第九十七話 優秀的軍師

「數量還真驚人。要不是你出手相救，我現在早就被抓住了。謝謝你，索妮雅。」

蕾貝卡在帝都的旅館裏望着外頭，向和她一起投宿的同伴索妮雅道謝。

被道謝的索妮雅摘下兜帽，露出笑容。

「不會，別放在心上。有困難的時候本來就應該互相幫助。而且我也有事要來帝都一趟。」

摘下兜帽的索妮雅是個美麗的少女。

她有着雪白的肌膚，一頭及肩的淡紫色頭髮，泛紅的紫色眼眸散發出神祕的光芒。

索妮雅的耳朵尖尖的，但沒有精靈那麼長。

她是半精靈。

既不是精靈，也不是人類。這種半吊子的存在被稱爲「半妖精」，在帝國外相當遭人厭惡。

儘管如此，索妮雅臉上仍掛着開朗快活的笑容，讓人完全感受不到她有這種困擾。她開口說道：

「追兵在白天看到蕾貝卡出現在外層，應該會暫時在外層搜索。雖然能爭取時間，但治標不治本。」

「是啊……得快點進城纔行。」

「我記得領主大人要你送信給他？」

「沒錯。必須送到皇帝陛下手上……這樣領主大人的死纔有意義……」

蕾貝卡悲傷地垂下眼眸。

前往帝都的途中，她從商人們口中聽說了南部發生的事情。

惡魔出現，讓帕薩化爲戰場，而異變則是由雷歐、莉婕露緹以及冒險者們解決。

蕾貝卡聽到這件事，便放棄了丹尼斯還活着的希望。

如果是人類之間的戰鬥倒還罷了，她無法相信丹尼斯在惡魔出現的混亂狀況下還能存活。

即使如此，蕾貝卡也沒有停下腳步。要因爲悲傷而停下腳步很簡單，但那樣丹尼斯的死就變得沒有意義了。

外表看起來是戴着眼鏡的青年貴族，或許是因爲有適度鍛鍊身體，看起來比其他貴族還要精悍。阿爾的評價是不是個壞人也並非無能之輩，美中不足的地方在於不懂得變通。

索妮雅說完，將視線投向外頭。

然而，就在他踏出房間的瞬間，他狠狠摔了一跤。

「阿諾特皇子，那麼容我請教您。」

「您認爲要如何策反波曼男爵？光是思考也無妨，請告訴我您的想法。」

不過，蕾貝卡不認爲索妮雅是軍人或者冒險者。然而，索妮雅的發言也讓人覺得她通曉戰術和戰略，蕾貝卡無法掌握她的來歷。

「——皇子！阿諾特皇子！」

面對露出不愉快表情的蘭格海姆伯爵，阿爾以苦笑敷衍，揉了揉惺忪的睡眼。

自從開始搜索蕾貝卡已經過了三天。至今仍沒有任何陣營找到蕾貝卡的下落。

索妮雅的話讓蕾貝卡感到疑惑。

「沒錯。總之，爲了看清這一點，我們得再逃個幾天。最壞的情況，我還有殺手鐧，但對蕾貝卡來說，事情發展可能會不如你所願，所以還是別用比較好。」

「這樣啊。」

「我相信你。」

「聽好了，我們和戈頓皇子的勢力在資金方面有差距，因爲背後支持的商會數量不同。在單純的金錢遊戲上贏不了。這點小事請你理解。你是雷歐納多皇子的雙胞胎哥哥。在雷歐納多皇子不在時，就算只是暫時，你也會成爲勢力的領袖。」

光是思考啊——阿爾在心中低語。

腦袋昏昏沉沉的阿爾開口賠罪。

朗格海姆伯爵對阿爾提出疑問：

「意思是他們是否有足夠的力量保護我們嗎？」

然而，她無疑是自己人。

「我要將這封信送到陛下手上，揭露南部貴族的不法行爲。領主大人雖然受到威脅而參與其中……即使如此，他最後還是打算做正確的事。必須讓陛下知道這件事，不然南部的異變就會變成領主大人的錯。」

朗格海姆伯爵刻意裝出不耐煩的樣子嘆了口氣，進入說教模式。

爲了應對，阿爾晚上不睡覺，對賽巴斯汀與齊格下達指示。因爲這樣，他現在睡眠不足。

「是傳說中的英雄皇子吧。不過要直接接觸應該不容易。他是調查南部的巡察使，是蕾貝卡最有可能接觸的皇子，追兵們應該也在提防他。一旦接近，大概馬上就會被發現。」

「抱歉抱歉。」

在阿爾面前的是雷歐的勢力中負責統整帝都貴族的朗格海姆伯爵。

「抱歉抱歉，以後我會注意。」

「真是的，請您振作一點。雷歐納多皇子可是去搜索蕾貝卡了哦？打瞌睡實在太不莊重了。至少請好好聽報告啊。」

「我……一定會爲領主大人報仇雪恨。然後向威脅並逼死領主大人的南部貴族們復仇。」

不管說什麼都會遭到否定，大概會被用來發泄煩躁吧——阿爾在心中嘆氣。棘手的是他本人沒有自覺。

他年紀尚輕，還不到三十五歲，迷上雷歐的人格，和多米尼克將軍一同打算擁戴雷歐。

許多人聚集在少數情報的周圍，因此引發的不是搜索，而是戰鬥。

蕾貝卡說完便開始警戒四周，開始守夜。

然而，到頭來她甚至無法與他一同赴死。

索妮雅思考着哪個陣營和哪個公爵有勾結，以及他們有什麼動作，同時嘆了口氣。

她儘可能地將帝位之爭的狀況記在腦中。因爲這對索妮雅來說是必要的。

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「你真的明白嗎……反正你一定是因爲沒睡飽或玩得太瘋吧？請你別再隨便混日子，好好輔佐令弟。」

