第五十三話 巡察使

重臣與皇帝的子女都聚集在謁見廳。

雷歐在衆人面前報告這次的事件。我姑且也跪在雷歐後面，但沒有講話。

「討伐海龍後，阿爾巴特羅公國與倫迪尼恩公國再次確認了同盟關係。南部應該暫時不會發生戰事。」

「嗯。辛苦你了。交派給你的任務比我想象中更棘手。不過，你漂亮地解決了，實在了不起。」

「感謝陛下。」

父皇稱讚雷歐，顯得很滿意。

這也難怪。

南部已經不會被捲入戰爭，帝國的名聲也因爲討伐海龍而提高。

阿爾巴特羅公國表示有意正式與帝國建交，這次的事件全是好事。

而且這會成爲雷歐的功勞。

「得賜予獎賞纔行。雷歐納多，你有什麼要求？要我讓你當大臣也可以哦。」

剎時間，大臣們與皇兄大皇的臉都僵住了。

皇族當中只有埃裏格擔任大臣，父皇說要提拔雷歐到同等的立場。

隸屬各勢力的大臣自是不提，戈頓、珊翠菈想必也會覺得不妙。

埃裏格的表情固然沒有改變，眼鏡底下的視線卻比平時更冰冷。

然而，半吊子的權力會讓自己難以行動，還可能受到旁人集中炮火。

工務大臣已經站在我這邊，沒必要特地去爭取一個大臣職位。這部分我已經跟雷歐商量過。」

「感謝陛下的美言，但目前的我無法勝任大臣職位。」

「這樣啊。那麼，你有其他要求嗎？」

父皇也不能不給獎賞。

「還不確定是這樣。正因爲如此，雷歐納德皇子纔想調查。」

「我是一個父親！有義務擔心女兒的將來！聽好了！阿諾特！你跟克莉絲妲感情也很好，而且你皇姐也很中意你。總之先寫信說服她來帝都。辦不到的話，就由你去東部國境！」

十一年前。

「邊境的事情若都由皇帝介入，國家會無法運作。請將此事交給雷歐納多皇子處理。」

雷歐的勢力正逐漸穩固，接下來纔是真正的戰鬥。

「是！」

「既然她本人不想談，那不就好了嗎……」

「你們兩個！打算把這個問題當成爭奪帝位的道具嗎！」

「爲什麼不拜託領主，而是找你幫忙？」

「別管那麼多，你來說！」

「不，陛下，別派任務剛結束的雷歐納多和女人珊翠菈，讓我去吧。這陣子我的身手都鈍得不得了，我會讓帝國的法律在南部生根。」

「聽說是少女出生前就存在，所以十一年前應該就存在了。」

「……因爲是流民的村落，領主沒有出面處理。」

「就算這樣，再拖下去就沒人會娶她了！她已經二十五歲了耶！」

「「非、非常抱歉……」」

「法蘭茲，交給你了！」

在場所有人都跪下，向皇帝低頭。

「雷歐納多，我要任命你爲巡察使。徹底調查南部邊境的問題。」

「皇姐她怎麼了？」

「竟敢愚弄朕！意思是不聽朕的命令也無妨嗎!? 」

宰相法蘭茲代表衆人開口：

「會議到此結束。所有人退下。」

然而，他們倆都應該先觀察父皇的臉色再進言。

「是……」

「我拒絕。」

「咦？」

「哦？工作結束後又有工作啊。真是勤勉的傢伙。你不這麼認爲嗎，阿諾特？」

接着開口的戈頓也差不多想要立功了吧。戈頓身爲將軍，若沒有戰爭就無法建立功勳。

「陛下，雷歐納多的任務已經結束。請將此事交給我吧。」

「留下。」

接着，謁見廳裏只剩下我、父皇以及宰相法蘭茲。

「呵，或許吧。所以呢？問題是什麼？」

「不行！老夫要親自調查，若屬實就會將該領主斬首！」

先開口的是珊翠菈。這也難怪，南部是珊翠菈母親孃家頗具影響力的地區。南部若是出了什麼狀況，對珊翠菈陣營來說會是沉重的打擊。

「是的。其實在我以大使身份出發前，有一個南部出身的少女懇求我解決她們村子的問題。當時我有大使的職責在身，便告訴她無法立刻幫忙，但如今我平安回來了。因此，我想解決那個少女的問題。」

