。貝雷德依然從容地微笑着。

（這傢伙塊頭真大，動作肯定很遲鈍。）

他肯定在打什麼鬼主意。她並沒有輕視眼前的魔王。但是，有幾件事是肯定的。那就是她現在可以刺中對方，而對方對她的劍毫無防備。

桀派一臉茫然。巴巴託斯無視了他的疑問。

「軍團長你可是身負所有魔族期望的人，可以說是魔族們願望的化身。爲你效勞，就是爲魔族效力；爲魔族效力，就是身爲魔王的職責。」

對方肯定會使出牽制性的攻擊。一旦被牽制住就完蛋了。對方會利用攻擊範圍的優勢，一步步地把她逼入絕境。就像獅羣悠閒地圍捕受傷的動物一樣。最終她會被逼到絕路，走向死亡。

「呃……」

巴巴託斯露出了嫌棄的表情。

巴巴託斯搖搖頭。

排名第十六位的魔王桀派問道。巴巴託斯應了一聲：「嗯？說吧。」

「是，微臣明白。」

然而，貝雷德卻輕易地讓她近身了。他不僅沒有舉起巨斧，反而像是在欣賞什麼有趣的景象似的，露出了淡淡的微笑。

那傢伙說要在魔王城休息，爲什麼突然間又在魔界到處亂晃？不用想也知道肯定是在偷偷摸摸地策劃着什麼陰險的詭計。真是個一刻都不肯休息，兢兢業業、勤勤懇懇地密謀造反的傢伙。

貝雷德讚歎地點點頭。劍客覺得對方在嘲笑自己，怒火中燒。她認爲在這場戰鬥中，已經沒有必要再講究什麼禮儀了，於是毫不猶豫地拔出劍。

「如果變成那樣，就狠狠地揍他一頓，把他變成我的奴僕好了。」

「你這是什麼女僕的心態啊？好不容易作爲一個男人，還是一個魔王出生在這個世界上，就不能有點骨氣嗎？不要說什麼能爲我效勞感到榮幸之類的話。要說的話，就說想要輔佐我征服世界。」

「沒什麼。我只是覺得，對付不聽話的傢伙，棍棒教育才是最有效的。」

巴巴託斯很清楚桀派的心情，覺得這位年近半百的老將真是可愛。畢竟她比桀派多活了三四倍的歲月。在她眼裏，桀派還只是一個年輕的魔王，或者說，還只是一個少年。這樣一個孩子爲了掩飾自己的害羞而支支吾吾的樣子，在她看來真是可愛極了。

（只要躲過第一擊就好。）

「嗯哼。你要體諒我必須讓貝雷德和你互相競爭的苦衷啊。桀派，你上次突破黑山脈，可是立下了汗馬功勞。而且在奧斯特里茨也成功阻止了敵軍的波浪攻勢。」

「這都是軍團長閣下的恩情。」

「是是是，大陸的誕生、天空的蔚藍，全都是我的功勞。總之，你在這次月盟軍的遠征中表現得太搶眼了。你是頭號功臣。就連表面上排名第二的但他林，也屬於你麾下的部隊。」

巴巴託斯雙臂交叉抱在胸前。

「你不能再立功了。不然你在平原派內部的發言權會變得過於強大。到時候我就不得不採用不合理的手段打壓你。我可不想那樣做。把功勞適當地分給貝雷德一些，看起來順眼多了。」

「我明白了。」

桀派乖乖地點了點頭。

對他來說，巴巴託斯的寵信纔是最重要的。貝雷德之所以被委以先鋒重任，會不會是因爲陛下更寵愛貝雷德呢？這纔是桀派真正擔心的事情。

桀派的臉色舒緩了許多。既然擔憂已經消除，貝雷德當不當先鋒都無所謂了。坦白說，只要巴巴託斯還在，平原派內部的政治秩序什麼的，桀派根本就不在乎。

「話說回來，貝雷德確實比你更適合擔任先鋒。」

「啊？」

「雖然統帥軍隊的能力你比貝雷德強多了。該怎麼說呢……」

巴巴託斯賊兮兮地笑了起來。

「那傢伙，長得人模人樣的，其實陰險着呢。」

＊ ＊ ＊

「……」

劍的主人停下了腳步。她無法再前進分毫。

她刺出的長劍，在貝雷德的鼻尖前堪堪停住。一步，僅僅一步之遙，長劍就能帶着凌厲的劍氣，將魔王的頭顱劈成兩半。然而，劍的主人卻無論如何也無法邁出這最後一步。

「呃……啊……」

鮮血從她的口中溢出。

殷紅的血水並非只從她的櫻脣中湧出。

想起他們平時潛藏在影子中的習性，劍的主人以超乎常人的忍耐力強忍着痛苦。但也僅僅是忍耐而已。巨劍巧妙地貫穿了她的身體，令她動彈不得。

死亡騎士。

語畢，他便像劈柴一般，猛地揮下了手中的戰斧。

「啊啊，沒有，沒有，我之前不是說過了嗎？」

貝雷德慢條斯理地將斧刃轉正，隨後高高舉起，咧嘴一笑。

「現在是卑鄙無恥的混蛋當道的時代啊。」

「卑鄙……身爲戰士的榮耀……你這傢伙……根本沒有……」

腳踝、小腿、大腿、腰部、胸口、肩膀——六柄巨劍，刺穿了她身體的六個部位。巨劍並非從天而降，而是從地面，更準確地說，是從影子中竄出的。就在劍的主人揮劍刺向貝雷德的瞬間，六柄巨劍便像是等待已久一般，猛地從地面竄出，將她的身體刺穿。