阿爾覺得麻煩，但還是假裝有在聽。朗格海姆伯爵繼續說道：

朗格罕伯爵的眼神中透露出明顯的煩躁。那是阿爾熟知的眼神。

在前往帝都的途中遇見的索妮雅雖然充滿謎團，卻總是幫助蕾貝卡。

「光是提高金額不行嗎？」

索妮雅一邊分析，一邊陷入沉思。

「總之先睡吧。誰先守夜？」

「你很喜歡那位領主大人呢。」

「是嗎？那就麻煩你了。」

「希望是這樣……」

零星出現的目擊情報恐怕是誘餌。阿爾推測對方刻意讓人目擊，好避免隱藏的場所被發現。

「波曼男爵雖然有受到策反，卻遲遲不肯倒向我方。他原本就是戈頓皇子用鉅額資金收買的人物，我認爲有必要提出更高的金額。」

「……我不會對你的決定說三道四，不過現在還是先專注在平安抵達城裏吧。」

她把丹尼斯當成真正的父親看待，會成爲騎士也是因爲想爲丹尼斯做些什麼。

「嗯？哦，抱歉。」

索妮雅說完便躺在牀上閉上眼睛。

「什麼事？」

「看來需要擬定作戰計劃。順帶一提，有值得信任的皇子嗎？」

「總之，現在只能先逃了。畢竟雷歐納多皇子應該也在尋找蕾貝卡。」

她以魔法支援蕾貝卡，用她的智慧甩開追兵，將蕾貝卡帶到帝都。這樣的索妮雅的殺手鐧，會讓蕾貝卡感到不如意，這讓蕾貝卡難以置信。

「唉……請您稍微動動腦。」

蕾貝卡靜靜點頭回應索妮雅的問題。

「對抗勢力都這麼明目張膽地行動了，肯定沒錯。問題在於他們有什麼動作，以及能動員多少高手。畢竟現在帝都到處都是暗殺者，要是被發現，甚至有可能當場遭到暗殺。」

在被黑暗籠罩的帝都裏，暗殺者們正在四處飛竄。

之前只有幾名追兵，她和蕾貝卡聯手擊退，或是巧妙地避開，但既然已經進入帝都，就不可能再這麼順利了。

帝位之爭是帝國最爲重要的政治鬥爭。與帝位之爭直接相關的蕾貝卡攜帶的信，對每個陣營來說都是求之不得的寶物。

朗格海姆伯爵嘆氣，眼神中透露出失望。

阿爾低喃：「就算你這麼說……」阿爾不僅沒有決定權，而且這個問題也不該由他開口。

無法處理自己的煩躁，即將顯露在外的人會露出這種眼神。而那股煩躁大多會發泄在阿爾身上。

蕾貝卡打算詳細詢問，索妮雅卻輕笑出聲，打斷話題。

理由很明顯。因爲零星出現的目擊情報非常棘手。

朗格海姆伯爵說完後，低頭離開房間。

規律的呼吸聲隨即傳來。必要時能立刻入睡，是軍人和冒險者必備的技能。

「唉……您只有這種感想嗎？」

「咦？啊，那就由我先吧。」

「雖然我不清楚詳情，但聽說雷歐納德皇子的爲人高尚。」

結果根本無暇尋找蕾貝卡。

不過地上沒有任何會絆倒人的東西，朗格海姆伯爵頂着頭上冒出問號的困惑表情，不耐煩地起身離去。

「齊格，別惡作劇。」

阿爾提醒走進房間的齊格。

齊格爬上桌子，毫不愧疚地說道：

「別這麼說嘛。我在房間外頭也聽見那傢伙的挖苦了哦？讓我稍微發泄一下有什麼關係？」

剛纔朗格海姆伯爵離開房間時，齊格就趁機進來了。他順便讓朗格海姆伯爵跌倒。

阿爾低聲抱怨：

「因爲他是勢力的人，就算被看到也不會造成大問題，但你別太引人注目啊。」

「是是是，我會注意的。所以呢？你想到下一個方法了嗎？」

「等聽完今天的目擊情報再決定。因爲蕾貝卡肯定不在目擊情報的附近，要從那裏開始逆推。」

「真辛苦呢。弟弟只要率領部下老老實實地在帝都裏地毯式搜索，就會受到讚賞，但你就算動腦也只是被當成笨蛋嗎？真是難爲你了。」

「雷歐的搜索是有必要的。既然線索不可靠，像這樣搜索也是一種方法。而且要是蕾貝卡知道雷歐親自在找她，也會比較容易與他接觸。」

雷歐也不是笨蛋。

他很清楚自己該怎麼做纔是最好的。

阿爾提醒自己——在幕後做這些事情是我的工作，並清醒過來。他說：

「差不多該找到人了。要是繼續進行無意義的戰鬥，對他們兩人就太不好意思了。」

「說得也是，那就拜託你了。畢竟正在搜索的大小姐似乎很擅長捉迷藏。只要能鎖定某種程度的範圍，我們就能找到她了。」

阿爾對齊格說的話點頭，然後從桌上拿出帝都的地圖。

地圖上有蕾貝卡至今出現的目擊情報，以看不出規律的方式巧妙地分散開來。

「蕾貝卡身邊似乎有優秀的軍師，沒想到連我們都會被耍得團團轉。」

阿爾一邊想着「真傷腦筋」，一邊在蕾貝卡可能會躲藏的地點做記號。