「就算這樣，找皇姐提親也太荒謬了。她可是掌管東部國境全軍的元帥哦，帝國只有三位的元帥哦，能對她下令的只有父皇哦。」

他們要後悔沒趁我們不在時擊潰雷歐的勢力。

「唉……阿諾特皇子，之所以請您留下來，是想談關於人在東部國境的第一皇女殿下的事。」

皇帝原本心情大好，卻瞬間臉色一沉。

「什麼？」

「這教朕如何冷靜!? 十一年前，朕向所有領主下令！所有流民都是帝國的臣民！結果他們卻沒有遵守!? 不遵守那個命令，就是不把朕放在眼裏！」

「您不是說過要自己說嗎？」

父皇說着又激動起來。

捱罵的兩人齊聲說道，並且後退一步。

當我還在想父皇會說什麼時，他似乎難以啓齒地開了口，然後就放棄似的把話扔給法蘭茲。

受不了。光看這種表情，任誰都不會覺得他們是帝國皇帝與宰相吧。

照那模樣看來，珊翠菈母親的本家也牽涉其中。假如琳妃雅說得沒錯，人販子與領主有所勾結，而背後有珊翠菈母親的本家在撐腰的話——

不然往後，功績在雷歐以下的人也無法獲得獎賞了，雷歐也必須收下獎賞。因爲底下的人會認爲雷歐納多皇子也推辭了獎賞，導致他們同樣得謝絕獎賞。」

確實如此。這對父皇來說是攸關面子的問題，而且只要能解決，正在爭奪帝位的人們對父皇的印象就會變好。

「其實……有人提親。」

爲何只有我……

我瞄了珊翠菈一眼，便看見她臉上有焦慮之色。

或許是因爲對兩人發泄了某種程度的怒氣，父皇呼出一口氣，一臉冷靜地看向雷歐。

「請息怒，皇帝陛下。」

「我寄了好幾次信！然後被拒絕了好幾次！最後她還說與其談婚事，她寧願放棄皇族身份！那個不孝女！」

「阿諾特，你稍微留下。」

皇帝激動地從王座上站起身。

「是的。我真的學不來。」

就算皇帝宣佈，也不是所有流民都能被認同爲帝國臣民。帝都及周邊地區還好，在邊境對流民的歧視觀念仍根深蒂固，像琳菲亞的村子那樣的事並不算稀奇。

與索卡爾皇國交涉時，父皇承認所有流民都是帝國的人民。也就是說，當時存在的流民村落全都是帝國的村落。

我立刻回絕，父皇與法蘭茲就露出沒出息的表情。

法蘭茲的進言似乎讓父皇勉強平息了怒火，他一臉煩躁地坐回寶座。

這次稀奇的是琳菲亞覺得既然如此，就直接來到帝都。她認爲只要找皇族商量，事情就有辦法解決，只能說真不愧是琳菲亞。

「既然您這麼想的話，自己去告訴她不就好了？」

父皇以強硬的語氣對雷歐下令。

「那個村落從何時開始存在？」

他們急於立功了。流民的問題對父皇來說是煩惱的根源。

我本以爲事情會就此結束，雷歐奉命前往南部調查，然而卻有兩人多事。

「聽說是人口拐賣。」

經過這次事件後，雷歐成了名副其實的帝位之爭候選人，支持者也會逐漸增加吧。已經無法輕易擊潰他了。

我一邊這麼想一邊留在原地。

由於父皇這麼說，我也打算離開。

這個問題會變得非常棘手，但只要能解決，光是如此就能對珊翠菈造成強力打擊。

然而——

「不準有任何妥協。要揭露所有罪行。拐賣人口是帝國的重罪，放過罪犯也是重罪。別對涉事者手下留情。」

「別、別這麼說嘛……陛下有三位千金。克莉絲妲殿下還年幼，珊翠菈殿下又一直表示自己不會結婚。」

「這個問題不是你們的，而是我的！我不會讓你們把這當成爭奪帝位的道具！蠢貨！珊翠菈！你的母親是南部出身！或許跟這個問題有密切關聯！你稍微自重一點！戈頓！我總不可能把細緻的問題交給總是靠蠻力的你！你們兩個都稍微動動腦吧！」

這道命令實在太不講理了。

與其命令我做這種事，直接以皇帝命令召回皇姐不就好了？

我知道父皇不那麼做的理由。他不想因爲那麼做而被她討厭。

長姐與克莉絲妲是父皇最鍾愛的第二妃所生的女兒。尤其長姐跟第二妃長得一模一樣，父皇無法對她擺出強硬的態度。

我嘆了一口氣，無奈地點頭。應該說，我只能點頭。

唉～我有預感事情又要變麻煩了。